Bab Dua Puluh Tujuh: Tantangan Pertarungan Hidup dan Mati

“Sayangnya, aku adalah tipe orang yang tidak suka diancam!” Su Ming mendengus dingin, genggamannya pada leher lawan semakin menguat.

Melihat Song Qing berada di ambang kematian, pria kekar di belakang Su Quan tidak lagi ragu. Kekuatan dari ranah Tianmen meledak dari tubuhnya layaknya gunung berapi, berusaha menekan Su Ming secara paksa.

“Cukup!”

Tepat pada saat itu, sebuah teriakan marah menggema.

Semua orang menoleh ke arah sumber suara. Tampak Hu Changran melangkah maju dengan wajah penuh amarah, ditemani oleh Ye Hanmei.

Meskipun Su Quan dan pria kekar itu adalah murid sekte dalam, mereka sangat mengenal Hu Changran, sesepuh dari sekte luar. Saat melihat Hu Changran, pria kekar itu segera menarik kembali auranya. Bersama Su Quan, ia membungkukkan badan ke arah Hu Changran.

“Salam, Sesepuh.”

Namun, saat membungkuk, tatapan mata Su Quan sempat menyapu sosok anggun Ye Hanmei dengan penuh ketamakan.

Hu Changran menatap tajam ke arah Su Quan dan pria kekar itu. “Kalian berdua adalah murid berbakat dari sekte dalam Sekte Pedang Langit, namun kalian malah mempermalukan diri di tempat kecil seperti Kota Qianlong. Benar-benar mengecewakan.”

Su Quan memasang wajah penuh kebenaran. “Sesepuh, ini bukan salah kami. Su Ming ini sangat tidak masuk akal. Dia bahkan menyerang Saudara Muda Song Qing secara diam-diam. Mohon Sesepuh turun tangan membantu.”

Hu Changran sebenarnya telah mengawasi kejadian ini dari bayang-bayang. Mendengar Su Quan melemparkan seluruh kesalahan kepada Su Ming, tatapannya kini dipenuhi rasa jijik.

Ia menoleh ke arah Su Ming dan berkata dengan nada berat, “Su Ming, lepaskan dia.”

Tepat saat itu, Su Ming menerima transmisi suara dari Bai Xuanqing.

Su Ming tersenyum dingin. “Senior, aku bisa menuruti perkataanmu dalam hal lain, tapi untuk yang satu ini…”

Kelopak mata Hu Changran sedikit menyipit. “Apa yang ingin kau lakukan?”

“Memotong rumput tanpa mencabut akarnya hanya akan membuatnya tumbuh kembali saat musim semi tiba. Orang ini ingin membunuhku, tentu saja aku tidak akan membiarkannya hidup.”

“Jangan lakukan! Itu adalah murid sekte dalam Sekte Pedang Langit…” Menyadari niat Su Ming, Hu Changran mencoba mencegahnya, namun segalanya sudah terlambat.

*Krak!*

Suara patah tulang yang renyah terdengar. Song Qing di tangan Su Ming berhenti meronta, anggota tubuhnya terkulai lemas seketika.

“Kau… kau berani membunuh Saudara Mudaku? Su Ming, kau sudah tamat!” Mata Su Quan membelalak tak percaya.

Sekte Pedang Langit adalah sekte tingkat pertama di Wilayah Tianfeng. Bahkan di wilayah yang seluas ini, tidak banyak kekuatan yang berani menyentuh murid Sekte Pedang Langit.

Namun, Su Ming justru membunuh murid sekte tersebut di depan umum. Ini jelas sebuah penghinaan terhadap martabat Sekte Pedang Langit, sebuah tindakan yang sama saja dengan mencari mati.

Hu Changran pun tertegun. Ia tahu Su Ming memiliki keberanian besar, tetapi ia tidak menyangka akan sampai sejauh ini.

“Su Ming, apa kau sudah gila?” teriak Hu Changran.

Su Ming tetap tenang. “Aku sangat sadar.”

Ia bukanlah orang yang gegabah. Alasan ia berani bertindak adalah karena ia mendapatkan isyarat dari Bai Xuanqing. Jika leluhur Sekte Pedang Langit sendiri yang menyuruhnya membunuh, untuk apa ia ragu?

“Sesepuh, anak ini membantai murid Sekte Pedang Langit di depan umum. Ini adalah penghinaan bagi martabat sekte kita. Mohon Sesepuh menegakkan keadilan bagi Saudara Muda saya,” Su Quan membungkuk dalam-dalam kepada Hu Changran.

Hu Changran mengerutkan kening. “Membunuh murid Sekte Pedang Langit tanpa alasan yang sah, siapa pun orangnya, harus menanggung konsekuensinya. Su Ming, meskipun kau adalah penyelamat muridku, aku harus memisahkan urusan pribadi dengan hukum. Kejahatan ini terlalu besar, aku tidak bisa melindungimu.”

“Jika hari ini kau menyerahkan diri, aku bisa membawamu kembali ke sekte untuk diadili. Aku akan mencoba meringankan hukumanmu. Namun, jika kau bersikeras melawan…”

Su Ming menyadari bahwa Hu Changran benar-benar marah. Ia segera mengirim transmisi suara kepada Bai Xuanqing, “Apa yang harus kulakukan sekarang?”

Dalam situasi seperti ini, jika ia melawan, Su Ming yakin Hu Changran tidak akan segan untuk membunuhnya di tempat.

“Jika dia ingin membawamu kembali, ikuti saja dia,” suara Bai Xuanqing terdengar sangat santai. “Tenang saja, aku yang menyuruhmu membunuh orang itu. Selama aku ada, kau tidak akan mati.”

Mendengar hal itu, Su Ming merasa lega. Namun, sebelum ia sempat menjawab, sesosok bayangan wanita berdiri di depannya.

“Guru, jika hari ini Anda ingin menyentuh Su Ming, maka langkahi dulu muridmu ini.” Ye Hanmei berdiri di depan Su Ming dengan tatapan tegas.

“Kau… Ya ampun, leluhur kecilku! Jangan membuat kekacauan lagi!” Hu Changran memasang wajah masam. Ia tentu tidak mungkin menyakiti Ye Hanmei, namun ia juga tidak bisa membiarkan Su Ming terus melakukan kejahatan. Ia terjebak dalam dilema.

“Saudari Muda Ye benar-benar membela Su Ming…”

Melihat Ye Hanmei melindungi Su Ming, rasa cemburu yang hebat membakar hati Su Quan. Di Sekte Pedang Langit, Ye Hanmei adalah dambaan banyak murid. Su Quan adalah salah satu dari sekian banyak orang yang memujanya. Namun, selama bertahun-tahun, ia belum pernah melihat Ye Hanmei melakukan hal sejauh ini untuk siapa pun.

“Su Ming, apa hebatnya dirimu?” Su Quan mengepalkan tinjunya dengan penuh kebencian.

Meski begitu, ia memasang wajah penuh kebenaran. “Saudari Muda, jangan tertipu oleh Su Ming. Orang ini telah membunuh banyak orang, dia bukan orang baik.”

“Apa peduliku berapa banyak orang yang dia bunuh?” Ye Hanmei menatap Su Quan dengan dingin. “Dia pernah menyelamatkanku. Budi penyelamat nyawa lebih besar dari langit. Hari ini, aku, Ye Hanmei, pasti akan melindunginya.”

Menghadapi Ye Hanmei, Su Quan dan Hu Changran hanya bisa pasrah.

Saat itu, suara Su Ming terdengar perlahan dari belakang Ye Hanmei.

“Sudahlah, jangan melakukan hal konyol.”

Ye Hanmei tertegun, ia menoleh dengan cemas ke arah Su Ming. “Apakah kau tahu apa yang kau katakan? Mereka benar-benar akan membunuhmu.”

“Lalu kenapa kalau mereka membunuhku?” Su Ming tersenyum tipis. “Apa yang kulakukan, akan kutanggung sendiri. Meskipun mereka ingin membunuhku, mana mungkin aku membiarkan seorang wanita melindungiku?”

Di dalam pekarangan itu, Ye Hanmei menggelengkan kepala dengan tegas. “Tidak, kau menyelamatkanku. Selama aku ada, aku tidak akan membiarkanmu mati.”

“Siapa bilang aku akan mati?” Su Ming tersenyum penuh arti.

Ia menarik Ye Hanmei ke belakangnya, lalu menatap langsung ke arah Hu Changran. “Aku akan mengikuti Anda kembali ke Sekte Pedang Langit untuk diadili. Namun sebelum itu, aku ingin Anda mengabulkan satu permintaan.”

Hu Changran mengerutkan kening. “Seharusnya, setelah melakukan kejahatan sebesar ini, aku tidak boleh mengabulkan permintaan apa pun. Tapi demi muridku, selama itu tidak berlebihan, aku akan mencoba memperjuangkannya untukmu.”

Su Ming menatap Su Quan dan berkata dengan suara lantang, “Aku… menantangnya bertarung sampai mati!”

Pertarungan hidup dan mati, singkatnya, adalah pertempuran di mana tidak ada pertanggungjawaban hukum bagi pemenangnya. Begitu naik ke atas arena, hanya satu orang yang bisa turun dalam keadaan hidup.

Hu Changran menarik napas dalam-dalam. “Aku bisa memberimu waktu, tapi pertarungan hidup dan mati bergantung pada keinginan pihak lawan. Jangan bertanya padaku, tanyakan pada Su Quan.”

Su Ming menatap Su Quan. “Demi aset keluarga Su, ibumu mengirim orang untuk membunuhku. Sepupumu, Liu Rulong, juga berusaha keras mencelakaiku. Dan demi mendapatkan jatah masuk Sekte Pedang Langit, kau meracuniku hingga aku lumpuh selama dua tahun.”

“Hari ini, aku tidak akan membahas hal lain. Sekarang, aku bertanya padamu, beranikah kau menerima tantanganku!”