Bab Dua Puluh Lima: Pedang Nirwana

Merasakan aura yang terpancar dari tubuh Su Ming, Bai Xuanqing tertegun sejenak dengan tatapan kosong.

"Seorang jenius ilmu pedang biasa setidaknya membutuhkan waktu setengah hingga satu tahun untuk membangkitkan niat pedang. Bahkan diriku yang dulu, butuh waktu sebulan penuh. Namun Su Ming, sejak mulai berlatih ilmu pedang, sepertinya bahkan belum sepuluh hari, bukan?"

"Tampaknya bakat ilmu pedangnya jauh melampaui imajinasiku."

Segera menenangkan diri, Bai Xuanqing menghampiri Su Ming dan berkata dengan nada berpura-pura tenang:

"Niat pedang tingkat pertama, setidaknya usahaku tidak sia-sia."

Su Ming membungkuk dalam-dalam kepada Bai Xuanqing dan berkata dengan tulus: "Ini semua berkat dirimu. Jika bukan karena satu tebasanmu itu, aku tidak akan mungkin bisa memahami niat pedang secepat ini."

"Eh!" Sesaat kemudian, Bai Xuanqing seolah merasakan sesuatu, ia berseru pelan: "Kau bahkan berhasil membentuk pedang takdirmu?"

Su Ming tersenyum: "Hanya keberuntungan."

Pandangan Bai Xuanqing tertuju pada perut Su Ming: "Keluarkan, biar kulihat."

Dengan sapuan tangan di udara, sebuah pedang panjang berwarna merah menyala muncul di genggaman Su Ming.

Inilah keistimewaan pedang takdir; meskipun belum dilakukan ritual pengikatan jiwa, Su Ming tetap bisa mengendalikannya seolah-olah itu adalah perpanjangan lengannya sendiri. Selain itu, berbeda dengan benda pusaka lainnya, pedang takdir ini hanya akan digunakan oleh Su Ming seumur hidupnya. Bahkan jika Su Ming mati, orang lain tidak akan bisa memurnikan atau menguasainya.

Begitu pedang itu muncul, ia mengeluarkan dengungan halus. Seketika, aura pedang yang tajam terpancar darinya, seolah hendak merobek kehampaan.

"Tidak sia-sia ia ditempa dari Emas Hitam Tongyou. Baru terbentuk saja sudah memiliki kekuatan yang tidak kalah dengan pusaka tingkat Xuan." Bai Xuanqing tersenyum menatap Su Ming: "Berilah ia nama."

"Hmm..." Su Ming mendongak sejenak: "Pedang takdirku ditempa dari Emas Hitam Tongyou, dan Emas Hitam Tongyou itu sendiri berada di tempat yang sunyi dan berbahaya seperti Tebing Lautan Penderitaan. Jika demikian, bagaimana kalau kuberi nama Jiemie (Pemusnahan)?"

"Pedang Pemusnahan?" gumam Bai Xuanqing, lalu mengangguk: "Nama yang cukup bagus."

Menggenggam Pedang Pemusnahan, Su Ming merasa niat pedang di tubuhnya menjadi jauh lebih tajam.

"Dengan adanya pedang takdir dan pencapaian niat pedang tingkat pertama, aku penasaran seberapa besar kekuatan Sembilan Potongan Pedang yang bisa kukerahkan sekarang."

Su Ming menyipitkan mata, lalu dengan memegang Pedang Pemusnahan, ia menebas dengan kuat.

Sembilan Potongan Pedang terpicu. Seketika itu juga, sembilan sinar pedang sebesar tubuh manusia melesat menembus kehampaan dengan kekuatan yang mampu membelah gunung dan sungai.

Melihat sembilan sinar pedang emas yang sangat besar di hadapannya, Su Ming terpaku tak percaya.

Sebelum ia menembus tingkat niat pedang, sembilan sinar pedang itu hanya sebesar jari. Namun kini, sinar pedang tersebut tidak hanya menjadi lebih besar, tetapi kekuatannya juga meningkat drastis. Ia sangat yakin, jika Liu Guanshan menghadapi tebasannya yang sekarang, pria itu pasti tidak akan mampu menahannya.

"Padahal tingkat kultivasiku tidak meningkat sedikit pun, tetapi kekuatan Sembilan Potongan Pedang meningkat begitu pesat. Ini sungguh mengerikan," gumam Su Ming pada dirinya sendiri.

"Inilah sisi dominan dari niat pedang!" Bai Xuanqing menegaskan: "Niat pedang dapat memperkuat kedahsyatan teknik pedang seorang pendekar. Niat pedang tingkat pertama kira-kira bisa meningkatkan kerusakan teknik pedang hingga dua kali lipat."

"Secara sederhana, jika sebelum menguasai niat pedang satu tebasanmu setara dengan kekuatan seratus ribu kati, maka setelah menguasainya, kekuatan tebasanmu akan melonjak menjadi dua ratus ribu kati."

"Walaupun kultivasimu tidak naik, dengan tambahan niat pedang, kerusakannya berlipat ganda. Terlebih lagi, kau menggunakan pedang takdirmu untuk melancarkan Sembilan Potongan Pedang kali ini, jadi tidak mengherankan jika peningkatannya begitu nyata."

Su Ming terkekeh: "Pantas saja kau bilang sebelumnya bahwa pendekar pedang tingkat Inti Emas yang menguasai niat pedang bukanlah lawanku. Ternyata kekuatan niat pedang memang sedahsyat ini."

"Ini baru permulaan," ujar Bai Xuanqing meremehkan: "Ini baru niat pedang tingkat satu. Mencapai tingkat dua, kekuatan teknik pedang bisa berlipat empat kali. Tingkat tiga berlipat delapan kali, tingkat empat berlipat enam belas kali. Begitu seterusnya hingga tingkat sembilan."

Hati Su Ming bergetar: "Kalau begitu, seseorang yang sudah mencapai niat pedang tingkat sembilan, bukankah sekali ayunan tangan saja sudah memiliki kekuatan yang tak terduga?"

Bai Xuanqing menunjukkan raut wajah sedih: "Tetapi di dunia ini, berapa banyak orang yang bisa mencapai tingkat itu?"

Su Ming menatap tajam ke arah Bai Xuanqing: "Kau pasti sudah mencapai tingkat sembilan, bukan?"

"Tentu saja!" Bai Xuanqing membusungkan dadanya dengan bangga.

Su Ming baru tersadar, pantas saja dirinya tak berdaya saat bertanding melawan Bai Xuanqing sebelumnya. Lawannya adalah pendekar niat pedang tingkat sembilan, serangan apa pun yang dilancarkannya pasti memiliki tambahan kekuatan ratusan kali lipat. Bagaimana mungkin ia bisa menang? Jika ini bukan di dalam Menara Dewa Kematian, mungkin ia sudah mati ratusan kali di dunia nyata.

Sadar dari lamunannya, Su Ming tiba-tiba tersentak: "Kalau begitu, artinya jika aku ingin mengalahkanmu, setidaknya aku harus mencapai niat pedang tingkat sembilan?"

"Tepat sekali!"

"Gluk!" Su Ming menelan ludah. Ini terdengar bukan tugas yang mudah.

"Hihi!" Melihat wajah konyol Su Ming, Bai Xuanqing menampilkan senyum yang indah dan nakal: "Kenapa, sudah mau menyerah?"

Su Ming menggeleng, menatap langit berbintang yang luas: "Aku hanya berpikir, sosok sepertimu saja hanya menjaga lantai pertama Menara Dewa Kematian, lalu seberapa kuat penjaga di lantai dua dan tiga? Dan apa rahasia pamungkas yang dijaga oleh Menara Dewa Kematian setelah bersusah payah menciptakan rintangan-rintangan ini?"

Mendengar hal itu, ekspresi Bai Xuanqing menjadi serius, seolah teringat akan sesuatu. Beberapa saat kemudian, ia kembali ke sikap santainya dan berkata dengan nada menghina: "Untuk apa seekor semut sepertimu memikirkan hal itu sekarang? Setidaknya satu hal pasti, kekuatanmu saat ini sudah cukup untuk menghadapi musuhmu, Su Quan, bukan?"

"Benar juga!"

Su Ming tersadar, tangannya mengepal erat. Saat ini, tidak ada hal yang lebih penting daripada menghadapi Su Quan.

...

Keesokan harinya sebelum fajar menyingsing, seluruh Kota Qianlong sudah gempar. Semua pejabat, bangsawan, dan tokoh terkemuka di Kota Qianlong berbondong-bondong menuju gerbang kota untuk menyambut Su Quan. Sebagai jenius pertama dari Kota Qianlong yang berhasil masuk ke sekte dalam Sekte Pedang Langit, kepulangan Su Quan untuk mengunjungi keluarga tentu saja memicu kehebohan di seluruh kota. Meskipun serangkaian perubahan telah terjadi pada keluarga Su dan keluarga Liu, hal itu sama sekali tidak memadamkan antusiasme orang-orang untuk melihat sosok jenius yang tak tertandingi ini.

Orang yang memimpin barisan tentu saja adalah tetua keluarga Su, Su Ran. Di belakang Su Ran terdapat rombongan keluarga Zhao, terutama Zhao Yueru, yang kini menatap ke kejauhan dengan penuh harap.

"Kakak Su Quan, akhirnya kau akan kembali!"

Zhao Yueru mengepalkan tangannya. Selain rasa harap, di dasar matanya tersirat kebencian yang mendalam. "Su Ming, tunggu saja Kakak Su Quan kembali, hari-hari baikmu akan segera berakhir!"

Di barisan paling belakang, Hu Changran mendengus pelan: "Tidak kusangka, seorang murid sekte dalam Sekte Pedang Langit bisa mendapatkan perlakuan bak raja di tempat seperti Kota Qianlong. Sungguh menyedihkan."

Ye Hanmei di sampingnya bahkan tidak mendengarkan, matanya sibuk mengamati sekitar.

"Di mana Su Ming? Apakah Su Ming tidak datang?"

"Gadis bodoh, dengan hubungan antara Su Quan dan Su Ming, mana mungkin Su Ming datang menyambutnya?"

"Aku hanya takut Su Ming datang untuk menantang Su Quan sampai mati." Melambaikan tangan, Ye Hanmei berkata dengan kurang tertarik: "Karena Su Ming tidak datang, aku akan pulang duluan."