Bab 43 Menyerahkan Diri ke Sarang Macan

"Shuyue, harga aslinya enam puluh tael, tapi Paman membantumu menawarnya, jadi dia minta lima puluh lima tael. Aku masih harus berdebat dengannya agak lama sebelum mendapat harga ini. Paman bicara jujur, harga ini sama sekali tidak merugikanmu."

Jiang Shuyue tentu mengerti maksudnya, "Terima kasih banyak, Paman. Nanti aku pasti akan membalas kebaikanmu."

"Tidak usah repot-repot berterima kasih. Kakak perempuanmu, Xiangping, selalu memujimu betapa baiknya dirimu setiap hari. Ini juga salahku karena hanya punya satu anak perempuan di rumah. Kalian berdua cocok, dan kebetulan rumah kita berhadapan. Bergaulah dengan baik, kelak bisa saling menjaga."

Jiang Shuyue merasa sangat tersentuh. Ayah seperti ini, siapa yang tidak ingin memilikinya?

"Paman, tenang saja. Kakak Xiangping begitu baik padaku, jika ada apa-apa, katakan saja padaku. Ngomong-ngomong, saat Kakak Xiangping melahirkan, pastikan untuk memberitahuku."

Meskipun segala sesuatunya tampak baik sekarang, Jiang Shuyue tetap merasa khawatir jika mengingat kembali penyebab kematiannya di kehidupan sebelumnya.

Sama seperti Lin Huaihua, sebelum melihatnya naik ke kursi tandu pengantin, dan sebelum melihat rumah tangganya harmonis, ia tidak akan pernah merasa tenang.

"Soal kekurangan uang, Paman di sini bisa..."

"Paman, engkau adalah orang yang sangat baik, tapi uang ini akan kucari sendiri," kata Jiang Shuyue. "Jika benar-benar tidak cukup, aku baru akan datang meminta tolong dengan tidak tahu malu."

Pemilik Toko Li mengangguk. Ia membantu Jiang Shuyue, pertama karena ia merasa gadis ini memang anak yang baik dan tulus pada orang lain, dan kedua demi wajah putrinya.

Gadis muda itu tidak meminta lebih setelah diberi sedikit, yang berarti tindakannya penuh pertimbangan. Hanya orang yang tahu batas yang bisa melangkah jauh.

Jiang Shuyue tidak membawa surat utang itu di badannya karena takut hilang, yang akan membuat hatinya sakit setengah mati. Namun, dengan turun tangan langsung dari Pemilik Toko Li, urusan ini pasti tidak akan salah. Tidak terlambat untuk menandatangani surat perjanjian besok saja.

Jiang Shuyue pergi lebih dulu ke tempat penjualan batu bata biru untuk menanyakan harganya. Pemiliknya mungkin melihat bahwa dia adalah seorang wanita muda, dan menganggapnya tidak benar-benar berniat membeli, sehingga sikapnya kurang menyenangkan dan terkesan acuh tak acuh.

Jika bukan karena hanya ada satu toko penjual batu bata biru di kota ini, Jiang Shuyue tentu tidak ingin diperlakukan seperti itu. Meski begitu, ia tetap bersabar menanyakan harganya.

"Dua setengah buah batu bata untuk satu keping tembaga? Begitu mahal?" Jiang Shuyue ingat dalam beberapa tahun ke depan harganya tidak akan separah ini.

"Masih dibilang mahal? Kami semua mengangkutnya jauh-jauh dari ibukota kabupaten, yang mana yang tidak butuh biaya? Harga ini sudah murah."

Pria itu memandangi Jiang Shuyue dari atas ke bawah, menduga bahwa dia paling-paling hanya membawa seratus keping tembaga, sehingga tidak menganggapnya serius.

Namun, Jiang Shuyue menangkap maksudnya. Jika ingin yang murah, tentu harus mencari langsung ke sumbernya, yaitu pergi ke ibukota kabupaten.

Memikirkan bahwa ia baru saja menghasilkan uang dengan mencatut nama Tuan Muda Yan Jiu, hatinya masih sedikit merasa ngeri.

Tetapi jika ia pergi ke ibukota kabupaten, selisih harga yang dihemat tentu bukan hanya sedikit. Satu tael perak saja sudah cukup bagi keluarga biasa untuk bertahan hidup selama beberapa bulan.

Jiang Shuyue berpikir sejenak dan tetap berniat pergi ke ibukota kabupaten. Lagi pula, tempat penjualan batu bata biru dan Jalan Hantu berada di arah yang berlawanan, seharusnya mereka tidak akan berpapasan, bukan?

Keesokan harinya, Jiang Shuyue pergi ke kota terlebih dahulu untuk menandatangani surat perjanjian dan melunasi seluruh pembayaran uangnya tanpa berkedip sedikit pun. Saat membaca surat perjanjian, ia tampak serius, teliti, dan sangat tenang. Bagaimana pun ia dilihat, ia sama sekali tidak mirip dengan gadis muda yang baru pertama kali berjualan, melainkan seperti seorang bos besar yang sudah lama berpengalaman dalam dunia bisnis.

Pemilik Toko Li tidak mengatakan apa-apa saat itu, tetapi dalam hatinya ia mulai memandang Jiang Shuyue dengan sudut pandang yang berbeda.

Setelah surat perjanjian didapatkan, toko itu seharusnya sudah menjadi milik Jiang Shuyue, tetapi Pemilik Toko Wang tampak ragu-ragu dan berkata terbata-bata.

"Jika engkau tidak enak mengatakannya, biar aku saja yang bicara."

Jiang Shuyue tersenyum menatap kedua pemilik toko tersebut, "Paman Li, katakan saja."

"Sebenarnya tidak apa-apa, engkau juga melihatnya, dia memang ingin pergi, tetapi arak-arak ini tidak bisa langsung terjual habis dalam waktu singkat. Dia ingin memohon agar engkau memberinya waktu dua hari untuk membereskannya. Akan lebih baik jika bisa dijual murah, jika tidak terjual juga, barulah memikirkan cara lain. Bagaimana menurutmu..."

"Baiklah!" Jiang Shuyue menyetujuinya dengan terus terang. Membeli toko ini saja sudah membuatnya berhutang budi pada Pemilik Toko Li, jadi wajah ini harus tetap diberikan.

"Aku ingin bertanya pada Pemilik Toko Wang, Anda bilang ingin menjualnya dengan murah, lalu seberapa murah itu?"

Pemilik Toko Wang tersenyum pahit dan berkata, "Tentu saja harus lebih murah daripada harga pasaran. Bukan hanya yang ada di ruangan ini, di gudang halaman belakang masih ada beberapa kendi besar berisi arak yang kuseduh sendiri. Sejujurnya, jika tidak merepotkan untuk dibawa dan tidak ada tempat untuk menyimpannya, aku benar-benar merasa berat hati."

"Kalau begitu, lebih baik Anda jual saja kepada saya. Hanya saja uang di tangan saya tidak banyak lagi, coba lihat apakah bisa diberi harga yang lebih murah."

Pemilik Toko Li menarik Jiang Shuyue ke samping dan merendahkan suaranya, "Nak, untuk apa engkau membeli begitu banyak arak? Apakah mau membuka kedai arak? Pikirkanlah baik-baik."

Jiang Shuyue menarik sudut bibirnya, "Paman, aku tahu Engkau berniat baik demi diriku, tetapi karena aku berani membelinya, aku punya cara untuk menjualnya."

Pemilik Toko Li melihat ketenangan dan kedewasaan yang tidak sesuai dengan usianya di dalam mata Jiang Shuyue, hingga ia merasa seolah-olah kekhawatirannya sendiri adalah hal yang berlebihan.

Berbalik ke arah mereka, ia tersenyum dan berkata, "Tidak apa-apa kalau begitu. Tidak perlu repot-repot lagi, dijual kepada siapa saja sama saja."

Pemilik Toko Wang mengangguk, "Kamu mau semuanya?"

"Tergantung berapa banyak jumlahnya. Kalau terlalu banyak, aku takut uangku tidak cukup, bagaimanapun... semua uangku habis untuk keperluan ini, dan ini pun aku sempat meminjam sebagian dari orang lain," kata Jiang Shuyue.

Namanya juga berbisnis, tentu ada unsur tipu muslihat dan kenyataan yang bercampur, asalkan diri sendiri tidak berniat jahat.

"Persediaan di tanganku ada sekitar seribu kati lebih. Jika kamu mau semuanya, aku akan memberikan harga yang lebih murah."

Jiang Shuyue tersenyum dan mengangguk, "Kalau begitu sungguh luar biasa. Kalau begitu mohon hitung harganya, besok aku akan datang lagi."

Waktu sudah tidak pagi lagi, ia harus segera pergi ke ibukota kabupaten, atau ia tidak akan bisa kembali sebelum hari gelap.

"Baiklah, kalau begitu silakan urus urusanmu. Izinkan aku menghitung ulang isi gudang. Jika kamu membelinya, itu benar-benar menghemat banyak repotku."

Pemilik Toko Li justru memendam kebingungan baru. Mengesampingkan dari mana gadis kecil itu mengumpulkan uang sebanyak itu, hanya memikirkan bagaimana caranya ia menjual arak sebanyak itu, bagaimana sebenarnya ia akan melakukannya?

Jiang Shuyue kini sudah duduk di atas kereta kuda menuju ibukota kabupaten. Ia sudah tidak memikirkan lagi urusan arak dan toko, di dalam hatinya ia hanya berdoa agar jangan sampai berpapasan dengan Hu Erping itu.

Namun terkadang, takdir memang begitu kebetulan.

Ia sama sekali tidak tahu bahwa tempat pembakaran batu bata itu bukan hanya wilayah kekuasaan Yan Jiu, melainkan juga usahanya sendiri.

Di kehidupan sebelumnya, Jiang Shuyue memusatkan seluruh perhatiannya pada seorang pria, mana mungkin ia memiliki waktu luang untuk mencari tahu hal-hal semacam ini? Oleh karena itu, kedatangannya ke tempat pembakaran batu bata sama saja dengan menyerahkan diri ke dalam perangkap.

Tetapi ia sama sekali tidak menyadari hal ini.

Ia bertekad bulat harus membeli batu bata biru di tempat ini. Jika tidak di sini, ia terpaksa harus pergi ke ibu kota provinsi. Pergi ke ibu kota provinsi, jangankan berharap murah, ditambah ongkos perjalanan justru akan menjadi jauh lebih mahal.

Sambil berpikir bahwa karena ia membeli dalam jumlah banyak, pasti akan ada orang yang membantu mengantarkannya, ia pun menyuruh kereta kuda itu pulang terlebih dahulu untuk menghemat ongkos perjalanan pulangnya.

Jiang Shuyue menemukan para pekerja di tempat pembakaran batu bata dan menanyakan harganya terlebih dahulu. Tiga buah batu bata seharga satu keping tembaga, memang jauh lebih murah daripada membelinya di kota.

Namun itu masih belum cukup, "Kakak, bisakah aku menemui orang yang memegang kendali di sini?"

"Untuk apa?"

"Aku membelinya dalam jumlah banyak, ingin bertanya apakah harganya masih bisa dikurangi lagi. Ini untuk membeli secangkir teh buat Abang."

Pria itu langsung tersenyum lebar saat melihat kepingan tembaga tersebut, "Kalau begitu tunggulah sebentar. Orang yang memegang kendali di tempat kami sangat sibuk, aku akan membantumu menanyakannya."

"Terima kasih banyak."

Jiang Shuyue tidak menyadari bahwa di kejauhan, sepasang mata yang berbinar-binar sedang memperhatikannya, lalu berbalik dan bergegas masuk ke dalam ruangan.

"Tuan Muda Jiu, Tuan Muda Jiu, wanita itu... wanita itu datang!"

Yan Jiu mengerutkan keningnya, "Wanita yang mana? Si Kecil Chunhong?"

"Ah? Bukan... bukan, wanita yang itu, wanita yang Anda bilang ingin ditemui, perempuan yang menipuku waktu itu."

"Oh, dia!" Yan Jiu meletakkan cangkir teh di tangannya, sudut bibirnya sedikit terangkat, "Ayo, kita pergi lihat."