Jilid Satu Bab 6: Menghajar Raja Si Gembel

Chen Dong menengadah memandang ke arah bukit di belakang, hutan yang rimbun berkilauan hijau di bawah sinar matahari. Ia menarik napas dalam-dalam, udara pegunungan membawa aroma tanah dan dedaunan yang segar, membuat semangatnya bangkit.

Dengan langkah yang sudah terbiasa, Chen Dong menapaki jalan setapak menuju atas, telinganya waspada, mendengarkan setiap suara di sekeliling. Ayam hutan biasanya gemar berkeliaran di semak-semak dan sangat waspada, sedikit saja ada gerakan, mereka akan terbang menjauh.

Setelah berjalan sekitar setengah jam, Chen Dong tiba di pinggir padang rumput yang lapang. Dari sini pandangannya luas, dan di sampingnya tumbuh beberapa gerumbul semak lebat—tempat yang disukai ayam hutan untuk berlalu-lalang.

Ia berjongkok, mengambil sebuah batu kecil dari saku, lalu menempatkannya dengan hati-hati di kulit katapel, menahan napas sambil menunggu.

Tiba-tiba, dari semak di kejauhan terdengar suara gemerisik halus. Mata Chen Dong langsung berbinar, ia perlahan menggeser tubuh, menyesuaikan sudut bidikan. Lewat celah dedaunan, ia samar-samar melihat seberkas bulu yang cerah—seekor ayam hutan jantan!

Chen Dong mantap menahan tangannya, perlahan menarik katapel. Ia masih ingat petuah kakeknya waktu kecil: hati harus tenang, tangan harus stabil, mata harus jeli.

“Swish—” Batu kecil itu melesat menembus udara, dengan tepat melewati sela-sela semak.

“Guk guk guk!” Suara kepakan terdengar, ayam hutan itu terkejut meloncat keluar dari semak, namun jelas sudah terluka, gerakannya miring dan tidak stabil.

Chen Dong segera mengejarnya. Meski terluka, naluri bertahan hidup membuat ayam hutan itu lari sekencang-kencangnya. Satu orang satu ayam saling memburu di antara pepohonan, sepatu kain Chen Dong menggesek dedaunan kering, menimbulkan suara gemerisik.

Setelah sekitar seratus meter, ayam hutan itu akhirnya kehabisan tenaga dan terjerembab di semak. Chen Dong segera meraih dan menangkapnya.

“Wah, hebat juga larinya,” Chen Dong menimbang hasil buruannya, seekor ayam hutan berbulu indah dan bertubuh gemuk. Meski tak cukup untuk pesta makan sekeluarga, setidaknya bisa mengobati rasa rindu daging.

Menuruni bukit terasa jauh lebih ringan. Satu tangan menggenggam ayam hutan, tangan lain sesekali menepis ranting yang menghalangi jalan. Ketika lewat hutan buah liar, ia sempat memetik beberapa tandan anggur gunung matang, dibungkus daun besar dan diselipkan ke dalam baju.

Namun belum selesai ia memetik, suara gemericik dari kejauhan membuat Chen Dong tersentak. Wah! Ada apa lagi kali ini?

Chen Dong segera menahan napas, melangkah perlahan mendekati sumber suara. Ia mengintip dari balik semak, terlihat seekor kelinci gemuk sedang asyik mengunyah buah liar, bulu abu-abu kecokelatannya tampak mengilap terkena sinar matahari.

“Luar biasa, hari ini benar-benar hari keberuntungan!” Chen Dong bersorak dalam hati, diam-diam mengambil batu kecil dan menaruhnya di katapel.

Untuk menembak kelinci, harus membidik tepat di belakang telinganya, itu titik mematikan.

Kelinci itu tampaknya menyadari sesuatu, tiba-tiba mengangkat kedua telinganya yang panjang, waspada menoleh ke sekeliling.

Chen Dong langsung menghentikan semua gerakan, bahkan menahan napas. Suara angin menyapu dahan menutupi jejaknya yang nyaris tak terdengar.

Setelah merasa tak ada bahaya, kelinci itu kembali menunduk mengunyah. Chen Dong perlahan menarik katapel, otot lengannya menegang. Dengan satu mata disipitkan, ia membidik tepat di belakang telinga kelinci.

“Swish—” Batu kecil terbang menembus udara.

“Plak!” Batu itu mengenai sasaran, kelinci itu langsung terkapar, meronta beberapa kali lalu diam tak bergerak.

Chen Dong bergegas mendekat, mengangkat kelinci itu—paling tidak beratnya empat sampai lima kilogram.

“Dengan kelinci ini, hari ini benar-benar panen besar.” Chen Dong tersenyum lebar, mengikat kelinci itu di sabuknya.

Baru hendak lanjut memetik anggur, tiba-tiba terdengar derap langkah tergesa-gesa dari belakang.

“Siapa?” Chen Dong langsung berbalik, tangannya sudah meraih parang di pinggang.

“Aduh, Bang Dong, ini aku!” Sebuah sosok kurus muncul dari balik pohon, ternyata anak kecil desa, Liu Kecil. Anak ini baru tiga belas atau empat belas tahun, pengikut setia Chen Dong.

“Dasar bocah, bikin kaget saja!” Chen Dong menghela napas lega, “Ngapain kamu ngikutin aku?”

Liu Kecil menatap lekat-lekat hasil buruan di pinggang Chen Dong, menelan ludah, “Bang Dong, kamu hebat banget, dapat ayam hutan dan kelinci…” Perutnya langsung berbunyi keroncongan.

Barulah Chen Dong sadar paras Liu Kecil yang pucat dan kurus, hatinya terenyuh, “Keluargamu kehabisan beras lagi?”

Liu Kecil hanya menunduk diam, kakinya menggesek tanah.

Chen Dong menghela napas, mengambil bungkusan anggur gunung dan menyerahkannya, “Makan ini dulu, nanti pulang ikut aku makan di rumah.”

Baru saja kata-kata itu keluar, Chen Dong langsung menyesal. Keadaan di rumahnya sekarang… tidak cocok untuk menerima tamu.

Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Makan di rumahku lain kali saja, kamu makan dulu anggur gunung ini, nanti setelah ayam hutan matang, kubawakan paha besarnya untukmu!”

Liu Kecil menerima anggur, langsung melahapnya, mulutnya penuh sampai sulit bicara, “Makasih, Bang Dong!”

Mereka berdua berjalan menuruni bukit. Saat melewati ladang jagung, Chen Dong tiba-tiba berhenti, menatap waspada ke arah pematang.

Liu Kecil baru mau bicara, mulutnya langsung ditutup Chen Dong.

“Ssst…” Chen Dong memberi isyarat diam, berbisik, “Ada yang mencuri jagung.”

Benar saja, dari arah pematang terdengar suara berisik. Chen Dong memberi isyarat pada Liu Kecil untuk menunggu di tempat, ia sendiri berjalan merunduk mendekat.

Mengintip dari balik batang jagung, ternyata Wang Si Bajingan dan dua kawannya sedang memasukkan jagung ke dalam karung.

“Wang Si Bajingan, berani-beraninya kau mencuri di ladang tim produksi kami!” Chen Dong membentak, membuat ketiganya terperanjat.

Wang Si Bajingan melihat Chen Dong, awalnya ragu, lalu membusungkan dada, “Memangnya urusanmu? Jagung ini juga bukan milik keluargamu.”

“Bukan milik keluargaku, tapi ini punya tim produksi kami!” Chen Dong melompat maju, menarik kerah Wang Si Bajingan, “Ayo, ikut aku ke kepala regu!”

Wang Si Bajingan berontak sekuat tenaga, “Lepaskan! Chen Dong, jangan ikut campur urusan orang!” Kedua temannya segera meraih tongkat kayu, hendak menyerang.

Tiba-tiba Liu Kecil menyembul dari ladang jagung, mengacungkan batu besar, “Siapa yang berani sentuh Bang Dong!”

Chen Dong menoleh menatap Liu Kecil tajam, “Pulang! Ini bukan urusanmu!” Baru saja bicara, Wang Si Bajingan memanfaatkan kesempatan itu, melepaskan diri dan melayangkan tinju ke wajah Chen Dong.

Chen Dong terhuyung beberapa langkah, sudut bibirnya berdarah. Ia menyeka darah di wajah, matanya tiba-tiba menjadi garang, “Wang Si Bajingan, kau cari mati!”

Suasana pun berubah kacau. Meski jumlah mereka bertiga, Chen Dong sejak kecil tak pernah kalah berkelahi. Ditambah lagi, setelah dimaki-maki warga desa dan para relawan, amarahnya memuncak, hanya dalam beberapa gebrakan ia berhasil memukul mereka hingga kabur kalang kabut.

“Chen Dong! Tunggu saja pembalasanku!” Wang Si Bajingan menutup hidung yang berdarah, sambil berlari sambil mengancam.

Liu Kecil segera menghampiri dan menopang Chen Dong, “Bang Dong, kau tidak apa-apa?”

Chen Dong menggeleng, mengambil kembali hasil buruan dan anggur gunung yang terjatuh, “Ayo, pulang!”

Di perjalanan, Liu Kecil tampak ragu-ragu. Chen Dong meliriknya, “Katakan saja kalau memang ada yang mau diucapkan!”

“Bang Dong…” Liu Kecil bertanya dengan suara pelan, “Kudengar kau mau menikahi relawan dari kota itu, Nona Ye?”

Langkah Chen Dong terhenti, wajahnya berubah rumit, “Siapa yang bilang begitu?”

“Desa sudah ramai membicarakannya…”

Chen Dong bertanya cemas, “Apa lagi yang mereka katakan?”

Karena ia benar-benar takut kabar itu terdengar oleh Ling Er, takut gadis itu tak sanggup menerima dan nekat…

Liu Kecil mengerutkan bahu, “Mereka bilang… katanya kau pakai cara-cara tidak baik…”

Chen Dong mengepalkan tinju, buku-bukunya sampai berbunyi. Ia menarik napas dalam-dalam, menahan amarah, “Jangan dengarkan omong kosong mereka. Ayo, turun gunung pulang!”