Bab 96: Jamur apung

Zhou Yuan mengeluarkan ponsel pintar Opple miliknya dan membuka aplikasi peta internasional untuk menentukan lokasinya. Saat ini, ia berada di hutan hujan Amazon, Amerika Selatan.

Ia menyesuaikan waktu di ponsel menjadi waktu setempat; sekarang pukul 17.36 sore, dan dalam 30 hingga 60 menit lagi kemungkinan besar langit akan menjadi gelap. Waktu yang tersisa tak bisa dibilang longgar, membuat Zhou Yuan sadar bahwa ia harus segera bertindak. Ia pun segera meneliti sekelilingnya.

Hutan hujan tropis Amazon menutupi setengah dari luas hutan hujan dunia, dengan luas sebesar 20% dari total hutan di bumi, menjadikannya hutan hujan tropis terbesar dan dengan keanekaragaman hayati terbanyak di dunia. Tak heran jika Amazon dijuluki “Paru-paru Bumi”.

Keanekaragaman hayati di sini luar biasa: terdapat sekitar 2,5 juta spesies serangga, puluhan ribu jenis tumbuhan, dan sekitar dua ribu jenis burung serta mamalia. Tak heran jika wilayah ini juga dikenal sebagai “Kerajaan Flora dan Fauna Dunia”.

Pohon-pohon di sekitar Zhou Yuan didominasi spesies tropis berdaun lebar, baik yang selalu hijau maupun yang menggugurkan daunnya, rata-rata menjulang lebih dari tiga puluh meter, dengan tajuk yang rapat dan tinggi, saling menjalin membentuk kanopi hijau yang seolah menjadi langit kedua.

Tanaman merambat menjalar dari batang ke batang, dari dahan ke dahan, bahkan dari bawah pohon hingga ke puncaknya, lalu menjuntai ke bawah, membentuk anyaman yang rapat menyerupai jaring padat.

Semak-semak dan tumbuhan paku tumbuh lebat, begitu pula tanaman epifit yang sangat berkembang: alga, lumut, jamur kerak, serta anggrek, semuanya menempel di batang dan cabang pohon, bahkan pada daun, menciptakan pemandangan unik di mana pohon tumbuh di atas pohon, rumput tumbuh di atas daun.

Lingkungan ekologis yang stabil dan unggul ini menawarkan habitat dan syarat perkembangbiakan terbaik bagi tak terhitung makhluk hidup.

Hanya dengan sekilas pandang, Zhou Yuan sudah dapat melihat gerombolan nyamuk beterbangan, ular sanca melata di dahan, kawanan semut, katak panah berwarna cerah, bahkan laba-laba beracun yang hampir menyatu dengan lingkungan sekitarnya...

Di belantara seperti ini, sedikit saja lengah bisa berujung maut.

Namun, saat itu juga Zhou Yuan menyadari keanehan yang terjadi.

Semua serangga beracun, nyamuk, lintah darah, dan ular sanca dalam radius sepuluh meter dari Zhou Yuan seolah-olah ketakutan, berlarian menjauh, tak satu pun berani mendekat.

“Mungkin karena tubuhku terpengaruh darah naga, jadi ada sedikit aura naga menyelimuti. Lumayan, musim panas nanti tak perlu risau nyamuk lagi,” gumamnya.

Beberapa detik kemudian, Zhou Yuan mengakhiri pengamatannya. Mata Pengidentifikasi miliknya tak memberikan informasi berguna, hanya menampilkan data tentang berbagai tumbuhan dan binatang.

Setelah berpikir sejenak, Zhou Yuan mengeluarkan alat dari ranselnya—stroberi sayap.

Stroberi sayap memberikan kemampuan terbang selama 15 detik setelah digunakan, dengan kecepatan terbang setara kecepatan lari.

Selama lebih dari sebulan terakhir, Zhou Yuan telah memperoleh beberapa buah stroberi sayap. Kini, ia menenggak empat sekaligus, mendapatkan waktu terbang total satu menit.

Begitu ia mengaktifkan buah itu, tubuhnya melayang, menembus lapisan pohon dengan perlindungan energi dalam, lalu melesat ke ketinggian seratus meter. Dari atas, ia memandang hamparan lautan pohon Amazon yang tak bertepi.

Ketika pandangannya diarahkan ke barat daya, Mata Pengidentifikasi akhirnya menampilkan catatan penting:

“Delapan kilometer dari sini, terdapat sebuah vila besar yang dibangun oleh seorang taipan misterius.”

Zhou Yuan menyipitkan mata, berusaha melihat lebih jelas ke arah itu, namun jaraknya terlalu jauh untuk memastikan situasinya. Ia pun menandai lokasi itu di peta ponselnya, lalu melesat ke sana. Ketika efek stroberi sayap hampir habis, ia menurun perlahan secara diagonal.

Begitu menjejak tanah, waktu terbangnya tepat habis.

“Kamu telah tiba di tepi luar Zona Eksperimen Pertama. Empat puluh tujuh meter di depan adalah tembok pembatas Zona Eksperimen Pertama.”

Zona Eksperimen Pertama? Tembok pembatas?

Zhou Yuan berubah menjadi bayangan gelap, melaju tanpa menghiraukan rintangan, dan berhenti setelah sekitar empat puluh meter. Ia berdiri dari bentuk bayangannya, meneliti sekitar, namun tak melihat tembok apa pun di antara rimbunnya hutan.

Dengan rasa penasaran, ia melangkah lagi ke depan—bruk!

Wajahnya membentur sesuatu.

“Tembok udara?” Zhou Yuan meraba ke depan dan mendapati dinding keras yang tak terlihat.

Ia pun mengaktifkan teknik Penjelajah Hantu dan menembus dinding itu, masuk ke apa yang disebut sebagai Zona Eksperimen Pertama.

Pemandangan di depan membuatnya tertegun.

Di balik dinding, tak ada lagi hutan hujan tropis yang hijau, melainkan dunia yang dipenuhi permadani jamur berwarna ungu kemerahan, merayap dan berubah-ubah bentuk.

Jamur-jamur itu tampak seperti daging hidup, menjijikkan untuk dipandang.

“Jamur jenis baru yang belum diberi nama, hasil eksperimen ceroboh para peneliti ambisius, kini telah kehilangan kendali sepenuhnya. Makhluk-makhluk menjijikkan ini sangat menular—sebaiknya jangan sampai tersentuh,” kata Mata Pengidentifikasi.

Zhou Yuan menoleh ke belakang, melihat tembok raksasa setinggi dua puluh meter yang juga tertutup permukaan jamur ungu kemerahan.

Ketika ia mendongak, bahkan “langit” pun penuh dengan bintik-bintik jamur ungu, membuat cahaya matahari tampak suram—padahal itu bukan langit sungguhan, melainkan kubah buatan.

“Dari tampilannya, zona eksperimen ini pasti benar-benar terisolasi dari dunia luar. Kalau tidak, jamur ini pasti sudah menyebar ke luar. Bila benar-benar tersebar ke hutan Amazon, akibatnya... tak terbayangkan.

Kalau vila yang kucari juga berada di zona ini, berarti yang membangun tempat ini benar-benar orang super kaya.”

Saat ini, posisi Zhou Yuan masih enam sampai tujuh kilometer dari vila tersebut. Jika vila itu memang berada dalam zona eksperimen, maka luas zona ini jauh melampaui jarak tersebut. Dan perlu diingat, area ini adalah hutan Amazon—biaya membangun fasilitas seperti ini pasti luar biasa besar.

“Jamur bocor, eksperimen lepas kendali, dan tak ada penanganan dari para peneliti. Kemungkinan besar mereka semua sudah mati.”

Zhou Yuan menatap permadani jamur yang merayap di tanah, mendecak. “Wabah biologi, ya? Sistem pemain ini jangan-jangan menyuruhku membereskan kekacauan mereka?”

Ia tak ingin berpikir lebih jauh, langsung berubah menjadi bayangan hitam dan menelusuri permukaan tanah dengan cepat, menuju ke dalam hutan yang telah tercemar jamur.

Sepanjang perjalanan, Zhou Yuan mendapati berbagai tumbuhan dan hewan yang telah berubah bentuk akibat jamur.

Nyamuk-nyamuk bermutasi hingga sebesar manusia dewasa, tubuhnya ungu kemerahan, dengan mulut runcing tajam yang tampaknya bisa menewaskan manusia seketika;

Buaya yang tubuhnya ditumbuhi jamur berbentuk jamur ungu, nyaris menyatu dengan lingkungan;

Sanca pohon sepanjang belasan meter, perutnya tumbuh belasan kaki laba-laba, di punggungnya pun muncul banyak sayap;

Bunga pemakan daging raksasa berwarna ungu, melambai-lambaikan sulur berdaging, menembus tubuh seekor jaguar, lalu memakannya dengan lahap...

Zhou Yuan awalnya ingin melepaskan Penenun untuk mengendalikan beberapa makhluk hasil mutasi sebagai bala bantuan. Namun, jamur ungu ini sangat mudah menyebar dan menular. Sedikit saja terinfeksi, tubuh akan mengalami perubahan mengerikan. Jika jamur ini terbawa ke luar, bisa-bisa benar-benar terjadi bencana biologi. Maka, niat itu ia urungkan.

Setelah menempuh tiga kilometer, di hadapan Zhou Yuan muncul lagi sebuah tembok.

“Kamu telah tiba di sekitar Zona Eksperimen Kedua.”

Ia kembali menembus tembok. Di zona kedua, mutasi semakin parah. Jamur ungu di sini tampaknya telah berevolusi, mampu menyerang makhluk hidup secara aktif. Meski Zhou Yuan bersembunyi dalam bentuk bayangan di kegelapan, ia tetap tak luput dari serangan jamur.

Gelombang jamur ungu yang mengerikan datang dari segala arah. Zhou Yuan mengaktifkan energi pelindung, menghancurkan semua jamur yang mendekati radius satu meter dari tubuhnya.

Tak lama kemudian, ia tiba di hadapan tembok Zona Eksperimen Ketiga.

Sekali lagi ia menembus tembok. Gelombang jamur ungu yang dapat merasakan energi makhluk hidup langsung menyerbu, diiringi makhluk hasil mutasi yang mengerikan.

“Tak ada habisnya...” keluhnya.

Zhou Yuan mengaktifkan teknik pernapasan Naga Sejati, meningkatkan energi pelindungnya semaksimal mungkin. Dengan suara ledakan keras, ia menerobos dan menghancurkan setiap rintangan di jalannya.

Beberapa menit berlalu, akhirnya dari kejauhan Zhou Yuan melihat sebuah vila mewah yang sangat luas. Dalam radius seratus hingga dua ratus meter di sekitar vila itu, tak ada jejak jamur ungu sedikit pun, menjadikan tempat itu satu-satunya tanah suci di dunia yang telah bermutasi ini.

Dan di lapangan kosong di depan vila, berdiri tiga sosok manusia.