Bab Dua Puluh Empat: Tingkat Pertama Niat Pedang

Di dalam kamar halaman belakang.

Su Ming duduk bersila di atas tempat tidur, pikirannya telah lama masuk ke dalam Menara Dewa Kematian.

Di atas kursi batu yang diukir dari inti bintang, Bai Xuanqing menyilangkan kakinya yang jenjang dan indah, telapak kakinya yang putih bersih terayun-ayun di udara.

Dengan nada datar, ia berkata, "Tahukah kau di mana letak kekuranganmu saat ini?"

Su Ming menggeleng pelan, "Tidak tahu."

Bai Xuanqing berdiri dan berjalan menghampiri Su Ming, aroma harum yang menusuk indra penciuman seketika menyerbu hidung Su Ming.

Jari-jarinya yang lentik menunjuk ke arah pusat energi Su Ming, lalu ia berkata dengan tenang, "Di dalam pusat energimu, kurang satu hal: niat pedang."

"Niat pedang!?" Su Ming tampak terkejut. Sebagai mantan Kaisar Dewa, meski di kehidupan sebelumnya ia tidak mendalami ilmu pedang, ia cukup memahami apa itu niat pedang.

Di dunia ini ada delapan puluh juta pendekar pedang, namun sebagian besar hanyalah nama tanpa kualitas. Hanya segelintir sisanya yang benar-benar memahami esensi pedang. Karena mereka menguasai niat pedang, satu tebasan yang sama bisa memiliki kekuatan dua kali lipat atau bahkan lebih besar dibandingkan orang biasa.

"Benar, niat pedang," Bai Xuanqing mengangguk. "Niat pedang adalah standar utama untuk mengukur kekuatan seorang pendekar pedang. Saat ini, kau berada di tingkat keenam Alam Lautan Qi dan mampu membunuh praktisi Alam Inti Emas biasa. Itu terlihat kuat, tetapi jika kau bertemu dengan pendekar pedang Alam Inti Emas yang menguasai niat pedang, kau akan menyadari bahwa kekuatanmu itu bukanlah apa-apa di hadapannya."

Sudut bibir Su Ming berkedut, "Aku hanya berada di Alam Lautan Qi, bukankah tidak adil membandingkanku dengan jenius tingkat atas di Alam Inti Emas?"

Bai Xuanqing mengerutkan kening, "Kau berlatih Teknik Dewa Kematian. Jika berlatih Teknik Dewa Kematian saja tidak bisa bertarung melampaui tingkatan, itu justru sebuah lelucon."

Wajah Su Ming menggelap, lalu bertanya, "Lalu, apa yang harus aku lakukan sekarang?"

"Cara terbaik untuk mengalahkan yang kuat adalah dengan menjadi kuat," Bai Xuanqing tersenyum tipis. "Jika ingin menandingi para pendekar pedang yang menguasai niat pedang, kau harus menguasai niat pedang itu sendiri."

"Selanjutnya, aku akan memperagakan satu tebasan. Perhatikan baik-baik. Seberapa banyak yang bisa kau pahami dan dapatkan, itu semua bergantung pada daya tangkapmu sendiri."

Sembari berbicara, pergelangan tangan Bai Xuanqing bergerak sedikit, dan pedang panjangnya menyayat ruang hampa dengan lembut.

"Wung!"

Ruang hampa bergetar dan mengeluarkan suara gemuruh.

Di tempat pedang itu lewat, tidak ada tebasan yang membelah sungai bintang, tidak ada suara yang menggelegar. Yang tersisa hanyalah secercah cahaya sepanjang tiga hingga empat meter dengan lebar seukuran telapak tangan. Cahaya itu memancarkan kilau putih yang menyilaukan, tergantung sunyi di kehampaan.

"Waktu sisanya kuserahkan padamu." Setelah melakukan itu, Bai Xuanqing menyimpan pedang panjangnya dan melangkah pergi.

Di tempat itu, pikiran Su Ming telah terpaku sepenuhnya pada cahaya tersebut.

Tebasan yang tampak biasa dari Bai Xuanqing itu mengandung terlalu banyak hal; mulai dari jalan pedang, niat pedang, energi pedang, hingga pemahaman mendalam Bai Xuanqing terhadap pedang.

Hanya dalam satu tebasan, begitu banyak esensi terkonsentrasi di sana. Selain Bai Xuanqing, mungkin tidak ada orang kedua di dunia ini yang bisa melakukannya. Begitu pula, jika Su Ming tidak pernah mencapai tingkat Kaisar Dewa, mungkin ia tidak akan mampu melihat kedalaman ilmu di dalamnya.

...

Di kamar tamu Keluarga Su.

Lampu di kamar Ye Hanmei baru saja dipadamkan, sementara di sisi lain, Hu Changran melangkah keluar dari kamarnya.

Ia menatap kamar Ye Hanmei dengan tatapan serius. Setelah memastikan Ye Hanmei benar-benar telah tidur, Hu Changran menghentakkan kakinya dan tubuhnya melesat ke udara, tenggelam ke dalam kegelapan.

Di gunung belakang Keluarga Su, berdiri seorang pria paruh baya berwajah tegas di hadapan Hu Changran. Pria itu mengenakan jubah biru, membawa pedang panjang yang dibungkus kain goni di punggungnya, dengan rambut terurai bebas. Wajahnya memiliki kemiripan dengan Ye Hanmei.

Tidak perlu ditanya lagi, orang ini adalah ayah Ye Hanmei, Tetua Agung Sekte Pedang Langit, Ye Wudao.

"Senior, begitulah kejadiannya!" Hu Changran membungkuk hormat dan berdiri di samping. Meski ia terlihat jauh lebih tua, di depan Ye Wudao ia tampak canggung seperti murid di hadapan gurunya.

Ye Wudao menyipitkan mata, "Artinya, Hanmei sepertinya menyukai pemuda bernama Su Ming itu?"

Hu Changran mengangguk, "Jika dugaanku tidak salah, memang benar demikian."

Ye Wudao menggeleng, "Hanmei belum banyak pengalaman hidup. Saat menghadapi bahaya, kita berdua tidak ada di sana, dan kebetulan pemuda bernama Su Ming itu muncul. Wajar jika benih cinta tumbuh."

"Ngomong-ngomong, menurut pengamatanmu, bagaimana watak dan kepribadian pemuda bernama Su Ming itu?"

Hu Changran tampak berpikir sejenak sebelum menjawab, "Dia berani menolong orang dengan adil, kurasa kepribadiannya tidak buruk. Hanya saja, sifatnya agak terlalu keras."

"Terlalu keras mudah patah, itu bukan hal yang baik," Ye Wudao melambaikan tangan. "Sudahlah, besok aku akan mengamatinya secara diam-diam. Jika dia cukup baik, aku tidak akan mencampuri urusan mereka. Namun, jika tidak..."

Nada bicara Ye Wudao menjadi dingin.

Hu Changran segera maju dan berkata, "Jika tidak, biar junior yang maju dan memastikan pemuda itu mundur dengan sendirinya!"

Ye Wudao mengangguk puas, "Benar saja, aku tahu menyerahkan pendidikan gadis kecil Hanmei kepadamu adalah pilihan yang tepat."

"Senior terlalu memuji!" Hu Changran tiba-tiba berkata, "Oh ya, bakat Su Ming itu cukup bagus. Aku tahu Senior belum memiliki murid langsung, apakah Anda ingin..."

Ye Wudao melirik Hu Changran dengan sinis, "Ini pasti maksud dari gadis kecil Hanmei, kan?"

"Hehe!" Hu Changran menggaruk kepalanya, "Hanmei memang memiliki keinginan itu, tapi Su Ming memang bakat yang bisa diasah. Menurut penuturan Hanmei, saat ia baru berada di tingkat Alam Lautan Qi, ia sudah membunuh praktisi Alam Inti Emas tingkat enam. Prestasi seperti itu jarang bisa dilakukan oleh murid di Sekte Pedang Langit kita sekalipun."

"Mendengar itu, bakat bela diri Su Ming pastilah sangat luar biasa," Ye Wudao mengangguk, lalu melanjutkan, "Namun, kau tahu bahwa bakat bela diri tidak berarti bakat jalan pedang. Untuk masuk ke jalur pendekar pedangku, harus memiliki bakat alami yang menonjol dalam ilmu pedang. Jika dia tidak memiliki bakat di bidang itu, sehebat apa pun dia, aku tidak akan menerimanya sebagai murid."

...

Di dalam Menara Dewa Kematian, Su Ming yang benar-benar tenggelam dalam kondisi pemahaman telah kehilangan konsep waktu.

Tiga jam berlalu dalam sekejap.

"Wung!"

Sesaat kemudian, suara denting pedang yang mengerikan tiba-tiba muncul dari tubuh Su Ming. Energi pedang memancar keluar, lalu berubah menjadi pedang-pedang panjang transparan yang melayang ke udara.

Di atas kursi batu, Bai Xuanqing yang sedang tidur ayam seketika terbangun karena merasakan sesuatu. Ia menatap Su Ming saat ini dengan keterkejutan yang mendalam di matanya yang indah.

"Niat... niat pedang tahap awal?"

"Hanya dengan merenungkan satu tebasan dariku, dia bisa memahami niat pedang tahap awal?"

"Anak ini, daya tangkapnya sungguh mengerikan!"

Pada saat yang sama, Su Ming membuka matanya, sorot matanya tampak berbinar terang. Pedang-pedang transparan yang melingkari tubuhnya seolah merasakan panggilan dan langsung masuk ke dalam tubuh Su Ming.

Energi pedang melesat menuju pedang takdir dalam diri Su Ming yang belum sepenuhnya terukir. Di bawah tekanan energi pedang yang padat, hanya dalam waktu singkat, pedang takdir Su Ming berhasil terbentuk sempurna.

Saat melihat ke dalam diri, pedang itu berwarna merah menyala, tampak memikat seperti darah. Ujung pedangnya sangat tajam, seolah mampu merobek kehampaan. Di atas badan pedang, dari arah gagang, memanjang warna hitam pekat. Perpaduan warna hitam dan merah memberikan kesan mistis yang menambah aura mengerikan pada pedang takdir Su Ming.

Saat pedang takdir itu terbentuk, badan pedang mengeluarkan suara dentingan.

"Boom!"

Aura jalan pedang pada tubuh Su Ming memadat. Ia perlahan membuka mata, dengan tatapan yang penuh ketidakpercayaan:

"Niat pedang tingkat satu!"