Jilid Satu Bab 20: Mencari Sahabat di Tempat Lama

Semua orang memandang Chen Dong dengan tatapan yang berubah, mendengar ucapannya membuat bulu kuduk mereka berdiri. Setelah Chen Dong selesai bicara, ia menggandeng Ye Ling’er yang berdiri di sampingnya dan langsung menuju ke luar pintu.

Melihat Chen Dong hendak pergi, orang-orang dengan sadar memberi jalan. Sekretaris Feng pun tidak menghalangi. Setelah Chen Dong membawa Ye Ling’er dan Chen Na pergi, ia melirik beberapa pemuda yang tergeletak di lantai dan berkata, “Sudah, cukup sampai di sini. Kalian yang salah duluan. Cepat bangun, bereskan rumah ini, dan perbaiki pintunya.”

Setelah berkata begitu, Sekretaris Feng menggelengkan kepala, menaruh kedua tangan di belakang punggung, lalu berjalan menuju kantor desa.

Sementara itu, Ye Ling’er dan Chen Na masih terkejut dengan apa yang dilakukan Chen Dong. Mereka memang tahu Chen Dong pandai berkelahi, namun tidak menyangka ia bisa menghadapi empat orang sekaligus, dan keempatnya bahkan tak sempat mendekatinya.

Selain itu, biasanya orang yang bisa bertarung tidak suka banyak bicara, tapi hari ini bukan hanya kemampuan bertarungnya yang mengejutkan, lidahnya pun begitu tajam. Ia tidak hanya membela kehormatan Ye Ling’er, tapi juga membuat Lu Fei tak berkutik membantah.

Bisa dibilang, Lu Fei benar-benar menelan pil pahit yang dibuatnya sendiri—bukan hanya tubuhnya yang babak belur, hatinya pun terluka parah!

Sampai Chen Dong menarik Ye Ling’er dan Chen Na kembali ke asrama Ye Ling’er, keduanya masih belum sepenuhnya sadar dari keterkejutan.

Chen Dong tahu, apa yang ia tunjukkan hari ini sangat berbeda dari dirinya di kehidupan sebelumnya, membuat mereka sulit menerimanya dalam waktu singkat. Ia pun maklum akan hal itu. Ia harus membiarkan mereka perlahan-lahan beradaptasi dengan perubahan sikap dan tindak-tanduknya, bertahap dan perlahan.

Setelah tiba di asrama, Chen Dong menarik Ye Ling’er duduk di atas dipan tanah, lalu mulai membersihkan ruangan, mengumpulkan semua botol dan kaleng yang berserakan di lantai.

Setelah merasa semuanya cukup rapi, ia berkata pada Ye Ling’er, “Jangan terlalu dipikirkan kejadian hari ini. Kalau ada yang berani mengganggumu lagi, langsung saja bilang padaku.”

Kemudian ia juga berpesan pada kakak ketiganya, Chen Na, agar beberapa hari ini tetap tinggal di tempat para pemuda desa, dan jika ada apa-apa segera menghubunginya.

Setelah semua hal yang perlu diingatkan sudah disampaikan, barulah ia keluar dari asrama dan pulang ke rumah dengan kereta keledainya.

Saat tiba di rumah, waktu sudah lewat pukul enam. Musim seperti ini, langit baru akan benar-benar gelap lebih malam, bahkan matahari masih berjarak cukup jauh dari perbukitan.

Melihat kedua orang tuanya belum pulang, ia lebih dulu menurunkan barang-barang dari kereta, lalu memberi minum dan rumput pada keledai. Setelah itu, ia mencuci perlengkapan makan seperti bambu dan sumpit.

Terakhir, ia menyembunyikan uang dan kupon beras di bawah tikar dipan, lalu keluar rumah.

Masih ada waktu sebelum gelap, jadi ia ingin mencari teman-teman lamanya.

Mereka memang disebut “teman kecil”, tapi sebenarnya mereka adalah sekelompok remaja desa yang biasa bermain bersama, dan Chen Dong tahu persis di mana mereka biasa berkumpul.

Karena banyak tempat itu memang pertama kali dikenalkan oleh Chen Dong, sehingga mereka tahu dan suka datang ke sana. Merasa nyaman, mereka pun jadi sering berkumpul.

Di musim panas yang panas seperti ini, sudah jelas ke mana mereka akan pergi!

Ke embung!

“Embung” adalah sebutan khas orang utara untuk kolam, sumur listrik, atau waduk kecil. Tentu saja, setiap daerah punya sebutan berbeda-beda. Supaya mudah dipahami, selanjutnya tempat ini akan disebut saja sebagai “waduk”.

Belum juga dekat, Chen Dong sudah mendengar suara tawa dan teriakan para remaja.

Chen Dong berpikir dalam hati, “Hehe, benar saja mereka di sini.” Ia lalu melangkah cepat mendekat.

Di waduk itu, ada lima atau enam anak. Ada yang sedang berenang, ada juga yang bermain air di pinggir.

Melihat Chen Dong datang, dua anak yang hanya mengenakan celana langsung berlari mendekat.

“Kak Dong, kenapa baru datang? Tadi sore kami ke rumahmu, tapi tidak ada orang!”

Mereka jelas takut Chen Dong akan marah karena mereka pergi ke waduk tanpa mengajaknya.

Chen Dong tersenyum, “Tadi sore aku ada urusan, jadi tidak di rumah. Panggil semua kemari, aku ada sesuatu yang ingin kubicarakan!”

“Siap!”

Baru saja suara itu selesai, dua anak itu meniup peluit dengan tangan di mulut.

Tak lama kemudian, yang di pinggir waduk, yang di dalam air, bahkan yang sedang berteduh di balik pepohonan di lereng bukit, semua berlarian ke tempat Chen Dong.

Ada Xiao Liu, Ku Gua, Tie Dan, Gou Shengzi, Xiao Shitou, dan Datou.

Melihat teman-teman kecil yang tumbuh bersama dirinya di kehidupan lalu, hati Chen Dong campur aduk antara gembira dan sedih.

Gembira karena akhirnya bisa bertemu mereka lagi! Sedih karena di kehidupan sebelumnya, hampir semuanya menjalani hidup biasa-biasa saja. Yang paling berhasil pun hanya membuka toko kelontong kecil di kota kabupaten.

Selain dirinya, tidak ada satu pun yang menjadi kaya raya.

Dulu ia memang tidak banyak membantu mereka, tapi meski begitu, mereka tetap setia kawan.

Saat ia kabur dari rumah di musim tanam, teman-temannya ini bahkan rela meninggalkan pekerjaan di rumah masing-masing untuk membantu keluarganya menanam dan panen padi.

Di mana lagi bisa menemukan saudara seperti itu? Masih adakah di dunia ini?

Terutama setelah ayahnya meninggal, meninggalkan ibunya seorang diri melewati masa-masa sulit. Kalau bukan karena bantuan teman-teman ini, mana mungkin ibunya mampu bertahan sendiri.

Walau setelah sukses ia diam-diam memberikan bantuan materi pada mereka, namun dibandingkan dengan persahabatan dan kesetiaan, semua itu tak ada artinya.

Memikirkan itu, Chen Dong pun bertekad dalam hati, kali ini ia tidak hanya akan mengubah nasib Ye Ling’er, tapi juga membawa teman-temannya ini bersama-sama menuju kesuksesan dan kejayaan!

“Kak Dong! Tadi sore ngapain aja?”

“Kak Dong! Dengar-dengar kamu sudah ‘begitu’ dengan Kak Ling’er, ya? Beneran, nggak?”

“Kak Dong, katanya kamu mau nikahin Kak Ling’er?”

“Kak Dong, bukannya kamu suka sama Zhiqing dari desa sebelah, Ye Fei’er?”

Melihat teman-temannya berebut bertanya, ia tersenyum sambil mengangkat tangan, “Stop! Stop!”

“Kalian ini, satu kali nanya banyak banget, aku harus jawab yang mana dulu?”

“Aku!”

“Aku!”

“Jawab punyaku!”

Namanya juga anak-anak, semua mengacungkan tangan, seperti sedang berebut menjawab pertanyaan guru.

Chen Dong tertawa, “Baik-baik! Satu per satu, aku jawab semua, ya?”

Harus diakui, saat ini Chen Dong memang sudah seperti ketua geng anak-anak.

Xiao Shitou yang pertama bertanya, “Kak Dong, beneran kamu sudah sama Kak Ling’er...?”

Chen Dong selalu berani bertanggung jawab atas perbuatannya, apalagi di depan teman-teman yang sudah seperti saudara. Jadi ia menjawab, “Benar! Apa yang kalian dengar itu memang benar!”

Xiao Shitou langsung terlihat kesal, “Kak Dong, yang kamu lakukan itu nggak bener!”

Mendengar itu, Chen Dong tak marah. Ia tahu, Ye Ling’er pernah berjasa besar untuk keluarganya.

Musim dingin lalu, adik perempuan Xiao Shitou bermain di atas es, tanpa sengaja jatuh ke lubang es. Kebetulan saat itu Ye Ling’er lewat, ia langsung menerjang masuk ke air es yang sangat dingin dan menyelamatkan adik Xiao Shitou.

Kalau bukan karena Ye Ling’er, adik Xiao Shitou pasti sudah tenggelam atau mati kedinginan.

Akibatnya, Ye Ling’er sempat sakit parah.

Sejak saat itu, keluarga Xiao Shitou memperlakukan Ye Ling’er seperti keluarga sendiri. Bagi mereka, Ye Ling’er adalah malaikat penyelamat, pahlawan keluarga mereka!

Jadi, apa yang dikatakan Xiao Shitou itu demi membela Ye Ling’er, dan memang tak bisa disalahkan. Ia mengaku bahwa apa yang dilakukannya memang kurang baik, dan itu memang tanggung jawabnya sendiri.

Chen Dong menepuk bahu Xiao Shitou yang telanjang dan berkata, “Tenang saja, aku pasti akan menikahi Kak Ling’er-mu. Tapi sekarang, aku butuh bantuan kalian!”