Bab Tiga Puluh Tiga: Pedang Kesembilan

Dalam sekejap, aura misterius yang tak terlukiskan meledak dari tubuh Su Ming.

Saat berikutnya, semua pendekar pedang di sekitar tiba-tiba merasakan energi pedang di dalam tubuh mereka bergetar halus, seolah-olah rakyat jelata yang sedang berhadapan dengan seorang raja.

Hati Tie Shan merasakan sensasi dingin yang tak bisa dijelaskan. Perasaan itu sungguh aneh. Rasanya seolah-olah lehernya baru saja disentuh oleh malaikat maut; awalnya tidak terasa apa-apa, namun saat direnungkan kembali, bulu kuduknya berdiri tegak.

"Jangan berlagak misterius!" Tie Shan yang tersadar dari keterkejutannya menjadi murka. Dia adalah seorang ahli di tingkat Tianmen; jika dia sampai ditakuti oleh seorang praktisi tingkat enam ranah Qihai, itu akan menjadi lelucon besar.

Dia mempercepat gerakannya dan melesat ke arah Su Ming untuk menghabisinya. Dia sama sekali tidak percaya bahwa Su Ming mampu melakukan trik apa pun.

Namun, tepat pada saat itu, Su Ming tiba-tiba membuka matanya!

"Syu!"

Saat itu, semua orang seolah melihat sebilah pedang transparan yang merobek ruang hampa. Pedang itu muncul dari titik di antara kedua alis Su Ming, hanya seukuran telapak tangan, namun melesat ke arah Tie Shan dengan aura yang membuat siapa pun gemetar.

Ketika semua orang tersadar, pedang panjang itu sudah lenyap. Sementara di sisi lain, Tie Shan tampak membeku, tetap dalam posisi memukul di tempatnya berdiri.

Setelah diamati lebih dekat, barulah seseorang menyadari bahwa di antara kedua alis Tie Shan, entah sejak kapan, muncul luka tipis yang nyaris tak terlihat.

"Teknik apa itu? Apakah Tie Shan juga kalah di tangan Su Ming?" seseorang bergumam dengan tatapan kosong, hatinya terguncang hebat.

Ye Wudao tampak tenang, namun lengannya di balik jubah sedikit gemetar karena emosi. "Benar, itu memang pedang tersebut. Tak disangka, setelah bertahun-tahun berlalu, ia muncul kembali ke dunia..."

"Kakak Seperguruan!" di arena latihan, Su Quan berteriak ke arah Tie Shan.

Tie Shan menoleh, menatap Su Quan dalam-dalam, lalu dengan susah payah mengeluarkan dua kata dari tenggorokannya: "Cepat lari!"

Begitu kata-kata itu terucap, tubuh Tie Shan yang kekar seperti menara itu roboh di arena latihan.

Melihat Tie Shan saja bukan lawan Su Ming, semangat bertarung Su Quan benar-benar runtuh. Dia segera merogoh jubahnya dan mengeluarkan sebuah jimat, menempelkannya ke tubuhnya. Jimat itu memancarkan cahaya, dan seketika tubuh Su Quan melayang ke udara, kabur dengan cepat.

"Jimat terbang?" Su Ming mendengus dingin melihat hal itu. "Kau tidak akan bisa lari!"

Pedang Qinggang di tangan Su Ming memancarkan cahaya. Dengan sentuhan jari Su Ming, pedang itu berubah menjadi pelangi panjang dan mengejar Su Quan.

Pedang itu membelah udara dan hampir menyusul Su Quan. Namun, perubahan mendadak terjadi!

Tiba-tiba, sebuah tekanan mengerikan muncul di antara langit dan bumi. Energi yang menutupi langit memenuhi semesta, dan angin kencang bertiup tanpa sebab di ruang hampa.

Ruang itu terdistorsi, dan sesosok bayangan samar dengan wajah tua muncul di udara. Dia mengenakan jubah panjang, rambutnya putih bersih, dan matanya tajam bercahaya. Meskipun tampak seperti sosok dewa dengan aura abadi, wajahnya dipenuhi dengan hawa dingin yang pekat.

"Tetua Jian Jiu!" seru Ye Hanmei saat melihat orang itu. Dia tidak menyangka masalah di sini akan memancing perhatian seorang tetua dari sekte dalam, Jian Jiu.

Badai energi spiritual yang luas berputar di sekitar bayangan Jian Jiu. Dia tampak seperti dewa penghancur. Semua orang tercengang oleh keajaiban ini; cara seperti itu sudah melampaui pemahaman orang biasa.

Pedang Qinggang yang sudah berada kurang dari satu meter di belakang Su Quan tiba-tiba terhenti di tempatnya, seolah-olah terkunci oleh sesuatu.

Di udara, Su Quan membungkuk hormat kepada sosok itu dengan ingus dan air mata yang mengalir deras. "Terima kasih, Guru, atas anugerah yang menyelamatkan nyawa ini."

Jian Jiu tidak memedulikan ratapan Su Quan. Sosoknya melayang di udara seperti dewa dengan wibawa yang agung. Badai energi spiritual seperti sungai mengalir di sekujur tubuhnya; auranya begitu mengerikan, bahkan satu helai saja sudah cukup untuk membunuh seorang praktisi ranah Qihai.

Dengan tatapan dingin yang merendahkan, Jian Jiu mendengus dingin: "Tingkat enam ranah Qihai, berani-beraninya kau membunuh dua murid kesayanganku. Bakatmu memang tidak buruk, tapi karena kejahatanmu yang segunung, hari ini kau tidak boleh dibiarkan hidup!"

Suaranya, yang diperkuat oleh energi spiritual, bergema di seluruh Kota Qianlong dengan nada yang dingin dan kejam. Bersamaan dengan kata-katanya, tekanan yang berat seperti gunung seketika menekan ke arah Su Ming.

"Krak!"

Sesaat setelah bersentuhan dengan aura itu, suara retakan tulang terdengar dari tulang punggung Su Ming. Sebagian tulang punggungnya patah. Tak perlu diragukan, jika tekanan penuh itu turun, Su Ming akan langsung hancur menjadi bubur daging!

"Ayah, selamatkan Su Ming!" air mata menggenang di mata Ye Hanmei saat ia menatap Ye Wudao dengan penuh permohonan.

Ye Wudao menarik napas dalam-dalam, melangkah maju, dan tubuhnya seketika melesat ke langit. "Jian Jiu, berani-beraninya kau bertindak di depanku, apa kau tidak menganggapku ada?"

Di atas langit, Ye Wudao berjalan di udara. Meskipun gerakannya tampak biasa saja, ke mana pun dia melangkah, tekanan yang diciptakan Jian Jiu perlahan menghilang.

"Siapa orang itu?"

Para penonton gemetar hebat. Mereka tidak mengenal Ye Wudao, namun karena dia berani menantang Jian Jiu secara langsung, mereka tahu dia adalah sosok yang kekuatannya tidak kalah dengan Jian Jiu.

"Tetua Ye?!" Jian Jiu sedikit menyipitkan matanya saat melihat Ye Wudao. "Anak ini membunuh dua muridku dan hendak membunuh murid pribadiku. Aku hanya menjalankan hukuman atas nama sekte, apakah kau ingin melindungi orang luar seperti dia?"

Suara Jian Jiu terdengar berat, namun dia menarik kembali auranya saat melihat Ye Wudao.

Dia hanyalah bayangan samar, bukan wujud aslinya yang turun. Jika Ye Wudao benar-benar ingin menghalangi, dia tidak akan bisa membunuh Su Ming! Terlebih lagi, posisi Ye Wudao di Sekte Pedang Langit sangat istimewa. Sampai taraf tertentu, kekuasaannya bahkan menyaingi sang pemimpin sekte. Jika tidak perlu, dia tidak ingin bermusuhan dengan Ye Wudao.

"Aku melihat penyebab kematian dua muridmu itu, dan itu bukan sepenuhnya kesalahan Su Ming. Lagipula, dia sudah berjanji pada Tetua Hu untuk kembali ke Sekte Pedang Langit dan diadili. Karena sudah begitu, kau tidak punya alasan untuk menyerangnya secara sewenang-wenang," Ye Wudao berdiri di udara, suaranya tidak keras namun sangat tegas.

Orang-orang tampak terkejut.

"Mendengar itu, Tetua Ye juga merupakan senior dari Sekte Pedang Langit."

"Benar, dan melihat sikapnya, dia berniat melindungi Su Ming!"

"Kurasa Tetua Ye tertarik pada bakat Su Ming. Para ahli di sekte besar menghabiskan seumur hidup mencari penerus ilmu mereka. Dengan bakat setinggi itu, Su Ming tentu menjadi pilihan utama."

Jian Jiu terdiam. Dia tentu ingin membunuh Su Ming secepatnya, namun dengan adanya Ye Wudao, dia tidak yakin bisa melakukannya. Jika dia melepaskan Su Ming, dia akan kehilangan muka.

Di dalam arena, suara Bai Xuanqing yang tidak senang tiba-tiba bergema di kesadaran Su Ming.

"Benar-benar tidak disangka, Sekte Pedang Langit yang kubangun dengan susah payah telah merosot sampai seperti ini. Jika si Jian Jiu itu tidak tahu diri, bunuh saja dia. Anggap itu sebagai membersihkan sekte untukku."

Su Ming tersenyum pahit: "Tuan Putri, apakah ada kemungkinan bahwa saya bukan lawan Jian Jiu?"

"Oh, haha, aku sampai marah hingga lupa diri!" Bai Xuanqing tertawa canggung. "Tidak masalah, jika aku bilang bunuh, tentu ada cara untuk membunuhnya."

Su Ming menggosok tangannya, tampak bersemangat.

"Jangan terburu-buru! Ini hanyalah bayangan. Jika ingin bertindak, tunggu sampai kau tiba di Sekte Pedang Langit saja!"

...

Tepat saat keduanya berkomunikasi, Jian Jiu tiba-tiba bergerak. Dia menyentil jarinya, dan seberkas cahaya suci melesat ke arah Su Ming. Rupanya dia ingin melakukan serangan diam-diam.

"Sepertinya kau benar-benar tidak memberiku muka!"

Melihat itu, Ye Wudao mendengus dingin dan mengibaskan lengan jubahnya. Seketika angin badai bergejolak, dan langit pun berubah warna...