Bab 6: Macan Hitam (Mohon Dukungannya dan Rekomendasinya)

“Aku sedang diawasi!”

Di depan gerbang kompleks, Li Hao berhenti mengayuh sepeda dan perlahan mendorongnya.

"Hao kecil sudah pulang."
"Inspektur Li, malam ini ada waktu mampir ke rumahku minum sebentar?"
"..."

Para penghuni kompleks yang sedang duduk bersantai dan mengobrol, satu per satu menyapa dengan ramah. Inspektur tingkat tiga, di kantor inspeksi hanya seorang prajurit biasa, namun di kompleks ini ia cukup memberi rasa aman dan wibawa, meski Li Hao tampak lemah lembut, tidak seperti inspektur lain yang penuh ketegasan.

"Ya, saya sudah pulang," jawab Li Hao sambil tersenyum.

Kompleks Qiming, sudah menjadi kompleks lama selama bertahun-tahun. Bangunannya agak usang, keluarga Li sudah tinggal di sini sejak lama, sejak Li Hao masih kecil keluarga mereka menetap di Qiming.

Kompleks ini tidak besar, hanya ada enam blok, Li Hao tinggal di blok paling dalam, nomor 302 di blok enam.

Sepanjang jalan, Li Hao tidak mengendarai sepeda, hanya mendorongnya melewati jalanan yang sebagian rusak. Jalan dalam kompleks Qiming sudah lama tidak diperbaiki, penuh lubang dan retak; kalau naik sepeda pasti terasa sangat berguncang.

Dari belakang, terdengar suara obrolan samar.

"Hao kecil ini anak baik, tapi karena tidak ada orang tua yang mengawasi, kadang kurang bijak. Susah payah diterima di Akademi Kuno Yincheng, malah keluar dan jadi inspektur. Sungguh sayang!"
"Jangan begitu, jadi inspektur itu bagus, pekerjaan tetap."
"Memang pekerjaan tetap, tapi lulusan Akademi Kuno bisa dapat uang lebih banyak, masa depan lebih cerah daripada jadi inspektur."
"…"

Obrolan itu cukup keras, dan sebenarnya sudah sering terdengar berulang kali. Setahun terakhir ini, Li Hao sering mendengar pembicaraan semacam itu.

Li Hao tidak pernah memperdulikan, juga tidak pernah menjelaskan, rasanya memang tidak perlu.

Ia masih memikirkan kejadian tadi, memikirkan bagaimana ia harus menghadapi situasi selanjutnya.

Pistol di dadanya memang memberi sedikit rasa aman, tapi kenyataannya tidak sepenuhnya membuatnya aman.

"Kurangnya pemahaman tentang kekuatan misterius, dan kemampuan tempurku sendiri pun terbatas. Tanpa senjata, aku hanyalah orang biasa."

Li Hao memang pernah belajar teknik bela diri dan penahanan, bukan hanya karena tuntutan kantor inspeksi, di Akademi Kuno Yincheng pun ia sempat belajar selama dua tahun.

Guru Li Hao, Yuan Shuo, bukan cuma seorang ilmuwan, tetapi juga ahli bela diri. Tentu saja, Yuan Shuo belajar bela diri bukan untuk bertarung, hanya untuk menjaga kesehatan agar lebih siap menghadapi berbagai situasi.

Menurut sang guru, paling tidak, jika menghadapi bahaya, bisa berlari lebih cepat.

Setiap kali para profesor dari Akademi Kuno pergi keluar, selalu ada potensi bahaya.

Li Hao memang bisa sedikit, tapi tidak terlalu mahir. Total hanya belajar tiga tahun, untuk menghadapi preman biasa tidak masalah, tapi dibandingkan dengan inspektur senior, jelas masih jauh.

"Status inspektur tidak selalu memberi wibawa seperti yang dibayangkan, entah berapa lama aku bisa menyembunyikannya."

Sambil memikirkan, tiba-tiba bayangan hitam melintas di kakinya, sangat cepat.

Li Hao refleks ingin menendang, tapi segera menarik kembali kakinya.

Di hadapannya, seekor anjing kecil berwarna hitam juga berhenti, tidak menggonggong, hanya menatap Li Hao dengan mata berharap, seolah menunggu sesuatu.

Li Hao tersenyum, memarkirkan sepeda.

"Panther, sepertinya semakin cepat ya."

Nama Panther terasa terlalu gagah untuk anjing kecil yang kurus ini, tapi Li Hao tetap memberinya nama yang terdengar tangguh.

Anjing ini bukan milik Li Hao, entah dari mana datangnya, anjing liar yang tiba-tiba muncul di kompleks.

Karena Li Hao hidup sendiri, makanan sisa kadang sayang dibuang, ia merasa kasihan pada anjing ini, sesekali memberinya makan. Lama-lama, anjing ini mulai mengenali Li Hao, kini sudah jarang berkeliaran, lebih sering menunggu di depan blok enam menanti Li Hao pulang.

Penghuni blok enam tahu anjing ini diberi makan oleh Li Hao, meski ada yang takut, tapi tak ada yang berani mengusir anjing milik inspektur tingkat tiga.

Panther juga jarang ribut, tetangga pun akhirnya terbiasa.

Li Hao berjongkok, mengelus kepala si anjing hitam.

Hidup sendirian lama-lama memang terasa sepi, apalagi dengan beban di hati, punya teman seekor anjing sebenarnya cukup baik.

Sayang Li Hao terlalu sibuk, tidak sempat mengurus banyak hal, paling hanya memberi makan di malam hari. Kalau siang, kadang-kadang ia ingat meninggalkan makanan, kalau lupa, Panther akan mencari sendiri.

"Woof!"

Anjing kecil itu menggonggong pelan.

"Nanti aku kasih makan," ujar Li Hao sambil tersenyum lembut, jauh lebih tulus daripada senyum saat di kantor inspeksi.

Ia bangkit dan naik ke atas.

Bangunan tua, tangga tua, pegangan tangga sudah berkarat.

Enam lantai, setengah dari penghuni sudah pindah.

Kini hanya tersisa beberapa orang tua yang beristirahat di sini, Li Hao tidak pernah pindah, juga tidak punya uang membeli rumah di kompleks baru, lagipula ini tempat tinggalnya sejak dulu, setelah orang tua meninggal, ia pun tidak pernah berpikir untuk pindah.

Panther mengikuti Li Hao naik ke atas dengan semangat.

302.

Li Hao membuka pintu, ruangan agak gelap, tirai tertutup rapat.

Ruangan tidak besar, hanya sekitar enam puluh meter persegi.

Li Hao membuka pintu lebar-lebar, Panther tidak masuk ke dalam, hanya berbaring di depan pintu menunggu diberi makan.

Hari ini Li Hao tidak punya niat masak.

Ia mencari makanan anjing yang entah masih layak, mengambil mangkuk Panther, menuangkan banyak makanan ke dalamnya, lalu menaruh mangkuk di luar pintu.

"Woof!"

Panther mengibas-ngibaskan ekor, menatap Li Hao, seakan protes.

"Tidak beli bahan makanan, hari ini seadanya dulu," kata Li Hao, meski tidak tahu apa maksud Panther, tapi tidak masalah, mungkin anjing ini memang tidak suka makanan yang hampir kedaluwarsa.

"Sudah ada makan, jangan rewel, beberapa hari lagi kamu mungkin harus cari sendiri makananmu," ujar Li Hao sambil berjongkok melihat Panther yang mulai makan dengan enggan, lalu tersenyum.

Li Hao mengeluarkan senjata pusaran generasi ketiga dari dadanya, lalu melepas pedang giok di lehernya.

Ia memperhatikan pedang giok itu, lalu tenggelam dalam renungan.

Pedang giok ini, apakah ada hubungannya dengan kekuatan misterius?

Apakah keluarga delapan besar dalam lagu rakyat juga terkait dengan kekuatan misterius?

Tapi selama bertahun-tahun, belum pernah terjadi sesuatu yang istimewa pada pedang ini. Mengenai cerita pedang memilih tuan lewat darah, waktu kecil Li Hao sering terluka, darahnya pun sering menempel di pedang giok, tapi tak pernah ada reaksi apa pun.

"Pedang Bintang!"

Li Hao bergumam, apakah bayangan merah mengincar benda ini?

"Woof!"

Saat itu, Panther yang baru saja makan tiba-tiba berhenti, menggonggong pada pedang giok.

Li Hao menoleh pada Panther.

Panther menatap pedang giok, ekor bergoyang, ingin mendekat tapi ragu, hanya berjarak sedikit, mata bulatnya menatap pedang giok.

Li Hao mengangkat alis.

Tiba-tiba ia iseng, menggenggam pedang giok dan mengarahkannya ke Panther. Panther langsung melompat menjauh, sangat cepat.

Li Hao terkejut.

Namun Panther tidak kabur, hanya tampak sedikit tersinggung, lalu menggonggong lagi pada Li Hao.

"Hmm?"

Li Hao mengangkat alis, Panther takut pada benda itu?

Menarik.

Menurut cerita rakyat, kadang-kadang kucing putih dan anjing hitam bisa melihat sesuatu yang tidak bisa dilihat manusia, mungkin Panther melihat sesuatu pada pedang giok ini?

Li Hao tahu Panther cukup cerdas.

Memang, anjing biasanya cerdas.

Kalau tidak cerdas, ia tidak akan bertahan di sini, tahu di sini ada makanan.

"Panther, ke sini!"

Li Hao memanggil, Panther ragu-ragu, perlahan mendekat, matanya tetap menatap pedang giok.

"Woof!"

Awalnya Panther tampak takut, tapi karena ada Li Hao, rasa takutnya berkurang.

Li Hao mengamati reaksinya, lalu mengernyit.

Sepertinya pedang giok memang ada yang istimewa.

Ketika sedang berpikir, tiba-tiba penglihatannya kabur, kali ini benar-benar tak sempat bereaksi, tangannya tiba-tiba terasa ringan, dan saat ia sadar, Panther sudah menggigit pedang giok dan menelannya ke mulut.

"Astaga!"

Li Hao tertegun, lalu segera memegang kepala Panther, agak marah, "Keluarkan!"

Sial! Panther kenapa hari ini?

Biasanya bahkan makanan pun tidak langsung direbut.

Masalahnya, anjing ini hari ini agak nakal.

Awalnya tampak takut, begitu Li Hao lengah sedikit, langsung menggigit, ini apa?

Pura-pura takut?

Menurunkan kewaspadaan?

Zaman sekarang, anjing pun bisa berpura-pura?

"Ugh!"

Panther menutup mulut rapat, tidak mau melepaskan.

Li Hao mulai marah, memegang mulut, menarik ekor Panther, tidak memberi kesempatan kabur, tidak memberi peluang menggigit, "Dasar serigala berbulu domba, sia-sia aku kasih makan! Ini pusaka keluarga, kamu juga mau makan!"

"Keluarkan!"

Li Hao melepas ekor, memegang leher Panther, tangan satunya mulai membongkar mulutnya.

"Ugh!"

Panther tetap tidak mau, tapi Li Hao cukup kuat, akhirnya mulut Panther berhasil dibuka.

Pedang giok ada di dalam mulut Panther.

Li Hao terdiam, agak jijik, tapi pedang Bintang sangat penting, meski kotor tetap harus diambil, ia pun mengeluarkan pedang giok, marah, menepuk kepala Panther.

"Sia-sia aku kasih makan, saat penting pun kamu tidak patuh."

"Dasar anjing bodoh!"

Li Hao mengomel, Panther biasanya patuh, tak disangka hari ini malah membuat ulah, mungkin Li Hao terlalu lengah, sampai anjingnya berhasil merebut benda itu.

"Katanya anjing yang menggigit tidak pernah menggonggong, memang cocok denganmu!"

Li Hao memaki lagi, melihat pedang giok yang basah dan kotor, penuh rasa jijik dan tak berdaya.

Kotor sekali!

"Woof woof!"

Panther tidak melawan, hanya menatap pedang giok, tampak berat hati, rasa takut sebelumnya sudah hilang.

Lidahnya menjulur, ingin menjilat pedang giok lagi.

Tapi Li Hao segera menepuk kepalanya, lidahnya pun langsung tertarik.

"Woof woof!"

Panther tahu siapa bosnya, segera menatap Li Hao dengan mata memelas, seolah berharap bisa menjilat pedang giok lagi.

Li Hao awalnya jijik, lalu mengernyit.

Ia menatap Panther, Panther biasanya tidak begini, sangat patuh, kalau Li Hao bawa makanan, Panther sangat tergoda, tapi kalau tidak diberi, ia tidak akan merebut.

"Kamu mau makan ini?"

Li Hao mengangkat pedang giok, Panther langsung menatapnya, tampak ingin, tapi ragu dengan kata-kata Li Hao, seperti sedang menimbang sesuatu, akhirnya menggeleng.

"Hah?"

Li Hao tertegun, mengerti?

Anjing memang paham, cukup normal.

Masalahnya, menggeleng itu artinya tidak mau makan?

Kalau tidak mau, kenapa terus menatap?

Baru saja direbut.

"Aneh."

Li Hao bergumam, pedang Bintang pasti ada yang istimewa, saat mendengar lagu rakyat ia sudah curiga, tapi selama bertahun-tahun tidak pernah merasa ada yang aneh.

Hari ini cuma iseng, ingin memperhatikan, baru saja mengambil pedang giok di samping Panther, tiba-tiba terjadi hal seperti ini.

Kalau bukan karena lagu rakyat dan rasa penasaran, Li Hao mungkin akan terus memakai pedang giok tanpa pernah memperhatikan.

Jadi tidak akan ada kejadian Panther merebut.

"Panther sangat ingin, mungkin benda ini juga menarik bagi anjing? Atau bagi semua anjing?"

"Apa sebenarnya keistimewaan pedang Bintang?"

Pikiran Li Hao mulai berkembang.

Saat ia kembali lengah, kali ini Panther tidak merebut, hanya menjulurkan lidah, menjilat pedang giok, tangan Li Hao ikut basah oleh air liur.

Li Hao langsung jijik, menepuk kepala Panther, mengelap tangan di bulunya, agak kesal.

"Kalau masih merebut, jangan harap dapat makan dariku!"

"Woof woof!"

Panther malah menggeleng, ekor mengibas kuat, seolah berkata, bukan merebut, hanya menjilat.

Kali ini Li Hao mulai merasa ada yang tidak beres.

Ia menatap Panther, kemudian pedang giok, toh sudah kotor, nanti harus dicuci, bahkan harus dengan air panas.

Ia berpikir sejenak, mengangkat pedang giok, "Masih mau menjilat?"

Panther mengangguk!

"Sudah jadi makhluk gaib?"

Li Hao menatap dengan heran, aneh, Panther dulu memang cerdas, tapi tidak pernah seperti hari ini, seolah apa pun yang dikatakan bisa dimengerti.

Ia mencoba, kembali mengulurkan pedang giok, Panther berhati-hati menatap Li Hao, lalu menjulurkan lidah menjilat pedang giok, matanya penuh kepuasan, seperti setelah makan enak.

"Panther kenapa menjilat ini?"

"Rasanya enak?"

Tentu tidak!

Waktu kecil Li Hao sering menjilat benda ini, sekarang ia teringat, waktu ayah memberikannya dulu, benda ini pasti belum dicuci.

Aku pernah menjilat berkali-kali!

Benda ini diwariskan selama bertahun-tahun, mungkin dulu pernah dijilat anjing juga? Bahkan kalau belum dijilat, rasanya tetap kotor, entah sudah berapa orang memakainya, dan waktu kecil aku sering memasukkan ke mulut.

"Jangan dipikirkan, makin dipikir makin jijik!"

Li Hao menggeleng, benda ini jangan dipikirkan, kalau dipikirkan, makanan yang pernah dimakan entah berapa banyak yang menjijikkan, lebih baik pura-pura tidak tahu.

"Panther hari ini agak aneh, tapi ini menunjukkan pedang giok memang ada yang berbeda."

Li Hao mulai menebak, mempertimbangkan berbagai kemungkinan.

Segera ia berdiri, tangan penuh air liur Panther, pedang giok juga, harus dicuci dulu.

...

Masuk ke rumah, Li Hao ke dapur, mencuci tangan, menuang air panas ke mangkuk, lalu merendam pedang giok, untuk sterilisasi.

Ia berniat nanti ke rumah Zhang Yuan, pedang giok tetap harus dibawa.

Kalau tidak dibawa, takut dicuri, selain itu ia juga curiga pedang giok bisa jadi jimat, mungkin saat bertemu bayangan merah pedang giok bisa berguna, benda ini tidak berani ditinggal di rumah.

Tahun lalu saat Zhang Yuan meninggal, bayangan merah tidak menyerangnya, apakah pedang giok membantu? Li Hao tidak yakin.

Setelah direndam beberapa saat, Li Hao mengangkat pedang giok, membilas dengan air dingin.

Baru saja akan membuang air panas di mangkuk, tiba-tiba terdengar suara di bawah.

"Woof woof!"

Panther ternyata masuk!

Li Hao biasanya tidak membiarkan Panther masuk, takut bulu anjing rontok dan malas membersihkan, Panther biasanya patuh, tidak pernah masuk, tapi kali ini malah ikut masuk ke dapur!

Li Hao menunduk, melihat Panther menatap penuh harap, matanya tertuju pada mangkuk di tangan Li Hao.

Dalam mangkuk, air bekas mencuci pedang giok.

Li Hao merasa ada sesuatu, lalu meletakkan mangkuk di lantai, Panther langsung menjulurkan lidah, dengan semangat menjilat air panas itu.

Meski kepanasan, tetap tidak mau berhenti.

"Hmm?"

"Air... air bekas mencuci pedang giok?"

Li Hao memperhatikan, mulai menebak, apakah air rendaman pedang giok ada sesuatu yang istimewa?

"Tapi waktu kecil aku juga sering menjilat, tidak pernah merasa ada yang spesial."

Tentu, setelah dewasa Li Hao tidak pernah melakukan hal bodoh itu lagi.

Saat ini Li Hao makin penasaran.

Karena ia melihat perubahan, Panther yang sedang minum, bulu hitam keringnya kini tampak lebih halus.

Ekor Panther pun makin semangat mengibas.

"Air, air bekas rendaman pedang giok!"

"Kekuatan misterius?"

"Aneh... mungkin memang cara penggunaan pedang giok yang benar adalah dengan merendamnya dan meminum airnya?"

Li Hao berjongkok, mengelus Panther, terasa berbeda, jauh lebih halus, tidak menusuk seperti dulu.

Saat itu Li Hao menatap pedang giok, matanya mulai bersemangat, apakah benar... air rendaman pedang giok mengandung kekuatan misterius?

Selama ini ia mencari, ingin mengetahui dan merasakan kekuatan misterius, ternyata... ada dalam mangkuk air?

"Kalau benar, ternyata aku mendapat petunjuk dari seekor anjing, baru menemukan fungsi pusaka keluarga?"

Masalahnya, pedang ini barusan dijilat anjing.

Meski sudah direndam air panas, Li Hao tetap merasa jijik, tapi kalau memang berguna, anjing menjilat pun... pokoknya meski agak menjijikkan, ia tidak akan mempermasalahkan.

"Pedang Bintang mengandung kekuatan misterius, yang selama ini tidak bisa diserap, hanya dengan direndam dan larut ke dalam air baru bisa diserap manusia?"

Li Hao berpikir cepat, rambut Panther jadi halus, itu bukan efek biasa.

Kalau bisa begitu, pasti ada hubungannya dengan kekuatan misterius.

Saat itu Li Hao jadi geli sendiri, ternyata aku mendapat petunjuk dari seekor anjing, mungkin menemukan cara membuka pedang Bintang yang benar?

Ia menatap Panther, diam.

Saat itu Panther sudah selesai minum, tampak puas, melihat Li Hao makin semangat mengibas ekor, matanya tampak lebih cerdas dari sebelumnya.

"Anjing ini... benar-benar terasa paham manusia!"

Li Hao terkejut, efeknya luar biasa?

Segera ia menatap pedang giok, matanya mulai menyala, Panther sudah minum dan baik-baik saja, bahkan mendapat manfaat, lalu aku?

Bisakah aku minum?

Kalau aku minum, apakah aku bisa menjadi pemilik kekuatan misterius seperti naga yang tak terlihat itu?

Saat ini, bahaya mengintai dari segala arah.

Jika bisa menguasai kekuatan misterius saat ini, bagi Li Hao seperti mendapat pegangan hidup!

"Minum tidak akan mati kan?"

Seharusnya tidak, waktu kecil aku menjilat berkali-kali, Panther juga hanya anjing biasa, dia juga minum dan menjilat, tidak mati.

Kalau tidak beracun bagi Panther, kemungkinan besar tidak beracun bagiku.

"Kenapa tidak mencoba..."

Begitu muncul pikiran itu, Li Hao tak bisa menahan lagi.

Keinginan memiliki kekuatan!

Kematian Zhang Yuan dan teman-temannya, hari ini diikuti orang, bayangan merah, penjaga malam...

Semua istilah itu muncul di benaknya, membuat Li Hao sangat ingin memiliki kekuatan, ia sengaja masuk kantor inspeksi, ingin mengenal penjaga malam, juga ingin menyelidiki kekuatan misterius.

Saat ini, peluang ada di depan mata, tidak mungkin disia-siakan!

"Aku harus mencoba, kalau memang terjadi sesuatu, toh hanya mati, bayangan merah akan datang, penjaga malam belum tentu bisa diandalkan, kantor inspeksi penuh pengkhianat, tidak ada yang bisa dipercaya... apa yang harus aku takutkan?"

"Lakukan!"

Saat itu, Li Hao segera memutuskan.

Ia menepuk kepala Panther, membuat anjing itu agak pusing.

Li Hao menguatkan hati, berbisik, "Kalau benar-benar berguna, Panther, kau pasti akan dapat banyak manfaat, ikut aku, makan enak, hidup enak, itu bukan masalah!"

"Woof!"

Panther menggonggong, matanya penuh harapan, seolah benar-benar paham, dan tampak menantikan kehidupan bahagia yang dijanjikan Li Hao.