Jilid Pertama, Bab 10: Kau masih ayah kandungku, bukan?-A Mestra da Metafísica se Casa por Substituição, o Nono Príncipe a Mima Até o Céu(Elegância e integridade do estilo literário)

Keduanya baru berhenti berdebat saat tiba di depan gerbang kediaman Song. Song Zhizhi dan Li En saling tidak menyukai satu sama lain.

“Hmph!”

Keduanya menoleh dan membelakangi satu sama lain.

Pei Ming mengusap pelipisnya dengan wajah penuh keputusasaan.

Di depan gerbang kediaman Song terparkir sebuah sedan bunga, tirai sedan setengah terbuka, pengantin wanita di dalamnya tampak lunglai, wajahnya tertutup selubung merah, sudah tidak bernyawa. Tidak ada seorang pun di sekitar sedan bunga, semua orang bersembunyi dengan gemetar di balik pintu gerbang.

Bahkan Song Qiren berdiri waspada di depan gerbang, menghunus pedang di depan tubuhnya dengan ekspresi sangat buruk.

Ayah dan ibu Song menangis tersedu-sedu, mengusap air mata, namun tidak berani melangkah maju.

Ketika melihat Pei Ming, semua orang tampak seperti melihat penyelamat. “Tuan Pei, Anda akhirnya datang!”

Song Qiren keluar dan memberi hormat pada Pei Ming. “Tuan Pei!”

“Bagaimana keadaannya sekarang?”

Pei Ming langsung bertanya, Song Qiren pun menghentikan basa-basi resmi yang biasa dia lakukan. Jelas dia masih agak terguncang. “Tuan Pei, tolong cepat lihat, keponakan saya sangat malang nasibnya!”

Di hari pernikahan yang seharusnya bahagia berubah menjadi kesedihan, siapa yang menyangka bahwa yang naik ke sedan bunga adalah Song Xinuan. Jika gadis kecil itu yang naik, lalu kabur membawa tikar, atau mati di kediaman pangeran, mereka tak perlu repot begini!

Pei Ming meliriknya. Song Qiren adalah orang yang paling sempit pikiran, munafik dan oportunis, orang yang paling tidak dia sukai.

“Pada hari pernikahan, sedan bunga seharusnya langsung dibawa ke kediaman Pangeran Lin, Tuan Song, bisakah Anda jelaskan kepada saya, mengapa sedan bunga itu kembali ke kediaman Song?”

Pertanyaan itu seperti gunung yang menekan kepala Song Qiren. Dia mengatupkan gigi dengan keras dan berkata, “Tuan Pei, ini adalah perbuatan anak saya!”

Pei Ming dingin, “Menghalangi sedan bunga, menghalangi pernikahan yang dianugerahkan oleh Permaisuri, tindakan kediaman Song ini...”

Kata-kata itu membebani Song Qiren, namun dia tetap teguh. “Tuan Pei, sekarang yang paling penting adalah mengetahui penyebab kematian Song Xinuan dalam sedan bunga. Jika terlalu lama tertunda, apapun yang terjadi, kita tak punya waktu untuk menunda!”

Pei Ming mendengus dingin. Kediaman Song enggan mengungkapkan soal pengganti pengantin, mungkin ada rahasia di baliknya. Mereka tak berani menipu Permaisuri, namun juga takut jika masalah ini melebar dan tak terkendali.

Orang-orang pengecut tanpa tanggung jawab.

Bagaimana mungkin kediaman Song melahirkan gadis cerdas seperti Song Zhizhi? Untunglah dia tumbuh di pedesaan. Jika dibesarkan di kediaman Song, mungkin dia juga akan menjadi sosok membosankan seperti Song Xinuan.

“Heh, Tuan Song terlalu khawatir, Pengawas Xuanling menangani kasus ini tanpa perlu bimbingan Tuan Song!”

Pei Ming berbalik dan bertanya kepada beberapa pelayan yang mengantar pengantin. Mereka semua mengatakan bahwa dalam perjalanan, Song Jinsheng memerintahkan mereka untuk kembali.

Tim pengantar pengantin biasanya tidak pernah berbalik, karena itu pertanda buruk. Namun mereka tidak berani menentang perintah tuan muda, sehingga mereka hanya bisa kembali. Mereka sempat bertanya pada pengantin di dalam sedan, namun tidak mendapat jawaban, sehingga mereka terpaksa pulang.

Semua kesaksian yang diperoleh sama persis.

Pei Ming menatap laporan yang diberikan bawahannya, semuanya sama, tidak ada yang aneh.

Setelah melihat sekeliling, Pei Ming bertanya, “Di mana Song Jinsheng?”

Mendengar itu, Song Qiren menjadi marah sampai wajahnya memerah. “Itu semua gara-gara gadis nakal di dalam rumah, dia melukai sepupunya, sekarang entah di mana dia!”

Pei Ming menatap Song Zhizhi yang berdiri di belakang sedan bunga dengan tatapan tajam. “Melukai? Di mana dia?”

Saat itu Song Zhizhi mengenakan pakaian kasim, memakai topi yang menutupi wajahnya sehingga tak terlihat jelas. Dia tidak berbeda dengan Pengawas Xuanling lainnya, hanya saja lebih kurus.

Karena dia dibawa oleh Pei Ming, orang lain tak berani mendekati sedan bunga. Dia sendiri maju untuk memeriksa. Meskipun mencolok, tidak ada yang melarangnya.

Hanya Li En yang berdiri di samping, menatapnya dengan tajam, takut dia melakukan sesuatu, memandangnya dengan penuh permusuhan.

Mendengar Pei Ming bertanya tentang luka Song Jinsheng, sudut bibir Song Zhizhi bergetar. Tempat lukanya tampaknya sulit diungkapkan!

Bagaimanapun, tendangan itu benar-benar tanpa ampun.

Memang Song Qiren sulit mengatakannya. Pei Ming meliriknya tapi tidak berkata apa-apa. Li En segera maju, “Tuan Song, prosedur Pengawas Xuanling dalam menangani kasus, mohon Tuan Song keluar untuk pemeriksaan rutin!”

Song Qiren mengerutkan alis, “Tuan Pei, jika ada yang ingin ditanya, bisa langsung pada saya. Anak saya terluka parah, tidak memungkinkan bertemu orang!”

Semakin dia berkata begitu, Li En semakin marah. Dia sudah jengkel dengan Song Zhizhi, kini semua kemarahannya dilepaskan pada Song Qiren. Melihat tuannya diam, dia pun berlagak angkuh dan berkata, “Tuan Song, apakah hendak menghalangi tugas Pengawas Xuanling? Pengawas Xuanling bertugas di atas semua pejabat, itu adalah perintah langsung dari Yang Mulia, apakah Tuan Song hendak melawan perintah?”

Song Qiren menggertakkan gigi, tidak menyangka seorang kasim berani menantangnya. “Kau siapa sampai berani bicara seperti itu padaku? Aku adalah komandan pasukan istana, bukan kau, seorang kasim, yang bisa mengatur-atur!”

Wajah Li En memucat. Dahulu dia hanyalah kasim yang membersihkan ember, namun berkat penghargaan tuannya, dia bisa ikut serta menangani kasus. Meski pejabat lain menghormati, sebagian besar orang hanya menghargainya karena kedekatannya dengan tuan, dan tidak mempermalukannya di depan umum.

Ketika anak buahnya dimarahi, tatapan Pei Ming tiba-tiba menjadi sangat dingin. Dia memarahi, “Li En, jika Tuan Song meremehkan kasim, kita pergi saja. Pengawas Xuanling tidak menangani semua kasus. Jika putri kediaman Song tidak mau menikah dan bunuh diri di dalam sedan bunga, kasus ini selesai!”

Setelah berkata begitu, Pei Ming pergi tanpa ragu sedikit pun. Li En tampak lega. “Baik, Tuan, saya akan segera mengirim orang melapor ke Permaisuri, agar beliau mengetahui, supaya tidak terus memikirkan hal ini!”

Begitu ucapan itu terdengar, wajah Song Qiren berubah drastis.

Jika kasus ini diselesaikan seperti itu, maka semua kesalahan akan dibebankan pada keluarga Song. Amarah Permaisuri yang menggelegar, bagaimana mungkin keluarga Song bisa menanggungnya?

Ketika itu, jangan harap dia hanya kehilangan jabatannya. Berkat kasih sayang Permaisuri terhadap Pangeran Lin, seluruh keluarga besar kediaman Song akan terkena dampaknya.

Secara diam-diam, Song Qiren mulai menyalahkan Song Xinuan. Kenapa harus mati di dalam sedan bunga? Seandainya meninggalnya sedikit terlambat di kediaman pangeran, takkan merepotkan keluarga Song.

Dia juga menyalahkan anaknya sendiri, yang hanya bermalas-malasan, tidak serius bekerja, mengandalkan sesuatu di bawahnya, dan selalu berkeliaran di antara wanita. Tidak berguna. Luka itu, mungkin jadi pelajaran yang pantas.

“Siapa cepat keluarkan tuan muda!”

Wajah Song Qiren berubah seketika, lalu menghentikan Pei Ming. “Tuan Pei, ini semua salah saya, urusan ini terserah pada Tuan Pei!”

Lalu dia tersenyum dan berkata pada Li En, “Lihat saya, saya ini orang militer, tidak pandai berkata-kata. Mohon Tuan Li memaafkan dan jangan tersinggung!”

Song Qiren sudah cukup rendah hati untuk meminta maaf, Li En tentu tidak akan bersikap sombong dan tidak tahu diri.

Song Jinsheng diangkut keluar sambil merintih, wajahnya pucat tanpa setitik warna darah, mulutnya terus mengeluh, “Ayah, aku sudah begini, kau masih menyuruh orang mengangkatku keluar. Apa kau benar ayahku?”

“Ah, bajingan Song Zhizhi, kalau aku ketemu kau, pasti aku akan menguliti kulitmu dan memotong uratmu.”