Bab 12: Membunuh demi Harta

Jika kebakaran hutan benar-benar melanda, dampaknya akan sangat luas. Jangan sampai mereka tidak mendapatkan keuntungan, malah ikut menjadi korban!

Semua orang berlari kencang menuju arah luar pegunungan. Sepanjang jalan, mereka mendengar banyak jeritan dan ratapan dari para kultivator lain yang secara tidak sengaja terjebak dalam kobaran api. Para kultivator ini hampir sama kondisinya dengan rombongan Sekte Xianlai; mereka tergolong kurang mampu, tidak memiliki pusaka hebat untuk melindungi diri, dan sebagian besar hanyalah kultivator lepas.

"Mengapa ada seekor anjing di sini?"

Saat berlari, anggota Sekte Xianlai tanpa sengaja melihat seekor anjing totol mengikuti mereka dari belakang. Bulunya tampak kusam, seolah ada bekas terbakar, dan tubuhnya pun terluka.

"Mungkin ia juga terjebak secara tidak sengaja," ujar Meng Ling sambil melirik sekilas. "Siapa tahu ia tadinya sedang beristirahat di dalam hutan, lalu tiba-tiba api menyambar."

"Ia cukup beruntung masih bisa melarikan diri," sahut Kakek Liu sambil tersenyum.

Saat itu, mereka sudah berhasil meninggalkan kobaran api di belakang mereka, karena arah yang mereka tempuh bukan merupakan jalur sebaran api. Karena itulah, kewaspadaan mereka mulai menurun, merasa tidak perlu berlari terus-menerus.

Hingga kemudian—

[Gawat! Ada penyergapan!] Mo Jiuwei tiba-tiba merengek, berusaha memberi peringatan.

Setiap kali merasa cemas, ia akan menggerakkan tangan dan kakinya secara bersamaan untuk menarik perhatian mereka. Berbicara soal kaki, Mo Jiuwei sudah menyadari ada yang tidak beres dengan tubuh ini; bagian lain baik-baik saja, tetapi kakinya terasa kaku, meski masih bisa digunakan untuk menendang.

Apa yang terjadi?

Anggota Sekte Xianlai tersentak mendengar suara Mo Jiuwei. Mereka langsung waspada dan menatap sekeliling dengan siaga!

Tepat saat itu, mereka melihat bayangan manusia melesat di antara pepohonan di samping mereka!

"Awas!" seru Kakek Liu seketika.

"Bum! Bum! Bum!"

Beberapa bola hitam—petir hitam—dilemparkan ke arah mereka. Beruntung mereka menyadarinya lebih awal dan berhasil menghindar, sehingga tidak terkena serangan langsung. Setelah menyentuh tanah, petir-petir itu mengeluarkan suara dentuman tumpul, menciptakan lubang-lubang dengan ukuran berbeda di tanah.

Setelah ketahuan, orang-orang di atas pohon tidak lagi bersembunyi. Sang pemimpin melambaikan tangan dan memberi perintah singkat, "Serang!"

Empat orang melompat turun. Semuanya berada di tingkat Pendirian Yayasan; dua orang di tahap awal, satu di tahap menengah, dan satu di tahap akhir.

Bagi Mo Jiuwei yang sudah berkultivasi selama beberapa masa kehidupan, tingkat kultivasi seperti itu tentu tidak ada apa-apanya, tetapi bagi anggota Sekte Xianlai, kekuatan itu sudah cukup untuk menghancurkan mereka.

"Tuan-tuan, saya tidak mengenal kalian. Apa maksud dari semua ini?"

Kakek Liu merentangkan tangan, melindungi Chen Lan dan Mo Jiuwei di belakangnya sambil memasang kuda-kuda bertahan, menatap tajam ke arah lawan.

"Tentu saja untuk membunuh dan merampas harta," jawab pemimpin kelompok itu, seorang pria tua berwajah licik yang berada di tingkat akhir Pendirian Yayasan, sambil tertawa dingin.

Menjarah di tengah kekacauan, mereka benar-benar menerapkan pepatah itu dengan sempurna. Faktanya, mereka datang ke sini untuk mencoba peruntungan karena tahu ada harta karun yang muncul di Pegunungan Qingfeng, dan banyak kultivator yang datang untuk meramaikan. Jika lancar, mereka bisa menangkap rombongan yang kultivasinya lebih rendah, lalu membunuh dan merampas harta mereka.

Setelah mengamati sejenak, mereka melihat yang lewat hanyalah para ahli tingkat Inti Emas yang kuat, atau orang-orang yang melesat cepat menggunakan pusaka terbang. Hingga akhirnya mereka bertemu dengan rombongan Kakek Liu; ada orang tua dan anak kecil, dengan kekuatan tempur yang lemah. Jika bukan mereka yang dirampok, siapa lagi?

"Jika begitu, tidak perlu bicara panjang lebar lagi."

Kakek Liu berwajah dingin, ia mencabut pedangnya. Ia sudah bersiap untuk bertarung sampai mati karena hari ini tampaknya tidak akan berakhir baik, dan meskipun semua anggota kelompoknya maju bersama, mereka tetap bukan tandingan lawan.

Ia menatap sekilas ke arah para murid muda Sekte Xianlai, memberi isyarat agar mereka segera melarikan diri.

Mata Hu Jiu memerah. Tangannya mengusap labu tuak di pinggangnya, lalu dengan tegas ia berdiri di samping Kakek Liu. "Hanya bertaruh nyawa, bukan? Siapa takut!"

Ia bahkan sempat tersenyum tipis.

Lari? Bagaimana caranya lari? Dengan empat lawan satu, bagaimana mungkin Kakek Liu bisa menahan mereka sendirian!

Chen Lan mengatupkan bibir, berniat melepaskan Mo Jiuwei dari gendongannya dan menyerahkannya kepada Yi Xingyun. Di antara para murid ini, Yi Xingyun adalah yang paling berbakat. Membiarkannya membawa Mo Jiuwei pergi mungkin memberi secercah harapan untuk bertahan hidup. Mengenai dirinya sendiri, ia berada di tingkat Pendirian Yayasan; di antara mereka semua, siapa pun boleh mundur, tetapi ia tidak bisa.

Meng Ling berwajah dingin, tetapi ia pun mencabut pedangnya. Sejak akar spiritualnya rusak, hidupnya menjadi sulit. Demi membiayai pengobatannya dan membantu Sekte Xianlai melewati masa sulit, ia telah menjual hampir semua barang berharganya, termasuk pedang lamanya. Pedang yang ia pegang sekarang seperti besi tua, sama sekali bukan senjata yang bagus, tetapi jauh lebih baik daripada tangan kosong. Lagipula, hidup pun tidak ada gunanya, lebih baik ia mengorbankan nyawa demi membantu Kakak Seperguruan Yi dan Mo Jiuwei pergi.

Du Yue dan Ji Qingqing juga berdiri di samping mereka tanpa suara, menegakkan punggung, tanpa rasa takut sedikit pun.

Yi Xingyun menepis tangan Chen Lan yang hendak memberikan Mo Jiuwei. Ia ingin maju ke depan agar Chen Lan bisa membawa Mo Jiuwei pergi. Namun, Chen Lan menggunakan energi spiritualnya untuk menekan tangan Yi Xingyun, memaksanya menerima Mo Jiuwei melalui tatapan mata.

Mereka tidak berkomunikasi lewat kata-kata, tetapi keteguhan dalam tatapan dan ekspresi mereka sangat jelas; masing-masing memiliki ketenangan untuk menghadapi ajal.

Keempat kultivator Pendirian Yayasan itu tertegun dan saling berpandangan. Ini bukan pertama kalinya mereka melakukan hal keji seperti ini. Biasanya mereka hanya melihat tragedi di mana orang-orang saling berebut untuk melarikan diri atau menjadikan rekan sendiri sebagai tumbal. Situasi seperti ini... tampaknya baru kali ini terjadi.

Namun, tak lama kemudian, mereka justru tersenyum. Jika orang-orang ini melarikan diri, mereka harus bersusah payah mengejar. Tapi sekarang, melihat mereka semua maju dengan niat bertaruh nyawa, itu justru menarik. Baiklah, lebih baik segera menghabisi mereka, lalu pergi dari sini untuk mencari target berikutnya!

[Sudah saat genting seperti ini, kenapa kalian masih berdiri bengong!] Mo Jiuwei merasa cemas melihat tingkah mereka. [Jangan-jangan mereka ingin Yi Xingyun membawaku lari? Itu mustahil, perbedaan kultivasi terlalu jauh, mana mungkin bisa lolos!]

Ucapan Mo Jiuwei membuat hati semua orang terasa perih, disusul oleh rasa putus asa. Benar, meskipun mereka semua maju, berapa lama mereka bisa menahan lawan? Membasmi rumput harus sampai ke akarnya; karena orang-orang ini sudah bertindak, mereka tidak mungkin membiarkan saksi hidup pergi. Mungkinkah hari ini mereka ditakdirkan tewas di sini?

[Aku punya cara!] Tatapan Mo Jiuwei bergerak, sebuah ide muncul.

Kini ucapannya membuat semua orang tersentak. Mereka serentak menoleh ke arahnya—cara apa?

Mo Jiuwei sedang menatap ke satu arah, tidak menyadari tatapan mereka.

[Di sana ada hamparan rumput keladi liar. Kita hanya perlu menambahkan cairan bunga Tuoye agar mereka berubah menjadi racun mematikan. Begitu mereka menginjaknya, mereka tidak akan bertahan lebih dari dua tarikan napas!]

[Dalam jarak sepuluh langkah dari rumput itu pasti ada bunga Tuoye. Cabut kelopak bunganya, maka cairan bunganya akan keluar... Benar, harus mengunyah satu kelopak bunga di dalam mulut, kalau tidak, kita sendiri yang akan ikut teracuni.]