Bab 127: Pedang Kedelapan Bulan Perak

Pasukan Bela Diri.
Dalam sekejap mata, sudah tanggal 12 September.
Hari ketiga Li Hao berada di Pasukan Bela Diri.
Hari ini, kawasan hunian Pasukan Bela Diri kedatangan beberapa orang lagi.
Chen Jian memasang ekspresi jujur dan bersahaja, dengan sedikit rasa terkejut yang terselip di balik kesederhanaannya. Sepanjang jalan, dia melihat begitu banyak ahli bela diri, yang masing-masing sangat tangguh. Tekanan dari aura mereka saja sudah terasa dipancarkan oleh banyak orang di sepanjang jalan.
Aura, yang hanya bisa dikuasai setelah menembus batas seratus jurus secara paripurna.
Namun di sini, seolah-olah setiap beberapa orang yang ditemuinya memancarkan aura tersebut.
Dia tadinya mengira bahwa dirinya dan Wu Chao, setelah menyerap beberapa energi misterius yang luar biasa dan dengan cepat melompat dari tahap awal penembusan seratus ke tahap menengah, sudah termasuk cukup hebat di kalangan praktisi bela diri.
Namun siapa sangka, begitu tiba di Kota Biyue, barulah dia menyadari bahwa penembusan seratus... ternyata sangat lemah!
Di sampingnya, Wu Chao yang bertubuh kurus juga bermata kacamata penuh keheranan, kehilangan ketenangannya yang biasa. Cara berjalan mereka bahkan sedikit melayang, melayang karena ketakutan; ada begitu banyak orang kuat di tempat ini.
Satu-satunya yang masih bisa tetap tenang hanyalah Liu Long.
Adapun Liu Yan, tidak ada ekspresi yang terlalu kentara di wajahnya, tetapi di lubuk matanya yang paling dalam terpancar sedikit kepedulian mendesak dan rasa iri. Dengan bantuan Li Hao, dia telah dengan cepat menerobos ke tahap akhir penembusan seratus, namun, penembusan seratus secara paripurna adalah sebuah hambatan besar.
Pemahaman tentang aura, dia masih belum kunjung merasakannya.
Ketika Li Hao tiba di Kota Biyue, dia tidak pernah mencarinya, melainkan menyuruh Wang Ming menemuinya sekali untuk memeringatkannya agar berhati-hati sebisa mungkin, dan tidak perlu datang mencari Li Hao jika tidak ada urusan penting, terutama karena situasinya tidak begitu aman.
Hal ini membuat Liu Yan merasa sangat tidak nyaman.
Namun, dia tahu bahwa dalam situasi sebelumnya, tidak bertemu mungkin adalah pilihan yang paling aman.
Tetapi saat ini, begitu memasuki Pasukan Bela Diri, Liu Yan merasa semakin mendesak dan tertekan. Ada terlalu banyak praktisi bela diri di sini, begitu banyaknya hingga dirinya yang berada di tahap akhir penembusan seratus hanya dianggap biasa saja di tempat ini, sama sekali tidak seperti bayangannya dahulu—bahwa tanpa kekuatan esper, dia pun bisa dianggap sebagai salah satu tokoh kuat.
Sementara itu, Liu Long tampak tenang dan tidak menunjukkan emosi apa pun.
Saat ini, dia sedang berjalan maju bersama seorang pemuda. Pemuda itu bukanlah Mulin, melainkan kapten pengawal pribadi Tombak Emas, Wang庆 (Wang Qing).
Tidak ada alasan lain, pemuda itu hanya merasa sedikit penasaran terhadap Liu Long.
Putra sang Tombak Perak.
Tiga tombak pada masa itu sama-sama terkenal di Yinyue. Jika menyebut tentang pendekar jalur tombak di Yinyue, hanya ada tiga orang ini. Saat ini, warisan Tombak Perunggu tampaknya telah terputus, dan putra Tombak Perak sepertinya juga tidak lagi menggunakan tombak.
Dia tidak dapat merasakan niat atau esensi jalur tombak pada diri Liu Long.
Terhadap putra Tombak Perak yang selalu tinggal di Kota Yin dan tidak pernah pergi ini, dia tetap menyimpan rasa penasaran.
Namun setelah bertemu, dia justru merasa... biasa saja.
Perasaan yang sesungguhnya!
Liu Long sama sekali tidak mampu memberikannya tekanan apa pun, yang ada hanyalah ketenangan, ketenangan bagaikan air yang tenang tanpa riak.
Praktisi bela diri seperti inilah yang pada masa lalu di Kota Biyue, di dalam Pasukan Penjaga Malam, pernah mendeklarasikan bahwa dia ingin menaklukkan dan menstabilkan seluruh kota seorang diri, melepaskan godaan untuk menjadi seorang esper, dan dengan tegas meninggalkan Kota Biyue untuk membangun apa yang disebut sebagai Tim Pemburu Iblis di Kota Yin yang kecil itu.
Di sisinya, inikah para anggota tim yang telah ia kumpulkan selama bertahun-tahun ini?
Tiga praktisi bela diri penembusan seratus...
Penembusan seratus mungkin tergolong lumayan di tempat kecil seperti Kota Yin, tetapi di Pasukan Bela Diri ini, penembusan seratus adalah arus utama, adalah garis start. Di Pasukan Bela Diri yang sebesar ini, praktisi bela diri penembusan seratus mencakup lebih dari separuhnya, dan sisanya adalah mereka yang berada di Alam Pemotong Sepuluh yang bersiap untuk naik tingkat.
"Inspektur Patroli Liu, di depan itulah tempat tinggal kalian."
Wang Qing membuka suara, lalu menambahkan, "Komandan Centurion Li telah berlatih kultivasi terus-menerus akhir-akhir ini dan tidak nyaman untuk diganggu. Namun, dia telah berpesan sebelumnya bahwa begitu kalian tiba, Inspektur Patroli Liu silakan melakukan apa pun sesuka hati, dan omong-omong bantu dia merapikan urusan internalnya. Komandan Centurion Li telah membentuk pasukan yang terdiri dari seratus orang, dengan 30 anggota saat ini yang semuanya berasal dari Gerbang Pedang."
Liu Long mengangguk kecil, suaranya terdengar dingin, "Terima kasih banyak!"
"Sama-sama."
Wang Qing memimpin rombongan tersebut hingga tiba di depan sebuah bangunan kecil. Setelah berpikir sejenak, dia tetap berkata, "Setelah Inspektur Patroli Liu menetap, Anda bisa pergi menemui Tuan Komandan Milenium. Beliau ada hal yang ingin diobrolkan dengan Inspektur Patroli Liu."
Liu Long mengangguk.
Tombak Emas!
Sebelum datang, dia sudah tahu bahwa tempat ini dikuasai oleh Tombak Emas, dan hubungan antara Tombak Emas dan Tombak Perak sebenarnya cukup baik. Tiga tombak memiliki ketenaran yang setara, dan sebelum Liu Hao sang Tombak Perak meninggal, dia juga pernah menyebutkan beberapa hal kepada Liu Long. Ketika masih kecil, Liu Long sebenarnya pernah bertemu dengannya sekali, tetapi sudah bertahun-tahun berlalu sehingga kesan itu telah lama memudar.
Liu Long mengantar kepergian Wang Qing dengan pandangan matanya, tidak terburu-buru mencari Li Hao, dan juga tidak terburu-buru menemui orang-orang dari Gerbang Pedang itu.
Bersama beberapa anggotanya, dia melangkah masuk ke dalam kamar yang telah disiapkan untuk mereka.
Di dalam ruangan yang kecil itu, kecuali Yunyao yang telah naik tingkat menjadi esper dan tidak ada di sana, semua anggota tim berkumpul lengkap. Yunyao sendiri telah diatur untuk bergabung dengan Pasukan Penjaga Malam; Liu Long tidak ingin membuat Li Hao berada dalam posisi sulit.既然 Pasukan Bela Diri agak enggan menerima esper, para esper dari Yueming tetap bisa hidup dengan baik di Pasukan Penjaga Malam.
"Berputar-putar... Tim Pemburu Iblis akhirnya tetap datang juga ke Kota Biyue."
Liu Long berucap pelan, lalu melirik sekilas ke luar jendela. "Karena kalian semua datang kemari bersamaku, maka tidak perlu berkata apa-apa lagi. Mulai hari ini, aku bukan lagi pemimpin kalian. Di tempat ini... Li Hao adalah orang yang memegang kendali utama. Meskipun aku berpangkat komandan milenium, kekuatanku jauh di bawah Li Hao. Kekuatan adalah satu hal, tetapi kelicikan dan kemampuan tidak sebaik Li Hao, begitu pula dengan keberaniannya."
Beberapa orang terdiam dan tidak bersuara.
Liu Long melanjutkan, "Wang Qing tadi telah memerhatiku tidak kurang dari sepuluh kali di sepanjang jalan. Mungkin dia sedang berpikir, inikah putra Tombak Perak? Begitu lemah, bagaimana mungkin ayahnya layak disandingkan dengan Tombak Emas?"
"Sebagai kapten pengawal pribadi, dia berlari untuk menyambutku, kemungkinan besar juga ingin menimbang seberapa berat bobotku. Namun setelah melihatnya, ternyata tidak sesuai dengan harapannya. Jika tidak, dia pasti sudah mengajukan diri untuk bertanding tanding uji coba denganku... Tapi sekarang, bahkan pertandingan uji coba pun tidak disinggungnya, jelas dia meremehkanku."
Begitu ucapan ini dilontarkan, beberapa orang merasa sedikit marah, namun mereka tidak tahu dari mana kemarahan itu harus ditujukan.
Apakah orang itu salah karena tidak mengajukan pertandingan tanding uji coba?
Tidak salah.
Namun, memang ada perasaan diremehkan.
Liu Long melanjutkan, "Saudara-saudara sekalian, kalian telah mengikutiku sepanjang jalan sejak Tim Pemburu Iblis dibentuk hingga sekarang, sudah hampir empat tahun lamanya. Aku tidak mampu memberikan apa pun kepada kalian, selain sekujur tubuh yang penuh luka. Sebelum Li Hao datang, aku adalah satu-satunya orang di dalam tim yang berada di alam penembusan seratus."
"Jika kalian bersedia, datanglah lebih awal ke Kota Biyue. Belum tentu penembusan seratus paripurna, tetapi di era di mana para esper bangkit, jika kalian memilih untuk bernaung di bawah suatu pihak—organisasi apa pun, institusi apa pun, bahkan jika bukan esper, kalian setidaknya sudah berada di tahap akhir penembusan seratus... Selama beberapa tahun ini, yang bisa kuberikan kepada kalian hanyalah satu atau dua puluh bagian kecil energi misterius yang tidak berarti itu."
Kota Yin terlalu kecil, dan juga terlalu lemah.
Selama beberapa tahun, diam-diam memburu beberapa esper Yueming, mereka hanya bisa mendapatkan sedikit energi misterius sekecil itu.
Jika mereka datang ke Kota Biyue, para praktisi bela diri di puncak Alam Pemotong Sepuluh seperti mereka pasti akan ada yang mau menerimanya. Bagaimanapun, begitu praktisi bela diri Alam Pemotong Sepuluh berhasil naik tingkat, beradaptasi dengan Yueming akan terasa sangat mudah, jauh lebih baik daripada harus berjuang mati-matian di Kota Yin.
"Bos!"
Chen Jian berkata dengan suara berat, "Bos, itu juga atas kemauan kami sendiri! Lagi pula, aku merasa sudah sangat bagus. Jika Bos merasa tidak betah tinggal di sini, kita bisa kembali ke Kota Yin!"
Liu Long tersenyum. "Tidak, kita tidak akan kembali! Setidaknya untuk sekarang tidak perlu kembali. Kota Yin tetaplah terlalu kecil, meskipun di sanalah akar kita, tapi sekarang dengan adanya Huang Yun, Kota Yin sudah sangat baik. Hanya dengan datang ke sinilah, kalian bisa melihat lebih banyak hal, mendapatkan manfaat lebih banyak, baru kalian akan memiliki kesempatan untuk menyusul orang lain."
"Apakah orang-orang di luar itu pasti lebih kuat dari kita? Belum tentu! Mereka memiliki wawasan yang lebih luas, panen yang lebih banyak. Datang dari tempat kecil ada keuntungannya, yaitu potensi kita semua belum sepenuhnya tergali... Selama ada kesempatan yang tepat, cepat atau lambat kita bisa menyusul mereka!"
Semua orang buru-buru mengangguk.
Liu Long mengembuskan napas perlahan. "Aku sudah memutuskan, kita akan tinggal di Pasukan Bela Diri ini! Wajah dan kehormatan, semuanya diraih oleh diri sendiri, bukan disedekahkan oleh orang lain. Tim Pemburu Iblis, di mana pun mereka berada, akan selalu menjadi yang terbaik... Dulu iya, ke depannya pun akan tetap sama! Hanya saja, setelah tiba di sini, ingatlah baik-baik, Li Hao adalah poros inti kita... agar kita tidak menjadi bahan tertawaan orang."
Mereka kembali mengangguk.
Mereka juga memahami maksud Liu Long. Satu-satunya hal yang membuat mereka merasa sedikit iba adalah perasaan Liu Long sendiri; sebelumnya dia selalu menjadi inti dari tim, dan Li Hao bahkan adalah seseorang yang ia bimbing selangkah demi selangkah.
Namun kini, Li Hao justru menjadi atasan sang bos.
Orang yang paling harus beradaptasi sebenarnya adalah Liu Long.
Chen Jian menggaruk kepalanya dan berkata, "Li Hao..."
"Mulai sekarang jangan panggil namanya lagi."
Liu Long mengingatkan, "Kita sekarang berada di dalam militer, panggillah sesuai dengan pangkat dan jabatan resmi, agar orang luar tidak menertawakan kita dan menganggap orang-orang yang datang dari Kota Yin tidak tahu aturan."
"Baiklah!"
Chen Jian merasa sedikit tak berdaya, namun dia tetap mengubah panggilannya, "Komandan Centurion... apakah sebutan ini yang benar? Komandan Centurion sedang tidak ada di sini, haruskah kita pergi menemui orang-orang dari Gerbang Pedang?"
"Pergilah!"
Liu Long tersenyum. "Jalin hubungan yang baik, mulai sekarang kita akan makan dari kuali yang sama. Komandan Centurion menyuruhku datang juga karena dia tidak memiliki fondasi di Kota Biyue, dan berharap kita bisa membantunya menancapkan pijakan serta berdiri tegak di sini. Kita hanya perlu mengingat satu hal: kita boleh saja menderita sedikit ketidakadilan, tetapi kita tidak boleh membiarkan orang lain menderita... Begitu kita menutup pintu, kita semua adalah orang kita sendiri, oleh karena itu, kita juga harus merangkul orang lain agar menjadi bagian dari orang kita sendiri."
Dia sangat memahami tujuan dan makna dari tindakan Li Hao yang menyuruhnya datang.
Oleh karena itu, dia kembali mengingatkan, "Komandan Centurion tidak ada di dalam pasukan, maka kita adalah mata dan lidah beliau, apakah kalian paham?"
"Paham!"
Semua orang mengangguk memberi tanda mengerti.
Liu Long mengembuskan napas dan tidak berkata apa-apa lagi. Dia percaya bahwa orang-orang di dalam timnya mampu melakukannya, namun mau tidak mau dia tetap merasa sedikit gugup dan gelisah. Kali ini datang ke Kota Biyue... entah pada akhirnya apakah mereka bisa menancapkan pijakan, atau justru melarikan diri kembali ke Kota Yin dengan penuh rasa malu.
Dulu, dia pernah melarikan diri kembali ke Kota Yin dengan sangat memalukan.
Selain itu, apakah keberadaan Li Hao di Kota Biyue adalah untuk mencuat dan meraih kesuksesan besar, ataukah sekadar bertahan hidup saja sudah cukup?
Saat ini, dia sendiri pun tidak begitu jelas apa tujuan Li Hao sebenarnya.
...
Di dalam hutan lebat.
Li Hao mengayunkan pedangnya silih berganti. Kecepatan pedangnya telah mencapai batas maksimal, bahkan sampai menekan Tombak Huo Feng. Setiap tebasan terasa sangat cepat dan luar biasa, namun, semakin Li Hao mengayunkan pedangnya, semakin dia merasa gelisah.
Aura pedang, tetap gagal untuk muncul.
Pedang Emas tampaknya tidak begitu mudah untuk dimunculkan.
Cahaya pada Tombak Huo Feng meredup; rupanya, satu batu energi spiritual kali ini akan segera terkuras habis. Selama tiga hari terakhir ini, Li Hao telah "memberi makan" Tombak Huo Feng sebanyak 9 kali penuh!
9 buah batu energi spiritual.
Jika bukan karena beberapa hasil rampasan perang yang dia peroleh sebelumnya, sisa batu miliknya sendiri bahkan tidak akan cukup.
9 buah batu energi spiritual, jika ditukar dengan energi misterius, bernilai beberapa ribu bagian.
Namun pada saat ini, semuanya terbuang sia-sia begitu saja, semuanya dimakan oleh Tombak Huo Feng. Jika aura Pedang Emas benar-benar muncul, maka pengorbanan itu masih sepadan, tetapi karena tak kunjung muncul, hal itu memberikan perasaan rugi yang luar biasa besar bagi Li Hao.
Beberapa hari ini, tebasannya semakin cepat, bahkan mencapai momen tepat sebelum tebasan dilepaskan—butuh waktu lama setelah pedang terayun hingga suara ledakan sonik tercipta.
Pedang Tanpa Bayangan telah dilatih hingga mencapai kondisi ekstrem.
Namun... tetap saja tidak berhasil.
"Tetap saja tidak bisa!"
Li Hao menebaskan pedangnya dengan bunyi dentang yang nyaring, memukul mental dan membuat Tombak Huo Feng terpental. Tombak itu meredup, dan batu energi spiritual kesembilan telah habis terkuras.
Li Hao mengembuskan napas panjang, lalu duduk bersimpuh melemas di atas tanah.
Dia menatap Tombak Huo Feng yang meredup dengan alis bertaut.
Telah memakan begitu banyak batu energi spiritual, tetapi tombak itu hanya berfungsi sebagai partner latihan semata. Di awal, efek dari beberapa kali percobaan pertama masih lumayan, tetapi beberapa kali percobaan berikutnya... justru semakin terasa membosankan, burung api ini rasanya tidak sekuat itu.
Pada akhirnya, tombak itu bahkan tidak lagi mampu menimbulkan ancaman yang berarti bagi Li Hao.
Li Hao saat ini melirik sisa batu energi spiritual di dalam cincin penyimpanan miliknya; masih ada 11 buah tersisa.
Lalu dia menatap kembali ke arah Tombak Huo Feng, ragu-ragu apakah dia harus memberinya makan satu buah lagi.
Besok, Pengawas Yu kemungkinan besar akan mengambil kembali Tombak Huo Feng.
"Pedangku sudah sangat cepat, tetapi aura pedang tak kunjung muncul. Apakah tekanannya kurang? Atau ada faktor lain?"
Tiga hari, sebenarnya tidak bisa dibilang lama.
Namun, baik itu Aura Pedang Bumi, Aura Pedang Api, maupun Garis Besar Aura Pedang, setiap kali Li Hao berhasil menggenggam intinya, pemahaman tentang aura tersebut biasanya sangat cepat. Begitu dia menemukan petunjuknya, dia akan dengan cepat berhasil memahami dan menguasainya.
Oleh karena itu, Li Hao awalnya mengira kali ini akan sama saja.
Apakah tiga hari masih belum cukup?
Namun kenyataannya, memang masih belum cukup.
Beberapa saat kemudian, Li Hao mengambil Tombak Huo Feng dan mengelusnya perlahan, lalu tiba-tiba berkata, "Selama beberapa hari ini, kau selalu bertarung denganku menggunakan Aura Huo Feng, tetapi aku tidak pernah merasakan niat dan aura Menteri Hou sama sekali... Menteri Hou tidak mungkin tidak pernah menggunakan jurus-jurus ini, kau pasti mengetahuinya. Dulu dia bisa menghancurkan niat guruku, itu berarti bahkan 20 tahun yang lalu pun dia sudah sangat kuat... Kenapa kau tidak menggunakan niat dan aura yang dia tinggalkan untuk melawanku?"
Awalnya He Yong menyuruhnya meminjam Tombak Huo Feng, tujuannya sebenarnya adalah agar Li Hao bisa memahami dan bersentuhan dengan niat Hou Xiaochen.
Namun, setelah beberapa hari berlalu, Li Hao tidak merasakannya sama sekali.
Tombak Huo Feng telah menyembunyikan kemampuannya!
Tombak Huo Feng bergetar sedikit. Li Hao mengerutkan kening; berkomunikasi dengan seusin senjata ternyata sangat melelahkan.
Dia hanya bisa mengandalkan tebakan.
"Apakah karena khawatir jika niat Menteri Hou meletus, itu akan membunuhku?"
Tombak Huo Feng bergetar sekali.
Hanya sekali.
Itu menandakan bahwa ada kekhawatiran di aspek tersebut.
Namun, setelah beberapa saat, Tombak Huo Feng kembali bergetar.
Li Hao menebak lagi: "Energi batu energi spiritualnya tidak cukup?"
Tombak itu bergetar sekali lagi.
Li Hao mengerti. Pertama, takut membunuh dirinya sendiri; kedua, energi yang disuplai tidak mencukupi.
Jelas sekali, energi-energi ini tidak cukup untuk membuat Tombak Huo Feng secara spontan meledakkan niat Menteri Hou. Ini berarti niat Menteri Hou memang jauh lebih kuat daripada burung api yang dia hadapi saat ini!
He Yong juga mengatakan bahwa jika Li Hao bisa menerima serangan itu tanpa mati, dia barulah bisa menimbang seberapa kuat Hou Xiaochen.
Apakah He Yong itu kuat?
Li Hao merasa, mungkin persepsinya kurang akurat; orang ini mungkin tidak lemah, tahap awal Tiga Yang?
Sulit dikatakan.
Dia menatap Tombak Huo Feng dan berkata, "Berapa buah batu energi spiritual yang kau butuhkan agar bisa meledakkan niat Menteri Hou?"
Tombak Huo Feng bergetar.
Sekali, dua kali, tiga kali...
Tiga kali penuh!
Artinya, dibutuhkan setidaknya 3 buah batu energi spiritual barulah niat tersebut bisa diledakkan. Hal ini membuat alis Li Hao berkerut dalam. Hanya untuk meledakkan sekali saja, ternyata membutuhkan 3 buah batu energi spiritual! Energi misterius yang terkandung dalam satu buah batu saja sudah mencapai beberapa ratus bagian, jadi 1.000 hingga 2.000 bagian energi misterius hanya cukup untuk kau ledakkan sekali?
Terlalu berlebihan, kan!
Tentu saja, Tombak Huo Feng ini pasti menilep sebagian energinya, seratus persen pasti.
Menatap 11 buah batu energi spiritual di dalam cincin penyimpanan, Li Hao menarik napas dalam-dalam. Jika dia ingin merasakannya, maka batu yang tersisa tinggal 8 buah...
Kuncinya adalah, itu adalah jenis pelatihan yang menyiksa diri sendiri.
Mengeluarkan uang sendiri, untuk menyiksa diri sendiri.
Jika pada akhirnya tetap tidak ada hasil panen apa pun, maka kali ini dia benar-benar rugi besar.
Apakah niat Hou Xiaochen layak untuk dibayar dengan pengorbanan sebesar ini?
Hanya ragu-ragu sejenak, Li Hao sudah mengambil keputusan.
Aura Pedang Emas tak kunjung muncul, mungkin karena tekanan yang dirasakan masih kurang besar. Jika tekanannya sedikit lebih besar, mungkin itu bisa memicu dirinya untuk memahami dan melakukan terobosan.
Dia tidak lagi memikirkan hal-hal lain.
Li Hao mengeluarkan tiga buah batu energi spiritual. Kali ini, ketiga batu tersebut semuanya adalah elemen emas.
Dia hanya menyisakan tiga buah elemen emas itu saja.
Dia tidak memilih elemen api. Meskipun Tombak Huo Feng adalah senjata berelemen api, namun sebagai sebuah tombak, elemen emas juga dapat mengerahkan kekuatan yang sama baiknya.
Mengeluarkan batu-batu tersebut, dia menghancurkan batu energi spiritual itu.
Dalam sekejap, Tombak Huo Feng mulai menyerapnya.
Tampak sangat gembira.
Li Hao juga menyesuaikan kondisinya, lalu menunggu dalam diam.
Tombak Huo Feng... dapatkah ia memberikan sedikit kejutan untuknya?
Dalam sekejap mata, energi dari tiga buah batu energi spiritual tersebut semuanya telah terserap.
Tombak Huo Feng memancarkan kilau cahaya yang cemerlang.
Pada saat ini, Li Hao samar-samar melihat sesosok burung phoenix kecil sedang berenang di dalam batang tombak. Berbeda dari beberapa kali sebelumnya, kali ini Tombak Huo Feng tampaknya juga sedang merencanakan sesuatu.
Di dalam tubuh tombak tersebut, sesosok aura tipis mulai muncul.
Sangat tipis.
Tepat saat Li Hao menatapnya dengan saksama, tiba-tiba pandangannya menjadi kabur, kali ini dia seolah-olah terjatuh ke dalam sebuah ilusi, kesadarannya menjadi agak linglung.
Pada detik ini, sebuah tombak terwujud di dalam benaknya.
Satu tombak menembus langit!
Tombak ini meluncur menusuk Li Hao tanpa suara, tombak panjang itu merobek segala sesuatu yang ada di jalurnya!
Pada saat ini, dia bahkan samar-samar mendengar beberapa suara, yang tampaknya adalah suara yang berasal dari Hou Xiaochen.
"Membelah Dewa!"
Dingin, dominan, arogan.
Tombak terhunus, membelah dewa!
Membelah semangat, membelah niat dewa!
Tombak Pembelah Dewa!
Li Hao berada dalam kondisi setengah sadar. Pada saat ini, dia seolah-olah melihat Hou Xiaochen berdiri tepat di hadapannya, menusukkan sebuah tombak persis seperti saat Hou Xiaochen dengan mudah membunuh si rambut merah tempo hari. Saat ini, dalam kondisi linglungnya, Li Hao juga merasakan sensasi seolah-olah dirinya akan dibunuh.
Kematian... seakan-akan sudah berada di depan mata.
Pada saat ini, jiwanya bahkan mengalami perpecahan; di satu sisi adalah tombak ini, di sisi lain adalah sensasi sesak napas akibat kematian, seolah-olah kembali ke hari itu.
Hari itu, sahabat karibnya dibunuh.
Sensasi sesak napas yang persis sama... dia menyaksikannya dari jarak beberapa meter, jantungnya terasa diremas erat oleh seseorang.
Itulah pertama kalinya dia melihat bayangan merah, melihat kekuatan esper.
Jiwanya seakan-akan ditarik keluar oleh seseorang.
Dia hanya bisa menonton dengan mata kepala sendiri, melihat sahabatnya tewas mengenaskan di tempat, melihat sahabatnya meronta-ronta, menderita, dan menyampaikan pesan tanpa suara kepadanya: Lari!
Cepat lari!
Bahaya!
Itulah perasaan putus asa yang sama, seakan-akan pada detik berikutnya, orang yang mati adalah dirinya sendiri.
Hari ini, perasaan itu muncul kembali.
Ini adalah untuk pertama kalinya dalam lebih dari setahun ini Li Hao merasakan kembali rasa tak berdaya dan sensasi sesak napas akibat kematian tersebut.
Jantungnya kembali diremas erat.
...
Pada saat yang sama.
Jurang Hendar.
Hou Xiaochen tiba-tiba mengerutkan kening, menoleh ke arah Kota Biyue dengan ekspresi wajah yang sedikit suram dan tampak kurang sedap dipandang.
Tombak Huo Feng... telah diaktifkan sepenuhnya!
Siapa yang melakukannya?
Dia tahu betul bahwa Tombak Huo Feng dipinjamkan kepada Li Hao, tetapi dia telah menyegel tombak itu; kecuali jika menghadapi krisis hidup dan mati, mustahil tombak itu bisa terpicu, bahkan jika Li Hao memberinya makan batu energi spiritual pun tidak akan berhasil.
Dia tidak tahu bahwa burung api tersebut telah menyerap cukup banyak batu energi spiritual dan telah lama merobek segel yang ia pasang.
Dia juga tidak tahu bahwa burung api itu khawatir tidak bisa memuaskan Li Hao dan akan ditebas berkeping-keping oleh Pedang Langit Berbintang; burung itu takut tebasan Pedang Umur Panjang akan datang, jadi burung api tersebut sama sekali tidak memiliki kesadaran untuk tidak meledakkan kekuatannya. Jika Li Hao ingin menyaksikannya, maka berikan saja tontonan itu padanya.
Hou Xiaochen mengerutkan kening, menatap ke arah sana, dan terus terdiam tanpa bersuara.
Pada saat ini, kembali pun sudah terlambat.
Dia juga tidak tahu apa yang sedang dialami oleh Li Hao, atau apa yang sedang dialami oleh Tombak Huo Feng. Namun, dia tahu pasti seberapa besar ledakan niat tombaknya sendiri; puncak Tiga Yang mungkin akan hancur mentalnya oleh tusukan tombak itu.
Mental, adalah niat dewa.
Praktisi bela diri memilikinya, dan para esper sebenarnya juga memilikinya. Bukannya para esper tidak memilikinya, hanya saja mereka tidak bisa menggerakkannya dan tidak tahu cara menggunakannya.
Esper yang kuat, mana mungkin tidak memiliki hal-hal semacam ini?
Begitu Tombak Huo Feng terpicu, sisa niat dewa yang tertinggal di dalamnya akan meremukkan roh dan jiwa lawannya!
Hou Xiaochen menunggu dalam diam sejenak, lalu tidak mempedulikannya lagi.
Ikut campur pun tidak akan memberikan efek apa pun.
Dia bisa merasakan sedikit karena Tombak Huo Feng telah mengenalinya sebagai tuan. Namun jaraknya terlalu jauh, jika hanya sekadar bisa merasakan sisa-sisa getaran yang sangat lemah saja sudah lumayan. Mengandalkan dirinya dari jarak ribuan mil jauhnya untuk menekan Tombak Huo Feng agar berhenti, itu sama saja dengan bercanda; sehebat apa pun dirinya, dia tidak akan mampu melakukannya.
...
Pada saat yang sama.
Seseorang yang turut terpancing oleh kejadian ini.
Tepat pada detik saat Li Hao memicu Tombak Huo Feng, di dalam Pasukan Bela Diri, Tombak Emas tiba-tiba merasakan gelombang aura yang sangat familiar.
Dalam sekejap, sosoknya menghilang.
Saat muncul kembali, dia telah melayang di titik seratus meter di depan Li Hao.
Pada saat ini, tatapannya berubah sedikit, ekspresinya tampak kurang menyenangkan. Li Hao... bagaimana bisa dia tiba-tiba meledakkan niat Menteri Hou?
Kuncinya adalah, letupan Tombak Huo Feng kali ini terlalu kuat!
Bagi dirinya, rasanya seolah-olah Menteri Hou sedang berdiri tepat di hadapannya.
Hal ini membuatnya teringat kembali pada masa lalu, ketika di bawah satu tusukan tombak Menteri Hou, iblis di dalam hatinya terkoyak. Secara samar-samar, dia juga melihat sebagian pemandangan itu: Hou Xiaochen melepaskan satu tusukan tombak dan langsung menghancurkan kelima jenis burung buas.
Itu adalah bentuk penekanan pada tingkat mental, penekanan yang berasal dari Lima Unggas, namun pada akhirnya berhasil dipatahkan secara mental oleh seseorang.
"Niat tombak Menteri Hou bukanlah niat fisik... gawat!"
Pada detik ini, ekspresi Tombak Emas tampak sangat suram. Jika harus berhadapan langsung dengan tusukan tombak ini, dia tidak akan gentar.
Tetapi saat ini, Tombak Pembelah Dewa telah meluncur keluar. Tusukan ini melibatkan pertempuran niat dewa dan pertempuran mental. Meskipun pada saat ini dia bisa pergi untuk menekan Tombak Huo Feng... nyali atau kemampuannya tidak akan memberikan efek apa pun.
Karena, niat tombak tersebut telah menembus jauh ke dalam kesadaran dan niat dewa milik Li Hao, dan Tombak Emas belum memiliki kemampuan sejauh itu untuk mengusir tusukan Pembelah Dewa yang ada di dalam niat dewa Li Hao.
...
Tak jauh dari sana.
Li Hao seketika memuntahkan darah dari ketujuh lubang di wajahnya, tubuhnya terhuyung-huyung.
Di dalam pandangan matanya, hanya ada tusukan tombak tunggal yang terus meluncur turun ke bawah itu, seolah-olah hendak membunuh dirinya secara tuntas.
"Bayangan merah..."
Li Hao bergumam di dalam hatinya. Pada detik ini, dia seolah-olah melihat bayangan merah itu. Meskipun keduanya tidak memiliki kemiripan sama sekali, namun sifatnya tetap sama—persis seperti setahun yang lalu, keduanya sama-sama mendatangkan krisis kematian yang luar biasa besar bagi dirinya.
Aku pernah dibuat mundur ketakutan sekali sebelumnya!
Kala itu, Zhang Yuan berada sangat dekat, sangat dekat dengan dirinya. Dirinya merasa khawatir, takut, dan diterpa teror; dia ingin maju ke depan, tetapi dia sama sekali tidak berani.
Jika dikatakan bahwa iblis batiniah para praktisi bela diri Yinyue lainnya adalah Yuan Shuo.
Maka iblis batiniah Li Hao, mungkin adalah bayangan merah itu.
Meskipun dia pernah membunuh bayangan merah, tetapi Zhang Yuan toh tetap mati. Malam itu, dia memilih mundur dan menciut, dia merasa takut—bahkan ketika dia tahu bahwa itu bukanlah salahnya, pada hari itu dia hanyalah seorang manusia biasa, dan itulah pertama kalinya dia menyaksikan pemandangan semacam itu. Dia benar-benar takut, takut hingga sekujur kakinya bergetar hebat.
Ketakutan semacam itu tidak mampu diredam oleh Li Hao.
Tetapi hari ini... ketika sensasi semacam itu kembali melanda, secercah rasa takut juga terpancar di mata Li Hao. Namun di balik rasa takut itu, terselip sebuah kegilaan yang membara.
Sejak pertama kali bersentuhan dengan kekuatan esper, sejak benar-benar melangkah ke jalur bela diri.
Dia terus bertambah kuat, terus mencari peluang, terus mengambil risiko; entah itu membunuh Zhang Ting, mengambil risiko memburu para ahli dari tiga organisasi besar, membunuh Yu Xiao, ataupun bertarung sengit melawan Huang Jie... Yang dia pikirkan sebenarnya sangat sederhana: pemandangan tak berdaya seperti itu, aku tidak ingin mengalaminya untuk kedua kalinya!
Saat pertama kali membunuh orang, dia membunuh dengan cara yang dingin dan tanpa belas kasihan, hingga membuat Liu Yan dan yang lainnya berseru menyebutnya psikopat... Apakah dia merasa takut?
Ada sedikit.
Apakah dia merasa jijik?
Ada juga sedikit.
Tetapi di dalam hatinya, ketakutan itu tidaklah begitu besar; hal yang jauh lebih menakutkan daripada itu sudah pernah ia saksikan.
Kali ini, apakah kau masih ingin menakut-nakutiku?
Mustahil!
Aura Pedang Api, Aura Pedang Bumi, Garis Besar Aura Pedang...
Ketiga jenis aura tersebut seketika bergolak muncul di dalam benaknya.
Wujud gunung menjulang muncul, wujud harimau buas menerkam muncul...
Di dalam pandangan matanya, terbayang tebasan pedang yang dilepaskan oleh sang leluhur, terbayang pula tebasan pamungkas penuh sublimasi yang dilepaskan oleh prajurit perak itu!
Ketakutan apa di dunia ini yang tidak bisa dirobek oleh pedang panjang?
Jika ada, itu artinya pedangmu yang kurang kuat!
"Bunuh!"
Satu pekikan teriakan yang berasal dari kedalaman jiwa meledak seketika, Li Hao mengayunkan pedangnya!
Tebasan ini mengerahkan seluruh kemampuannya secara maksimal!
Segala pemahaman, segala letupan kekuatan, tercurah dalam satu tebasan ini. Dia ingin merobek tusukan tombak itu, ingin merobek bayang-bayang ketakutan yang ditebarkan oleh bayangan merah pada malam itu.
Niat pedang terpancar!
Dalam sekejap mata, semuanya menyatu menjadi sebuah Pedang Pemutus Diriku. Satu tebasan dilepaskan, dan di sisi sebaliknya, Tombak Pembelah Dewa melesat menembus cakrawala. Itulah niat Hou Xiaochen, namun, siapa peduli?!
Di dunia nyata, Tombak Huo Feng bergetar tipis.
Li Hao menghunus pedangnya. Kecepatannya tidak bisa dibilang cepat, tetapi letupan kekuatan ekstrem yang tercipta dalam sekejap berhasil meluncurkan sebuah pedang kecil yang langsung menebas keluar. Begitu tebasan ini dilepaskan, wujud fisik Tombak Huo Feng seolah-olah dikejutkan oleh sesuatu; dalam sekejap mata, ia merobek kehampaan dan menghilang dari tempatnya.
Namun, gelombang niat pedang telah mengunci wujud fisik Tombak Huo Feng.
Di atas Tombak Huo Feng, sesosok jiwa burung api seketika muncul. Di dalam sorot mata burung api itu terpancar secercah rasa ngeri dan panik. Melihat Tombak Emas berada di dekat sana, dalam sekejap mata, Tombak Huo Feng melesat bersembunyi di balik punggung Tombak Emas.
Lari!
Ia ketakutan!
Ia takut pada Li Hao, takut pada gelombang niat pedang tersebut. Di dalam lipatan ingatannya yang telah hancur lebur, ia seolah-olah pernah melihat pedang semacam ini pada masa lalu—pedang yang mengerikan bukan main.
Tusukan tombak Hou Xiaochen sebelumnya membuat Tombak Huo Feng sudah tidak punya waktu untuk memedulikan Li Hao, tetapi pada saat ini, ia dipaksa untuk melarikan diri hingga bersembunyi di balik punggung Tombak Emas.
Detik berikutnya, gelombang niat pedang yang tangguh menyelimuti Tombak Emas.
Ekspresi Tombak Emas pun berubah tipis.
Li Hao... melakukan serangan balik?
Di bawah penekanan niat tombak Menteri Hou, dia ternyata mampu melakukan serangan balik, bahkan melancarkan tebasan pedang yang belum pernah ada sebelumnya.
Tombak Emas tadinya tidak ingin menerima benturan keras itu secara langsung, dia hanya ingin menghindar.
Namun setelah merasakan sebentar, tebasan pedang ini... telah mengunci dirinya!
Tombak Emas tidak sempat lagi memikirkan hal lain; saat berikutnya, sesosok tombak panjang terwujud di udara, diiringi teriakan rendah, sebuah tusukan diluncurkan!
Tombak bagaikan api berkobar, memantulkan kehampaan.
Niat tombak terpancar!
Sangat tangguh, kekuatan internalnya saja sudah menggetarkan kehampaan hingga berderak, pepohonan di sekitarnya hancur berkeping-keping secara beruntun. Tombak Emas memang bukan nama yang sekadar disandang tanpa keahlian!
Bum!
Satu ledakan dahsyat yang mengejutkan langit meletus, gelombang panas menyapu ke segala penjuru. Tombak Emas menggenggam tombak panjangnya, niat tombak meletus, dan dengan satu tusukan dia langsung menghancurkan niat pedang gabungan Li Hao hingga buyar berkeping-keping, membuat niat pedang itu tercerai-berai.
Sementara niat tombaknya sendiri juga seketika hancur lebur.
Tombak Emas berdiri terpaku di tempatnya, tidak bergerak sama sekali.
Dia hanya menatap kosong ke arah Li Hao di kejauhan, seolah-olah melihat satu tombak dan satu pedang lain di dalam niat dewa Li Hao yang sedang menderu, saling berbenturan, dan saling membantai...
Niat pedang Li Hao telah lenyap di dunia nyata.
Tabrakannya dengan Tombak Emas hanya menimbulkan kerusakan skala besar, menyebabkan seluruh rumput dan pepohonan di sekitarnya patah terbelah, tanpa menimbulkan kerusakan jenis lain.
Tombak Emas menggenggam tombak panjangnya, berdiri tanpa bergerak menatap Li Hao.
Entah sudah berapa lama berlalu, di dahi Tombak Emas muncul sebuah goresan luka darah yang tipis. Setetes darah perlahan-lahan merembes turun, lalu menetes jatuh ke atas tanah.
Pada saat ini, Tombak Emas barulah mengusap dahinya perlahan, sementara di dalam matanya terselip rasa terkejut yang sulit disembunyikan.
Energi pedangnya telah buyar.
Namun... bersamaan dengan buyarnya energi itu, terselip sebuah tekad yang tak tergoyahkan, sebuah letupan kekuatan yang mencapai batas kecepatan maksimal yang meledak seketika. Pada detik terakhir, tebasan itu tetap memberikannya sedikit serangan balik, dan dahinya berhasil tergores hingga terluka.
Tidak terlalu parah, hanya sebuah luka kecil saja. Bagi Tombak Emas, dengan sedikit mengalirkan kekuatan internal, luka ini akan segera menutup dan pulih kembali.
Kendati demikian, hati Tombak Emas tidaklah tenang.
Sama sekali tidak tenang.
Sepanjang hidupnya, dia telah mengalami tiga kali ketenangan yang terusik semacam ini.
Pertama kali, dia dikalahkan oleh Yuan Shuo. Niat Lima Unggas milik Yuan Shuo menekan dirinya kuat-kuat hingga tidak memberinya ruang untuk melakukan perlawanan balik, dan hal itu telah menghantuinya selama bertahun-tahun.
Kedua kalinya, Hou Xiaochen menghancurkan iblis Lima Unggas dengan satu tusukan tombak, yang memungkinkannya melangkah mulus ke pangkat komandan milenium. Pada hari itu, dia mengalami pemandangan yang persis seperti yang dialami Li Hao saat ini: di dalam niat dewa, terjadi duel antara tombak melawan Lima Unggas, dan Hou Xiaochen keluar sebagai pemenang karena dia terlalu kuat.
Dua kejadian pertama itu telah membuatnya merasa sangat terkejut selama bertahun-tahun lamanya.
Dan yang ketiga kalinya, adalah saat ini.
Li Hao yang kekuatannya belum bisa dibilang terlalu kuat—setidaknya tidak lebih kuat dari dirinya sang Tombak Emas—pada saat ini mampu melepaskan tebasan pedang yang membuat hati Tombak Emas bergetar gelisah, menghadirkan perasaan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.
Seketika energi pedang itu meledak, dia seolah-olah sedikit memahami pemuda yang berada di hadapannya ini.
Ketidakrelaan, ketundukan yang ditolak mentah-mentah, tekad pantang mundur!
Meskipun, lawanmu adalah Hou Xiaochen!
Hou Xiaochen, orang yang membunuh Xu Guang dengan satu tusukan tombak itu. Menghadapinya, aku Li Hao, tetap tidak akan mundur selangkah pun...
Praktisi bela diri generasi muda yang memiliki sosok semacam ini sudah sangat langka dijumpai saat ini. Atau dengan kata baik, dia belum pernah melihatnya; entah itu Wang Qing ataupun Kong Youyun, tampaknya tidak memiliki sikap pantang menyerah yang mencapai tingkat ekstrem seperti ini.
Mengapa Li Hao bisa memiliki rasa ketidakrelakanan yang begitu ekstrem?
Dia mengetahui rekam jejak Li Hao, tetapi Li Hao tampaknya tidak pernah mengalami situasi berbahaya yang separah itu. Perjalanan hidupnya tampak begitu mulus: mulus menjadi murid Yuan Shuo, mulus melewati krisis Kota Yin, mulus keluar dari Kota Zhentian, mulus membunuh Yu Xiao...
Jika rekam jejak Li Hao diteliti secara saksama, perjalanannya sebenarnya mulus-mulus saja tanpa hambatan berarti, apalagi jika bicara soal kegagalan telak, tentu saja tidak ada.
Lalu kenapa?
Di tengah kebingungan Tombak Emas, gelombang benturan dan letupan kekuatan yang hanya bisa dirasakan oleh niat dewa, pada saat ini sepenuhnya tersingkap.
Bum!
Itulah benturan yang berasal dari tataran mental.
Pandangan Tombak Emas sedikit berkunang-kunang, seolah-olah memunculkan dua sosok bayangan manusia: Li Hao dan Hou Xiaochen. Yang seorang memegang tombak, yang seorang memegang pedang. Pada saat ini, tombak panjang dan pedang panjang saling berbenturan di dalam kehampaan, keduanya sama-sama menampilkan kekuatan ekstrem dan ledakan ekstrem!
Tombak panjang merobek pedang panjang, niat tombaknya kuat tak tertandingi; namun dalam sekejap mata, pedang panjang itu melesat keluar bagaikan harimau keluar dari kandangnya, melepaskan ketidakrelakanan dan kemarahan yang belum pernah ada sebelumnya. Gelombang kobaran api membakar langit dan bumi, membakar dan mematahkan tombak panjang tersebut!
Gunung-gunung runtuh patah, harimau buas sekarat!
Pada saat itu, Tombak Emas melihatnya—melihat Li Hao mengayunkan tangannya, menggunakan tangannya sebagai pengganti pedang. Kecepatan yang ekstrem, begitu cepat hingga membuat orang mengabaikan ruang dan waktu, yang tersisa hanyalah satu tebasan pedang tunggal yang menebas ke arah cakrawala tanpa keraguan di dalam hati!
Harimau buas yang sedang sekarat seketika menyatu ke dalam lengannya, gunung yang patah kembali terwujud.
Menggunakan lengannya sebagai pedang, dia menebas ke arah tombak panjang yang telah patah itu.
Bum!
Suara gemuruh yang berasal dari niat dewa berderak mengguncang segala penjuru. Tombak Emas sedikit tertegun sejenak, seolah-olah melihat pegunungan hancur berkeping-keping dan cakrawala terkoyak robek. Pemandangan macam apa itu?
Sepanjang hidupnya, dia belum pernah menyaksikannya.
Bahkan langit berbintang seolah-olah ikut runtuh pecah.
"Aku tidak takut padamu!"
Pada saat ini, satu raungan melengking bergema di dalam benak.
Itulah suara Li Hao, dia berkata bahwa dirinya tidak takut!
...
Li Hao meluapkan raungan amarah yang tertahan di lubuk hatinya.
Aku tidak takut padamu!
Xiao Yuan, aku tidak takut pada hal semacam ini. Aku tidak akan pernah mundur lagi, tidak akan pernah membiarkan kedua kakiku bergetar hingga tidak mampu melangkah lagi, aku tidak takut.
Aku ingin meremukkan segala sesuatu ini!
Lengannya hancur berkecai-kecai, Li Hao mengayunkan pedangnya merobek cakrawala, menghantam potongan tombak terakhir hingga hancur berkeping-keping diiringi suara dentuman keras. Disusul satu aungan murka, dia kembali melepaskan satu tebasan pedang, seolah-olah menebas ke arah bayangan merah yang tak kasat mata itu.
Ying Hongyue, aku juga tidak takut padamu!
"Bunuh!"
Hanya suara pembantaian yang menggema ke seluruh langit dan bumi.
Namun pada saat ini, hanya ada satu orang yang menonton pertempuran tersebut; orang-orang lainnya tidak merasakan apa pun, kecuali Tombak Emas yang menyaksikan seluruh proses kejadian itu dengan mata kepalanya sendiri. Dia melihat Li Hao, melihat Li Hao merobek tusukan tombak tersebut dan mencincang serta menghancurkan niat tombak Hou Xiaochen hingga berkeping-keping!
Bum!
Satu suara dentuman keras kembali meledak, wujud fisik Tombak Huo Feng bergetar hebat.
Li Hao memuntahkan seteguk darah segar, detik berikutnya lengan kanannya mendadak robek pecah, gelombang demi gelombang energi pedang memancar keluar, anak-anak panah darah melesat ke segala arah.
Lengan kanannya terus-menerus mengalirkan darah.
Li Hao terengah-engah dengan liar, bagaikan ikan yang hampir mati. Dia bernapas dengan penuh gelojak, dengan rakus menghirup udara teg demi teg. Darah masih mengalir dari ketujuh lubang di wajahnya, namun pada saat ini, dia justru menunjukkan seulas senyuman, menatap ke arah Tombak Emas yang berada tidak jauh darinya.
"Komandan Milenium... membuat Anda tertawa!"
Tombak Emas menatapnya, dan setelah sekian lama, dia berucap dengan suara berat: "Kau... terlalu nekat!"
Pria gila!
Dia benar-benar berhasil memicu niat tombak Menteri Hou, dan di luar dugaan yang tidak masuk akal, dia berhasil menghancurkan niat tombak orang tersebut.
Selain melontarkan kalimat "terlalu nekat", dia tidak tahu bagaimana lagi harus menilai pemuda di hadapannya ini.
Apa sebenarnya yang kau takuti?
Dan apa pula yang sedang kau remukkan dan hancurkan?
Terlepas dari apa pun yang dia takuti, Li Hao menang.
Tombak Emas tertegun sejenak. Jika saja di masa lalu dirinya bisa bersikap sama seperti Li Hao—mengandalkan tekad pantang menyerah semacam ini untuk menghancurkan aura penindasan Lima Unggas—maka apakah dirinya... akan mampu menembus pangkat komandan milenium dengan usahanya sendiri?
Apakah dirinya yang sekarang akan jauh lebih kuat daripada saat ini?
Secara samar-samar tebersit secercah rasa penyesalan, namun dengan cepat berubah menjadi rasa tak berdaya.
Aku pernah mencobanya!
Tetapi aku tidak mampu memecahkan kutukan itu.
Jika sekarang menyesalinya lagi, itu justru akan membuatnya tampak semakin tidak kompeten.
Dia tahu pasti di dalam hatinya: jika Li Hao adalah praktisi bela diri yang pernah ditekan oleh Yuan Shuo pada masa lalu, orang ini... mungkin benar-benar bisa memecahkan kutukan Yuan Shuo dan melangkah keluar menciptakan diri yang baru.
Begitu memikirkan hal ini, dia merasa itu adalah sesuatu yang luar biasa tidak masuk akal.
Sementara Li Hao yang berada tidak jauh dari sana masih terengah-engah dengan liar. Setelah menyapu bersih darah di wajahnya, luka di lengannya tampak begitu mengerikan. Li Hao melepas baju atasannya lalu membebat lengan kanannya agar bekas robekan yang mengerikan di tangannya tidak terlihat oleh orang lain.
Dia menunjukkan sedikit senyuman, dengan susah payah berdiri tegak. Tubuhnya terasa seolah-olah telah dikosongkan, benar-benar dikosongkan total—kekuatan internal, esensi, energi, dan semangat hidupnya. Pada saat ini, rasanya mirip seperti saat dia mengerahkan Teknik Golok Darah, bahkan terasa jauh lebih parah daripada saat menggunakan Teknik Golok Darah.
Namun bedanya dengan Teknik Golok Darah adalah, setelah Teknik Golok Darah dikerahkan, ada sensasi terkuras habis dan tersedot kosong; sementara kali ini, justru menghadirkan sensasi bagaikan terlahir kembali.
Yang satu berjalan menuju kematian, yang satu lagi berjalan menuju kelahiran baru.
Tombak Emas juga tersadar kembali dari lamunan ingatannya. Menatap Li Hao yang berpenampilan seperti itu, dia tidak tahu harus berkata apa lagi. Pada akhirnya, kalimat yang meluncur keluar dari mulutnya berubah menjadi: "Li Hao, kembalilah dan istirahatlah selama sehari, tidurlah yang nyenyak. Begitu kau bangun, itu adalah kelahiran baru!"
Setelah berucap demikian, dia berbalik dan melangkah pergi.
Sambil berjalan, dia sebenarnya merasa sedikit menyesal karena tidak mengucapkan kalimat yang tadi sempat tersangkut di tenggorokannya.
Dia sebenarnya ingin mengatakan: jika ditarik mundur 20 tahun yang lalu, Tujuh Pendekar Pedang Yinyue, maka hari ini akan menjadi Delapan Pendekar Pedang Yinyue. Bukan hanya itu, pedang Li Hao di antara kedelapan pedang ini, bahkan jika tidak berada di peringkat pertama, pasti akan berada di peringkat kedua. Di mata Tombak Emas, pedang itu hanya berada tepat di bawah Pedang Langit, bahkan mampu menandingi Pedang Langit.
Tigapuluh Enam Pahlawan Yinyue, Li Hao mungkin juga layak menduduki satu kursi teratas, bahkan di jajaran barisan depan.
Apakah Pedang Langit pada masa lalu berhasil memecahkan penindasan yang dilakukan oleh Yuan Shuo?
Tombak Emas tidak tahu.
Mungkin berhasil, mungkin juga tidak. Sebab Pedang Langit pergi atas kemauannya sendiri, dan tidak ada seorang pun yang tahu apakah dia berhasil memecahkannya atau memecahkannya barulah dia pergi. Dengan karakter Pedang Langit, apakah dia akan rela pergi begitu saja jika belum berhasil memecahkan niat Yuan Shuo?
...
Di belakangnya, Li Hao mengeluarkan seulas tawa kecil.
Sambil terhuyung-huyung berdiri tegak, terselip rasa puas yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.
Secara tiba-tiba, dia mengacungkan jari tengahnya ke arah selatan.
Ying Hongyue, kau tidak lebih dari itu!
Bayangan merah, kau bukan lagi iblis batiniahku. Bayangan merah ini, tidak lain adalah dirimu, Ying Hongyue!
Dan tusukan tombak Hou Xiaochen saat membunuh Xu Guang itu, mulai sekarang juga tidak akan pernah mampu membangkitkan riak sekecil apa pun di dalam hatinya.
"Aku pernah menyaksikan langit di atas langit, bagaimana mungkin aku bisa tertindas oleh kalian..."
Li Hao tertawa kecil, lalu mengulurkan tangannya ke arah Tombak Huo Feng di kejauhan: "Kemarilah. Aku tidak akan menebasmu; jika kau berani lari lagi, aku akan memotongmu berkeping-keping!"
Tombak Huo Feng tampak sedikit ketakutan, meronta sejenak, namun pada akhirnya tetap dengan patuh melesat terbang kembali ke tangan Li Hao.
Li Hao mengayun-ayunkannya beberapa kali, lalu tiba-tiba tersenyum. Sisa-sisa tenaga terakhirnya mengalir masuk ke dalam Tombak Huo Feng tanpa hambatan sedikit pun. Dengan satu tusukan tombak diluncurkan, tombak itu merobek kehampaan dan kobaran api menyebar luas!
Jika Pengawas Yu dan yang lainnya berada di sini, mereka mungkin akan dikejutkan hingga tak bisa berkata-kata lagi.
Senjata Asal Dewa hanya mengakui satu tuan.
Selain sang pemilik, kecuali jika sang pemilik meminjamkannya kepadamu, jika tidak, kau tidak akan pernah bisa mengerahkan kekuatan tangguh dari Senjata Asal Dewa tersebut.
Atau kecuali sang pemilik telah mati.
Namun pada saat ini, Li Hao sama sekali tidak mengalami hambatan kemacetan apa pun; dengan sedikit menggerakkannya, dia justru berhasil membuat Tombak Huo Feng meledakkan kekuatan sejati dari Senjata Asal Dewa.
"Tombaknya lumayan, hanya saja kurang begitu nyaman dipakai di tangan..."
Li Hao menggelengkan kepalanya, lalu tersenyum lagi, "Pembelah Dewa... Ternyata begitu, tombak Menteri Hou ternyata dinamakan Pembelah Dewa."
Bukan Tombak Huo Feng, melainkan teknik tombak milik Hou Xiaochen.
Tombak terhunus dan membelah dewa.
Teknik tombak ini sepertinya pernah ia lihat secara samar-samar di dalam salah satu buku catatan kuno. Li Hao terjatuh ke dalam lamunan yang mendalam. Sambil berjalan, dia berpikir, namun otaknya terasa sudah tidak sanggup lagi berpikir jernih; pada saat ini, kepalanya terasa begitu pening.
Ah, sudahlah, peduli amat.
Lagi pula aku tidak pakai tombak.
Sedangkan Tombak Huo Feng, bersikap sangat penurut, membiarkan Li Hao mengayun-ayunkannya sesuka hati. Bahkan ketika lelaki ini menggunakan tombak panjang itu sebagai tongkat jalan sekalipun, tombak itu tidak menunjukkan reaksi menolak sedikit pun. Jika hal ini digantikan oleh Hao Lianchuan, dia pasti sudah terpanggang hangus menjadi manusia api oleh Tombak Huo Feng sejak lama.
...
Pada saat ini.
Jurang Hendar, Hou Xiaochen tiba-tiba menghentikan langkah kakinya, menoleh menatap ke arah Kota Biyue di kejauhan dengan kening yang berkerut tipis.
"Li Hao-kah?"
Dia bergumam pelan. Pemuda yang awalnya hanya dipedulikannya sebagai pewaris garis keturunan Delapan Keluarga Besar ini, tampaknya... telah menjadi sedikit berbeda.
Niat tombakku telah buyar.
Lebih cepat daripada perkiraan. Apakah ada orang kuat yang berhasil menghancurkan niat tombakku, ataukah itu ulah Li Hao sendiri?
Jika itu adalah orang kuat, tidak perlu dibahas lagi; itu hanyalah niat yang tertinggal olehnya, tidak berarti pihak lawan mampu mengalahkannya.
Tetapi jika itu adalah Li Hao... yang berhasil mengalahkan niatnya sendiri, apakah ini berarti Li Hao bahkan lebih kuat daripadanya pada tingkat alam kultivasi yang sama?
"Pertama adalah Yuan Shuo, lalu kemudian Li Hao... Apakah jalur keturunan ini benar-benar begitu kuat?"
Hou Xiaochen tiba-tiba tersenyum, menyiratkan rasa antisipasi yang samar.
Dia menantikan jalur keturunan ini untuk terus tumbuh berkembang, tumbuh hingga mencapai level yang sama dengan dirinya; pada saat itu, barulah kebenaran sejati mungkin akan tersingkap.
Kali ini, jika benar Li Hao yang berhasil menghancurkan niat tombaknya, maka mungkin tidak lama lagi, Yinyue akan kembali melahirkan seorang praktisi bela diri tingkat atas yang sebanding dengan eksistensi seperti Pendekar Pedang Tiran dan Pendekar Pedang Langit.
Mengembuskan napas perlahan, Hou Xiaochen seketika menghilang dari tempatnya.
Apakah itu benar-benar Li Hao atau bukan, dia akan mengetahuinya sesampainya kembali nanti.