Bab Tujuh Belas: Sungai Perbatasan Zhanliu

Di kedalaman hutan lebat, dua sosok bergerak dalam kejar-kejaran. Yang dikejar adalah seorang gadis berusia sekitar dua puluh satu atau dua puluh dua tahun, mengenakan gaun panjang biru-putih yang seragam. Mungkin baru saja mengalami pertarungan sengit, pakaiannya sudah robek di beberapa tempat dan terdapat noda darah di tubuhnya.

Di belakang gadis itu, Liu Guanhao dengan wajah penuh nafsu mengikuti dengan santai. Sementara itu, Su Ming berdiri di balik sebuah pohon besar tak jauh dari situ, menatap dingin pemandangan itu. Dari aura yang terpancar, gadis itu hanya berada di tingkat sembilan dari Alam Qi Hai, sedangkan Liu Guanhao jelas-jelas berada di tingkat enam Alam Jin Dan.

Tak heran Liu Guanhao tak buru-buru menyerang, perbedaan tingkatan terlalu besar. Jika tak ada halangan, gadis itu hampir pasti tak bisa lolos dari cengkeramannya. “Berhentilah lari, kau kira bisa keluar dari telapak tanganku?” katanya sambil tersenyum licik. “Aku adalah Liu Guanhao, anak kedua keluarga Liu di Kota Qianlong. Ikut denganku, biar aku merawatmu dengan baik, hehe!”

Liu Guanhao tertawa seram dengan ekspresi sangat menjijikkan. “Aku adalah Ye Hanmei, murid dari Elder Hu dari Sekte Pedang Langit. Berani kau melawanku, tidakkah kau takut Sekte Pedang Langit takkan membiarkan keluargamu, Liu?” Gadis bernama Ye Hanmei itu berteriak lantang, namun tubuhnya tak berani berhenti sejenak.

Bagaimanapun, jika jatuh ke tangan Liu Guanhao, nasibnya sudah bisa ditebak tanpa perlu berpikir. Bahkan, dia sudah siap untuk memilih mati mulia daripada hidup hina. Di belakangnya, Liu Guanhao mengerutkan kening, “Tak kusangka kau murid Sekte Pedang Langit. Kalau begitu, aku takkan membiarkanmu pergi.”

Keluarga Liu memang kekuatan besar di Kota Qianlong, namun dibandingkan Sekte Pedang Langit yang tinggi dan mulia, mereka tak sebanding. Awalnya hanya nafsu sesaat, tapi tak disangka yang ia tantang adalah murid Sekte Pedang Langit. Tak ingin membawa masalah bagi keluarga Liu, satu-satunya jalan tinggal satu: tangkap dulu... lalu bunuh!

Melihat nama besar Sekte Pedang Langit tak membuat Liu Guanhao gentar, hati Ye Hanmei langsung tenggelam ke dasar lembah. Satu-satunya yang bisa ia lakukan kini adalah terus melarikan diri sampai tak mampu bergerak lagi. Namun, tiba-tiba ia melihat Su Ming yang bersembunyi di balik pohon.

“Saudara Dao, tolong! Ye Hanmei akan membalas budi suatu hari nanti,” pintanya. Namun Su Ming tak menoleh, melainkan menghunus pedang dan menghadang Liu Guanhao. Bukan karena ingin menyelamatkan Ye Hanmei, tapi... memang ia sangat ingin membunuh Liu Guanhao.

Saat itu juga, Liu Guanhao melihat Su Ming. Seketika nafsu di matanya berubah menjadi dingin dan penuh kebencian. “Mencari-cari tanpa hasil, Su Ming. Tak kusangka kubertemu denganmu dengan cara seperti ini.”

Su Ming menggeleng pelan, “Tidak, justru aku akhirnya menemukannya.” Ye Hanmei yang memperhatikan Su Ming menghentikan Liu Guanhao langsung merasa pria bernama Su Ming ini setidaknya memiliki kekuatan yang tak kalah dari Liu Guanhao, lalu segera bersembunyi di balik tubuh Su Ming.

Namun setelah merasakan aura Su Ming, hatinya langsung surut. Tingkat tiga Alam Qi Hai? Dia hanya tingkat tiga, bagaimana bisa berani menantang tingkat enam Alam Jin Dan? Su Ming tak tahu betapa rumitnya pikiran Ye Hanmei, karena perhatiannya sepenuhnya tertuju pada Liu Guanhao.

Di sisi lain, Liu Guanhao juga merasakan aura Su Ming. “Tingkat tiga Alam Qi Hai? Benar-benar lucu.” Matanya menyapu Su Ming dan Ye Hanmei, lalu tertawa menyeramkan, “Takdir baik, jika kalian harus mati, hari ini aku akan membunuh kalian berdua di sini.”

“Kau bukan tandingannya. Aku akan menahan dia, kau cepat lari,” kata Ye Hanmei melangkah maju menghalangi Su Ming. Baginya, ia telah melibatkan Su Ming, jadi setidaknya ia harus memberi kesempatan agar Su Ming bisa lolos. Su Ming hanya menatap datar tanpa berkata apa-apa.

Sejak dikhianati oleh pasangan Dao-nya di kehidupan sebelumnya, Su Ming punya rasa takut alami terhadap wanita. Ketika Ye Hanmei hendak menyerang, ia tak berniat menghalanginya. “Dua Belas Pedang Daun Cakrawala!” Ye Hanmei berteriak sambil mengayunkan pedangnya, tiba-tiba tiga sinar pedang muncul di udara dan langsung meluncur menuju Liu Guanhao.

“Aku kira ini pertunjukan pahlawan menyelamatkan sang putri, ternyata sang putri yang menyelamatkan pahlawan. Hehe, biar aku, Liu Guanhao, menghancurkan bunga ini,” Liu Guanhao mengejek sambil menepuk tangan. Saat telapak tangannya menyentuh udara, aura Jin Dan yang mengerikan segera meledak, membentuk telapak tangan raksasa sepanjang tujuh hingga delapan meter dan lebar empat sampai lima meter yang menghantam Ye Hanmei dengan keras.

Sinar pedang bertabrakan dengan telapak tangan raksasa. “Bum!” Tiga sinar pedang itu langsung hancur berkeping-keping oleh telapak tangan, lenyap seketika. Meski Ye Hanmei sudah mengerahkan seluruh kekuatannya, perbedaan tingkatan terlalu besar. Telapak tangan itu menghancurkan sinar pedang dan menekan Ye Hanmei dengan kekuatan yang tak terbendung.

Melihat itu, Ye Hanmei menutup matanya perlahan. Ia sudah berusaha sekuat tenaga! Di sampingnya, Su Ming yang terus menyaksikan semuanya tersenyum penuh arti. “Entah mana yang lebih mudah dibunuh, makhluk tingkat tiga atau ahli tingkat enam Jin Dan...” ucapnya.

Setelah berkata demikian, tubuh Su Ming akhirnya bergerak. Dengan satu tebasan pedang, sembilan sinar pedang berwarna emas langsung menyebar memenuhi udara. Setelah bertarung dengan Permaisuri Bai Xuanqing, serangan pedang Su Ming menjadi lebih kuat, sembilan sinar pedang itu bersinar lebih terang.

“Bum!” Tabrakan antara sinar pedang dan telapak tangan menghasilkan suara ledakan keras. Telapak tangan yang sebelumnya tak bisa dihentikan itu langsung meledak bersama sinar pedang di udara. Gelombang kejut ledakan mengangkat angin kencang, menerbangkan gaun Ye Hanmei dan daun-daun yang berguguran di hutan.

Adegan yang diharapkan tak kunjung terjadi, Ye Hanmei perlahan membuka matanya. Di hadapannya, seorang pemuda berbaju putih, dengan satu tangan memegang pedang yang diarahkan miring ke tanah, bagaikan dewa pedang yang terbuang. “Apa... apa yang terjadi...?” Di sisi lain, Liu Guanhao tampak bingung dan terkejut, berteriak, “Tidak mungkin! Kau tingkat tiga Alam Qi Hai, bagaimana bisa menahan telapak tanganku yang penuh belas kasihan!”

Ye Hanmei akhirnya mengerti semuanya, di saat genting itulah pria di depannya menyelamatkannya. Namun dalam sekejap, ia semakin terkejut. “Tingkat tiga Alam Qi Hai bisa melawan tingkat enam Jin Dan? Bakat seperti ini bahkan tidak dimiliki oleh para jenius di papan prestasi Sekte Pedang Langit, bukan?”

Su Ming melangkah maju, ujung pedangnya menggores tanah hingga menciptakan retakan. Berhenti sepuluh meter dari Liu Guanhao, ia berkata dingin, “Karena kau sudah datang, maka jangan pergi lagi.” “Hmm?” Liu Guanhao terkejut, lalu tertawa terbahak-bahak, “Hahaha, Su Ming, dulu kau sakit, sekarang penyakitmu berpindah ke otak, ya?”

Liu Guanhao hampir menangis karena tertawa, “Kau sungguh pikir bisa menentang aku hanya dengan menahan satu telapak tanganku?” “Kekuatan tingkat Jin Dan bukan sesuatu yang bisa kau, seorang ahli tingkat Qi Hai, mengerti.” Dengan tawa dingin, seketika tubuh Su Ming menghilang dari tempat itu.

“Hmm?” Melihat itu, Liu Guanhao mengerutkan kening. Dia terkejut karena tiba-tiba tidak bisa menangkap jejak Su Ming dengan jelas. “Swoosh!” Suara angin besar terdengar. Su Ming muncul kembali, menyerang dengan satu tebasan pedang, sembilan sinar pedang emas langsung meluncur ke hadapan Liu Guanhao.

Sembilan potongan pedang! Langkah Langit Mengalir! Melawan Liu Guanhao, Su Ming mengeluarkan dua jurus mematikan sekaligus.