Bab 1 Anak Bintang

“Kau benar, namun ‘Anak Bintang’ adalah sebuah permainan petualangan dunia terbuka yang dikembangkan bersama oleh Jaringan Bintang dan Teknologi Api. Permainan ini berlangsung di sebuah dunia fantasi bernama ‘Samudra Bintang Tanpa Akhir’, di mana orang biasa pun berpeluang menapaki jalan menuju keilahian. Kau akan memerankan sosok misterius yang disebut ‘Pengelana’, bertualang dengan bebas, bertemu rekan-rekan dengan karakter dan kekuatan unik, bersama mereka mengalahkan musuh tangguh, menjelajah langit bintang, dan naik menuju keilahian—seraya perlahan mengungkap kebenaran tentang ‘Bintang-Bintang’.”

Mengirimkan pesan hasil salinan secara beruntun, tugas hari ini sebagai buzzer selesai dengan sempurna.

Di ruang keamanan, Zhou Yuan meletakkan ponselnya, menatap waktu di layar monitor pengawas—22:58.

“Kak Sun, aku mau patroli dulu.” Zhou Yuan mengambil senter di atas meja, berteriak ke ruangan dalam.

“Oh, silakan.” Kepala regu keamanan, Kak Sun, yang sedang mengirim hadiah ke streamer perempuan, menjawab sambil lalu.

Zhou Yuan bersenandung kecil meninggalkan ruang keamanan, berjalan menuju gedung kantor yang terang benderang.

Di atap gedung terpasang nama perusahaan—Jaringan Bintang.

Kini, perusahaan game paling terkenal di dunia, tak ada tandingan.

Enam tahun lalu, Jaringan Bintang merilis trailer game online baru ‘Anak Bintang’, sebuah permainan imersif holografik yang belum pernah ada sebelumnya; dunia game itu menawarkan sensasi visual, pendengaran, sentuhan, rasa, dan bau yang sama persis seperti di dunia nyata, mengklaim seratus persen realistis.

Setelah trailer itu keluar, para pemain langsung melempar keraguan yang membanjiri dunia maya; teknologi itu terlalu mutakhir, mewujudkannya dalam game terdengar mustahil, jangan-jangan Jaringan Bintang hanya menipu.

Seiring waktu berlalu, diskusi tentang topik ini semakin panas, hingga sebuah bom besar meledak dan suara skeptis mulai mereda—Teknologi Api resmi mengumumkan kerja sama dengan Jaringan Bintang!

Teknologi Api—raksasa teknologi yang bangkit setelah Perang Dunia Ketiga, pencipta berbagai keajaiban.

Tubuh mekanik, teknologi nano, kecerdasan buatan, rekayasa genetika, fusi nuklir terkontrol… banyak inovasi lintas zaman adalah karya mereka; dengan keterlibatan mereka, game holografik imersif mungkin benar-benar bisa jadi kenyataan.

Dalam beberapa tahun terakhir, trailer gameplay ‘Anak Bintang’ terus dirilis, hasilnya begitu memukau hingga para pemain di seluruh dunia menjadi gila; ternyata Jaringan Bintang benar-benar berhasil mewujudkannya!

Kini, hanya tinggal sebulan sebelum peluncuran game; para pemain setiap hari meracau di internet, berharap bisa pingsan lalu bangun saat game resmi dirilis.

Para pengembang game pun bekerja keras tanpa henti, lembur sampai dini hari sudah jadi kebiasaan.

Bip!

Zhou Yuan menggesek kartu untuk membuka pintu utama, menyapa staf resepsionis, lalu langsung masuk ke lift, menggesek kartu lagi, menekan tombol ke lantai 33.

Lift naik perlahan, Zhou Yuan menatap kosong ke depan, mengingat perjalanan hidupnya selama bertahun-tahun, tak kuasa menahan rasa haru.

Sebagai seorang yatim piatu dengan hanya lulusan SMP, bisa masuk Jaringan Bintang rasanya seperti berkah dari leluhur, semua berkat wajahnya.

Lima tahun lalu, saat Zhou Yuan tengah mempersiapkan ujian SMP dengan gugup, orang tuanya tewas mengenaskan dibunuh orang, pelaku hingga kini belum ditemukan.

Lebih tragis lagi, ayah dan ibunya adalah penjudi, tidak punya tabungan, malah berhutang ke bank.

Untungnya, teman-teman dan guru sangat baik, membantu biaya hidup agar Zhou Yuan bisa lulus SMP, lalu ia memulai hidup kerja untuk membayar hutang—kalau tidak bayar, rumah akan disita bank, akhirnya tak punya tempat tinggal dan akan jadi ‘penjelajah kota’, mencari barang di jalanan.

Zhou Yuan pernah kerja di pabrik, mencuci mobil, jadi customer service, mengantar makanan… lalu suatu hari, keberuntungan datang.

Saat itu siang yang cerah, ia mengendarai motor bekas dari pasar ikan untuk mengantar makanan ke kompleks elit, kebetulan bertemu regu keamanan yang sedang pelatihan di pintu.

Mungkin memang takdir, sang supervisor menoleh, menatap Zhou Yuan beberapa saat lalu berdecak kagum, “Anak muda, kamu lumayan tampan, mau jadi satpam? Kerja delapan jam, gaji enam ribu sebulan, ada asuransi dan tunjangan, libur dua hari.”

Malam itu juga Zhou Yuan langsung jadi satpam kompleks, berkat muda, energik, tinggi, dan tampan, dalam waktu singkat ia jadi wajah kompleks, bahkan sempat viral di internet dan mendapat uang tambahan.

Sayangnya, matanya kurang polos, tak bisa jadi seleb internet fenomenal; dua-tiga bulan kemudian popularitasnya meredup.

Begitu dua tahun berlalu, suatu malam, saat berpatroli Zhou Yuan melihat seseorang tergeletak di jalan, segera memanggil ambulans. Belakangan ia tahu, orang itu adalah eksekutif Jaringan Bintang; karena lembur terus-menerus tubuhnya kolaps, di perjalanan pulang mendadak mengalami pendarahan otak, kalau tidak segera dibawa ke rumah sakit mungkin sudah meninggal.

Setelah pulih, eksekutif itu langsung menemui Zhou Yuan, ingin membalas budi dengan memberinya pekerjaan di Jaringan Bintang, juga sebagai satpam.

Zhou Yuan tanpa ragu menerima—Jaringan Bintang adalah perusahaan kelas dunia, gaji satpamnya sangat tinggi.

Kini ia sudah dua setengah tahun jadi satpam di Jaringan Bintang, hutang warisan orang tuanya tinggal delapan puluh ribu, jika kerja setengah tahun lagi akan lunas.

Saat itu…

Ia akan bebas.

Ding.

Pintu lift terbuka, di luar adalah area santai di atap, ada payung dan meja-kursi, tak ada seorang pun.

Zhou Yuan berkeliling seperti biasa, lalu berbalik menuju lift.

“Krraa—”

Dalam keheningan, suara burung parau tiba-tiba terdengar dari samping, membuat Zhou Yuan terkejut, ia segera menyorotkan senter.

Di tepi atap berdiri seekor gagak, bulunya hitam mengilap, dan anehnya, mata gagak itu berwarna merah darah cerah, seperti permata rubi.

Gagak itu memiringkan kepala, menatap Zhou Yuan.

Zhou Yuan pun menatap gagak itu.

“Oi!”

Zhou Yuan menghentakkan kakinya, ingin mengusir gagak, namun gagak itu tenang saja, tidak bergeming, baru beberapa detik kemudian ia mengembangkan sayap dan terbang malas.

“Berani juga…” Zhou Yuan bergumam sambil kembali ke lift, gagak itu cukup gemuk dan tidak takut manusia, mungkin peliharaan seseorang.

Ia tak memikirkan lebih jauh, mulai patroli ke lantai bawah satu per satu.

Saat sampai di lantai 18, seorang pegawai perempuan mengenakan kartu identitas memanggilnya di dekat dispenser air, “Mas, bantu angkat galon ya.”

“Siap.” Zhou Yuan menerima galon kosong dan menuju ruang penyimpanan.

Di ruang penyimpanan, baru saja menaruh galon kosong, tiba-tiba suara ledakan dahsyat menggema di atas kepala, diikuti guncangan hebat yang merambat ke seluruh gedung.

Gempa?

Saraf Zhou Yuan langsung menegang, ia sedang di lantai 18!

Ia segera menerobos pintu keluar, namun ketika melihat kondisi lobi, ia terpaku di tempat.

Langit-langit dan lantai tembus oleh sebuah lubang besar yang hangus, tepi lubang memancarkan warna merah membara, dan puluhan pegawai di area kantor telah lenyap, udara dipenuhi aroma gosong.

Pegawai perempuan yang tadi meminta bantuan berdiri tepat di tepi lubang, sisi kanan tubuhnya terpotong, luka hitam dan berasap, tubuhnya kejang hebat di lantai.

Tepi lubang begitu panas hingga membakar semua benda di sekitarnya, api berkobar hebat, meluas dan melahap pegawai tersebut, tak lama ia berhenti bergerak.

Alarm kebakaran yang nyaring berbunyi, sprinklers di atas kepala meledak satu per satu, seolah hujan deras mengguyur.

Zhou Yuan terpaku oleh pemandangan mengerikan itu, otaknya sempat blank, lalu ia lari kencang ke lorong kebakaran, turun menuju lantai bawah.

Saat ia tiba di tikungan antara lantai 12 dan 11, craakk!

Dinding kiri bawah tiba-tiba hancur, sebuah bayangan merah-hitam melesat, pintu logam lantai 11 meraung berat lalu terbelah dua, diikuti tangga dan dinding seberang, semuanya disapu bayangan itu, baja dan beton yang kokoh terbelah seperti tahu.

Lebih aneh, di area yang terpotong mengalir zat merah-hitam, mengeluarkan suara mendesis, seperti sangat korosif.

Sial...

Zhou Yuan merasa dingin di punggung, tenggorokannya menelan ludah, tadi ia nyaris tertebas.

Itu... apa?

Mulai dari serangan dahsyat yang menembus seluruh gedung, lalu serangan yang mudah membelah logam dan beton... dalam beberapa menit, dunia Zhou Yuan terasa runtuh.

Dan... kenapa Jaringan Bintang, perusahaan game, diserang seperti ini?

Tak sempat berpikir, ia harus kabur, melompat melewati tangga yang dilanda zat merah-hitam, mendarat di depan pintu kebakaran yang terbelah.

Pintu itu memang terbuka, sehingga Zhou Yuan bisa melihat kejadian di lantai 11.

Gelombang panas menyapu wajah, membuat sulit bernapas, api membara melahap seluruh lantai, pemandangan merah membara.

Api itu sangat aneh, sprinklers tak mampu memadamkan, bahkan malah meleleh jadi besi cair, dan di tengah kobaran api, beberapa orang tengah bertarung sengit.

Sebagai satpam, Zhou Yuan langsung mengenali salah satu dari mereka adalah Ketua Jaringan Bintang—Nangong Yi!

Selain Nangong Yi, ada tiga orang berjubah merah, salah satunya membawa pedang panjang yang diselimuti arus merah-hitam.

Zhou Yuan terperanjat, dunianya benar-benar runtuh.

Mereka... semua adalah manusia berkemampuan khusus!

Setelah rasa terkejut, Zhou Yuan berbalik dan berlari, yang penting keluar dari tempat ini, jangan sampai terbunuh oleh dampak pertempuran.

Ia berlari menuruni tangga hingga ke lantai 7, heran kenapa tidak bertemu pegawai lain, tiba-tiba terdengar suara serigala mengaung dari balik pintu kebakaran di lantai 7, disusul teriakan pria yang ketakutan.

Bunyi benturan keras menyusul, suara benda berat jatuh bercampur dengan jeritan pria yang makin memilukan.

Detak jantung Zhou Yuan berpacu, bayangan mengerikan muncul dalam benaknya.

Ia berusaha menenangkan diri, melangkah ringan, menahan napas, bergerak hati-hati ke bawah, berharap lolos dari deteksi serigala.

Namun Dewi Fortuna tidak berpihak padanya, beberapa detik kemudian, bam! pintu kebakaran dihantam bayangan hitam yang mendobrak.

“Ketahuan!”

Zhou Yuan panik, keringat dingin membasahi punggung, ia segera masuk ke lantai 6, menekan jempol di sensor sidik jari, klik, pintu kebakaran terkunci.

Bang! Bang! Bang!

Pukulan keras dari balik pintu, pintu logam bergetar hebat, serigala hitam itu sepertinya makhluk luar biasa, pintu ini tak akan tahan lama.

“Sisi lain ada lorong kebakaran, semoga bisa keluar lewat sana...”

Zhou Yuan terus berjalan, pikirannya kacau, rasa panik semakin membesar.

Boom!

Tiba-tiba dari atas terdengar ledakan dahsyat, seolah bom meledak, kekuatan mengerikan membuat gedung berguncang hebat, beberapa lantai terdekat hancur, pecahan beton dan baja berhamburan ke segala arah.

Langit-langit di atas pecah, lantai di bawah juga ambruk, Zhou Yuan kehilangan keseimbangan, jatuh keras.

Gelap di depan mata, kesadaran sempat terputus, saat sadar ia menemukan dirinya tertimbun puing.

Seluruh tubuhnya dilanda rasa sakit hebat, air mata Zhou Yuan mengalir, ia mengerang, berusaha keluar dari tumpukan puing, rasa sakit di kaki kiri sangat parah, setelah menoleh ternyata sudah patah parah.

“Auu...”

Suara serigala terdengar.

Zhou Yuan menoleh dengan ketakutan, serigala hitam itu juga tertimbun reruntuhan, sedang berusaha membebaskan diri!

“Apa yang harus kulakukan?”

“Apa yang harus kulakukan?!”

“Serigala itu makhluk luar biasa, meski bukan, membunuh serigala bukan perkara mudah, apalagi kakiku patah...”

“Tak bisa lari, aku akan mati... aku akan mati...”

Berbagai pikiran melintas cepat di kepala Zhou Yuan, dadanya berdegup keras, napasnya memburu, rasa tidak rela, putus asa, dan takut mati membanjiri dirinya, menghancurkan logika, perlahan menelan keberaniannya.

Ia tidak ingin mati.

Sebentar lagi ia bisa melunasi hutang, hidup bebas, masih banyak keindahan yang belum dinikmati, masih banyak hal yang belum ia miliki dan sukai.

Ia sungguh tidak ingin mati...

“Kraa.”

Saat itu, Zhou Yuan mendengar suara burung parau.

Ia melihat gagak bermata merah di atap tadi terbang mendekat, paruhnya menggigit kartu emas berdesain teknologi.

Gagak itu mendarat, memiringkan kepala menatap Zhou Yuan yang berlinang air mata.

Zhou Yuan menatap gagak itu dengan bingung.

Lalu gagak itu melompat dua langkah, menempelkan kartu emas ke wajahnya.

Seketika, kartu emas lenyap.

Gagak pun menghilang, meledak jadi kabut hitam.

Zhou Yuan tak sempat bertanya apa yang terjadi; begitu kartu emas menyentuhnya, informasi membanjiri benaknya, data emas berkilauan mengalir deras di matanya.

{—Unsur dasar pembentuk tubuh kita pernah berevolusi di bintang paling terang di alam semesta.

Zat besi dalam sel darah merah berasal dari ledakan supernova yang cemerlang.

Zinc dalam darah berasal dari debu yang tersembur ke alam semesta akibat tabrakan dua bintang neutron.

Tembaga dalam tubuh adalah saksi kematian bintang katai putih.

Bahkan kobalt yang tak berarti pun berasal dari nebula miliaran tahun cahaya jauhnya.

Kita adalah anak bintang, keajaiban di jagat raya yang agung.}

{Sistem pemain ‘Anak Bintang’ selesai dipasang, semoga Anda menikmati permainan.}

{Paket pemula telah dikirim, silakan diterima.}

{Mendeteksi kejadian, sedang membuat tugas…}

{Nama tugas: ‘Bertahan Hidup’}

{Tujuan tugas: Bertahan hidup.}