Bab 1: Kehidupan Kesembilan

Musim dingin yang mencekam, salju turun deras, angin kencang meraung-raung.

Kakek Liu membungkus tubuhnya rapat-rapat dengan pakaian lamanya, merasa hidup benar-benar berat. Sekte Surga Abadi tempat mereka berada kian hari kian merosot, kini hampir tak mampu memasak makanan, apalagi memiliki jubah pelindung dari hawa dingin. Kalau terus begini, lebih baik seluruh sekte keluar mengemis saja, sekalian duduk berderet meminta-minta di pinggir jalan.

Ia menarik napas panjang, hendak keluar menengok keadaan, namun tiba-tiba matanya menangkap sesuatu di atas anak tangga. Didekatinya, ternyata itu adalah buntalan kain bayi!

Kakek Liu terkejut, firasat buruk menyelimutinya. Begitu ia melihat jelas isi buntalan itu, wajahnya langsung berubah muram. Dengan tangan di pinggang ia memaki keras—

“Siapa tak berhati yang tega membuang anak? Dingin begini, ini sama saja membunuh! Sialan!”

Ia hanya bisa marah tanpa daya. Melihat bayi itu tubuhnya membiru karena kedinginan, napasnya lemah dengan mata terpejam, ia tak peduli betapapun miskinnya ia, segera membuka bajunya untuk membalut bayi itu erat-erat, lalu membawanya kembali ke sekte.

“Paman Liu, Anda sudah pulang… eh, itu apa yang sedang Anda gendong?”

“Ya ampun, kok ada bayi di sini!”

“Paman Liu, ternyata Anda punya anak di luar nikah? Tak kusangka Anda masih hebat di usia segini…”

“Omong kosong! Kalian diam! Anak ini kutemukan di luar gerbang sekte! Tak tahu siapa bajingan yang tega hanya melahirkan tanpa merawat, semoga kena kutuk petir!”

“Coba kulihat, ini bayi perempuan. Sepertinya pingsan ya?”

“Tuh—”

Seseorang menjerit, “Lihat, sepertinya ada cacat!”

Karena kedua kaki si bayi tampak tidak normal, terutama dari betis ke bawah, otot-ototnya terlihat mengecil dan agak bengkok.

Semua terdiam sejenak, lalu jadi semakin marah—

“Ternyata karena anaknya cacat, makanya dibuang! Orang macam apa yang pantas jadi orangtua?! Sialan!”

“Sungguh dosa besar…”

Begitu berisik…

Mo Jiuwei membuka matanya.

Ia mengingat namanya jurus yang ia latih, yaitu “Sembilan Putaran Langit dan Bumi”. Syaratnya adalah mencapai puncak, lalu bereinkarnasi sembilan kali dan mengalami sembilan kehidupan yang berbeda. Selama proses itu, ia tak boleh bunuh diri atau memaksa untuk berhenti. Jika berhasil, maka ia akan naik ke tingkat keabadian.

Jurus ini bukan hanya sangat langka, tapi juga sangat sulit dilatih. Mo Jiuwei memilihnya karena tahu apabila rampung, kekuatannya akan jauh melampaui para pendaki keabadian lainnya.

Hingga kini, ia sudah delapan kali bereinkarnasi. Tinggal satu kali lagi, ia bisa naik menjadi dewa.

Kedelapan kehidupan sebelumnya benar-benar penuh liku, membuatnya lelah jiwa raga. Ia berharap kehidupan kali ini bisa lebih mudah, santai, dan bahagia.

Entah keluarga seperti apa yang ia dapatkan kali ini?

Saat membuka mata, yang pertama ia lihat adalah wajah keriput seperti kulit pohon tua—

[Ah, roh pohon!]

Kakek Liu yang sedang mendekat untuk melihat bayi itu heran.

Siapa yang mengeluarkan suara kanak-kanak tadi?

Ia memandang sekeliling, akhirnya menatap bayi di pelukannya.

Di sekitarnya hanya ada orang dewasa, hanya bayi ini saja. Tapi… dia bisa bicara?

[Tidak, bukan roh pohon, ternyata seorang kakek.]

[Aduh… tempat ini miskin sekali rupanya? Sepertinya tak bisa santai-santai di kehidupan ini.]

Tak ada mulut yang bergerak!

Tapi, nada suaranya memang persis seperti yang biasa ia ucapkan!

Ketika Kakek Liu terkejut, ia tak sadar bahwa para murid Sekte Surga Abadi yang tersisa juga terpaku melihat bayi mungil itu, seperti melihat hantu, sampai lama tak bergerak.

[Dingin sekali… lapar…]

Tubuh ini tampaknya sangat lemah, bahkan jiwa sekuat dirinya pun hampir tak sanggup bertahan.

Kata-kata itu langsung menyadarkan Kakek Liu, tak sempat lagi memikirkan suara aneh yang didengarnya, segera melambaikan tangan, “Cepat, ambilkan sesuatu untuk memberi makan bayi ini, juga pakaian, tadi dia lama di luar, tubuhnya pasti tak kuat.”

Yang lain pun segera tersadar—

“Bayi sekecil ini tak bisa makan makanan lain, hanya bisa minum susu, kan?”

“Kita di sini tak ada yang bisa menyusuinya. Tapi soal baju gampang, taruh saja dia di ranjang dan selimuti dengan selimut kapas.”

“Selimut kapas terlalu tebal, takutnya menindih dia, lebih baik pakai kain Hangat Sinar Bulanku, itu paling ampuh menahan dingin.”

“Kakak Ji, itu satu-satunya jubah sakti yang kamu punya…”

“Jubah satu macam tak ada gunanya, yang penting selamatkan dulu nyawa anak ini.”

“Aku tahu! Kita memang tak ada susu, tapi rusa ada! Rusa spiritual keluarga Yu di kota baru saja melahirkan, susunya pasti bisa dipakai!”

“Cepat kau pinjam, ingat cepat pergi cepat kembali!”

“Wajah anak ini sampai biru kedinginan, biar kutransfer sedikit energi spiritual, jangan sampai dia putus napas.”

“Tapi hati-hati, dia masih kecil, tubuhnya belum tentu kuat terima banyak energi spiritual.”

“Aku tahu, akan kuberikan sedikit demi sedikit.”

“Kalau begitu biar aku buatkan baju untuknya… tapi sepertinya tak ada kain baru, aku cari dulu baju bekas.”

“Kakak Chen, pakai punyaku saja, walaupun bukan baru, tapi lembut, cocok untuk bayi.”

“Biar kuberi dia air hangat dulu, lumayan untuk mengisi perutnya sementara.”

Mo Jiuwei mendengar suara semua orang yang sibuk mengurusnya, hatinya terasa hangat.

Walau kehidupan kali ini dimulai dalam kemiskinan, setidaknya orang-orang di sekitarnya semua baik hati dan penuh kasih, kehangatan seperti ini lebih besar dibanding kehidupan-kehidupan sebelumnya.

Ia pun merasa tenang dan tertidur lelap.

Saat terbangun, yang terdengar adalah suara pertengkaran.

“Hutang kristal tak dibayar, sialan, kalian Sekte Surga Abadi memang sekongkol dengan setan, kenapa tak segera tutup sekte saja? Malu-maluin saja menempati gunung!”

“Sahabat Zheng, mohon jaga ucapanmu. Hutang dua ratus kristal pasti akan kami bayar, tapi ini belum waktunya, kenapa kau…”

“Uang yang kupinjamkan, aku berhak menagih kapan pun aku mau! Aku tak peduli kalian mau jual harta sekte atau gali lubang tutup lubang, yang penting hari ini harus kubawa pulang kristalku!”

“Sahabat Zheng, tak perlulah memaksa seperti ini! Dulu waktu sekte kami masih bertahan, kau sering datang meminta jimat dan kertas jampi. Karena hubungan baik, kami pun tak pernah menagih kristal padamu…”

“Itu dulu, sekarang beda! Dulu kalian tak menagih, aku juga tak berhutang, tapi sekarang aku menagih, kalian harus bayar!”

“Kau!”

“Kakak Lan, sudah. Sahabat Zheng, bukannya kami tak mau membayar, tapi sekarang keadaan benar-benar sulit. Tolong beri kami waktu beberapa hari lagi…”

[Apa-apaan ini, sekte besar kok dua ratus kristal saja tak mampu bayar?]

Mo Jiuwei sendiri pun terkejut.

Saat ia berpikir begitu, tanpa sadar suara di luar mendadak senyap, lalu ada yang berjalan mendekat ke ranjangnya.

“Wah, bayinya sudah bangun.”

Wajah bulat bercahaya, sopan dan anggun, muncul di hadapannya. Lalu Mo Jiuwei merasakan tubuhnya diangkat ke dalam pelukan seseorang.

Du Yue, yang menggendong Mo Jiuwei, menatapnya dengan penasaran. Mata si bayi bulat seperti anggur hitam, bening dan bercahaya, seolah tak terjamah debu dunia.