Bab 34: Pergantian Penguasa Kota Luo

Malam telah tiba. Xia Shang menaiki kereta kuda milik Perusahaan Dagang Luoyuan menuju kediaman penguasa kota Luocheng.

Meskipun hukum Luocheng melarang kuda berlari kencang, kereta kuda masih diperbolehkan untuk digunakan, hanya saja ada batasan kecepatan. Sepanjang hari ini, Xia Shang telah memahami kekuatan Perusahaan Dagang Luoyuan. Pasar di sekitar perusahaan tersebut adalah milik Zhao Wen, dan dia juga menjabat sebagai ketua asosiasi perdagangan yang menaungi berbagai skala bisnis di Luocheng. Dengan status tersebut, ia bisa dianggap sebagai salah satu tokoh terkemuka di antara para penduduk asli kota ini.

Selama waktu ini, Xia Shang menyadari bahwa perputaran waktu di tempat ini jelas berbeda dengan dunia luar. Mungkin dugaannya benar; ini adalah dunia kecil yang terpisah. Meskipun waktu di sini terasa sama dengan dunia luar, aliran waktu yang dirasakan tidak ada bedanya dengan kenyataan.

"Ketua Zhao!"

Begitu Xia Shang dan Zhao Wen turun dari kereta, kepala pelayan yang menyambut tamu di gerbang kediaman penguasa kota segera menghampiri mereka.

"Siapa orang ini?" tanya kepala pelayan itu sambil menunjuk ke arah Xia Shang. Zhao Wen tersenyum tipis dan menyerahkan kotak berisi batu warna-warni itu kepada kepala pelayan dengan kedua tangan.

"Dia adalah mitra bisnis saya yang datang bersama saya untuk menghadiri jamuan makan. Apakah bisa diatur tempatnya?"

Mendengar hal itu, ekspresi kepala pelayan tampak tidak senang dan ia terus mengamati Xia Shang. Zhao Wen adalah ketua asosiasi perdagangan Luocheng, jadi posisi duduknya tentu harus berada di barisan paling depan. Jika dia membawa mitra bisnis untuk duduk bersamanya, maka posisi orang itu tentu akan setara dengannya. Kursi di barisan depan biasanya diisi oleh kenalan dekat penguasa kota. Tiba-tiba ada orang asing yang masuk, kepala pelayan merasa khawatir tidak bisa mempertanggungjawabkannya.

Melihat kepala pelayan ragu untuk menerima kotak hadiahnya, Zhao Wen memahami kekhawatirannya. "Kepala Pelayan Liu, jangan cemas. Mitra saya ini membawa harta karun untuk dipersembahkan kepada penguasa kota. Jika penguasa melihatnya, dia tidak hanya tidak akan marah, tetapi pasti akan sangat gembira!"

Karena Zhao Wen sudah berkata demikian, kepala pelayan tidak enak untuk menolak. Ia akhirnya menerima kotak hadiah tersebut dan memerintahkan seseorang untuk mengantar mereka berdua masuk ke dalam kediaman.

"Kediaman penguasa kota ini sangat mewah," gumam Xia Shang sambil mengamati sekeliling. Dibandingkan dengan istana, tempat ini bagaikan perbedaan antara Lamborghini dan mobil tua bekas. "Jamuan apa yang diadakan penguasa kota? Perayaan ulang tahun?"

"Bukan, tiga bulan lalu semua orang di kota sudah memberikan ucapan selamat ulang tahun kepada penguasa kota."

"Kalau begitu, jamuan pernikahan?"

"Bukan juga. Bulan lalu, penguasa kota baru saja menerima selir ke-15, dan jamuan pernikahan pun sudah diadakan."

Terdengar bahwa penguasa kota ini benar-benar orang yang menarik. Jangan-jangan dia mengadakan jamuan berulang kali hanya untuk mengumpulkan hadiah?

"Kabarnya ada masalah besar yang akan diumumkan, tapi tidak disebutkan apa itu. Namun, menurut pengamatan saya, semua yang datang ke sini adalah orang-orang berpengaruh di Luocheng."

Sesampainya di aula besar, hal pertama yang menarik perhatian adalah deretan lemari yang dipenuhi berbagai batu bulat dan mutiara yang menutupi seluruh dinding aula. Di depan meja utama di aula tersebut, diletakkan kursi yang megah, menonjolkan status orang yang akan duduk di sana. Namun saat ini, kursi itu masih kosong dan para tamu di dalam aula tampak cukup santai.

"Ketua Zhao."
"Saudara Zhao!"

Reputasi Zhao Wen di kota cukup baik, sehingga sering ada tamu lain yang datang untuk menyapa.

"Penguasa kota tiba!"

Sesaat kemudian, seorang pria berwajah gelap yang mengenakan pakaian mewah berjalan masuk ke aula. Penampilannya sangat sederhana, tidak terlihat seperti penguasa kota, melainkan lebih mirip seorang petani. Benda-benda mewah yang ia kenakan terlihat sangat tidak serasi dengannya.

"Orang ini adalah penguasa kota, Liu Quan."
"Lalu, wanita di sampingnya itu siapa?"

Zhao Wen memperkenalkan penguasa kota Luocheng kepada Xia Shang, tetapi pandangan Xia Shang sepenuhnya tertuju pada wanita di samping Liu Quan.

"Saya tidak tahu."

Di sisi penguasa kota, mengikuti seorang wanita jangkung berjubah putih. Wajahnya tampak lembut, namun matanya selalu memancarkan ketegasan. Wanita itu memiliki tanda bunga plum merah di dahinya, dengan hiasan tusuk konde giok di rambutnya. Rambut hitam panjang yang terurai di atas jubah putihnya tampak seperti malam yang menutupi siang.

Xia Shang melihat wanita di depannya dengan perasaan iri. NPC ini begitu mempesona, sungguh disayangkan dia bersama penguasa kota ini. Ia tidak tahu apakah wanita itu istri sahnya atau salah satu dari belasan selirnya.

Penguasa kota mengamati kerumunan dan melambaikan tangannya, memberi isyarat agar semua orang duduk. Liu Quan membawa wanita itu ke meja utama, dan saat melihat wajah asing di samping Zhao Wen, ia mengerutkan kening.

"Siapa orang ini?"

"Melapor kepada penguasa kota, orang ini adalah mitra bisnis saya, bernama Xia Shang Xizhou."

Xia Shang segera berdiri sambil tersenyum dan mengeluarkan senjata rahasia yang telah ia siapkan. "Saya baru pertama kali datang, ini adalah sedikit tanda mata untuk Tuan Penguasa Kota."

Melihat kristal malam yang dikeluarkan Xia Shang, Liu Quan sangat tertarik. Tatapannya begitu serakah, seperti serigala lapar yang menemukan mangsanya. Para tamu lain di aula juga tertarik oleh cahaya yang dibiaskan oleh kristal tersebut dan tidak bisa menahan kekaguman, menebak betapa terpesonanya penguasa kota melihat benda itu.

Liu Quan ingin meraihnya, tetapi tangannya gemetar di udara seolah-olah rasionalitas dan keinginannya sedang bertarung. Pandangannya sering melirik ke arah wanita yang berdiri di sampingnya, seperti serigala lapar yang tetap harus waspada terhadap harimau di belakangnya.

Xia Shang melihat perjuangan Liu Quan dengan bingung, lalu menatap Zhao Wen, sebelum akhirnya memusatkan perhatian pada wanita berbaju putih itu. Wanita ini jelas tidak sederhana. Liu Quan terlihat sangat menginginkan mutiara malam itu, namun dia masih harus memperhatikan pendapat wanita tersebut, seolah-olah dialah yang sebenarnya berkuasa di ruangan ini.

Mungkin, memang benar demikian.

Terlihat Liu Quan memejamkan mata dan menggelengkan kepala dengan berat. Xia Shang mengerti maksudnya, sehingga ia terpaksa menyimpan kembali kristal malam itu.

"Saya menghargai niat baik Saudara, hanya saja, saya bukan lagi penguasa kota."

Begitu kata-kata itu terucap, seluruh ruangan menjadi gempar. Beberapa orang berdiri dari kursinya, berteriak bahwa ini pasti lelucon, sementara yang lain diam-diam merasa senang dengan pikiran-pikiran gelap mereka.

"Apa maksudnya bukan lagi penguasa kota?"
"Benar, jika Anda tidak lagi menjadi penguasa kota, bagaimana dengan Luocheng?"
"Mungkinkah Anda akan beralih setia kepada kerajaan di sekitar?"

Orang-orang menebak-nebak, sementara Liu Quan justru menuntun wanita di belakangnya ke depan dan membiarkannya duduk di kursi penguasa kota yang paling megah.

"Mulai hari ini, Luocheng resmi menjadi wilayah 'Negara Wu', dan wanita ini adalah penguasa kota Luocheng yang baru!"

Negara Wu? Xia Shang tersenyum tipis dan duduk kembali di kursinya. Kekuatan yang bisa mendirikan negara saat ini pastilah Tianwu atau Hongyu, dan nama Negara Wu ini sudah menjelaskan segalanya. Efek "Piton Putih Melilit Naga" belum aktif, yang berarti mereka baru sekadar menjadi raja dan belum sampai pada tahap menjadi kaisar.

Wanita di depannya ini seharusnya adalah salah satu jenderal atau pejabat di bawah mereka, tapi siapakah dia sebenarnya? Apakah dia jenderal yang direkrut dari zaman Musim Semi dan Gugur atau jenderal yang menyertai kartu kaisar?

Tepat saat Xia Shang sedang berpikir keras, wanita itu akhirnya angkat bicara.

"Mulai hari ini, Luocheng akan memberlakukan kebijakan baru. Di bawah pemerintahan Raja Wu, Luocheng pasti akan jauh lebih makmur daripada hari ini."

Suara wanita itu penuh dengan aura kepahlawanan, nada bicaranya tegas dan tidak menunjukkan rasa takut sedikit pun, yang menunjukkan bahwa kekuatan mentalnya sangat kuat.

"Sebutan penguasa kota tidak akan lagi digunakan di Luocheng. Saya adalah pejabat daerah yang baru ditugaskan di Luocheng, nama saya Shangguan Wan'er."