Bab Delapan: Kekuatan yang Tak Tertandingi

Sinar matahari siang perlahan condong, bayangan di tanah yang hanya jatuh di bawah kaki sang tuan pun perlahan memanjang, saling bersilangan secara liar. Waktu terus berlalu, namun Burung Lark sama sekali tidak merasakannya, yang ia rasakan kini hanyalah tekanan yang semakin menggunung dalam hatinya.

Orang ini, sebenarnya ada apa dengannya?

Dentang!

Burung Lark mengangkat tongkat awannya, memukul miring ke bawah, sudutnya begitu cerdik hingga mampu menahan serangan menyapu dari Sawada Tsunayoshi. Dalam sekejap itu, Tsunayoshi merasakan kekuatan besar yang belum pernah ia alami sebelumnya datang dari atas. Kesadaran ini membuat matanya sekilas memancarkan keterkejutan.

Cara menangkis dengan sudut seaneh ini jelas merupakan teknik “mencuci”...

Kyoya Hibari, memang pantas namamu.

Pikiran itu melintas cepat, tapi gerakan Tsunayoshi di tangannya tetap mantap. Ia memanfaatkan momentum untuk memutar pedangnya, bersiap menahan serangan berikutnya dari Burung Lark.

Namun yang tidak ia sangka, Burung Lark tidak ingin berlama-lama bertahan. Ia mundur selangkah, tetap dengan taktik awalnya—bertabrakan sekejap lalu segera menjauh. Bahkan, ia menekan kakinya dengan kuat ke tanah dan melompat mundur dengan cepat.

Berjarak tiga meter, Burung Lark memegang dua tongkatnya di depan dada, menatap tajam ke arah Tsunayoshi yang berdiri di ambang pintu atap, tanpa bergerak sedikit pun. Ia tidak mempedulikan keringat yang mengucur deras di dahinya akibat pertarungan sengit, melainkan dengan cepat menggerakkan jari-jarinya yang hampir kaku menggenggam tongkat.

Lagi-lagi teknik yang aneh.

Dalam hati Burung Lark terlintas pikiran itu, alisnya secara tak sadar mengernyit. Baru sekarang ia menyadari, seolah-olah pada suatu saat, setiap kali senjatanya beradu dengan milik lawan, muncul getaran aneh dan halus yang merambat dari tongkat awannya. Akibatnya, kini meski ia masih memegang senjata, kedua lengannya nyaris mati rasa.

Padahal awalnya ia tidak merasakan apa-apa. Tak diragukan, teknik aneh yang baru ini dikuasai lawannya barusan.

Naluri bertarung alaminya segera menyadarkan Burung Lark pada situasi saat ini. Teknik baru lawannya ini benar-benar mengalir alami, yang artinya...

Orang itu sedang mengasah kemampuannya!

Mengasah teknik yang belum dikuasai dengan baik, bahkan saat bertarung dengan sekuat tenaga, dan tetap unggul.

Meski dalam hatinya ingin menepis pikiran itu sebagai ilusi, segala bukti menunjukkan bahwa ini adalah fakta.

Meskipun ia sudah menyadari dengan jelas perbedaan kekuatan yang ada, Burung Lark sama sekali tidak berniat berhenti. Lawan kuat, dirinya lemah—itu memang kenyataan, tapi kata “menyerah” tak pernah ada dalam kamus hidupnya.

Jika berani menjadikannya batu asahan, bersiaplah jika pisau itu remuk dihantam batu.

Krek...

Dengan pikiran itu, ia menekan sebuah mekanisme pada tongkat awannya. Dari ujungnya, rantai besi dengan ujung runcing berbentuk belah ketupat meluncur keluar.

Getaran aneh tadi, tak mempan terhadap senjata lentur.

Bakat bertarung yang menakutkan seketika membuat Burung Lark menemukan cara menghadapi lawannya. Sementara itu, Tsunayoshi yang memperhatikan rangkaian gerakan Burung Lark, akhirnya memahami penyebab keanehan tadi.

Ternyata, tanpa ia sadari, ia telah menggunakan teknik getar dalam serangannya!

Itu adalah cara memusatkan kekuatan pada satu titik, lalu menciptakan getaran halus saat menyerang. Berbeda dengan ledakan keras teknik pedang hancur, teknik ini bekerja secara diam-diam. Gelombang getarnya tak begitu kuat, tapi saat bertarung cepat, lawan akan terus terkena tanpa sadar. Ketika akhirnya menyadari ada sesuatu yang salah, saat itulah efeknya benar-benar terasa—karena lawan sudah terpengaruh.

Teknik getar...

Bukan hanya berguna, tapi juga pasti efektif. Burung Lark terkena, dan itu wajar. Bahkan dirinya sendiri yang mempelajarinya pun nyaris tak menyadari.

Usai merenung sekejap, Tsunayoshi menatap Kyoya Hibari yang kini memutar rantai besi di udara.

Bzzz… bzzz… bzzz...

Suara rantai membelah udara terdengar jelas di telinga Tsunayoshi.

Sepertinya sudah saatnya mengakhiri…

Melihat itu, Tsunayoshi berpikir dalam hati.

Memang, bakat bertarung Burung Lark nyaris sempurna.

Intuisi yang tajam...

Baik saat langsung mengetahui bahwa rantai besi mampu menahan teknik getar, maupun ketika sejak awal memecahkan strategi serang dan “cuci” dengan taktik tabrak sekali lalu mundur, semua membuktikan itu.

Perkembangan yang tak masuk akal...

Baru merasakan satu kali saja, ia langsung mampu mempraktikkan teknik serang dan cuci tanpa perlu diajari.

Dan sejak awal, tak pernah goyah semangatnya.

Nama seorang jenius, memang layak disandangnya.

Namun, hanya sampai di situ. Sekuat apapun bakatnya, tubuhnya tak mungkin berkembang pesat dalam waktu singkat. Soal teknik...

Memang jika terus bertarung, Kyoya Hibari akan menyerap tekniknya, berkembang pesat, dan kekuatannya akan naik satu tingkat. Namun kini, setelah semangat duel awal telah surut, dan kemampuan pedangnya sudah cukup menyatu, Tsunayoshi kini benar-benar unggul dalam fisik maupun teknik.

Kini, Sawada Tsunayoshi yang sepenuhnya mengungguli Burung Lark, telah kehilangan minat bertarung. Ia tak tertarik pada duel satu sisi yang hanya untuk memberi pelajaran.

Kala pikiran itu melintas, tubuh Tsunayoshi pun bergerak.

Energi khusus yang tersembunyi dalam tubuhnya segera ia kerahkan. Dalam sekejap, aura oranye membalut seluruh tubuh Tsunayoshi.

Di sekelilingnya, bahkan cahaya matahari siang pun kalah terang.

Apa itu?

Melihat pemandangan itu, mata Kyoya Hibari terbelalak tanpa sadar.

Ia teringat percakapan mereka di awal.

Informasi dunia baru yang belum pernah ia saksikan sendiri…

Sawada Tsunayoshi, siapa sebenarnya dirimu?

Dibanding tekanan tak kasat mata sebelumnya, aura oranye yang terang-benderang di depan matanya kini membuat Burung Lark benar-benar terkejut.

Namun hanya sesaat, ia segera kembali serius. Peringatan dalam hatinya terus berdentang, menyadarkannya akan niat Tsunayoshi.

Belum sempat ia bereaksi, pandangannya kabur. Sebuah bayangan oranye melesat, dan dari depan dadanya datang kekuatan yang mustahil ia lawan.

Sama sekali tak bisa melihatnya!

Hanya sempat satu pikiran melintas, punggungnya langsung dihantam rasa sakit luar biasa bertubi-tubi.

Getaran dari serangan itu membuat wajah Burung Lark seketika pucat.

“Mau bicara sebentar?”

“Kyoya Hibari.”

Sawada Tsunayoshi yang kini diselimuti aura oranye berdiri di tempat semula Burung Lark, menurunkan pedangnya yang baru saja diayunkan.

Aura oranye itu adalah energi kehidupan bernama “Qi Tempur”, teknik yang tak sengaja dikuasai Tsunayoshi saat berlatih mode kematian.

Setelah menjatuhkan Burung Lark, Tsunayoshi tak berkata banyak.

Kali ini ia menunjukkan kekuatan mutlak hanya untuk menarik perhatiannya, sekadar ingin berbincang.

Duel awal itu memang karena keinginan sesaat, juga proses saling mengenal yang diperlukan dengan Burung Lark, atau bisa dibilang memang demi situasi seperti sekarang.

Sejak awal, tujuan Tsunayoshi hanya ingin mengenal teman-teman yang ia anggap menarik dan layak. Tujuannya tak pernah berubah.

Burung Lark memang sangat bangga, tapi ia bukan orang bodoh yang tak tahu diri.

Batuk... batuk...

Buktinya, Burung Lark yang tubuhnya tak bisa dikendalikan lalu batuk dua kali, dengan diam-diam menyimpan tongkat awannya, berdiri menatap Tsunayoshi.

Perbedaan kekuatan yang besar itu jelas ia lihat. Ini bukan pertarungan hidup mati, dan lawan di depannya pun tak pernah menginjak harga dirinya.

Saat lawan mengakhiri duel konyol itu, melanjutkan pertarungan konyol yang hanya mempermalukan diri sendiri bukanlah pilihannya.

Kyoya Hibari sangat menyadari hal ini. Waktu kecil dulu pun, ia pernah dikalahkan orang dewasa.

Bertarung, berlatih, menempa diri...

Ia pasti akan menebus kekalahannya nanti...

Ya, nanti!