Jilid Pertama Bab 19: Hu hu hu, mohon Tuan lindungi hamba!

"Katakan, di mana Song Zhizhi yang asli?"

Pei Ming saat ini diliputi amarah yang meluap-luap. Aura sedingin es menyelimutinya. Meskipun tenaga dalam biasa tidak mampu membunuh makhluk-makhluk itu, aura kejam yang terpancar dari tubuhnya tetap membuat kedua roh iblis itu menderita luar biasa.

Salah satu dari mereka meringkuk ketakutan di sudut, menatap wajah Li Nian dengan ekspresi yang sangat ketakutan. Matanya yang liar menatap sosok yang sedang dicengkeram Pei Ming, ketakutan di dasar matanya kian meluas, seolah-olah ia baru saja menyaksikan hal yang paling mengerikan dalam hidupnya.

Dengan suara terisak, ia memohon, "Hu-hu-hu, aku tidak tahu! Aku tidak tahu apa-apa. Kakak memintaku datang, jadi aku mengikutinya. Apa pun yang dikatakannya, itulah yang aku lakukan!"

Ia mengatakan yang sebenarnya, tetapi Pei Ming sudah tidak lagi menaruh kepercayaan sedikit pun pada makhluk-makhluk itu. Wajahnya yang rupawan tampak semakin bengis, matanya merah padam; penampilannya saat ini jauh lebih menakutkan daripada roh iblis saat sedang bermutasi.

Sementara itu, makhluk yang berada dalam cengkeraman Pei Ming masih berteriak angkuh, "Hahaha, kau tidak akan pernah bisa melihat wanita itu lagi! Dia sudah kumakan!"

Pei Ming tertegun sejenak, lalu aura yang dahsyat bagaikan badai menguar dari tubuhnya. Ia tertawa, sebuah tawa yang dingin dan penuh niat membunuh, "Oh!" Ucapannya terdengar datar, seolah-olah ia baru saja kehilangan benda yang tidak berarti.

Namun, kata-kata yang keluar dari mulutnya adalah yang paling kejam, "Dimakan? Kalau begitu, biar aku bedah perutmu untuk melihat apakah dia sudah tercerna atau belum!"

Kondisi Pei Ming saat ini masih tampak tidak stabil. Pakaiannya terkoyak oleh beberapa luka yang dalam, seolah-olah disebabkan oleh benda tajam. Dagingnya terkelupas dengan darah yang mengalir deras, namun di dalam tetesan darah itu terdapat bintik-bintik cahaya keemasan yang menyelimuti seluruh tubuhnya.

Semua cahaya keemasan itu berkumpul di telapak tangannya, membentuk rantai emas yang membakar roh iblis yang terus meronta di tangannya.

Roh iblis itu kini anggota tubuhnya terpelintir, dipatahkan secara paksa ke posisi yang tidak wajar. Tangan dan kakinya terjalin dalam bentuk yang aneh. Pada ujung jarinya terdapat kuku yang tipis, panjang, dan tajam, dengan sisa-sisa darah yang bercampur bintik cahaya emas. Setiap bagian yang tersentuh cahaya emas itu langsung membatu, kaku, dan tidak bisa bergerak.

Saat mendengar Pei Ming ingin membedah perutnya, keberanian makhluk itu pun seketika menciut. Meskipun menderita luka dan siksaan yang hebat, ia tetap mempertahankan wujud Song Zhizhi—kulit yang gelap dan kurus, tubuh yang mungil—hanya matanya yang memancarkan keganasan serta kepanikan yang tersembunyi di baliknya.

"Kau berani!"

Sikap keras kepala itu dibalas oleh Pei Ming tanpa ampun. Dengan tangan kosong, ia merobek perut makhluk itu. Di tengah jeritan melengking roh iblis tersebut, ia menggeledah isi perutnya dengan kasar. Awalnya ia tidak menemukan apa pun, lalu ia mulai merasa gelisah, "Di mana?"

"Di mana?"

Ia terus bergumam, hampir membalikkan seluruh tubuh roh iblis itu dari dalam ke luar, namun tetap tidak menemukannya. Roh iblis yang tadinya congkak kini hanya menyisakan napas terakhir. Karena perutnya telah terbelah, ia berubah kembali ke wujud aslinya dan dilempar oleh Pei Ming ke tanah bagaikan gumpalan daging busuk.

Pei Ming tidak menemukan sosok Song Zhizhi, pun tidak menemukan jejak Li Nian!

Ia merasa hancur, menjambak rambutnya sendiri, "Di mana? Li Nian, cepat keluar kau!"

Roh iblis yang bersembunyi di sudut tampak gemetar ketakutan, namun ujung jarinya memancarkan secercah cahaya yang tidak disadari siapa pun. Ia mengeluarkan suara yang tidak bisa didengar orang lain. Ia berpura-pura dengan sangat baik, sejak awal memanfaatkan perhatian Pei Ming terhadap rekannya untuk mendapatkan kepercayaan, lalu menggiringnya ke pusat formasi di balik altar.

Di tempat ini, bahkan orang dengan mental paling teguh sekalipun akan terpengaruh. Ia memancing Pei Ming untuk menemukan keanehan pada rekannya, memaksa keduanya untuk saling serang.

"Kakak, kau terlalu baik hati. Apa gunanya memakan amarahnya? Membuatnya hancur dan mati adalah hidangan yang paling lezat! Karena kau tidak bisa menikmatinya, biarkan aku yang menikmati semuanya!"

Roh iblis yang tadinya tampak penakut kini merasa sangat bangga. Sejak kecil, kaumnya tidak pernah memedulikannya. Setelah ia melahap manusia ini, kekuatannya akan meningkat pesat. Ia akan menghancurkan dimensi dalam dimensi ini dan kembali ke kaumnya untuk merebut apa yang seharusnya menjadi miliknya.

Di sisi lain, Pei Ming masih belum menemukan targetnya. Pandangannya menyapu ke sudut formasi dan melihat roh iblis yang lain. Ia tiba-tiba menyeringai, "Apakah kau yang memakannya?"

Seluruh tubuhnya kehilangan banyak darah. Lukanya tidak kunjung diobati, membuatnya kini tampak pucat dengan langkah yang tidak stabil. Namun, tekad yang kuat menopangnya untuk mendekati sudut itu selangkah demi selangkah, meski tertatih-tatih, ia berjalan dengan penuh keteguhan.

"Gawat!"

Roh iblis itu jelas tidak menyangka bahwa manusia ini, meski pikirannya telah terpengaruh formasi, masih mampu menyimpan tekad yang begitu kuat. Ia tidak boleh tertangkap. Ia bukan kakaknya; teknik yang ia latih adalah memanipulasi emosi. Sekarang situasi sudah di luar kendalinya, ia tidak memiliki kekuatan untuk membela diri. Jika tertangkap, nasibnya tidak akan lebih baik dari kakaknya.

Ia ingin melarikan diri. Begitu ia melangkah keluar dari dimensi dalam dimensi ini, ia bisa menjauh hingga ribuan mil dari tempat ini.

Baru saja ia akan menyentuh segel dimensi tersebut, sebuah kaki kecil yang familiar dan ramping terulur, menendangnya tepat kembali ke pusat formasi, di bawah kaki Pei Ming.

Sebuah suara wanita yang tajam dan tegas terdengar, "Sudah melukai orang, masih mau kabur?"

Sosok Song Zhizhi muncul dengan utuh di posisi yang tadi ditempati roh iblis itu. Ia tidak menyangka Pei Ming akan bertemu dengan dua roh iblis sekaligus, dan keduanya jelas bukan lawan yang mudah; semuanya melampaui imajinasinya.

Jika ia datang terlambat satu langkah saja dan membiarkan roh iblis ini melarikan diri, Pei Ming, sang pelindung, mungkin akan terjebak di sini selamanya. Jika itu terjadi, bukankah ia pun akan mengalami nasib sial meskipun berhasil keluar?

Memikirkan hal itu, ia merasa sangat geram pada roh iblis yang licik tersebut. Sembari meluapkan kekesalannya, ia menginjak makhluk di bawah kakinya, "Dasar makhluk busuk, apakah semua kaummu selicik ini?"

Rasa tenang yang ia miliki terhadap Li Nian kini berubah menjadi kecemasan. Sepertinya ada kesalahan pada kitab kuno yang ia baca sebelumnya.

Roh iblis yang tanpa sadar terkena tendangan itu merasa sangat terzalimi, "Aku tidak bersalah! Roh iblis selalu terlahir kembar, kebajikan dan kejahatan berasal dari sumber yang sama. Setiap roh iblis memiliki kemampuan yang berbeda, dan dia ini memiliki kemampuan khusus, yaitu lebih mahir dalam menyamar!"

Song Zhizhi menyipitkan matanya, "Oh? Mahir menyamar?"

Ia menatap roh iblis di dekat kakinya dengan tatapan yang semakin berbahaya.

Makhluk itu menggigil. Dari balik kabut, ia mengulurkan tangan kecil yang menyerupai tentakel, "Hu-hu-hu, kebajikan dan kejahatan itu juga tergantung pada bagiannya. Aku... aku tidak sejahat itu, lagipula ketua kaum kami selalu mengajarkan kami untuk tahu diri!"

Wanita ini sungguh menakutkan. Seolah-olah satu tatapan saja bisa menembus apa yang ada di dalam pikirannya. Sebelum ia mendapatkan kepercayaan penuh dan kebebasan, ia tidak boleh membiarkan dirinya terbongkar.

Song Zhizhi meliriknya dengan tatapan meremehkan dan tidak berkata apa-apa lagi. Tidak peduli kelicikan apa yang dimiliki roh iblis ini, selama ia berada di bawah pengawasannya, makhluk itu tidak akan bisa lolos dari genggamannya.

Meskipun berbicara dengan roh iblis itu, pandangannya terus tertuju pada Pei Ming, bersiap untuk turun tangan kapan saja demi menghabisi roh iblis jahat yang satu lagi.

"Sial, Pei Ming... kau..." Song Zhizhi tiba-tiba menoleh, menatap pemandangan di sana dengan tidak percaya, langkahnya mundur selangkah.

Roh iblis di dekat kakinya ikut gemetar ketakutan dan bersembunyi di belakangnya, "Hu-hu-hu, Tuan, lindungi... lindungi hamba..."