Bagian Pertama, Bab 11: Uang untuk Tiga Putaran dan Satu Suara Sudah Cukup

Dengan seekor beruang utuh ini, uang untuk menikahkan anak akhirnya ada kepastian. Chen Debiao meminta Chen Na memanggil pemburu tua di desa, Wang Decai, yang ahli menguliti. Begitu melihat empedu beruang, mata sang kakek langsung berbinar, “Wah, ini empedu paling sedikit harganya lima ratus!”

“Berapa?” suara Chen Na bahkan berubah nada.

“Lima ratus itu masih perkiraan rendah,” Wang Decai menyipitkan mata, “Empedunya penuh dan mengilap, barang kelas satu. Para pemilik toko obat di kota pasti berebut membelinya!”

Setelah berpikir sejenak, ia menambahkan, “Tapi di tempat-tempat seperti itu harganya takkan terlalu tinggi. Lebih baik dibawa ke pasar gelap, siapa tahu dapat harga bagus.”

Ibu Chen, Xu Hongmei, tersenyum ramah, “Kakak Wang, kami tak kenal orang di pasar gelap, apa kau ada kenalan di sana?”

Chen Debiao segera menyalakan pipa tembakau kering untuk Wang Decai.

Wang Decai menarik napas dalam-dalam, menghembuskan asap tebal, lalu berkata, “Begini saja, besok pagi aku antar Xiaowu ke sana. Nanti biar mereka tawar-menawar sendiri soal harga. Kalau jadi, kita pulang ambil barangnya, kalau tidak kita cari tempat lain.”

Sebenarnya mereka ingin mengajak Wang Decai makan malam bersama, tapi kakek itu menolak dengan alasan masih ada urusan, benar-benar tidak bisa dibujuk.

Chen Dong dalam hati menghitung-hitung: lima ratus ditambah kulit dan daging beruang, cukup untuk membeli tiga barang utama kebutuhan rumah tangga masa kini. Tapi ini baru permulaan, menikahkan anak perempuan bukan berarti semua berakhir.

Keesokan paginya, Chen Dong berangkat menemui Wang Decai dengan tangan kosong, lalu mereka berdua pergi ke pasar gelap di tim Tim Harimau Tidur.

Yang disebut “pasar gelap” di sini adalah sekelompok orang yang secara mandiri mengadakan pertukaran barang yang kurang penting di rumah dengan barang yang lebih dibutuhkan, seperti beras dan semacamnya. Barang-barang yang didapat dari pertukaran itu kemudian mereka tukar lagi di tempat lain dengan barang lain yang dirasa lebih berguna.

Karena pada masa itu kegiatan jual beli semacam ini belum sepenuhnya dilegalkan, maka disebut “pasar gelap”.

Namun, pengawasan terhadap pasar gelap saat itu tidak terlalu ketat. Hampir setiap kecamatan punya pasar semacam ini, hanya saja besar kecilnya berbeda.

Alasan mereka memilih pasar gelap di Tim Harimau Tidur adalah karena Wang Decai punya pelanggan lama di sana, dan pasar itu relatif lebih besar.

Ada alasan lain yang lebih penting, yaitu karena beruang itu hasil buruan. Kalau dijual di desa sendiri, bisa-bisa menimbulkan masalah jika sampai ada yang melapor. Kalau sudah begitu, bisa-bisa malah rugi besar.

Soal Wang Decai yang tahu, itu tak menjadi masalah. Kakek itu dikenal baik hati di desa. Segala urusan yang sampai padanya biasanya takkan menyebar ke luar. Lagi pula, ia sendiri yang menawarkan bantuan menjual, jadi kalau sampai terjadi masalah, ia juga ikut bertanggung jawab.

Pasti takkan ia sebarkan ke luar. Lagipula, kalau sampai keluar, ia sendiri pun akan malu. Sebagai pemburu tua, berburu beruang saja tidak pernah berhasil, malah anak muda ini yang berhasil. Mana tega ia membuka aib sendiri?

Setelah tawar-menawar cukup alot, akhirnya beruang itu laku dengan harga genap seribu yuan.

Setelah itu, Chen Dong kembali ke rumah mengambil beruang itu, lalu transaksi diselesaikan di hutan pohon poplar di luar desa.

Seekor beruang terjual seharga seribu yuan. Meski Chen Dong sudah memperkirakan harga itu semalam suntuk sampai susah tidur, saat uangnya benar-benar di tangan, ia tetap merasa agak tak percaya.

Tabungan pertamanya pun sudah terkumpul!

Namun, di rumah persediaan beras juga sudah habis. Maka sekalian saja ia membeli dua puluh jin tepung terigu, dua puluh jin beras, dan lima jin minyak kedelai di pasar gelap.

Ia juga membeli empat botol arak berkualitas dan satu jin permen. Dua botol arak ia hadiahkan pada Wang Decai sebagai ucapan terima kasih atas bantuannya.

Sayuran tidak ia beli, sebab musim ini persediaan sayur di rumah cukup banyak.

Ketika sampai di rumah, kedua orang tua Chen sudah turun ke ladang, sedangkan ketiga saudarinya, Chen Na dan Ye Ling’er, entah pergi ke mana untuk berjalan-jalan mencari udara segar.

Melihat waktu sudah hampir siang, Chen Dong memutuskan untuk memasak sendiri. Tapi di panas terik begini, kira-kira apa yang bisa ia masak agar semua anggota keluarga berselera makan?

Setelah berpikir lama, akhirnya ia teringat satu hidangan yang pasti membuat keluarga merasa segar dan berselera: liangpi!

Karena sudah terpikir liangpi, berarti Chen Dong juga tahu cara membuatnya. Dulu, ketika ia merantau ke daerah Guanzhong, ia sering makan makanan ini dan sempat belajar khusus pada seorang ahli masak terkenal di sana.

Bukan hanya suka memakannya, ia juga pernah menimba ilmu secara khusus dalam waktu cukup lama.

Begitu teringat, Chen Dong langsung bergerak. Ia mengambil tepung dan mencampurnya dengan air sesuai takaran yang diajarkan sang guru, lalu mulai mengaduk hingga menjadi adonan, kemudian diamkan sejenak—proses ini disebut membangunkan adonan.

Setelah adonan cukup didiamkan, langkah terpenting adalah mencuci adonan, yakni mencuci adonan dalam air hingga terpisah antara gluten dan larutan pati.

Proses ini cukup melelahkan dan memakan waktu lama; Chen Dong menghabiskan lebih dari setengah jam untuk melakukannya.

Setelah itu, larutan pati disaring dan dibiarkan mengendap. Setelah air bening di permukaan dibuang, larutan pati dituangkan ke dalam nampan besar yang sudah diolesi minyak, lalu dikukus dengan api besar selama lima menit hingga kulit mie matang. Sepuluh menit kemudian, gluten pun matang.

Kulit mie yang sudah jadi dipotong memanjang. Satu adonan selesai, untuk porsi keluarga, Chen Dong harus mengulangi proses ini setidaknya empat kali.

Karena prosesnya cukup rumit dan memakan waktu, Chen Dong memutuskan membuat sekaligus agak banyak.

Setelah semua larutan pati dibuat menjadi kulit mie, Chen Dong menghitung ada lima belas lembar.

Namun, membuat kulit mie saja belum cukup untuk menghasilkan liangpi yang lezat. Selain kualitas kulit mie, faktor terpenting adalah kuahnya yang harus nikmat.

Liangpi sendiri sebenarnya tak punya rasa khusus. Keistimewaannya terletak pada kuah dan bahan pelengkapnya.

Minyak cabai adalah bahan wajib. Di gudang, Chen Dong ingat ada banyak cabai kering. Ia ambil segenggam, tumbuk halus, lalu panaskan minyak hingga benar-benar panas sebelum dituangkan ke atas bubuk cabai.

Agar bubuk cabai tidak gosong karena minyak terlalu panas, Chen Dong menambahkan sedikit garam dan air.

"Aduh..."

Aroma pedas dan harum langsung menyeruak, sampai-sampai Chen Dong bersin dua kali.

Setelah semua bahan siap, tinggal menyiapkan pelengkap. Ibunya dikenal pandai mengatur rumah tangga, jadi bahan pelengkap di rumah tidak kurang.

Ia masuk ke kebun, memetik beberapa jenis sayuran, lalu dicuci bersih di ember air di halaman.

Tak lama, semangkuk liangpi yang berwarna cantik, harum, dan menggugah selera pun selesai dibuat.

Baru saja selesai, terdengar suara orang bercakap-cakap di depan pintu.

Ternyata Chen Na dan Ye Ling’er telah kembali.

Sebenarnya ke mana Chen Na mengajak Ye Ling’er?

Setelah setengah hari membujuk kemarin, suasana hati Ye Ling’er sudah jauh membaik. Chen Na pun ingin sekalian melanjutkan upaya itu...

Dengan penuh perhatian, ia menghibur dan menenangkan sahabatnya yang dua tahun lebih muda itu, bahkan berkali-kali memarahi adiknya sendiri untuk melampiaskan kekesalan Ye Ling’er.

Ketika waktu hampir siang dan menduga orang tua mereka akan segera pulang dari ladang, Chen Na pun mengajak Ye Ling’er pulang untuk menyiapkan makan siang.

Namun, baru masuk halaman, keduanya merasa ada yang berbeda.

Aroma apa ini? Dari mana datangnya bau harum seperti ini?

Keduanya sampai menelan ludah tanpa sadar.

"Ling’er, kau cium tidak? Apa ini, kok wangi sekali?" tanya Chen Na.

Ye Ling’er mengangguk pelan, "Sepertinya bau minyak cabai, tapi selama ini aku belum pernah mencium minyak cabai yang baunya seenak ini!"

Sambil bercakap, mereka melangkah masuk.

"Eh, menurutmu jangan-jangan ibuku sudah pulang? Mungkin dia ingin memasakkan sesuatu yang enak buatmu sebagai calon menantu, jadi pulang lebih awal?" ujar Chen Na.

Mendengar kata "calon menantu", wajah Ye Ling’er langsung memerah.