Bab 8: Penjelajahan Akademis Tentang Kehidupan Manusia

Tahun Baru Federasi 106, 23 Mei, pukul 2 siang.

Di dalam gedung Perusahaan Jaringan Bintang Gemintang.

Setelah kebakaran hebat, tempat kejadian berubah total menjadi reruntuhan hangus. Udara dipenuhi bau gosong yang menyengat, dan puing-puing yang terbakar berserakan di mana-mana.

Petugas pemadam kebakaran sedang melakukan pembersihan terakhir, memadamkan bara api yang tersisa agar tidak terjadi kebakaran ulang.

Lantai 8.

Lima pria berjas hitam menatap kerusakan yang terjadi akibat pertempuran semalam.

Lantai 9, 10, 11, 12, dan 13 telah lenyap, yang tersisa hanya beberapa dinding yang berdiri rapuh menopang bangunan. Melihatnya, tampak kosong dan sunyi.

Lima lantai yang hilang membuat struktur bangunan pasti tidak seimbang. Jika dinding yang tersisa runtuh, seluruh gedung akan patah di tengah dan menimpa kawasan bisnis di sekitarnya, menyebabkan korban jiwa dan kerugian harta yang tak terhitung.

Untungnya, para alkemis dari Departemen Sipil tiba di lokasi semalam dan memperkuat bangunan secara darurat. Kalau tidak, pertempuran berikutnya pasti akan membawa bencana.

“Tak kusangka Nangong Yi ternyata seorang Luar Biasa, benar-benar pandai menyembunyikan diri. Selama bertahun-tahun, tak seorang pun menyadarinya.

Melihat daya rusaknya, tingkatannya pasti cukup tinggi.”

Seorang pria dengan bekas luka horizontal di sudut bibirnya bergumam kagum.

Nangong Yi adalah figur publik terkenal. Bahkan mereka yang tidak berkecimpung di dunia gim, selama sering berselancar di internet pasti tahu dia.

Ia punya naluri bisnis tajam, membangun perusahaannya dari nol, dan dalam tiga tahun membawa Jaringan Bintang Gemintang menjadi perusahaan top dunia. Pengalamannya yang gemilang seperti tokoh utama novel urban, dan autobiografinya “Perjuanganku” terjual jutaan eksemplar.

Sebagai CEO kelas dunia, ia justru rendah hati, tak pernah bersikap angkuh, suka menghadiri pameran gim, berinteraksi langsung dengan para pemain, bahkan sering menyiarkan langsung permainannya dan berbagi proses pengembangan “Anak Bintang”.

Yang membuat pemain makin menyukainya, ia aktif menerima saran dan inspirasi dari para pemain, lalu menerapkannya ke dalam gim—itulah sebabnya “Anak Bintang” menjadi adonan besar dari berbagai ide.

Semua tindakannya membuat reputasinya terus naik, hingga menjadi panutan industri, dicintai jutaan penggemar, bahkan komunitas fanatiknya berpatroli 24 jam di internet, siap membela jika ada yang mengkritiknya.

Bisa dikatakan, selama “Anak Bintang” rilis tepat waktu dan berjalan normal, tanpa gagal total, Nangong Yi pasti akan menjadi Bapak Gim Era Baru, tercatat dalam sejarah, dan naik ke puncak.

Namun kini, semua itu hanyalah kedok yang dipakai Nangong Yi untuk mencapai suatu tujuan.

Sejak mendapatkan “benda itu” dari insiden berdarah tujuh tahun lalu, ia mulai menyiapkan segalanya dengan sabar.

“Meski kita tak tahu pasti apa tujuan Nangong Yi, tapi ‘Anak Bintang’ pasti ada kaitannya dengan ‘benda itu’. Ia tak mungkin mendirikan perusahaan gim tanpa alasan... Ada pendapat?”

Pria bekas luka menoleh ke rekan-rekannya.

Mereka menggeleng. “Benda itu” bahkan belum punya nama, bagaimana mungkin menebak sesuatu yang kosong?

Satu-satunya informasi yang ada, “benda itu” digolongkan sebagai Anomali Tingkat 5, hanya satu tingkat di bawah fenomena tingkat 6 yang dapat memusnahkan dunia. Ia memiliki kemampuan mengubah kenyataan, sangat berbahaya.

“Zhao Junlang, kenapa kalian masuk ke Xinhu tanpa melapor?”

Tiba-tiba, seorang pria berwajah pucat, mengenakan jas hitam dan bertongkat, berjalan mendekat. Tatapannya tajam ke pria bekas luka di sudut bibir.

“Kami, Pasukan Taktis Bergerak, punya otoritas tertinggi. Selama bukan darurat, kami bebas ke mana saja, tak perlu lapor pada Tuan Ginjal Lemah sepertimu.”

Zhao Junlang tersenyum menatap lawan bicaranya, tak gentar pada sosok berpengaruh yang bisa mengguncang Xinhu hanya dengan mengetuk lantai.

“Lagipula, apa kau tidak tahu apa tujuan kami ke sini? Kejadian semalam melibatkan banyak pihak, bukan urusan Biro Pengendalian Xinhu saja.”

Zhao Junlang menghitung dengan jarinya:

“Secara terang-terangan, hanya Nangong Yi dan Serikat Pendeta Jubah Merah yang bertempur, tapi diam-diam juga ada Pelangi Pudar, Omega, Gereja Mesin, Konsorsium MG, Negeri Kebenaran... itu pun baru yang kita ketahui, pasti ada lagi yang belum terungkap. Orang-orang ini benar-benar licik, belum bertindak saja sudah tak ada bocoran.”

Nangong Yi mengira sudah bersembunyi dengan baik, tapi ia meremehkan daya tarik ‘benda itu’. Tujuh tahun cukup untuk beberapa pihak mengendus jejak, menyusup ke Jaringan Bintang Gemintang.

Kabarnya semalam dia kabur dengan panik, mungkin karena ‘benda itu’ lebih dulu direbut orang lain. Tak jelas siapa pelakunya.

Zhao Junlang menyipitkan mata, “Persiapan tujuh tahun direbut orang lain, Nangong Yi takkan tinggal diam, begitu juga kekuatan lain. Xinhu pasti akan berubah besar-besaran. Bagaimana kalau kita bekerja sama untuk menangkap ikan besar?”

Pria berwajah pucat tetap tanpa ekspresi. “Aku tidak setuju, tapi apa gunanya?”

“Haha, tentu saja tak ada gunanya. Maka, selamat bekerja sama.”

Zhao Junlang mengulurkan tangan dengan senyum menyebalkan, namun pria berwajah pucat itu tak menanggapi, hanya berbalik dengan tongkatnya dan pergi.

Dalam tim, seorang gadis berambut merah muda dengan anting-anting mendekat ke Zhao Junlang dan berbisik, “Itu tipe favoritku, Kapten, bisakah kau minta kontaknya untukku? Menaklukkan CEO dingin seperti itu baru menantang.”

“Semua lelaki juga tipe favoritmu kan?” Zhao Junlang geleng-geleng, “Dia tidak tertarik wanita, sudahi saja keinginanmu.”

“Ah? Jangan-jangan dia suka sesama jenis?” Gadis itu tercengang.

“Tidak,” Zhao Junlang menggeleng, “Dia ginjalnya lemah, laki-laki atau perempuan sama saja, dia tak tertarik. Kalau tidak, kenapa dijuluki Tuan Ginjal Lemah?”

“Duh...” Gadis itu kecewa, lelaki sebagus itu kenapa justru ginjal lemah.

“Ayo, cari tempat tinggal dulu.” Zhao Junlang melangkah keluar, matanya tajam, “Insiden ini menarik banyak makhluk luar biasa, kita harus tinggal di Xinhu untuk sementara.

Sudah tujuh tahun mengejar ‘benda itu’, saatnya mendapat hasil.”

•

Wilayah Puxi, Jalan Makanan Kecil.

Setelah memastikan tempat tinggal, Zhao Junlang dan timnya berjalan santai. Sudah bertahun-tahun mereka tak ke Xinhu, ingin melihat hal baru di sana.

Tiba-tiba, gadis berambut merah muda berseru girang, matanya berbinar seperti menemukan mangsa, lalu berlari ke depan.

“Mas, mau tukar kontak?”

“Eh?”

Di pinggir jalan, Zhou Yuan yang sedang makan mi goreng menoleh bingung. Lebih membingungkan lagi, ada pesan muncul di hadapannya:

[Wow, pesona dirimu luar biasa, selamat, kau berhasil menarik perhatian seorang Luar Biasa. Ia ingin berdiskusi ilmiah soal kehidupan manusia denganmu.]

Luar Biasa?

Zhou Yuan langsung waspada, lalu menampilkan senyum profesional yang sudah terlatih dan mengeluarkan ponsel.

“Kamu scan aku, atau aku yang scan kamu?”

“Aku saja yang scan.” Gadis itu tersenyum manis, “Namaku Miki, jangan lupa beri catatan ya.”

“Zhou Yuan.” Zhou Yuan memutuskan memakai nama asli, toh lawan mudah mendapatkan informasinya.

Mereka segera bertukar kontak.

“Nanti kita ngobrol lagi, dadah~~~” Miki mengedipkan mata nakal, lalu berlari ringan kembali ke tim.

Pandangan Zhou Yuan mengikuti:

[Benar, seperti yang kau duga, lima pria berjas hitam itu semua Luar Biasa, apalagi yang ada bekas luka, dia kelas berat.]

Semuanya Luar Biasa...

Zhou Yuan segera mengalihkan pandangan, khawatir ketahuan.

“Tak disangka, baru keluar makan sudah bertemu Luar Biasa. Tak tahu mereka dari Federasi atau organisasi lain.

Pengetahuanku tentang dunia supranatural masih minim, mungkin bisa menggali info dari gadis rambut merah muda itu, tapi dia ingin meniduriku...”

Zhou Yuan agak bimbang, kalau info tidak didapat malah jadi korban, bukankah rugi besar... eh, sebenarnya tak terlalu juga.

Kecuali dia ternyata monster biologi gila.

Setelah kelima orang itu pergi, Zhou Yuan memesan lagi satu kotak mi goreng. Meski sudah makan dua kotak, perutnya masih lapar, ia mulai curiga dirinya terlalu cuek.

Semalam nyaris mati, hari ini membunuh orang dengan tangannya sendiri, bahkan melihat monster mutasi mengerikan, tapi nafsu makannya tetap tak berkurang, malah makin lahap.

“Adaptasiku benar-benar luar biasa.”

Zhou Yuan membuang kotak makan sekali pakai, lalu melirik ke toko-toko sekitar, mencari makanan lain.

Saat itu, satu catatan menarik perhatiannya:

[Makan di sini, kau mungkin akan menemukan sesuatu yang tak terduga.]

Zhou Yuan melihat nama toko itu—Bakpao Sup Xihu.

Sesuatu yang tak terduga?

Baiklah, mari kita lihat.

Rasa penasaran membawanya masuk.

Toko itu kecil, hanya beberapa meja sudah penuh sesak. Zhou Yuan duduk di tempat kosong.

“Bos, satu porsi bakpao sup.”

“Siap!”

Beberapa menit kemudian.

Seporsi bakpao sup panas mengepul sudah di depan Zhou Yuan.

Tapi, saat ia membaca catatan yang muncul, ia terdiam.

[Bakpao sup, makanan tradisional Dongzhou, kira-kira terdiri dari: 37% tepung, 5% bahan tambahan, 5% kuah, 3% bumbu, 30% daging babi, 20% daging manusia modern.]