Jilid Pertama, Bab 11: Song Zhizhi, Mengapa Bukan Kamu yang Mati?

Halaman (1/3)

Song Zhizhi, yang bersembunyi di samping tandu pengantin, mencibir. Ia berdiri tepat di sini, tetapi tak seorang pun dari orang-orang yang disebutnya kerabat itu mampu melihatnya. Mereka bahkan ingin mencabut urat nadinya dan menguliti tubuhnya. Sungguh menggelikan.

Meskipun Li En tidak menyukai Song Zhizhi, mendengar ucapan Song Jinsheng saat ini membuatnya agak tidak senang.

“Putra Song benar-benar memiliki wewenang yang besar. Di hadapan pejabat kekaisaran saja kau berani membunuh dan menyiksa. Apakah sekarang pasukan pengawal kekaisaran juga boleh menggantikan wewenang Kantor Jingzhao, lalu menjatuhkan hukuman dan menangani perkara secara pribadi? Hukum Nanqi yang mana yang menetapkan bahwa tanpa persidangan, tanpa pertanggungjawaban, semuanya cukup diputuskan hanya berdasarkan ucapan Putra Song?”

Kantor Jingzhao di ibu kota Nanqi memang sebuah lembaga pemerintahan, tetapi merupakan pihak yang tak seorang pun berani singgung. Siapa saja yang ditarik dari tengah jalan hampir pasti memiliki hubungan dengan keluarga bangsawan.

Urusan di kediaman masing-masing biasanya diselesaikan secara internal. Hanya sedikit yang sampai dibawa ke Kantor Jingzhao.

Namun, ketika aturan tak tertulis semacam itu diungkapkan di hadapan banyak orang, rasanya menjadi sama sekali berbeda.

Siapa yang tidak tahu bahwa Komandan Xuanling berada langsung di bawah kendali Kaisar? Perkataan orang-orang Komandan Xuanling memiliki bobot besar di kediaman para pejabat maupun di tengah keluarga-keluarga bangsawan.

Namun, selalu ada orang-orang yang pikirannya tidak jernih dan mulutnya tak mengenal rem. Begitu melihat lawan bicaranya mengenakan pakaian kasim, mereka langsung menumpahkan segala kata-kata kotor.

“Memangnya kau ini siapa? Hanya seorang kasim, berani-beraninya menggurui tuan muda di hadapanku. Aku adalah kapten regu pasukan pengawal kekaisaran. Tangkap dia untukku!”

Song Jinsheng belum selesai berbicara ketika ayahnya menamparnya.

“Aku, aku? Ayahmu ada di sini! Kau bicara ‘aku’ kepada siapa?”

Li En sudah mencabut pedangnya, tetapi Pei Ming menahannya dan menyarungkannya kembali.

“Sudahlah. Tuan Song sedang mendidik putranya sendiri. Kita para kasim sebaiknya tidak ikut campur.”

Song Zhizhi menahan tawa. Sejak tadi ia sudah menyadari bahwa sikap Pei Ming di depan orang lain jauh lebih terkendali. Ia menampilkan kelembutan yang feminin, bahkan ekspresinya pun terlihat jauh lebih “patuh”.

Mengingat apa yang terjadi di pemandian air panas, bahkan dirinya yang menganggap kulit wajahnya setebal kulit siluman pun tak kuasa menahan rasa malu.

Orang ini benar-benar sangat pandai menyamar sebagai kasim.

“Buka mata anjingmu lebar-lebar dan lihat baik-baik! Dia adalah Komandan Pei!”

Malam begitu gelap dan angin mulai bertiup. Salah satu lentera merah yang tergantung tinggi di depan kediaman keluarga Song juga padam. Itulah sebabnya ketika Song Jinsheng keluar, ia sama sekali tidak dapat melihat jelas siapa orang yang berdiri di hadapannya.

Di Nanqi, pakaian kasim terbagi menjadi dua jenis. Yang berwarna biru tua dikenakan oleh para bangsawan dan orang-orang terhormat, sehingga siapa pun tentu harus menjaga jarak dengan penuh hormat.

Yang berwarna merah tanah dikenakan oleh para kasim rendahan yang bertugas kasar, menyampaikan pesan, dan menjaga gerbang.

Selain itu, ada pakaian berwarna merah gelap dengan hiasan benang emas. Itulah pakaian para anggota Komandan Xuanling.

Song Jinsheng terbiasa menilai orang dari penampilan. Begitu melihat pakaian kasim berwarna merah, ia langsung mulai bertingkah angkuh.

Setelah ditegur ayahnya, barulah ia menyadari betapa serius masalah ini. Ia pun menahan emosinya dan memaksakan senyum.

“Ternyata Komandan Pei. Maafkan kelancanganku!”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Lukanya terasa sangat sakit, sehingga senyumnya tampak agak mengerikan.

Pei Ming berdiri dengan kedua tangan di belakang punggung.

“Memang benar, kau telah lancang.”

Song Zhizhi tak mampu menahan diri lagi dan tiba-tiba tertawa.

Tawa itu segera memecah suasana yang sebelumnya tegang seperti busur siap dilepaskan. Semua orang langsung menoleh ke arahnya.

Ia buru-buru menundukkan kepala, tetapi sudah terlambat. Song Jinsheng sedang terbaring di atas tandu, sehingga pandangannya lebih rendah daripada orang-orang lain. Alhasil, ia dapat melihat wajah Song Zhizhi dengan jelas.

Ia langsung bangkit dengan marah dan menunjuknya.

“Song Zhizhi, kau masih berani kembali! Tangkap dia!”

Para pengawal kediaman keluarga Song serentak menyerbu ke arah tandu pengantin.

“Celaka!”

Song Zhizhi menjerit dan berlari tergesa-gesa ke belakang Pei Ming. Dalam sekejap, suasana di depan kediaman keluarga Song berubah kacau-balau.

Tubuh Song Zhizhi kecil dan gerakannya lincah. Dalam beberapa langkah, ia sudah bersembunyi di belakang Pei Ming. Dengan wajah tegang, ia bertanya,

“Tuan Pei, bukankah Anda berjanji akan melindungi saya?”

Dengan mata yang cerdas dan nakal, ia menatap para pengawal yang mengepung mereka, tetapi tak berani maju karena gentar kepada Pei Ming. Kemudian ia menjulurkan lidah dengan penuh kemenangan.

“Ayo, tangkap aku! Tadi ketika berada di kediaman keluarga Song kalian begitu hebat. Kenapa sekarang tidak berani mendekat?”

Pei Ming berdiri di depan Song Zhizhi seperti patung Buddha raksasa. Para pengawal saling berpandangan, tetapi tak seorang pun berani menjadi orang pertama yang maju.

Song Jinsheng sangat murka. Ia membalikkan tubuh dan turun dari tandu, berniat menangkap Song Zhizhi dengan tangannya sendiri.

Melihat gerakannya, Song Zhizhi buru-buru berteriak,

“Song Jinsheng, hari ini ada pertanda bencana berdarah di atas kepalamu. Jangan mendekat, nanti kesialanmu menular kepadaku!”

Mana mungkin Song Jinsheng memercayainya? Dengan marah, ia berteriak,

“Perempuan jalang kecil, kau masih berani mengutuk tuan muda? Hari ini akan kubuat kau tahu akibatnya—ah!”

Baru saja turun dari tandu, Song Jinsheng menarik lukanya sendiri. Kakinya langsung lemas dan ia terjerembap ke tanah. Dahinya kebetulan membentur tepi tandu pengantin. Darah pun muncrat, dan ia pingsan seketika.

Li En mundur selangkah dengan cepat, lalu mengusap dahinya sendiri.

Pei Ming menekan keterkejutan di matanya. Ia perlahan menoleh dan melirik Song Zhizhi dengan tatapan yang sulit dipahami.

Song Qiren benar-benar tercengang. Para pengawal kediaman keluarga Song justru lebih dahulu tersadar. Mereka mengangkat Song Jinsheng dan berlari masuk ke kediaman sambil berteriak,

“Tabib kediaman! Panggil tabib!”

Song Zhizhi mencela,

“Sudah kubilang, kalian tidak percaya!”

“Eh, jangan berlari terlalu cepat. Hati-hati tersandung ambang pintu—ah!”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Brak!”

Tepat setelah Song Zhizhi selesai berbicara, seorang pengawal tersandung. Tandu yang dibawanya ikut terlempar, dan Song Jinsheng yang sejak awal sudah terluka parah terguling-guling di tanah seperti bola kotoran kumbang tinja, lalu berhenti dengan wajah menghadap ke bawah.

Para pengawal menangis dan menjerit,

“Tuan muda... Tuan muda!”

Mereka bergegas membalikkan tubuhnya.

“Ah!”

Pengawal yang membalikkan tubuh Song Jinsheng ketakutan sampai jatuh terduduk. Wajah Song Jinsheng pun terlihat jelas.

Semua orang melihatnya dan serentak menarik napas tajam.

“Desis...”

Wajah Song Jinsheng sudah berlumuran darah akibat benturan sebelumnya. Setelah kembali terbanting seperti itu, wajahnya langsung bengkak dan memar, bahkan satu gigi depannya pun tanggal.

Song Zhizhi sendiri agak tak tega melihatnya. Ia mengeluarkan suara,

“Ck, ck, ck.”

“Benar-benar mengenaskan!”

“Sudah kubilang harus hati-hati!”

Semua orang terdiam.

Apakah ini kemampuan membuat ucapan menjadi kenyataan?

Pei Ming juga terdiam.

Sebenarnya, makhluk macam apa yang telah dibawanya pulang?

Mata besar Song Zhizhi berputar ke sana kemari. Setelah melihat para pengawal tak berani mendekat lagi, ia berdeham pelan.

“Ehem!”

Ia berdiri tegak, berusaha menyelamatkan sedikit harga dirinya yang tersisa.

Namun, ia tetap bersembunyi di belakang Pei Ming.

Dengan nada yang dibuat-buat sopan, ia berkata,

“Terima kasih, Tuan Pei.”

Pei Ming diam-diam menahan tawa. Gadis itu jelas-jelas seekor hamster kecil, tetapi bersikeras berpura-pura menjadi landak. Saat itu, ia sungguh merasa bahwa gadis di belakangnya merupakan sosok paling lincah dan hidup yang pernah ditemuinya.

Istimewa!

Saat ini Pei Ming belum tahu bahwa kelak, pada suatu hari, ia akan tiba-tiba menyadari bahwa sejak awal telah ada sebutir benih yang berakar dan bertunas di dalam hatinya. Di bawah perawatannya yang cermat, benih itu akan tumbuh subur hingga akhirnya tak mungkin lagi dicabut ataupun dipindahkan.

Wajah Song Qiren tampak sangat buruk. Ia menatap Song Zhizhi dengan sorot mata penuh kebencian.

Di sisi lain, ayah dan ibu Song yang telah tersadar dari keterkejutan tiba-tiba berlari menghampiri, sama sekali tidak memedulikan bahwa Pei Ming masih berdiri menghalangi mereka.

Mereka mengangkat tangan dan langsung memukulnya.

“Dasar anak durhaka! Mengapa kau melarikan diri dari pernikahan? Mengapa kau membiarkan Xi Nuan naik ke tandu pengantin? Mengapa bukan kau yang mati?”