Bab 56: Memahami Esensi (Memohon Dukungan)

Kota Perak.

Negeri ini dalam keadaan damai.

Musim hujan telah berlalu, hujan yang turun beberapa hari berturut-turut pun sudah lama berhenti.

Cuaca kembali panas.

Tempat Tinggal Kegembiraan Langit.

Inilah tempat tinggal Li Hao saat ini. Komplek perumahan ini tidak besar, kawasan elit, penduduknya pun tak banyak, namun vegetasinya sungguh asri.

Pagi-pagi sekali, udara terasa sangat segar.

Bangun pagi, Li Hao berlatih tinju di halaman rumahnya. Sangat nyaman, tempatnya luas, rasanya berbeda. Rumah terdekat saja jaraknya ratusan meter, jadi selama tak terlalu berisik, tak ada yang mendengar.

Lima Jurus Binatang.

Kini, Li Hao melatih Lima Jurus Binatang untuk kekuatan fisik, sementara di dalam tubuhnya ia mengolah Sembilan Daya Bertumpuk.

Lima Jurus Binatang adalah rangkaian gerakan, sementara Sembilan Daya Bertumpuk adalah teknik dalam, sebuah metode penumpukan tenaga dalam.

Adapun Teknik Pernapasan Lima Binatang merupakan fondasi, dasar kelahiran tenaga dalam.

Saat ini, Li Hao sedang mencoba sesuatu yang berbeda, yaitu mengubah teknik pernapasan.

Para pendekar bela diri, dalam hal ini, tampaknya masih kalah dibanding para pemilik kekuatan supranatural.

Di dunia para supranatural, karena perkembangannya yang lebih baru, ada satu metode utama untuk menyerap energi, yakni Teknik Penarikan Energi ke Dalam Tubuh. Meski ada beberapa variasi, mereka tak perlu mengganti teknik pernapasan.

Satu metode saja sudah cukup bagi mereka.

Namun tenaga dalam, setiap teknik punya metodenya sendiri.

Lebih rumit!

Kini Li Hao mencoba menggabungkan Teknik Pernapasan Lima Binatang dengan Teknik Pernapasan Sembilan Bertumpuk, agar di saat genting tidak perlu memilih salah satu saja. Kalau hanya bisa menggunakan Sembilan Daya Bertumpuk di dalam, namun tak bisa mengeluarkan Lima Jurus Binatang di luar, itu akan mengurangi kekuatannya.

“Mengapa tidak ada satu metode dasar yang bisa menyatukan semuanya?”

Sembari berlatih tinju, Li Hao berpikir.

Pukulannya seperti ombak di laut, berlapis-lapis.

Kakinya menjejak tanah, hendak melompat ke udara, namun sedikit terhuyung, Jurus Burung Terbang yang ia jalankan terasa tersendat—itulah masalah akibat perbedaan teknik pernapasan.

Li Hao pun beralih cepat ke Teknik Pernapasan Lima Binatang, lalu meluncurkan Jurus Macan Hitam Menyerang Jantung.

Namun tenaga dalam yang berlapis itu perlahan buyar.

Teknik Pernapasan Sembilan Bertumpuk lenyap, Sembilan Daya Bertumpuk tak dapat terkumpul.

Li Hao tak putus asa. Hal seperti ini wajar terjadi. Ia pernah bertanya pada gurunya, yang juga berkata bahwa sangat sulit untuk menguasai keduanya sekaligus, tapi boleh mencoba untuk menggabungkan.

Contohnya Teknik Pernapasan Lima Binatang!

Lima macam postur binatang, semestinya punya lima teknik pernapasan. Namun pada akhirnya, Yuan Shuo berhasil merumuskan Teknik Pernapasan Lima Binatang, satu teknik pernapasan yang mencakup lima bentuk sekaligus.

Jika Li Hao mau, ia mungkin bisa menambahkan postur keenam dalam Lima Jurus Binatang. Meski Sembilan Daya Bertumpuk tidak sepenuhnya cocok dengan Lima Jurus Binatang, toh semua teknik diciptakan manusia.

Jika Li Hao mampu menambahkan postur keenam dan menyatukan Teknik Pernapasan Lima Binatang, hingga dua teknik bisa digunakan bersamaan, saat itu Li Hao pun bisa menjadi seorang master sejati dalam dunia bela diri.

Yuan Shuo pernah mencapai itu!

Tentu saja, itu memerlukan pengetahuan yang luas, tak bisa hanya mengandalkan imajinasi.

Kepala Yuan Shuo dipenuhi berbagai ilmu, itulah mengapa ia mampu menyusun Teknik Pernapasan Lima Binatang, bahkan mengadopsi sebagian isi kitab peradaban kuno, hingga terciptalah teknik yang sangat ia banggakan, dan ia anggap sebagai rahasia terbesar.

“Aku memang sudah banyak membaca kitab kuno, juga belajar langsung dari guru, tapi semua masih setengah-setengah, belum sungguh-sungguh aku cerna dan kuubah jadi pengetahuanku sendiri. Jadi, sekarang aku sama sekali belum mungkin menggabungkan postur keenam dan menciptakan Enam Jurus Binatang!”

Li Hao sadar betul, dirinya belum mampu.

Mungkin gurunya bisa.

Tapi Liu Long enggan mengajarkan Sembilan Daya Bertumpuk pada gurunya, maka Li Hao pun tak mungkin melangkahi, apalagi mengajarkan sembarangan; dunia bela diri sangat pantang akan hal itu.

Setelah berlatih tinju, tujuan utamanya adalah mencerna kekuatan Bayangan Merah di tubuh.

Li Hao merasa, tenaga dalam di keempat anggota tubuhnya sebentar lagi bisa dikeluarkan sepenuhnya.

Kemajuannya pesat, tapi baginya masih terasa lambat.

Saat ini adalah masa pertumbuhannya. Kekuatan Bayangan Merah, Energi Pedang, dan Energi Misterius menumpuk di tubuhnya, ia hanya tinggal menyerap. Jika waktu ini terlewat, tanpa Energi Pedang dan Bayangan Merah, kemajuannya bakal melambat.

Bagi Li Hao, di Kota Perak yang penuh bahaya ini, saat kekuatannya baru saja menembus seratus, belum cukup membuatnya tenang.

Tepukan demi tepukan.

Akhirnya setelah selesai berlatih, Li Hao meninggalkan Sembilan Daya Bertumpuk, fokus menggunakan Lima Jurus Binatang, bergerak lincah seperti kera, melesat di halaman kecil itu.

Matanya melirik ke arah gerbang.

Beberapa ratus meter di depan halaman rumahnya, adalah kediaman Qiao Peng.

Qiao Feilong sepertinya tidak tinggal di sini.

Kini, di rumah Qiao Peng, muncul sebuah gumpalan cahaya, walau dari jarak ratusan meter masih bisa terlihat. Li Hao langsung tahu, itu laksana bulan purnama yang bercahaya terang, pasti seorang pemilik kekuatan supranatural tingkat Purnama!

Di kantor pusat Pertambangan Keluarga Qiao, selain Qiao Feilong, ada juga satu sosok tingkat Bulan Gelap.

Tampaknya orang itu datang ke sini.

Entah sedang mengawasi dirinya atau tidak?

Li Hao tak ambil pusing. Walau ia berlatih hingga tulang dan ototnya berdentang-dentang, kekuatannya baru setara dengan tingkat Sepuluh Tebasan, tak akan menarik perhatian siapa pun. Jika ia tak bisa mencapai tingkat itu, barulah jadi masalah, karena tak layak menjadi murid Yuan Shuo.

Kini, waktu berangkat kerja pun hampir tiba.

Li Hao berkemas sebentar, mandi, ganti baju, lalu keluar dari halaman kecilnya.

...

Di luar halaman.

Mobil Qiao Peng sudah terparkir di depan, hari ini bukan Qiao Peng yang menyetir, melainkan pemilik kekuatan Purnama itu. Sungguh rendah hati, seolah-olah orang transparan.

Kaca jendela terbuka.

“Inspektur Li!”

Qiao Peng sangat ramah, tersenyum lebar, “Kemarin aku agak kurang sopan, ayahku juga sudah menegurku. Tentang urusan Liu Yan, aku pikirkan semalaman... Masih banyak wanita di dunia ini, aku Qiao Peng tak perlu sampai menyinggung Inspektur Li demi seorang perempuan!”

“Inspektur Li, kalau berkenan, malam ini aku ingin menjamu di Restoran Kota Perak, bagaimanapun musuh sebaiknya didamaikan, bukan diperpanjang. Aku ingin meminta maaf pada Kepala Tim Liu dan Inspektur Li, bagaimana?”

Li Hao meliriknya sekilas, mengibaskan tangan, agak tak sabar, “Sudahlah, aku tak tertarik berkenalan dengan Tuan Muda Qiao. Lagi pula... kalau mau berteman, aku lebih memilih dengan Tuan Tua Qiao!”

Begitu bicara, ia langsung mengayuh sepedanya pergi.

Ucapannya jelas, kau tak layak.

Kalau ayahmu yang datang, baru aku mau berteman.

Qiao Peng sempat mengernyit, namun segera kembali tenang, memandangi Li Hao yang pergi, lalu berkata, “Paman Chen, dia sudah mencapai tingkat Sepuluh Tebasan, bukan?”

“Ya.”

Sang sopir menjawab singkat, ikut melirik Li Hao, lalu berkata, “Mungkin sudah beberapa hari sejak ia menembus tingkat itu. Pagi tadi saat ia berlatih, pukulannya masih agak kaku, sering terputus, menandakan belum terlalu mahir. Nampaknya benar, Yuan Shuo belum mengajarkan dasar-dasar bela diri padanya.”

Pagi tadi Li Hao berganti-ganti teknik pernapasan, sering terhenti. Sebagai pemilik kekuatan Purnama, si sopir pun merasakannya.

Ini memang masalah yang umum terjadi pada pemula!

Tentu saja, di Li Hao hal itu wajar saja, sebab ia memang masih baru di dunia bela diri. Siapa pun yang mengenal Li Hao tahu, sebelumnya ia hanya belajar kulit luarnya saja.

Qiao Peng tersenyum, tak terkejut.

Ia berbisik, “Berkat pengaruh Yuan Shuo, ia jadi wakil kepala... Patroli Malam juga menilai orang dari kekuatan. Orang seperti dia, yang baru saja menembus Sepuluh Tebasan, itupun sepenuhnya mengandalkan Energi Misterius, bisa memimpin beberapa orang tingkat Bulan Gelap... Entah apa yang dipikirkan para senior itu.”

Sang sopir diam saja.

Qiao Peng melanjutkan, “Tapi, walau orang ini jadi jumawa setelah dapat kekuasaan, setidaknya masih disiplin, datang dan pulang kerja tepat waktu... Sungguh aneh!”

Sudah jadi wakil kepala Patroli Malam, Li Hao tetap datang tepat waktu, masih mengayuh sepedanya sendiri...

Harus diakui, memang orang yang unik!

Mungkin karena jabatannya datang tiba-tiba, ia belum belajar gaya hidup orang sekelas itu.

Qiao Peng kembali melirik punggung Li Hao yang menghilang, lalu mengangkat tangan, mobil pun mulai melaju ke arah Pertambangan Keluarga Qiao.

Bertemu Li Hao hanya untuk mengamati.

Sekarang entah berapa banyak pihak yang memantau Li Hao, tak perlu terlalu dekat. Li Hao tak mau makan bersama, Qiao Peng pun senang, mengurangi masalah. Orang itu terus saja menyindir dirinya, walau ia cukup berlapang dada, tak bisa disangkal, hatinya tetap kesal.

...

Gedung Penegakan Hukum.

Li Hao sampai tepat waktu.

Ia tidak masuk ke ruangannya sendiri, melainkan langsung menuju kantor Liu Yan.

Semalam ia tak bertemu Liu Yan, wanita itu ternyata pulang lebih awal, langka sekali.

“Wah, matahari terbit dari barat, ya?”

Melihat Li Hao, Liu Yan tertawa.

Orang ini ternyata datang sendiri ke ruangannya.

Benar-benar aneh!

Sejak pertama kali melapor, Li Hao hanya beberapa kali datang, setelah itu nyaris tak pernah, ada angin apa hari ini?

Li Hao menyeringai, “Lihat, Kak, semalam tak jumpa, Kakak makin cantik!”

“Cih!”

Liu Yan mencibir. Li Hao malah bingung, apa salahnya memuji, sekadar basa-basi, kenapa malah marah?

Melihat ekspresinya, Liu Yan tak tahan untuk tak memaki sambil tertawa, “Jangan ngelantur, baru semalam tak jumpa sudah dibilang makin cantik, itu bukan pujian, malah kayak mengejek! Aku ini janda, makin hari makin kurus dan layu seharusnya, sehari tak lihat sudah segar lagi... menurutmu tak ada yang aneh?”

Li Hao agak bingung, memangnya aneh? Ya sudah, kalau menurutmu aneh, aku terima saja.

Liu Yan tersenyum, tak memperpanjang.

“Kenapa datang ke sini?”

“Mau kasih hadiah!”

Li Hao mengangkat kotak di tangannya, “Kemarin aku ke Pertambangan Keluarga Qiao, Qiao Feilong memberiku 10 unit Energi Misterius, katanya untuk Kakak, sebagai permintaan maaf.”

Wajah Liu Yan langsung dingin!

Ia menatap Li Hao, yang tetap tersenyum, “Kak, jangan sia-siakan! Kalau Kakak tak mau, aku yang ambil.”

Liu Yan mengerutkan kening, lalu berkata datar, “Ambil saja.”

Ia agak kesal, tapi tak diucapkan.

Ada hal yang boleh diterima, ada yang tidak boleh.

Keluarga Qiao memberi 10 unit Energi Misterius, itu apa?

Itu semacam uang tebusan!

Li Hao ternyata menerimanya, padahal dia tahu, bahkan pernah diingatkan. Liu Yan pun marah, tapi ia menahannya. Sepuluh unit Energi Misterius... Kalau Li Hao yang ambil, ya biarlah.

Li Hao beringsut mendekat, berbisik, “Kalau tak diterima sekarang, nanti mungkin tak ada kesempatan!”

Liu Yan mengangkat alis, maksudnya?

“Kak, kita ini Patroli Malam, lembaga resmi supranatural, punya kekuasaan yang sah, masa bisa dikerjai begitu saja? Dendam harus dibalas!”

Pada Liu Long, ia bicara detail.

Pada Liu Yan, tak perlu penjelasan panjang lebar, intinya: balas dendam saja.

Wajah Liu Yan agak berubah, “Jangan bertindak gegabah!”

“Kalau bikin Yan Luo marah, kita sudah menyinggung Bulan Merah...”

Belum sempat selesai, Li Hao tertawa, “Kak, informasimu ketinggalan zaman! Tahu apa soal Yan Luo? Di wilayah tengah, beberapa Master Dewa Pelindung Patroli Malam bahkan sudah membunuh cucu Yan Luo! Mereka juga merebut harta penting Yan Luo, sudah terjadi pertumpahan darah hebat, kerusuhan di wilayah tengah bahkan berawal dari situ!”

Hal-hal seperti ini Liu Yan dan yang lain tidak tahu, informasinya sangat terbatas.

Mau bagaimana lagi, Provinsi Bulan Perak adalah daerah perbatasan, Kota Perak malah perbatasan dari perbatasan, Liu Yan dan kawan-kawan baru saja naik pangkat dari kepolisian, bahkan kondisi Patroli Malam di Kota Bulan Putih saja tidak mereka pahami, apalagi wilayah tengah.

Mereka hanya tahu luar sedang kacau, detailnya sama sekali tidak tahu.

Wajah Liu Yan berubah, menatap Li Hao, agak bersemangat, “Kau bilang... Patroli Malam dan Yan Luo sudah benar-benar bentrok?”

“Ya!” Li Hao mengangguk. “Kata Wang Ming, pasti benar. Di Patroli Malam, dia termasuk yang disegani, di seluruh Provinsi Bulan Perak, dia juga termasuk tokoh penting. Berita-berita besar biasanya tak bisa disembunyikan darinya.”

Wang Ming memang bukan petinggi, tapi ia punya potensi, atasan menaruh harapan padanya, jadi tak akan menyembunyikan hal semacam ini, supaya ia tidak salah mengira Yan Luo sebagai sekutu.

Wajah Liu Yan semakin berseri, tak mampu menahan semangat, “Maksudmu... kita... akan menyerang Yan Luo?”

Menghadapi Keluarga Qiao?

Li Hao mengangguk pelan, “Memang ada rencana, tapi belum diputuskan. Kak, jangan terlalu bersemangat dulu!”

Ia tertawa, “Energi Misterius ini, Kakak mau? Kalau tidak, aku simpan saja.”

“Mau!” Liu Yan langsung menjawab, wajahnya sumringah, “Benar juga kata kau, kalau nanti benar-benar terjadi, mungkin tak ada lagi kesempatan dapat hadiah macam ini, aku ambil!”

Li Hao menyerahkan kotak energi padanya.

“Kak, Energi Misterius yang Kakak dapat waktu itu sudah habis diserap?”

Waktu itu, Liu Yan tak kebagian banyak, mereka berempat hanya dapat 80 unit, Liu Yan 20 unit.

Setelah naik tingkat, seharusnya penyerapannya lebih cepat, entah sudah habis atau belum.

“Hampir habis, tinggal beberapa... Kenapa, punyamu sudah habis? Masa secepat itu?”

Liu Yan heran, masa Li Hao sudah menyerap semua? Ia dapat 32 unit, sebagai tingkat Sepuluh Tebasan, meski penyerapan lebih cepat, tak mungkin tiap hari habis kan? Tapi, mengingat energi yang ia keluarkan waktu itu, mungkin saja.

Kalau benar, orang ini sungguh rakus Energi Misterius.

Padahal setelah bergabung di Patroli Malam, dengan tingkat Li Hao, gaji bulanan hanya satu unit, itu pun sudah luar biasa. Gaji Li Hao jelas tak cukup untuk kebutuhan energinya.

“Tidak, aku tak kekurangan Energi Misterius,” kata Li Hao. “Aku cuma tanya, kalau Kakak sudah habis ya sudah, kalau belum, jangan pelit! Nanti kita mungkin dapat pemasukan lain, kekuatan itu bukan untuk dihemat-hemat!”

Ia khawatir Liu Yan dan yang lain terlalu hemat memakai Energi Misterius.

Kalau rencana kali ini berhasil, menurut kesepakatan dengan Liu Long, Yuan Shuo tak akan minta terlalu banyak, bahkan mungkin tak minta sama sekali, yang utama adalah peninggalan kuno.

Waktu itu, dengan gaya Liu Long, Liu Yan dan yang lain pasti akan dapat bagian Energi Misterius.

Liu Yan berpikir sejenak, lalu bertanya, “Kapan akan beraksi?”

“Beberapa hari lagi.”

“Baiklah.”

Liu Yan menambahkan, “Chen Jian dan Wu Chao beberapa hari ini sudah mulai pulih, sedang menyerap energi juga. Entah bisa naik tingkat supranatural, atau menembus seratus, tapi peluangnya besar.”

Kali ini, mereka dapat Energi Misterius paling banyak sepanjang sejarah.

Kalau tidak bisa naik tingkat supranatural, setidaknya bisa menembus seratus. Chen Jian dan Wu Chao juga menyerap sedikit Energi Pedang, itu sangat membantu memperkuat tubuh.

Dengan begitu, kekuatan tim akan semakin besar.

“Itu sangat baik!” Li Hao tersenyum. Kalau semuanya bisa mencapai tingkat Bulan Gelap atau menembus seratus, seluruh tim akan naik kelas, dan bisa digunakan dalam rencana ke depan.

...

Setelah menyerahkan barang, berbincang sebentar dengan Liu Yan, Li Hao pun pergi mencari Liu Long.

Hari ini, Liu Long akan secara resmi mengunjungi Yuan Shuo, orang nomor satu di Kota Perak.

Kini, Liu Long juga pemimpin tertinggi lembaga supranatural Kota Perak.

Kunjungan seperti ini memang diperlukan.

...

Tepat jam sembilan, Li Hao membawa mobil, mengantar Liu Long menuju rumah kuno.

Di perjalanan, mobil berjalan oleng ke sana-sini, membuat para penguntit mereka jadi pusing.

Dengan kemampuan mengemudi Li Hao yang seperti itu, menyusulnya pun susah.

Benar-benar sulit menebak ke mana ia akan belok berikutnya!

Namun beberapa orang masih tahu tujuan mereka, konon hari ini Liu Long akan resmi mengunjungi Yuan Shuo. Keduanya memang sama-sama pendekar, tapi jarang bertemu, bahkan katanya pernah punya masalah di masa lalu.

Banyak yang menunggu ingin melihat keributan, kalau bisa keduanya bertengkar.

Tapi itu cuma angan-angan.

Kini keduanya berjuang demi Patroli Malam, meski Yuan Shuo berhasil naik tingkat, sepertinya tak akan bentrok dengan Liu Long. Kunjungan ini juga untuk persiapan upacara pembentukan beberapa hari ke depan.

...

Rumah Kuno Kota Perak.

Liu Long tidak mengumumkan secara besar-besaran, ia hanya ingin bertemu Yuan Shuo.

Meski kunjungannya ada tujuan lain, di perjalanan Liu Long tetap sangat serius, wajahnya tegang, tak peduli Li Hao mengemudi seperti apa, sepanjang jalan ia diam.

Li Hao berusaha mencairkan suasana, “Bos, tak perlu tegang, guru saya orangnya ramah...”

Liu Long melirik, diam.

Ini bukan pertama kalinya ia bertemu Yuan Shuo, sudah beberapa kali.

Namun kunjungan resmi, ini yang kedua.

Pertama kali, ia dibawa ayahnya, menghadap Yuan Shuo, berharap bisa diterima jadi murid. Teknik keluarga, Sembilan Daya Bertumpuk, punya banyak kelemahan, sementara Lima Jurus Binatang Yuan Shuo terkenal sebagai teknik pelatihan tubuh yang terbaik.

Ayahnya ingin ia menjadi murid Yuan Shuo. Saat itu, sang ayah sudah hampir pensiun dari dunia persilatan, kedua lengannya sudah rusak berat, tak lagi mampu mengayunkan tombak sepenuhnya.

Liu Long masih ingat momen itu, ketika Yuan Shuo menolak, ayahnya sangat sedih dan putus asa.

Ia tak ingin anaknya meneruskan Sembilan Daya Bertumpuk!

Bahkan tak ingin anaknya meneruskan bela diri.

Namun Liu Long tahu, ia adalah putra Liu Hao Si Tombak Perak, nama besar di Provinsi Bulan Perak. Jika ia tak berlatih, begitu ayahnya meninggal, seluruh keluarga Liu bisa musnah.

Maka, setelah gagal jadi murid Yuan Shuo, ayahnya dengan berat hati tetap mewariskan Sembilan Daya Bertumpuk, walau tahu jalannya berat, sekali menempuh, tak bisa mundur lagi.

Mobil berhenti.

Liu Long tersadar dari kenangan, menatap halaman kecil di depan, menarik napas dalam-dalam, membuka pintu dan turun.

Gerbang halaman sudah terbuka.

Di halaman, Yuan Shuo belum keluar, tapi berdiri di pintu, tersenyum menatap Liu Long.

Langkah demi langkah Liu Long maju.

Belum sampai ke halaman, sebuah tekanan dahsyat menimpanya.

Langkah Liu Long tertahan, sepatu botnya menancap ke tanah.

Ia menegakkan kepala, menatap Yuan Shuo.

Yuan Shuo tetap tersenyum, tidak bicara, tapi tatapannya berbicara.

Kau, Liu Long, hari ini jika tidak sanggup menahan tekananku dan melangkah ke halaman... Aku tak percaya kau bisa menembus Seribu Duel!

Ini ujian bagi pendekar Seribu Duel!

Kalau kau saja tak sanggup, kau layak menembus Seribu Duel?

Kalau gagal, tak perlu buang-buang waktu.

Tatapan Liu Long dingin, ia menghentakkan kaki, lalu melangkah maju.

Brakk!

Keramik di bawah kaki retak, muncul garis-garis retakan.

Di sisi, Li Hao berjalan santai, ia juga merasakan tekanan dari guru, tapi guru tidak mengarahkannya secara khusus, dan ia pernah merasakan sebelumnya, jadi tak terlalu berat baginya.

Saat ini, Li Hao memperhatikan Liu Long.

Setiap langkah terasa berat.

Jarak antara Seribu Duel dan Seratus sangat besar!

Liu Long yang sudah di puncak tingkat Seratus, di bawah tekanan guru, langkahnya begitu berat.

Tiba-tiba, Li Hao seperti mendengar suara ombak.

Ya, di telinganya terdengar suara ombak.

Ia menoleh ke Liu Long, melihat dari tubuh Liu Long, tenaga dalam meledak berlapis-lapis seperti air sungai mengalir deras, tenaga dalam kuat mengalir deras, menahan tekanan, melangkah masuk ke halaman.

Pertarungan tanpa suara!

Li Hao merasa iri.

Iri pada Liu Long, setidaknya ia berhak mendapat ujian seperti itu. Sedangkan dirinya, guru belum pernah mengujinya demikian, karena ia masih jauh dari memahami 'tekanan'.

Li Hao pun memperlambat langkah, berjalan di belakang Liu Long.

Tiba-tiba, tekanan halus naik dari dalam hati, tekanan menekan dari atas.

Li Hao sengaja berjalan di belakang Liu Long, ingin merasakan tekanan guru.

Bukan tekanan yang ramah, tapi yang benar-benar menguji.

...

“Hmm?”

Di depan, Yuan Shuo mengangkat alis, melirik Li Hao.

Muridnya ini memang menarik.

Dia juga penasaran ingin mencoba!

Walau Liu Long menanggung hampir semua tekanan, Li Hao belum sampai tahap memahami makna ilahi, bahkan sisa-sisa tekanan saja sudah cukup membuatnya kesulitan.

Yuan Shuo membiarkan saja, biar saja Li Hao mencoba.

Merasakan tekanan sejati akan berguna, setidaknya agar ia tahu apa itu Seribu Duel.

Saat ini, perhatian Yuan Shuo tetap pada Liu Long.

Ia juga mendengar suara ombak!

Liu Long sepertinya mulai mendapat pencerahan, hanya saja... tekanannya masih terlalu lemah.

Yuan Shuo mengangkat alis.

Tiba-tiba, Liu Long menggeram, menghentakkan kaki, lantai retak, tenaga dalam di kedua lengan meledak, menjalar ke seluruh tubuh.

Lengan bajunya robek.

Tampak lengan penuh bercak darah!

Ya, penuh darah.

Biasanya tersembunyi di balik mantel, tak ada yang tahu.

Kini, kedua lengan Liu Long bergetar seperti ombak, tapi setiap getaran meneteskan banyak darah.

Lengan tak sanggup menahan!

Sembilan Daya Bertumpuk terlalu kuat, tubuh Liu Long masih kurang kuat dibanding teknik itu.

Tiga kali tumpukan, empat kali, lima kali...

Sampai tujuh kali... otot bergetar tujuh kali, darah muncrat.

Wajah Liu Long tampak kecewa.

Ia tak sanggup!

Tak sanggup sampai tumpukan kedelapan, juga kesembilan. Ia mampu menumpuk sembilan kali... namun tubuhnya tak sanggup menahan kekuatan sejati Sembilan Daya Bertumpuk.

Namun... ia menatap jaraknya dengan Yuan Shuo yang masih beberapa meter, tak rela.

Dulu aku gagal jadi muridmu, kau anggap aku bodoh.

Hari ini, Sembilan Daya Bertumpuk sudah sampai sejauh ini, tetap tak mampu mendekatimu... Apakah teknik keluarga Liu benar-benar kalah jauh dari Lima Jurus Binatangmu?

“Hiaa!”

Dengan teriakan rendah, delapan lapis tenaga dalam bertumpuk!

Krek!

Kali ini, bukan lagi pembuluh darah, tapi tulang-tulang pun nyaris tak sanggup menahan.

Urat-urat menonjol... bahkan sudah merah darah, darah hampir menembus keluar.

Liu Long memaksa delapan kali tumpukan!

Satu pukulan mengoyak tekanan, ia terus melangkah maju.

Di belakang, wajah Li Hao pun memerah, ikut melangkah, tekanan makin berat—saat inilah Li Hao benar-benar merasakan perbedaan antara Seribu Duel dan Seratus.

Jauh sekali perbedaannya!

Ia hanya menanggung sisa tekanan yang tak bisa ditahan Liu Long, tapi sudah terasa tubuhnya nyaris retak.

Namun tubuh Li Hao memang sangat kuat.

Ia tak sampai berdarah-darah.

Li Hao merasa tekanan lebih pada psikis, bukan fisik.

“Ugh!”

Dengan desahan, ia melepaskan Teknik Pernapasan Lima Binatang, mengaktifkan Sembilan Daya Bertumpuk, menumpuk tenaga dalam satu, dua, tiga kali!

Tiga tumpukan!

Tenaga dalam tiga tumpukan, Li Hao tidak fokuskan ke tangan, tapi ke kedua kaki, satu injakan, lantai pun retak, satu langkah ke depan, rasanya luar biasa.

Saat itu, suara Yuan Shuo terdengar, “Masih mau coba? Setelah sembilan tumpukan, mungkin tanganmu tak bisa diselamatkan!”

Langkah Liu Long terhenti, matanya penuh kekecewaan.

Ia menatap Yuan Shuo, mengepalkan tinju berdarah.

Sembilan tumpukan, berani?

Tak berani!

Bukan takut, bukan takut mati atau cacat, ia takut baru saja membangun Patroli Malam, sebentar lagi kehilangan kekuatan... ia akan mengecewakan banyak orang.

“Aaah!”

Teriakan tertahan penuh marah dan rasa tertekan!

Liu Long menggertakkan gigi, berdiri tegak, tak tahu bagaimana harus menghadapi lelaki di depannya.

Yuan Shuo!

Yuan Shuo berkata lagi, “Ombak menyapu dunia... Sembilan Daya Bertumpuk... Liu Long, ombak pun punya amarah!”

Dengan tenang ia bicara, “Orang bilang, tsunami adalah amarah lautan! Kalau cuma ombak, apa artinya? Hanya tsunami yang adalah kekuatan sejati langit! Kau pasti belum pernah melihat tsunami! Gunung runtuh, bumi terbelah, menyapu segalanya!”

“Laut Bulan Perak cuma laut kecil, terlalu lemah!”

“Kau harus pergi menjelajah, di luar Provinsi Bulan Perak ada laut sejati, ada tsunami sejati... Aku pernah melihat tsunami melanda kota besar, sekejap saja berubah jadi lautan! Gedung setinggi apa pun runtuh! Pendekar sekuat apa pun tersapu habis!”

“Setara seribu orang?”

“Dewa daratan?”

Yuan Shuo menghela napas, “Saat itu, tsunami akan memberitahumu apa itu satu ombak menghancurkan sejuta! Sekuat apa pun, tubuh setangguh apa pun, dihantam ombak raksasa, semua jadi debu!”

Dewa daratan pun hanya menandingi seribu orang.

Tsunami bisa melenyapkan kota jutaan penduduk dalam sekejap.

Liu Long mengernyit, termenung.

Ia pernah menyarankan Li Hao pergi melihat, kini Yuan Shuo bilang, Liu Long sendiri masih kurang pengalaman, belum pernah melihat tsunami sejati!

“Paman Yuan, sekalipun sudah melihat tsunami, tubuhku... tetap tak sanggup menahan...”

Yuan Shuo tersenyum, “Pernahkah kau melihat lautan hancur diterjang tsunami?”

Mendengar ini, Liu Long terpana.

Laut... dihancurkan tsunami?

Apa maksudnya?

...

Di belakang, Li Hao juga merenung.

Ia memang belum pernah melihat laut, tapi danau pernah.

Ombak di danau, bisa menghancurkan danau? Tak mungkin!

Kemana pun aku pergi, semuanya danau.

Li Hao berpikir dalam, gurunya sangat berilmu, tak mungkin bicara sembarangan.

“Ombak... tsunami... tenaga dalam... tekanan...”

Tiba-tiba, Li Hao tergerak.

Tenaga dalam berasal dari dalam tubuh.

Tingkat Seratus, tenaga dalam bisa dikeluarkan.

Sembilan Daya Bertumpuk menghancurkan tubuh, karena tenaga dalam meledak di dalam, ombak mengalir di permukaan, lalu apakah tenaga dalam bisa bertumpuk di luar?

Li Hao memikirkan ini, tanpa sadar, tenaga dalamnya keluar.

Tenaga dalam, asalnya dari tubuh.

Tubuh dan tenaga dalam adalah satu kesatuan.

“Tubuh sebagai jembatan?”

Ia menatap lengannya, teringat pada kitab kuno yang pernah dihafalnya, ada catatan seperti ini.

Tubuh sebagai jembatan, membangun gerbang langit dan bumi.

Dalam dan luar terhubung, tubuh sebagai dasar...

Ia kurang paham, namun kini perlahan tercerahkan.

Lalu, tenaga dalamnya ditarik kembali, tidak dikeluarkan.

Tak mampu menguasai!

Beberapa saat kemudian, Li Hao menjulurkan jari telunjuk, seberkas tenaga dalam meledak, tak lama kemudian, tumpukan kedua menyusul, juga dikeluarkan, bertumpuk di luar.

Dua lapis tenaga dalam, dengan susah payah menyatu.

Li Hao pun terkejut!

Tenaga dalam tak bisa bertumpuk di luar, karena permukaannya terlalu besar, mudah buyar.

Tapi bagaimana jika dipersempit?

Permukaan sebesar jari telunjuk!

Sekejap, lapisan ketiga menyusul—selama tenaga dalam dikeluarkan cukup cepat, kenapa tidak bisa bertumpuk di luar?

Asalkan lapisan pertama tak buyar, lapisan berikutnya langsung menyusul, kenapa tidak mungkin?

Tumpukan ketiga!

Plak! Tenaga dalam pecah, menimbulkan pusaran kecil.

Liu Long yang sedang berpikir mendadak menoleh.

Wajahnya berubah.

Kini, Li Hao sedang mencoba kedua kalinya, satu lapis tenaga dalam ditembakkan lewat telunjuk, lapis kedua... ketiga!

Plak! Satu semburan energi tajam melesat dari jari!

Li Hao agak linglung, ia teringat pada kitab kuno yang pernah menyebutkan teknik rahasia, membunuh dengan tenaga jari!

Energi tajam keluar dari jari!

Dulu waktu membaca, Li Hao tak terlalu peduli, kini ia justru berhasil menembakkan tenaga dari jarinya.

Semburan tenaga itu menghantam tanah, membuat lubang kecil.

Di depan, mata Liu Long membelalak.

Tenaga dalam keluar tubuh!

Bukan hanya itu, tenaga dalam berhasil bertumpuk di luar tubuh...

Ia terpana, menatap Li Hao.

Tingkat Seratus!

Bukan cuma itu, orang ini bisa menumpuk Sembilan Daya Bertumpuk di luar tubuh!

Bagaimana mungkin?

Kini ia benar-benar mengerti maksud Yuan Shuo, mana mungkin ombak menghancurkan lautan, dirimu adalah lautan, tenaga dalammu adalah ombak, jika tenaga dalam menghancurkan tubuh, itulah masalahnya.

“Li Hao!”

Liu Long bergumam, tiba-tiba merasa amat sedih.

Ia menoleh ke Yuan Shuo, lalu menunduk, “Dulu Paman Yuan menolak aku jadi murid, katanya aku bodoh. Aku sendiri tak merasa demikian, kupikir aku cukup berbakat. Tapi setelah melihat Li Hao hari ini, baru kusadari... betapa bodohnya aku!”

Saat itu, kepalanya tertunduk.

Tak terkatakan rasa kecewa dan sedih!

Ternyata, aku memang bodoh.

Sedangkan Li Hao, hanya dengan beberapa kalimat Yuan Shuo, sudah mendapat banyak pencerahan, bahkan mampu menumpuk tenaga dalam di luar tubuh... Liu Long sangat malu.

Memang, perbandingan manusia bikin sakit hati.

Ternyata, bakat memang ada bedanya.

Di belakang, Li Hao pun sadar, hendak bicara... tapi akhirnya diam.

Ia agak canggung, sebenarnya ini bukan sepenuhnya karena bakat, hanya saja ia pernah membaca banyak kitab kuno, menghafal hal-hal aneh, jadi saat itu ia langsung teringat pada teknik jari pedang.

Sedangkan Liu Long, belum pernah belajar semua itu.

Singkatnya, pengetahuan Liu Long... agak kurang, bekal ilmunya tidak cukup!

Ini bukan soal bakat, tapi kurangnya pengetahuan.

Saat itu, Yuan Shuo menatap Li Hao dengan sorot berbeda, lalu tertawa, “Biasa saja! Kepala Liu, masuklah! Tadi kau sudah melihat, kupikir pasti dapat pencerahan!”

Liu Long mengangguk, kembali melirik Li Hao, lalu membungkuk, “Terima kasih!”

Li Hao terpana, ingin bicara lagi, tapi Liu Long sudah melangkah masuk ke halaman.

Ia sudah mendapat petunjuk.

Terkadang, segala sesuatu hanya butuh menembus satu lapisan tipis.

Hari ini, Li Hao membantunya menembus lapisan itu.

Li Hao menggaruk kepala, agak malu.

Juga agak menyesal, kenapa tadi iseng menembakkan tenaga luar, sekarang kapten tahu aku sudah menembus seratus, bagaimana aku bisa menyembunyikannya lagi?

Sayang sekali!

Di depan, Yuan Shuo tersenyum, berbalik berjalan, namun dalam hatinya ia tertawa puas.

Rasakan itu, Liu Long! Lihat, hari ini muridku saja sudah membuatmu mengakui kekalahan, dulu aku bilang kau bodoh, kau masih tak terima, kali ini puas, kan?

Sedangkan Liu Long di belakang, kini sudah bisa menerima.

Kali ini, walau belum bicara banyak dengan Yuan Shuo, ia merasa sudah sangat banyak mendapat pelajaran.

Mungkin, hari ini benar-benar ada harapan menembus Seribu Duel.

Asalkan, ia bisa menumpuk sembilan kali tenaga dalam di luar tubuh, dan memahami makna tekanan sejati.