Bab Dua Puluh Delapan: Batas Waktu Satu Hari

"Wah!"

Begitu kata-kata itu terucap, raut wajah kerumunan orang yang berjaga di luar halaman langsung berubah.

"Apa? Jadi, bukan Su Ming yang haus darah, melainkan ada rahasia di balik peristiwa ini?"

"Astaga, kupikir putra sulung keluarga Su, Su Ming, hanyalah seorang pecundang, dan dia menyerahkan kuotanya kepada adiknya karena lumpuh. Tapi sekarang sepertinya tidak demikian."

"Jika memang benar begitu, aku tiba-tiba bisa memahami tindakan Su Ming terhadap keluarga Liu."

Orang-orang mulai berbisik-bisik, pandangan mereka beralih ke arah Su Quan, menuntut kebenaran.

"Su Ming, kau... jangan asal bicara! Kapan aku pernah meracunimu, dan kapan ibuku mencelakaimu?" Su Quan membusungkan dada untuk membantah. Jika tuduhan ini terbukti, reputasinya dan keluarga Liu akan hancur lebur. Suaranya terdengar lantang, namun terselip rasa takut.

Orang-orang yang jeli sudah bisa melihat kebenarannya, meski ada sebagian yang masih menganggap Su Ming sedang mengarang kebohongan.

"Berani melakukan tapi tidak berani mengakui?" Su Ming menggelengkan kepala sambil mencemooh.

"Apa maksudmu aku tidak berani mengakui? Aku memang tidak melakukannya!" teriak Su Quan.

"Su Ming, kau benar-benar tidak tahu malu," sela Zhao Yueru dengan wajah yang babak belur. "Tahu bahwa kau tidak bisa menyangkal kejahatan pembunuhan, sekarang kau mulai menyebarkan fitnah?" Ia berkacak pinggang, "Kakak Su Quan-ku, mana mungkin bisa difitnah oleh orang sepertimu?"

"Hehe!" Melihat Zhao Yueru yang begitu serius membela Su Quan, Su Ming mencibir, "Yang satu tidak punya rasa malu, yang satu lagi berteriak tanpa tahu kebenarannya. Su Quan, kau dan Zhao Yueru benar-benar pasangan yang serasi."

"Kau..." Su Quan merasa marah sekaligus takut. Di satu sisi ia khawatir rahasianya terbongkar, di sisi lain ia takut Ye Hanmei salah paham. Ia segera berkata, "Su Ming, jangan mengoceh di sini. Pertama, aku dan Yueru tidak memiliki hubungan apa pun. Kedua, aku sama sekali tidak tahu tentang hal-hal yang kau bicarakan itu."

Su Ming melirik Su Quan dengan sinis, "Tidak tahu? Kalau begitu, beranikah kau meminta ibumu keluar untuk dikonfrontasi?"

"Aku dengar ada sejenis dupa yang bisa membuat orang biasa mengatakan kejujuran. Beranikah kau meminta ibumu untuk mencobanya?"

Keringat dingin bercucuran di dahi Su Quan. Jika itu sampai terjadi, semua rahasianya akan terbongkar. Jika itu terjadi, dia tidak hanya kehilangan muka di Kota Qianlong, tetapi di Sekte Pedang Langit pun tidak akan ada lagi tempat baginya. Saat ini, Su Ming telah memojokkannya ke dalam situasi yang sulit.

"Cukup!" teriak pria bertubuh kekar di belakang Su Quan. "Su Ming, betapapun kau memutarbalikkan fakta, tuduhan membunuh murid Sekte Pedang Langit saja sudah cukup untuk membuatmu mati tanpa kuburan."

Interupsi pria itu memicu emosi para penonton yang tidak tahu fakta sebenarnya.

"Su Ming benar-benar keji. Tidak cukup membunuh orang keluarga Liu, dia juga berani menyerang murid Sekte Pedang Langit. Ini membawa bencana bagi Kota Qianlong kita."

"Bukan hanya itu, saat terdesak dia malah mencoba memfitnah Tuan Muda Su Quan."

"Huh, hukum karma itu ada, langit tidak akan membiarkannya lolos."

"Benar, hama seperti ini sebaiknya segera dibawa ke Sekte Pedang Langit untuk diadili."

...

Kerumunan terus berbisik, kata-kata jahat terlontar satu demi satu. Ye Hanmei merasa khawatir dan hanya bisa menggenggam tangan Su Ming dengan lembut untuk menunjukkan dukungannya.

Su Ming tersenyum tipis. Ia tidak peduli dengan pandangan orang lain atau apakah Su Quan akan mengaku atau tidak. Hari ini, cukup baginya untuk mengungkapkan segalanya. Tujuan akhirnya adalah membalaskan dendam dengan tangannya sendiri.

Menatap Su Quan dengan dingin, Su Ming berkata kata demi kata, "Aku bertanya sekali lagi, apakah kau... berani menerima tantangan!"

"Tuan Muda Su Quan, saya tahu Anda memiliki status yang mulia, tetapi Anda harus membersihkan nama baik sekte!"

"Saya juga mendukung Tuan Muda Su Quan, ayo maju!"

"Perlukah kalian menyemangatinya? Keluarga ibu Su Quan hampir semuanya hancur di tangan Su Ming, dia pasti tidak akan membiarkan Su Ming lolos."

"Benar juga, dendam sebesar ini, siapa pun tidak akan bisa menoleransinya."

Suara dukungan dan provokasi terus terdengar, memenuhi telinga Su Quan. Di mata orang lain, dia adalah anak emas Kota Qianlong, sementara Su Ming hanyalah seorang pendatang yang baru saja menunjukkan taringnya. Jika dia menolak...

Wajah Su Quan memerah. Jika dia tidak bertindak hari ini, harga dirinya akan hilang sepenuhnya.

"Baik, tantangan hidup dan mati ini, aku, Su Quan, terima." Karena harga diri, Su Quan menyanggupinya.

Su Ming tersenyum jahat dan memberi isyarat dengan jarinya, "Ayo bertarung!"

Semua penonton menjadi bersemangat. Wah, ini akan menjadi tontonan yang menarik.

"Tunggu!" Tiba-tiba, pria kekar di belakang Su Quan menyela, "Karena ini adalah pertarungan hidup dan mati, harus ada keadilan. Adik seperguruanku datang dari jauh, napas dalamnya belum stabil. Kau setidaknya harus memberinya waktu satu hari untuk memulihkan diri."

"Besok, dengan disaksikan oleh Tetua Hu, bagaimana jika pertarungan dimulai?"

Su Ming mengangkat bahu, "Aku tidak masalah! Tapi karena Tetua Hu harus membawaku kembali ke Sekte Pedang Langit untuk diadili, selama Tetua Hu setuju, aku tidak keberatan." Setelah memahami niat pedang dan memiliki pedang takdir, kepercayaan diri Su Ming melonjak. Selama Su Quan belum mencapai alam Gerbang Langit, dia sama sekali tidak takut.

Pria kekar itu membungkuk dalam-dalam kepada Hu Changran, "Tetua, mohon demi guru saya, beri adik seperguruan saya satu hari untuk memulihkan diri."

Mendengar pria itu membawa-bawa nama gurunya, Jian Jiu, wajah Hu Changran sedikit berubah, "Karena kau sudah bicara sampai sejauh ini, apa lagi yang bisa kukatakan?"

"Satu hari, kembalilah kalian untuk bersiap!"

...

Di puncak sebuah rumah makan yang berjarak seribu meter, Ye Wudao memegang gelas anggur. Di dalam gelas itu, terpantul kejadian yang berlangsung di kediaman keluarga Su.

Ada kilatan kekaguman di matanya, Ye Wudao mengangkat gelas dan tersenyum, "Cukup kejam, sayangnya tindakannya gegabah. Namun, untungnya dia cukup bertanggung jawab!"

...

Di halaman belakang, Su Quan dan pria kekar itu pergi dengan membawa jenazah Song Qing dengan perasaan kesal. Su Ming berbalik kembali ke kamar. Bai Xuanqing pernah berkata bahwa pedang takdir sangat membantu seorang ahli pedang. Namun, setelah memahami niat pedang, Su Ming belum benar-benar menguasai kekuatan pedang takdirnya. Masih ada satu hari, dia bisa masuk ke Menara Dewa Kematian untuk meminta petunjuk dari Bai Xuanqing.

"Su Ming..." Ye Hanmei mengejarnya. "Bisakah..." Ye Hanmei menunduk, dia tidak ingin Su Ming mempertaruhkan nyawanya.

"Tidak bisa!" Su Ming tersenyum hangat, "Tantangan hidup dan mati sudah ditetapkan. Aku tidak bisa menghindar, begitu pula Su Quan. Ini adalah hutangnya padaku, dan kami berdua harus menghadapinya."

Menarik napas dalam-dalam, Ye Hanmei melepaskan tas dari pinggangnya dan menyerahkannya kepada Su Ming, "Ini untukmu!"

Itu adalah tas Qiankun, yang nilainya jauh di atas cincin penyimpanan. Su Ming mengedarkan kesadarannya ke dalam dan terkejut menemukan ratusan batu roh dan sebilah pedang pusaka tingkat atas kelas Xuan.

"Ini... ini semua tabunganku, hanya ini yang bisa kubantu," wajah Ye Hanmei memerah.

Su Ming tersenyum getir dan mendorong kembali tas Qiankun milik Ye Hanmei. "Aku menghargai niatmu, tapi aku tidak membutuhkannya."

Setelah mencapai tingkat keenam alam Qi Hai, kebutuhan Su Ming akan sumber daya untuk melatih Teknik Dewa Kematian semakin besar. Ratusan batu roh ini tidak akan cukup. Adapun pedang kelas Xuan itu, Su Ming sudah memiliki Pedang Kehancuran, jadi dia tidak membutuhkannya. Namun, tindakan Ye Hanmei membuat Su Ming, yang tadinya bersikap waspada terhadap wanita, merasakan kelembutan di hatinya yang bahkan tidak dia sadari.

"Bagaimanapun, Kakak Su Quan adalah murid dalam Sekte Pedang Langit, kekuatannya sangat hebat. Kau harus berhati-hati."

"Aku tahu!" Su Ming mengulurkan tangan mengacak rambut Ye Hanmei, lalu berbalik masuk ke kamar.

Ye Hanmei yang tersadar dari lamunannya merasakan sentuhan intim itu, wajahnya seketika memerah seperti apel.