Bab 98: Sekadar besi saja, bagaimana bisa dibandingkan dengan tubuh yang telah lama dilatih?

Wes nekat sekali, maju paling depan dan mendorong pintu masuk vila itu terbuka. Di depan mata tampak sebuah aula penerima tamu yang luas dan mewah bergaya klasik Amerika; meja dan lemari dari kayu ceri berwarna gelap memberi nuansa klasik yang tenang dan anggun. Di atas rak samping berderet peralatan porselen email yang indah, dindingnya dihiasi tekstur kuno, digantung lukisan minyak bernuansa sastrawi dan ukiran gipsum berornamen halus, dengan lampu dinding menyala di sela-sela jarak tertentu. Lantai tertutup karpet merah yang lembut, sementara lampu gantung kristal di kubah utama menyala terang. Di kedua sisi aula terdapat tangga spiral luas yang menuju lantai dua.

“Tidak ada bahaya, masuk saja,” kata Wes sambil melangkah duluan ke dalam vila. Zhou Yuan dan dua temannya mengikutinya, dan saat kakinya menginjak bangunan itu, suara petunjuk dari sistem pun terdengar di telinganya.
【Tugas fase satu telah selesai】
【Sasaran tugas fase dua: memasuki laboratorium biokimia rahasia yang tersembunyi di dalam vila】
【Batas waktu tugas fase dua: 2 jam】

Sambil mengamati sambil melangkah ke arah aula, Zhou bertanya, “Siapa pemilik vila ini?”
Tiba di tengah aula, Kevin berhenti, mengambil dari cincin penyimpanan sebuah rancangan besar lalu membentangkannya di atas karpet.

Keempat orang pergi ke ruang makan. Tidak ada makanan di meja, jadi mereka langsung menuju dapur.
“Ini pasti ada kaitannya dengan jamur aneh itu,” kata Kevin.
Ia berdiri di depan sebuah lukisan, memeriksanya rinci lalu menjawab, “Jeffrey Raphael, 71 tahun, taipan keuangan Amerika Serikat, konglomerat kelas dunia. Vila ini dibangun sepuluh tahun lalu dengan biaya besar. Secara resmi ia menyebutnya sebagai kawasan liburan pribadinya.”

“Bukan itu,” kata Kevin dengan nada tak puas. “Laboratorium ini dibangun diam-diam. Kupikir semua datanya hanya berupa arsip kertas.”

Raphael tadi pagi pun masih terlihat di kantornya, artinya saat ini hanya ada 34 orang pelayan di dalam vila—itu pun hanya yang tercatat sebagai pengurus vila; jumlah orang di laboratorium tentu belum tentu.
“Benar. Tempat ini benar-benar seperti Pulau Loli. Selain pesta perak, pasti ada bisnis gelap lain juga, seperti rekayasa tubuh, transplantasi organ, tukar darah, semacamnya.”
“Baru tadi aku coba menyusup sistem pengawasan, tapi sistem CCTV-nya sepertinya dimatikan, jadi kita cuma bisa mencari dengan kaki,” Kevin menunjuk posisi pada peta. “Ini kamar asrama. Aku usul kita cek dulu di sini.”

Wes melangkah maju mendorong pintu, tapi pintu tak bergerak sedikit pun—terkunci rapat. Ia menendangnya keras, *Pong!*
Seluruh daun pintu terhempas terbang dan menancap ke dinding ujung, debu beterbangan. Semua orang mundur cepat.
“Di zaman begini, bagi Kerajaan Peretas kita, apa pun yang mau dicari pasti bisa dicari, kecuali kita bener-bener meninggalkan jaringan dan beralih semua ke kertas.” Kevin berkata bangga.
Zhou mengernyit, “Di tempat ini tampaknya…”
“Kita bisa bertanya pada mereka, asal mereka masih hidup.”
“Kita periksa asrama dulu, mungkin mereka belum mati, hanya bersembunyi.” Kevin menimpali.
“Masuk akal.” kata Merah Tujuh mengangguk.

Mereka bergerak cepat ke asrama.
“Kalian pernah dengar Pulau Loli?”
“Pernah.”

【Pintu kamar terkunci. Udara dalam kamar dipenuhi kabut racun pekat, tetapi bagi kalian hal ini tidak masalah.】

“Bisa didapat sampai sejauh ini?” Merah Tujuh terdengar terkejut.
“Apakah kalian punya denah laboratoriumnya?” tanya Zhou.
“Tempat seperti ini berdiri di jantung hutan hujan Amazon. Kalau cuma untuk pesta perak, tak perlu dipilih lokasi angker begini.” Zhou mengangkat alis, lalu sadar sesuatu yang tak beres. “Kalau begitu jamur tidak bisa masuk ke vila ini dari luar, jadi apa yang membunuh orang-orang ini?”
“Apa yang mereka lakukan di sini… hehehe.”

Mereka bertiga bersama Kevin berkumpul mengitari denah.
“Dengan luasnya vila ini, paling tidak butuh 30 pelayan agar urusan kebersihan dan makan tetap aman. Namun karena aktivitas di sini tak boleh terungkap, para pelayan sebenarnya semuanya adalah budak X yang ditahan di sini.”
“Mengingat jamur bocor dari laboratorium, dan melihat kemampuan yang dipamerkannya, tidak sulit menebak tujuan akhirnya adalah membuat jamur menjadi obat perpanjangan usia bagi kaum bangsawan yang tubuhnya rapuh, menua, dan nyaris mati, bahkan mengubah bentuk hidup mereka menjadi manusia jelaga jamur.”
“Dari penyelidikan saya, kondisi normalnya ada 34 pelayan. Saat Raphael mengundang pejabat dan kalangan elit, jumlahnya bisa bertambah sesuka hati.”

“Menurutku lebih baik cek dulu ruang makan dan dapur,” kata Wes datar.
Saat pintu terbuka, aliran kabut racun hijau tipis-tipis melayang keluar.
Dapur tertata bersih dan teratur tanpa bekas diganggu apa pun. Artinya kejadian terjadi di luar jam makan, dan sejak itu tak ada yang kembali ke dapur.

Ini adalah denah bangunan vila.

“Makanan belum tersentuh. Orang-orang di sini mungkin sudah mati semua.” kata Merah Tujuh. “Saat aku sempat eksperimen setelah masuk zona laboratorium, semua makhluk yang terinfeksi jamur ungu-merah punya daya penyembuhan luar biasa dan kemampuan meregenerasi anggota tubuh yang putus. Hanya sedikit hewan yang setelah terinfeksi tak kehilangan kendali, bahkan bentuk luarnya nyaris tak berubah.”
Zhou membuka pintu kulkas; isinya penuh sesak makanan.
“Biar aku.”
Dorongan dari Mata Penilai membuat Zhou tergerak.

Sepuluh tahun terakhir, pemilik vila ini kerap mengundang tokoh-tokoh ternama: bintang panggung, penyanyi top, politisi, cendekiawan, hingga anggota dewan federal. Jaringan sosialnya begitu luas.
“Mereka melakukan apa di sini?” tanya Zhou penasaran.

Ia menyadari seketika mengapa mereka mengatakan begitu—melalui cadangan makanan di ruang makan dan dapur, keadaan para selamat di vila bisa diketahui seketika.
“Namun lihat sekarang, eksperimen itu gagal total.”

Merah Tujuh mengangkat tongkatnya, batu kristal bening di ujungnya menyala, lalu ledakan angin kencang menerjang, meniup kembali kabut hijau ke dalam ruangan. Arus berputar membentuk pusaran dengan daya hisap kuat, menyedot seluruh kabut dan akhirnya memadat menjadi bola kaca bulat, mengurung semua racun di dalamnya.
*Denggangan!* bola kaca itu jatuh, berguling beberapa kali lalu menghantam sebuah kepala.
Itu wajah yang terdistorsi, dipenuhi rasa sakit dan keputusasaan.
Memandang ke seluruh ruangan, terlihat tubuh-tubuh mayat tergeletak, semuanya telanjang, lelaki dan perempuan berkalung kalung di lehernya.

【Kalung kendali, alat alkimia yang secara tegas dilarang oleh Badan Pengatur, Asosiasi Alkimia, dan lembaga resmi lain, tetap saja dibuat secara sembunyi-sembunyi karena keuntungannya fantastis. Hanya bisa dipakai pada orang biasa; pemakai akan patuh pada pengendali, meski pikirannya tetap utuh. Alat yang amat sadis.]

Zhou mengernyit tipis. Adanya kabut racun menandakan para pelayan ini sengaja dibunuh.
Kevin menghitung jasad yang berserakan, tepat 34 orang. “Pelayan tak akan semuanya ada di asrama bersamaan. Sekalipun sedang tidur, tetap ada jaga. Artinya mereka dipanggil ke sini. Setelah tiba di asrama, seseorang menutup pintu dan ventilasi dari jarak jauh, lalu melepaskan kabut racun untuk membunuh mereka semua. Dan hanya Raphael yang punya hak akses sebanyak itu.”

“Bukan Raphael,” kata Wes tenang. “Dia sampai sekarang pun belum tahu apa yang terjadi di sini.”
“Kau yakin?”
“Yakin.” angguk Wes.

“Kalau bukan Raphael, berarti ini prosedur darurat laboratorium. Begitu terjadi insiden, prioritasnya membunuh semua pelayan di vila dulu agar jamur virus tak menyebar lewat manusia sebagai inang,” analisis Kevin.
Ia berhenti sejenak, wajahnya menjadi serius. “Kalau begitu, prosedur darurat itu pasti juga punya perlindungan untuk penyusup. Seperti jebakan dan sebagainya. Kita tak tersenggol sebelumnya mungkin hanya soal keberuntungan. Mulai sekarang kita semua lebih waspada.”

Memang begitu.
Pandangan Zhou ke samping, lalu muncul catatan.
【Dari luar tampak seperti patung gipsum kepala singa bernilai puluhan ribu rupiah, tetapi ini sebenarnya mekanisme semburan api mematikan: begitu mendeteksi orang di depannya, ia menyemburkan api bersuhu tinggi.】

“Kalau orang-orang di sini sudah tiada, kita harus mengandalkan kemampuan sendiri mencari laboratorium.” Kevin mengacungkan gesture ke Wes, “Kak, kau yang paling kuat. Ambil posisi depan dan pecahkan jalan, ya?”
Wes mengangguk, maju paling depan. Beberapa langkah lagi, ia akan tepat di depan mekanisme kepala singa tadi.
Zhou berpikir sejenak dan sengaja tidak memperingatkan, ingin melihat apakah Wes bisa bereaksi, semacam ujian kemampuan “pembersih” ini.

*Dengung!*
Saat Wes berdiri tepat di depan mekanisme kepala singa itu, semburan api merah menyala dari mulut patung, panasnya membuat gelombang panas menyapu sampai Zhou yang paling belakang.
*krek!*
Wes mengangkat lengan, sebuah cakram hijau kebiru-biruan seperti cangkang langsung terbuka menahan serangan api.
“Armor biologi—itu pun armor biologi tingkat tinggi yang menyatu dengan tubuh, menjadi bagian dari badan. Maka teknik ‘pecah pakaian sasaran’ seharusnya tak efektif,” terlintas dalam pikiran Zhou.

Wes hendak menghancurkan mekanisme itu, ketika terdengar suara *kak*—api pun padam seketika.
“Hmm?”
Keempat orang terdiam.
Mekanisme itu... dinonaktifkan.

“Bukan aku yang melakukannya,” ujar Zhou lebih dulu.
“Bukan juga aku,” merespons Merah Tujuh tepat setelahnya.
“Harusnya tidak mungkin, kenapa mekanisme bisa mati sendiri...” Kevin terlihat kebingungan; jelas bukan dia. Ia lalu berbisik seolah menemukan dugaan. “Mungkin masih ada orang hidup di laboratorium.”
“Yakin itu ‘orang’?” tanya Merah Tujuh pelan. “Aku malah merasa seperti makhluk cacat terinfeksi jamur.”
“Baiklah, kita anggap saja makhluk cacat terinfeksi jamur.” Kevin setuju. Ia juga menganggap kecil kemungkinan ada manusia normal bertahan hidup di zona penyebaran berat ini.
“Kalau memang makhluk cacat yang menonaktifkan mekanisme, maksudnya jelas: mereka ingin kita menemukan laboratorium dengan lancar.”
Kevin terkekeh tipis. “Setelah insiden, perangkat penyelamatan darurat akan benar-benar menutup laboratorium. Hanya otoritas tertinggi milik Raphael yang bisa membukanya. Maka makhluk cacat itu ingin kabur dengan memanfaatkan tangan kita.”
“Mereka tak bisa keluar.” kata Wes datar, wajahnya tegas.
“Kalau begitu aku tak punya kata lagi. Semua lanjut ke depan.”

Mereka pun mulai menjelajahi vila mencari posisi laboratorium.
Mata Penilai sudah lebih dulu memberi navigasi pada Zhou, tetapi karena Wes yang memimpin, ia tidak menampakkannya, berencana suatu saat menemukan laboratorium secara ‘tak sengaja’.

Saat mereka tiba di ruang istirahat, tiba-tiba suara alarm nyaring dan cepat berbunyi tanpa tanda.
*Beras!* Dinding ruang istirahat mendadak terbuka; dari rongga dalam dinding keluar satu per satu robot tempur dari besi, berwujud mengerikan, dan mata mereka menyala merah darah penuh nafsu membunuh.
*Dengung*—mesin energi meraung sekuat daya maksimumnya.
“Apa ini? Prosedur darurat lagi aktif?” Kevin kebingungan.
“Enam unit di sisi ini untukku, sisanya bagian kalian.”

*Tingkat keras!*
Dari kedua lengan Wes meluncur keluar masing-masing pedang belalang, bilahnya tajam, pinggirnya berpendar merah dan dikelilingi busur listrik panas rapat.
Satu tebasan ia lepaskan; seperti mengiris mentega dengan pisau panas, ia memisahkan sebuah robot tempur menjadi dua dari pinggang dengan bersih, memercikkan banyak bunga api.

“Astaga, kerennya!”
Zhou membesarkan mata. Gila, terlalu keren. Nanti harus cari juga buat diri sendiri!

“Bro, sis, aku memang gak jago bertarung. Kalian yang urus ya,” Kevin sambil tersenyum sambil menempel di belakang Zhou. Walau usianya lebih tua dari Zhou dan Merah Tujuh, ia tak malu memanggil mereka “kakak-kakak.”
Wajah Merah Tujuh langsung jatuh. Kevin cepat sadar salah sapaan, lalu menambal, “Ya, maksudku, pria tampan dan putri cantik...”

“Bagian kiri aku ambil, bagian kanan serahkan ke kamu, bisa?” tanya Zhou.
“Bro, aku level tiga, kamu level dua, setuju, ya?”

Merah Tujuh menyeringai, mengibaskan tongkatnya lalu menerjang.
“Serang...!”
“Bukankah engkau penyihir?!” Zhou dan Kevin sama-sama tercengang.

*Dengung!* Api berwarna magenta menyala di ujung tongkatnya. Dengan tenaga penuh, ia memukul seperti memukul bola bisbol, dan entah bagaimana satu robot tempur langsung hancur berkeping-keping.
“Jurus pamungkas penyihir itu ya, hajar jarak dekat, hahaha!” Merah Tujuh tertawa keras, mengayunkan tongkat secepat kilat sampai mata berputar. Dalam kondisi terkesan berapi-api, gerakannya semakin memesona.

Zhou lebih to the point: ia tak mengaktifkan pelindung aura, langsung mendekat lalu memukul dengan murni tenaga, meremukkan satu robot tempur hingga serpihan beterbangan.
Lawan dari besi sekeras apa pun tak sebanding dengan tubuh yang ditempa lama.

Di depan insan luar biasa ini, para robot tempur itu rapuh seperti busa. Dalam waktu kurang dari tiga puluh detik pertarungan usai, hanya menyisakan puing-puing dan percikan api.

“Terasa aneh, kawan-kawan,” kata Zhou sambil menggaruk dagu. “Makhluk cacat di laboratorium itu sebenarnya ingin membiarkan kita keluar, atau justru mencegah kita masuk?”
Ia berhenti sejenak. “Atau… keduanya?”

(Akhir bab ini)