Bab Dua Puluh Sembilan: Semut Mengguncang Pohon

Pria bertopeng itu gemetar hebat, matanya merah padam seolah hendak memuntahkan api.

Betapa berharganya seekor makhluk setengah dewa sudah jelas tak perlu dipertanyakan lagi. Namun, sekarang makhluk itu mati hanya karena tusukan satu jari dari orang Tiongkok di hadapannya. Siapa pun pasti sulit mempercayai kenyataan ini.

Kemarahan membuncah, pria bertopeng itu segera memerintahkan sisa anak buahnya untuk menyerang Jiang Cheng, baik itu hidup atau mati tidaklah penting. Yang lainnya pun segera memanggil hewan roh mereka dan melancarkan serangan dengan seluruh kekuatan yang mereka miliki.

Namun, di mata Jiang Cheng, seganas apa pun serangan mereka, itu tak lebih dari sekadar semut yang mencoba mengguncang pohon.

Hanya dengan mengentakkan kaki kanannya dengan pelan ke tanah, wilayah seluas seratus meter di sekitar Jiang Cheng mulai bergetar hebat. Tanah retak dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang, lalu hancur berkeping-keping. Di bawah gelombang energi yang dahsyat, semua hewan roh yang menyerang Jiang Cheng hancur menjadi genangan darah, bahkan para pemanggilnya pun menderita luka dengan tingkat yang beragam.

"Kuat sekali, sebenarnya siapa kau?!" salah satu pemanggil mencengkeram dadanya, menatap Jiang Cheng dengan ngeri. Mungkinkah baru saja tiba di Tiongkok, mereka langsung bertemu dengan sosok yang sangat kuat? Apakah mereka sesial itu?

"Aku hanyalah seorang pelajar biasa," jawab Jiang Cheng dengan senyum tipis.

"Kita belum kalah!" teriak pemanggil lainnya. Dia bangkit dengan gerakan cepat dan segera merapal segel dengan kedua tangannya. Seekor ular sanca raksasa Titan muncul dari belakang dan melilit tubuh Jiang Cheng, lalu meremasnya dengan brutal.

Melihat adegan itu, beberapa orang yang masih hidup tertawa terbahak-bahak.

"Orang Tiongkok ini benar-benar bodoh. Berani-beraninya mengandalkan fisik untuk melawan hewan roh, benar-benar tidak tahu diri."

"Ada pepatah Tiongkok yang mengatakan, orang yang bijak tahu kapan harus mengalah. Setelah membunuhnya, kita pasti akan membuat orang Tiongkok mengingat nama kita!"

"Benar, orang Tiongkok ini terlalu sombong. Berani menahan serangan dengan tubuh fisik, mungkin dia belum pernah merasakan kematian."

Namun detik berikutnya, tawa mereka lenyap seketika. Ular sanca Titan yang merupakan makhluk setengah dewa itu tiba-tiba berhenti meremas. Sisiknya yang sekeras besi mulai retak. Hal itu membuat para pemanggil dari Amerika tersebut tertegun.

Tiba-tiba, tubuh ular sanca Titan itu meledak, namun sosok manusia itu perlahan muncul kembali. Bukannya hancur diremas, justru ular itu yang meledak karena tidak mampu menahan energi dahsyat yang terpancar dari tubuh Jiang Cheng.

"Ini... bagaimana mungkin!" seru pemanggil itu dengan terkejut. Itu adalah ular sanca Titan kebanggaannya yang bahkan bisa membunuh hewan roh tingkat yang sama, namun hari ini malah dibunuh oleh seorang pemuda.

"Hehehe, hanya seekor ular. Biar kutunjukkan padamu Naga Jiao yang diwariskan oleh leluhur Tiongkok," ucap Jiang Cheng seraya menjentikkan jarinya dengan santai.

*Plak!*

Bersamaan dengan dentuman jari itu, raungan naga yang memekakkan telinga mengguncang seluruh pegunungan. Di balik kabut, tampak sesosok bayangan yang meliuk-liuk, menyerupai naga namun bukan naga, menyerupai ular namun bukan ular. Itulah Naga Jiao Hitam yang kekuatannya sudah mendekati tingkat dewa.

Tubuh Naga Jiao itu sangat besar, panjangnya mencapai beberapa depa, dengan otot-otot yang padat seolah menyimpan kekuatan tak terbatas. Sisiknya berkilau dengan cahaya mistis yang membuat siapa pun tidak berani menatapnya. Saat terbang di antara awan, Naga Jiao itu bergerak dengan gesit, sayapnya bergetar sangat cepat seperti kilat yang menyambar cakrawala.

Naga Jiao itu menelan pria yang memanggil ular sanca tadi, lalu mengibaskan ekornya, merobohkan hutan dalam radius seratus meter hingga rata dengan tanah. Melihat pemandangan itu, pria bertopeng dan kawanannya sudah sangat ketakutan hingga mereka mengompol.

Sekarang, di benak mereka hanya ada satu kata: Lari!

*Bum! Bum! Bum!*

Para pemanggil yang sadar segera merapal segel, tubuh mereka meledak menjadi kepulan kabut dan menghilang tanpa jejak.

"Kalian pikir bisa lari?" Jiang Cheng tersenyum tipis. Orang-orang asing yang bodoh ini.

Dia perlahan mengangkat tangan kanannya, membentuk cakar harimau. Dalam sekejap, sesosok bayangan terbang dari kejauhan dan mendarat tepat di telapak tangannya, lalu ia mencekik leher pria bertopeng itu. Sementara para pemanggil lainnya meledak menjadi kabut darah seketika, mati tanpa sempat tahu bagaimana mereka menemui ajalnya.

"Ampun... lepaskan aku, mohon," mohon pemanggil yang lehernya dicekik Jiang Cheng.

"Apa tujuan kalian datang ke Tiongkok?" tanya Jiang Cheng.

Pria bertopeng itu tidak berani menyembunyikan apa pun dan segera mengungkapkan rencana mereka. Intinya, mereka ingin mencari lokasi Kaisar Abadi Pembalik Takdir dan melaporkannya kepada Hulk yang berada di peringkat ketiga pada Prasasti Kekuatan, dengan harapan Hulk bisa membunuhnya. Dengan begitu, tidak akan ada lagi orang kuat di Tiongkok yang mampu melawan mereka. Setelah itu, Amerika akan bekerja sama dengan negara lain untuk membagi-bagi wilayah Tiongkok.

Mendengar hal itu, Jiang Cheng mendengus dingin. Tangan kanannya mengerat, dan pria bertopeng itu tewas seketika. Bahkan sampai mati pun, ia tidak tahu bahwa pria di hadapannya inilah sang Kaisar Abadi Pembalik Takdir yang mereka cari mati-matian.

Jiang Cheng membuang mayat itu ke tanah, lalu duduk di atas kepala Naga Jiao dan menghilang. Sepertinya hal semacam ini akan sering terjadi ke depannya. Urusan negara biarlah diserahkan kepada departemen terkait. Alasan ia datang ke sini adalah karena desa di dekat tempat ini merupakan rumahnya sendiri; jika rencana mereka berhasil, konsekuensinya tak terbayangkan.

...

Kembali ke rumah, waktu sudah menunjukkan pukul enam pagi keesokan harinya. Ayah Jiang sedang duduk di sofa menonton televisi, mulutnya menggumamkan sebuah lagu sambil menggoyang-goyangkan sandal di ujung kakinya.

"Pak Tua Jiang, kenapa kau tidak cemas sama sekali? Itu kan anak kandungmu sendiri," ucap Ibu Jiang dari dapur. Ia sedang mengenakan celemek sambil memotong iga babi menjadi potongan kecil dengan pisau dagingnya.

"Kau juga, kan?" Ayah Jiang meludah kulit kuaci, menyeruput tehnya, lalu bersenandung dengan santai, "Bukankah kudengar anak kita adalah seorang pemanggil? Jika bukan karena itu, dari mana datangnya uang yang tiba-tiba masuk ke rekening kita?"

Sejak aplikasi Perjalanan Evolusi Hewan Roh dirilis, informasi semua orang menjadi transparan, sehingga departemen terkait telah menyelidiki kondisi keluarga setiap orang. Seperti keluarga Jiang Cheng, selama memiliki hewan roh tingkat atas, keluarga akan menerima sejumlah dana besar setiap bulannya. Jika mencapai tingkat setengah dewa, sumber daya yang didapatkan tidak terbayangkan, bahkan negara akan langsung membelikan mereka vila di kota agar mudah bertemu dengan anak mereka.

"Ayah, Ibu, aku pulang." Suara itu terdengar saat Jiang Cheng melangkah masuk.

"Pak Tua Jiang, cepat sana, anak kita sudah pulang!" mendengar suara itu, Ibu Jiang segera meletakkan pisaunya dan memanggil suaminya untuk menyambut pahlawan keluarga mereka.