Bab Dua Puluh Tujuh: Seberapa Besarkah Kesenjangan Antar Tingkatan?

Di era perwujudan global, mereka yang belum pernah memainkan permainan "Perjalanan Evolusi Binatang Suci" hanya bisa menatap dengan penuh rasa iri.

Mereka menyesali diri sendiri mengapa tidak memainkan permainan simulasi tersebut. Jika saja bisa memiliki hewan peliharaan spiritual sendiri, masa depan mereka pasti akan jauh lebih cerah. Negara bahkan memberikan dukungan penuh kepada para pemanggil; siapa pun yang berhasil memanggil hewan spiritual akan mendapatkan sumber daya kultivasi yang melimpah, dan keluarga mereka akan menikmati fasilitas terbaik. Mulai dari pendidikan anak, jaminan hari tua orang tua, hingga layanan kesehatan, semuanya digratiskan, bahkan setiap bulan mereka menerima tunjangan yang cukup besar.

Perlakuan yang membuat banyak orang cemburu ini sungguh menyiksa batin mereka yang tidak pernah menyentuh permainan tersebut.

"Hu hu hu, kenapa, kenapa aku bukan seorang pemanggil? Aku sangat menyesal, bisakah aku mengulang hidupku kembali..."

"Jangan bicara soal dirimu, aku pun sama. Teman-teman masa kecilku semua sudah memiliki hewan spiritual, hanya aku yang tidak."

"Sudahlah, tutup mulut kalian. Lebih baik belajar yang rajin, lalu cari perusahaan bagus untuk bekerja keras seumur hidup saja..."

Suasana di tengah kerumunan menjadi riuh. Mereka yang tidak mendapatkan hewan spiritual merasa sangat terpukul. Namun, di dunia ini tidak ada obat penyesalan, mereka hanya bisa menerima nasib.

Di Universitas Guangming, Menteri Li datang secara langsung untuk menemui Nona Lu Yao. Lu Yao merasa tersanjung ketika mengetahui bahwa Menteri Li, pemimpin tertinggi departemen manajemen, datang menemuinya, sehingga ia segera menyambutnya dengan hormat. Jika di masa lalu, Lu Yao sama sekali tidak memiliki kualifikasi untuk bertemu dengan pejabat setingkat itu.

Namun kini segalanya telah berubah. Dunia telah mengalami transformasi total, energi spiritual bangkit, dan banyak pemanggil muncul di papan peringkat, terutama mereka yang memiliki binatang suci dengan kemampuan menghancurkan dunia. Peran pejabat tinggi kini hanya sebatas merekrut para pemanggil untuk mengabdi pada negara. Menteri Li sendiri sadar bahwa rasa hormat yang ia terima semata-mata karena kemampuan interpersonalnya.

"Menteri Li, Anda datang."

"Nona Lu Yao, tidak perlu sungkan, silakan duduk."

Menteri Li tersenyum ramah, memberi isyarat dengan tangan kanannya, lalu menuangkan segelas air untuk Lu Yao. Menteri Li, yang bernama lengkap Li Leiguang, lahir di Kota Jiang, wilayah utara. Ia adalah pemimpin tertinggi departemen manajemen yang hanya bertanggung jawab kepada negara, membawahi puluhan juta pemanggil di seluruh Tiongkok.

Posisi yang didudukinya saat ini sepenuhnya berkat kemampuannya dalam menjalin hubungan sosial. Ia selalu bersikap akrab dengan siapa pun, seolah-olah mereka adalah keluarga sendiri. Itulah sebabnya, di usia empat puluhan, ia sudah mampu mencapai posisi sepenting ini.

Menteri Li bertanya dengan senyum, "Nona Lu Yao, level Anda saat ini adalah 265. Apakah mungkin untuk terbang seperti di cerita-cerita fantasi?"

Lu Yao menggelengkan kepala, lalu menjawab dengan bibir yang sedikit malu, "Dalam permainan Perjalanan Evolusi Binatang Suci, levelnya tidak seperti permainan fantasi, tetapi satu hal yang pasti, kekuatan pribadi kami telah meningkat pesat."

Sambil berbicara, Lu Yao melirik pot bunga di dekat jendela. Begitu bibirnya terbuka sedikit, pot bunga itu tampak terkena serangan energi yang tak terlihat dan langsung hancur berkeping-keping. Tentu saja, itu hanyalah kemampuan dasar. Saat ini, ia belum memiliki kekuatan untuk membunuh dari jarak ribuan mil, namun dengan level 265, ia tetap menjadi salah satu dari seratus orang teratas di papan peringkat.

Menteri Li mulai memahami situasinya. Permainan simulasi ini bukanlah permainan kultivasi abadi. Terbang di angkasa atau menunggang pedang hanyalah khayalan. Namun, keduanya memiliki kesamaan, yaitu peningkatan kekuatan fisik yang luar biasa, bahkan cukup untuk menghancurkan seluruh kota hanya dengan satu pukulan.

"Nona Lu Yao, berapa level Kaisar Abadi Pembalik?" tanya Menteri Li dengan nada penasaran.

"Saat saya terakhir kali melihatnya, levelnya sudah mencapai 998. Mungkin sekarang sudah mencapai 999."

Setelah pemain mencapai level sembilan ratus, setiap kenaikan level menjadi sangat sulit. Jika sepuluh level pertama hanya membutuhkan 100 poin pengalaman, maka saat mencapai level seratus, dibutuhkan 10.000 poin. Dan ketika mencapai level sembilan ratus, poin pengalaman yang dibutuhkan melonjak hingga seratus ribu. Karena itulah, para pemain tidak terlalu memusingkan level mereka, bukan karena mereka tidak ingin kuat, melainkan karena persyaratan pengalaman yang sangat tidak masuk akal.

Mendengar bahwa Kaisar Abadi Pembalik telah mencapai level 999, Menteri Li menarik napas panjang. Sepengetahuannya, peringkat kedua dalam permainan hanya berada di level 398. Kaisar Abadi Pembalik ini ternyata jauh melampaui peringkat kedua hingga dua kali lipat lebih. Sungguh mengerikan.

Jika saja ia bisa direkrut ke dalam departemen manajemen, itu akan menjadi keuntungan besar bagi negara. Namun saat ini, jangankan dia, bahkan Nona Lu Yao pun tidak tahu siapa sebenarnya Kaisar Abadi Pembalik itu dan di mana keberadaannya.

Ini memang masalah yang memusingkan. Li Leiguang meminum tehnya sejenak, lalu berkata, "Nona Lu Yao, apakah Anda bisa mencoba menghubungi Kaisar Abadi Pembalik?"

Lu Yao menggelengkan kepala dengan wajah penuh penyesalan, "Maaf Menteri Li, Kaisar Abadi Pembalik datang dan pergi tanpa jejak. Kami tidak memiliki cara untuk berkomunikasi. Bahkan di dalam permainan, kami hanya berbicara melalui kolom obrolan, kami bahkan tidak pernah menggunakan fitur suara."

Li Leiguang menghela napas panjang, menunjukkan rasa kecewa yang mendalam. Jika situasinya seperti ini, maka ia benar-benar tidak akan bisa bertemu dengan sosok peringkat pertama di Prasasti Kekuatan tersebut.

"Menteri Li, Anda tidak perlu khawatir. Saya memahami karakter Kaisar Abadi Pembalik, dia pasti tidak akan membahayakan negaranya sendiri."

"Hmm," Li Leiguang mengangguk, "Saya juga percaya Kaisar Abadi Pembalik adalah orang seperti itu."

"Dalam beberapa waktu ke depan, saya akan mengatur orang-orang untuk terus menjaga alam rahasia di sekitar sini. Orang-orang Anda juga bisa beristirahat sejenak."

"Baik."

Tingkat bahaya hewan spiritual di dalam alam rahasia sangat tinggi. Li Leiguang lebih tahu dari siapa pun bahwa jika hewan-hewan itu keluar dari alam rahasia, itu akan menjadi ancaman ekstrem bagi dunia manusia.

Li Leiguang berdiri, menegakkan tubuh, dan memberikan hormat militer kepada Lu Yao dengan ekspresi serius. "Nona Lu Yao, Tiongkok, saya serahkan kepada kalian! Kalian adalah para petarung terkuat Tiongkok, tanggung jawab besar untuk melindungi rakyat ada di pundak kalian."

"Saya menjamin tidak akan mengecewakan kepercayaan pemerintah pusat," jawab Lu Yao dengan tegas.

Ia sendiri berasal dari keluarga militer; ayah, kakek, bahkan kakek buyutnya adalah tentara. Terutama kakek buyutnya, yang pada masanya adalah pemimpin tertinggi di wilayah Kota Jiang. Oleh karena itu, sejak kecil Lu Yao dididik untuk membela negara dan menjaga setiap jengkal tanah Tiongkok. Siapa pun yang berani menyerang, akan ditumpas habis!

Li Leiguang sebenarnya ingin bertemu dengan Jiang Cheng yang memiliki "Binatang Kaisar" yang berharga, namun karena banyaknya pekerjaan yang harus ia selesaikan, ia terpaksa meninggalkan Universitas Guangming. Mengenai Binatang Kaisar, ia memutuskan untuk menunggu sampai sosok itu tumbuh lebih kuat sebelum mencoba merekrutnya ke dalam departemen manajemen untuk mengabdi pada negara.