Bab 36: Keberadaan Lainnya

Mendengar jawaban Xu Yan, Fang Xiao tidak bisa menahan diri untuk merenung sejenak.

Jika inang yang ditempati oleh para Penumpang Jiwa sangat beragam jenisnya, itu adalah hal yang bagus. Bagaimanapun, jika jenisnya terbatas, para Mutan akan dengan mudah waspada dan melakukan tindakan pencegahan terhadap hewan-hewan tertentu. Namun, dengan keragaman jenis yang ada, pihak lawan tidak akan mampu untuk selalu siaga atau melakukan tindakan yang terarah. Dengan demikian, bekerja sama dengan para Penumpang Jiwa ini untuk memburu para Mutan tampaknya menjadi pilihan yang sangat baik.

Dia tidak tahu bagaimana situasi sebenarnya ketika para Penumpang Jiwa ini berburu Mutan. Namun, meskipun mereka melahap daging dan darah para Mutan, bagi Fang Xiao, itu tidak merugikan. Bagaimanapun, ada banyak jenis peningkatan yang bisa dia peroleh dari para Mutan. Sebenarnya sampai saat ini, Fang Xiao belum memastikan apakah peningkatan kekuatannya hanya bisa didapat dari para Mutan saja. Dia sempat berniat untuk mencoba apakah dia bisa mendapatkan peningkatan melalui para Penumpang Jiwa ini. Namun, niat itu segera dia buang begitu saja.

Saat ini, dia sudah memiliki musuh bebuyutan seperti para Mutan, dan situasinya sudah sangat buruk. Jika dia memancing amarah para Penumpang Jiwa ini, itu sama saja dengan menggali kuburannya sendiri. Oleh karena itu, pemikiran ini cukup untuk disimpan di dalam benak saja. Jika di masa depan ada kesempatan, dia bisa mencobanya, tetapi begitu dia memutuskan untuk bertindak, tidak boleh ada kesalahan sedikit pun.

Xu Yan melirik Fang Xiao yang sedang melamun, lalu menunjukkan senyum cerah: "Fang Xiao, kamu pasti sangat lelah setelah menempuh perjalanan jauh seperti ini, bukan? Bagaimana kalau istirahat sebentar?"

Fang Xiao mengangguk mendengar ucapannya: "Ya, baiklah."

Setelah membunuh ketiga Mutan di Kabupaten Qiansi kemarin petang, dia terus melarikan diri tanpa henti. Dia memang merasa sangat lelah karena belum beristirahat sejak saat itu. Fang Xiao berjalan menuju tempat tidur yang baru disiapkan, lalu membaringkan tubuh dan memejamkan mata perlahan.

Xu Yan mengambil sebotol air mineral, meminumnya sambil memperhatikan Fang Xiao, entah apa yang sedang dipikirkannya. Sementara itu, Ye Xin duduk di sisi lain, melamun dengan tenang.

Di saat yang bersamaan, di dalam hutan di luar sana.

Beberapa Penumpang Jiwa berwujud kucing berhenti di bawah sebuah pohon besar, seolah sedang menunggu sesuatu. Sekitar setengah jam kemudian, seekor burung hantu dan seekor burung layang-layang terbang turun dari langit dan mendarat di depan mereka.

Burung layang-layang itu melirik ke arah tempat persembunyian di kejauhan, dan suaranya bergema di benak para Penumpang Jiwa lainnya: "Apakah kalian melihat sesuatu yang istimewa dari Fang Xiao ini?"

Kucing jenis *golden shaded* itu menggelengkan kepalanya: "Tidak ada yang terlihat. Aku tidak bisa membedakan karena apa dia mengalami mutasi."

Kucing oranye di sebelahnya menambahkan: "Ada satu hal yang cukup aneh. Fluktuasi jiwa dari manusia-manusia istimewa ini biasanya memberikan manfaat besar bagi kita, tetapi Fang Xiao ini tidak..."

Kucing *silver shaded* lainnya ikut menimpali: "Benar, sangat aneh. Fluktuasi jiwanya sama seperti manusia normal lainnya, tidak memberikan manfaat apa pun bagi kita. Mungkinkah mutasi yang terjadi pada dirinya yang menyebabkan situasi ini?"

Penumpang Jiwa berwujud burung hantu menatap kucing *golden shaded* itu: "Apakah dia mengajukan permintaan khusus?"

Kucing *golden shaded* itu segera menjawab: "Ya, dia ingin memburu para Mutan dan berharap kita membantunya."

Penumpang Jiwa burung hantu terdiam sejenak, lalu mengangguk pelan: "Menurutku bisa saja. Dengan bantuannya, memburu para Mutan seharusnya jauh lebih mudah. Itu juga bisa dianggap sebagai kontribusi bagi kita. Selain itu, kita bisa melakukan pengamatan saat dia berhadapan dengan para Mutan untuk melihat apakah ada sesuatu yang bisa kita pelajari."

Penumpang Jiwa burung layang-layang tampak teringat sesuatu: "Ngomong-ngomong, bukankah kelompok manusia di Kota Dongyuan selalu terobsesi dengan penelitian?"

"Bagaimana kalau biarkan mereka mencoba meneliti sesuatu dari Fang Xiao ini?"

Penumpang Jiwa burung hantu menyetujuinya: "Boleh dicoba. Saat tempat persembunyian dipindahkan nanti, tempatkan mereka bersama-sama. Untuk saat ini tidak perlu terburu-buru. Penelitian orang-orang itu sampai sekarang tidak membuahkan hasil, kurasa tidak perlu menaruh harapan besar."

Penumpang Jiwa kucing *golden shaded* menggelengkan kepalanya: "Jika Fang Xiao ini adalah kasus khusus yang tidak bisa direplikasi... maka itu akan sangat mengecewakan. Aku sangat ingin memberikan lebih banyak kesulitan bagi para Mutan itu. Serangan balik dari para Mutan sialan itu semakin hari semakin gencar terhadap kita."

Penumpang Jiwa burung layang-layang melompat ke dahan pohon: "Urusan membantunya memburu Mutan, serahkan saja padaku. Jika aku menemukan target yang cocok, aku akan kembali untuk memberi tahu kalian."

Segera setelah itu, Penumpang Jiwa burung layang-layang mengepakkan sayapnya dan terbang menjauh. Penumpang Jiwa burung hantu menatap ke arah kepergian burung itu: "Belakangan ini para Mutan menjadi sangat gila gara-gara Fang Xiao. Kurasa tidak akan mudah menemukan target."

Kemudian, Penumpang Jiwa burung hantu mengalihkan pandangannya ke arah kucing *golden shaded*: "Untuk saat ini, utamakan keselamatan."

Penumpang Jiwa kucing *golden shaded* mengangguk kecil: "Aku mengerti."

Penumpang Jiwa burung hantu tidak berkata apa-apa lagi dan langsung terbang pergi.

"Ayo kembali." Penumpang Jiwa kucing *golden shaded* berbalik dan bergegas menuju tempat persembunyian.

Saat Fang Xiao terbangun, Xu Yan dan Ye Xin sudah tertidur di dua tempat tidur lainnya. Sementara itu, beberapa Penumpang Jiwa kucing sedang berbaring di tumpukan jerami di satu sisi. Mereka tampak menyadari bahwa Fang Xiao sudah bangun dan segera mengalihkan pandangan ke arahnya.

"Jam berapa sekarang?" tanya Fang Xiao dengan suara rendah.

Meskipun dia tetap waspada seperti biasanya saat tidur, lingkungan yang tenang membuatnya beristirahat dengan cukup nyaman. Fang Xiao tidak bisa melihat kondisi di luar dari ruang bawah tanah ini, jadi dia tidak tahu sudah berapa lama dia tidur.

Suara Penumpang Jiwa kucing oranye bergema di benak Fang Xiao: "Sudah petang. Kami telah mengatur sesama kami untuk melakukan pengintaian. Jika ada Mutan yang cocok untuk diserang, kami akan datang memberi tahumu. Jangan terburu-buru."

Fang Xiao sedikit terkejut, dia tidak menyangka dirinya tidur seharian penuh. Sepertinya, dia memang sangat kelelahan sebelumnya. Mengenai para Penumpang Jiwa yang belum menemukan target yang cocok, Fang Xiao tidak terlalu terkejut. Karena tindakannya sebelumnya, tidak diragukan lagi bahwa Kota Wutong kini telah menjadi tempat yang sangat diawasi oleh para Mutan.

Para Penumpang Jiwa ini memiliki pandangan yang lebih luas daripada Fang Xiao, sehingga mereka pasti memiliki lebih banyak pertimbangan dalam memilih target. Misalnya, apakah pihak lawan memasang jebakan, seberapa tinggi tingkat bahayanya, dan sebagainya. Oleh karena itu, mencari target yang cocok di sini mungkin tidak akan mudah.

Setelah berpikir sejenak, Fang Xiao segera bertanya: "Bagaimana jika kalian membawaku meninggalkan Kota Wutong? Mencari target di kota lain seharusnya jauh lebih mudah."

Mendengar pertanyaan Fang Xiao, Penumpang Jiwa kucing oranye terdiam selama beberapa detik, lalu menjawab: "Jika tempat persembunyian dipindahkan lebih awal, kami harus meminta izin terlebih dahulu. Kamu mungkin harus menunggu sedikit lebih lama."

Fang Xiao menyadari kata "meminta izin" yang diucapkan pihak lawan. Itu berarti beberapa Penumpang Jiwa kucing ini tidak memiliki wewenang untuk memutuskan hal tersebut. Dengan kata lain, posisi mereka di antara para Penumpang Jiwa lainnya mungkin tidak terlalu tinggi.

Artinya, petinggi di antara para Penumpang Jiwa tidak berniat menemui Fang Xiao secara langsung. Hanya saja, tidak diketahui apakah mereka meremehkannya atau memiliki rencana lain.

Berbagai pikiran melintas di benak Fang Xiao. Dia mengangguk kecil, lalu berdiri dan berjalan menuju tas bawaan di sudut ruangan. Karena para Penumpang Jiwa berniat menciptakan lingkungan perburuan yang aman untuknya, Fang Xiao merasa menunggu sebentar bukanlah hal yang tidak bisa diterima.

Setelah makan dan minum seadanya, Fang Xiao kembali ke tempat tidurnya. Harus diakui, tempat ini memang cukup membosankan. Kedua gadis itu sedang tidur dan tidak ada aktivitas hiburan apa pun. Satu-satunya cara untuk mengusir kebosanan tampaknya hanya dengan mengobrol dengan para Penumpang Jiwa ini.

Maka Fang Xiao bertanya kepada Penumpang Jiwa kucing oranye itu: "Hei, Kucing Oranye, siapa namamu?"

Penumpang Jiwa kucing oranye itu tampak tertegun sejenak, lalu menjawab perlahan: "Menggunakan sebutan manusia kalian, kamu bisa memanggilku Ye Zi (Daun)."

"Ye Zi, ya? Apakah kamu yang memegang kendali di sini?" Fang Xiao mengamati para Penumpang Jiwa kucing yang ada di sana.

"Tidak, Jin yang memegang kendali," jawab Penumpang Jiwa kucing oranye sambil menggelengkan kepala, lalu mengulurkan cakarnya menunjuk ke arah kucing *golden shaded* di sampingnya.

Fang Xiao mengalihkan pandangannya ke arah kucing *golden shaded* itu: "Jin? Siapa pemimpin di antara kalian para Penumpang Jiwa? Bisakah kamu memberitahuku?"

Kucing *golden shaded* itu menggelengkan kepalanya: "Fang Xiao, mengenai hal itu, maaf aku tidak bisa memberitahumu."

Melihat tidak ada informasi yang bisa didapat, Fang Xiao segera mengalihkan pembicaraan: "Selain Mutan dan kalian para Penumpang Jiwa, apakah ada keberadaan khusus lainnya di dunia ini?"

Kucing *golden shaded* itu terdiam sejenak, lalu menjawab perlahan: "Aku tidak tahu, tapi aku hanya tahu tentang keberadaan kami para Penumpang Jiwa dan para Mutan."

Mendengar jawaban yang ambigu itu, Fang Xiao tidak bisa menahan diri untuk mengerutkan kening. Jika pihak lawan hanya tahu tentang keberadaan Penumpang Jiwa dan Mutan, dia seharusnya bisa mengatakannya dengan tegas. Misalnya dengan mengatakan kepada Fang Xiao: "Ya, di dunia ini hanya ada dua keberadaan khusus, yaitu Penumpang Jiwa dan Mutan."

Namun, pihak lawan tidak menjawab demikian, melainkan mengawalinya dengan kalimat "aku tidak tahu". Ini jelas bertentangan dengan separuh kalimat berikutnya. Tentu saja, ada kemungkinan yang membuat kalimat tersebut terdengar lebih masuk akal, yaitu bahwa pihak lawan memang hanya tahu tentang keberadaan Penumpang Jiwa dan Mutan, namun pernah mendengar sedikit desas-desus dari pihak lain.

Hanya saja, desas-desus itu tidak cukup untuk membuatnya memastikan informasi yang spesifik. Itulah sebabnya dia mengucapkan kalimat yang terdengar kontradiktif tersebut. Jika dianalisis seperti ini, apakah itu berarti selain Penumpang Jiwa dan Mutan, sebenarnya ada keberadaan khusus lainnya? Hanya saja keberadaan-keberadaan itu tidak semenonjol Penumpang Jiwa dan Mutan?

Jika memang demikian, lantas peran seperti apa yang dimainkan oleh para keberadaan khusus ini bagi manusia? Dan bagaimana posisi manusia istimewa seperti dirinya di mata para keberadaan khusus tersebut?

Memikirkan hal itu, Fang Xiao tidak bisa menahan diri untuk mengerutkan keningnya dalam-dalam.