Tiga Puluh Satu: Pendewasaan

Walau Reborn terus memperhatikan Sawada Tsunayoshi, karena ini adalah pertemuan awal mereka dan perubahan sikap Sawada Tsunayoshi hanya terjadi dalam sekejap, ia hanya mengira bahwa ini adalah proses Tsunayoshi perlahan-lahan memasuki kondisi bertarung. Meski begitu, Reborn merasa sangat puas—keadaan bertarung Sawada Tsunayoshi saat ini, sangat baik.

Sekalipun berhadapan dengan musuh yang mustahil dikalahkan, dia tetap mampu menahan diri, ekspresinya tenang seolah tak tergoyahkan.

Namun, tepat di detik berikutnya saat Reborn diam-diam memuji, sosok Sawada Tsunayoshi yang melayang di udara tiba-tiba menghilang dari pandangan.

Ledakan keras menggema di udara, Tsunayoshi melancarkan serangan.

Serangan mendadak itu tak membuat Reborn menunjukkan perubahan raut wajah sedikit pun. Ia hanya sedikit memiringkan tubuh, dengan mudah menghindari sergapan Tsunayoshi yang meluncur turun.

Serangan pertamanya gagal, namun Tsunayoshi sama sekali tidak goyah dalam hati.

Tangan kirinya bergerak ke belakang, punggung tangan menempel erat di sisi perut kanan, sembari di telapak tangannya api berkobar...

Pada saat yang sama, Tsunayoshi menggunakan pengendalian tubuh luar biasa untuk memberi sedikit dorongan ke kiri pada pinggang dan perutnya. Dengan memanfaatkan daya dorong balik api, tubuh Tsunayoshi berputar setengah lingkaran di udara, lalu kaki kirinya menghantam ke arah Reborn dengan kekuatan penuh.

Berkat bantuan api, Tsunayoshi berhasil melakukan manuver udara yang tak mungkin ia lakukan sebelum hari ini.

Berbeda dengan konsentrasi penuh Tsunayoshi, Reborn tetap terlihat santai, melompat ringan pada tempatnya, dan dalam sekejap, titik pendaratannya tepat di atas kaki Tsunayoshi.

Angin kencang berhamburan, rambut cokelat Tsunayoshi menari tertiup angin, api di dahinya pun berkobar liar mengikuti gerakannya. Dalam cahaya jingga yang terpancar, tampak sepasang mata oranye yang tenang namun penuh kesungguhan.

Ketenangan itu berasal dari keyakinan bahwa situasi ini memang sewajarnya...

Kesungguhan itu muncul karena ia telah sepenuhnya masuk ke dalam kondisi bertarung...

Tanpa ragu sedikit pun, Tsunayoshi mengangkat tangan kanannya, mengarahkannya ke Reborn yang berdiri di atas kakinya, api langsung berkumpul di telapak tangan, dan sepersepuluh detik kemudian, bola api oranye sebesar bola basket melesat keluar dari sarung tangan berwarna hitam dan perak itu.

Tak ada gerakan berlebihan, Reborn menangkis dengan kepalan tangan kecil yang dibalut cahaya kuning lembut, menyerang ke depan secara perlahan namun pasti.

Inilah kekuatan mutlak yang mampu mematahkan segala teknik.

Peluru api bertekanan tinggi yang panasnya sampai membuat udara terdistorsi, dengan mudah hancur berkeping-keping menjadi percikan api yang jatuh berhamburan.

Secara alami, percikan api yang menghantam kaki Tsunayoshi membuat celana seragam sekolahnya langsung meleleh, bahkan energi api yang telah melemah pun tetap membawa panas luar biasa dari energi super terkompresi itu.

Ketika mengenai kulit yang tak terlindung benang khusus seperti sarung tangan X, Tsunayoshi tentu saja terkena luka bakar. Rasa sakit yang datang dari tubuhnya membuat Tsunayoshi tanpa sadar mengernyitkan dahi, namun itu sama sekali tidak mengganggu gerakan selanjutnya yang telah ia rencanakan.

Hampir bersamaan, Tsunayoshi mengerahkan pengendalian tubuh hasil latihan dasar bela diri selama bertahun-tahun, memaksa pinggangnya terangkat, menambah sedikit kekuatan ke atas.

Dengan bantuan sudut tangan kirinya yang menyemburkan api, ia memanfaatkan momentum itu untuk melakukan salto belakang yang penuh tenaga, sekaligus melemparkan Reborn yang berdiri di kakinya ke atas dan ke belakang.

Kaki kanannya yang kini kehilangan rasa, Tsunayoshi tak berniat mendarat. Ia menumpukan kedua tangan ke tanah, dan dengan ledakan api di lengannya, tubuhnya melesat ke udara.

Begitu berada di ketinggian, Tsunayoshi segera menghentikan dorongan api, memanfaatkan kekuatan pinggang untuk memutar tubuh hingga kepalanya menghadap ke bawah, lalu api kembali menyala di telapak tangannya.

Di udara, ia kembali mengunci pandangan pada Reborn.

Rangkaian gerakan itu mengalir tanpa hambatan, serasi dan sempurna...

Sementara itu, Reborn yang sempat terlempar kini telah berdiri dengan tenang di atas cabang pohon, menatap Tsunayoshi di udara dengan penuh penghargaan, bahkan tanpa sadar mengangguk kecil.

Menurut dugaannya, hadiah yang Tsunayoshi terima di kelas tadi memberinya kemampuan untuk menggunakan api itu.

Bagaimanapun, dengan pengalamannya, Reborn bisa dengan mudah melihat bahwa meski tubuh Tsunayoshi kuat, itu belum mencapai puncak dunia.

Reborn tahu persis, struktur tubuh manusia biasa berbeda dengan Anak Pelangi yang telah dikutuk dan diubah agar sepenuhnya bisa menyesuaikan diri dengan api. Tanpa kualitas tubuh yang tinggi, menggunakan energi super terkompresi seperti api hanya akan melukai diri sendiri.

Dengan kata lain, dalam kondisi tubuh yang belum memenuhi syarat, mustahil bagi muridnya itu bisa menggunakan api untuk bertarung atau berlatih sebelumnya.

Karena itu, meski Reborn tahu Tsunayoshi punya pengalaman dan ingatan bertarung, melihatnya mampu menggunakan api tanpa canggung, dengan gerakan mengalir dalam pertarungan perdana ini, ia pun tak bisa menahan diri untuk diam-diam mengakui bakat sang murid.

Namun, kenyataannya, Tsunayoshi jauh lebih berbakat daripada yang dibayangkan Reborn. Ia sama sekali tak memiliki pengalaman atau ingatan bertarung, gambaran masa depan dunia paralel itu hanyalah sekilas bayangan yang pernah ia lihat.

Berbeda dengan pemahaman Reborn, Tsunayoshi tidak memiliki seluruh ingatan dan pengalaman itu.

Tanpa kemampuan membaca pikiran, tentu Tsunayoshi tak tahu apa yang dipikirkan Reborn. Dan andai tahu pun, sekadar pujian saja...

Baik di kehidupan lalu maupun sekarang, ia selalu menerima itu sebagai sesuatu yang wajar.

Ia memang seorang jenius, tak terbantahkan.

Kini, hanya satu keinginan memenuhi benaknya—

Menjadi lebih kuat, sekuat mungkin!

Dan kini jalan menuju kekuatan itu terbentang lebar di hadapannya. Satu-satunya bakat gigih yang ia miliki memberinya peningkatan kualitas tubuh yang lebih hebat saat bertarung sepenuh hati daripada saat latihan biasa.

Ditambah lagi, pertarungan bimbingan melawan lawan kuat seperti Reborn mampu membuatnya cepat memperoleh pengalaman bertarung dan menemukan kekurangannya.

Tanpa ragu, Tsunayoshi kembali melancarkan serangan ke arah Reborn yang sengaja menghindar dan mengamati.

Api membara—

Dengan kedua tangan di belakang, api menyala, lalu Tsunayoshi melesat bak anak panah yang dilepaskan, menyerbu Reborn yang berdiri di atas cabang pohon.

Sret...

Ranting dan daun beterbangan, serangan Tsunayoshi lagi-lagi gagal mengenai sasaran.

Sedikit mengangkat kepala, Tsunayoshi kembali mengejar sosok kecil yang berpijak di atas api kuning di udara.

Desir angin terus terdengar deras di udara.

Remaja dengan api menyala di dahinya itu menyerang dengan kecepatan tinggi ke arah sosok kecil mengenakan jas hitam.

Tinju, siku, kaki, lutut, cakar...

Tsunayoshi terus-menerus mengubah pola serangan, badai pukulan bertubi-tubi menghujani Reborn tanpa henti, seolah tak akan pernah berhenti.

Namun, bagi Reborn, serangan habis-habisan Tsunayoshi penuh dengan banyak celah kecil.

Ada kalanya ia terlalu memaksakan tenaga, lalu harus mengatur tubuh dengan api, kadang tubuhnya sempat tersendat—semua itu tertangkap jelas olehnya.

Namun, Reborn tidak membuka mulut untuk membimbing...

Bukan karena tidak bisa bicara saat bertarung—serangan semacam itu baginya hanya sekadar pemanasan.

Melainkan...

Tak perlu.

Dalam pertarungan seperti ini, Tsunayoshi tumbuh dengan caranya sendiri, langkah demi langkah. Celah-celahnya makin berkurang, jarak serangannya makin tepat.

Api yang tadinya berhamburan di sarung tangannya pun perlahan-lahan terkonsentrasi...

Serangan gencar, terus-menerus, tanpa henti—

Pertarungan yang penuh gairah ini, pertempuran yang sepenuh hati menggerakkan raga dan jiwa, menghadirkan sensasi menggigil yang belum pernah dirasakan Tsunayoshi sebelumnya.

Di dalam hatinya bergelora, namun wajah Tsunayoshi tetap tenang. Hanya sepasang mata oranye sedalam samudra itu yang sedikit mengungkapkan tingkat konsentrasi dan kesungguhan yang belum pernah ada...

Hanya mereka yang mampu menghayati emosi tertinggi, yang mampu meraih puncak seni bela diri!

Di saat ini, karakter Tsunayoshi benar-benar sejalan dengan prinsip utama bela diri dasar...

Dalam derasnya gelora hati, ia membuat tubuhnya melampaui batas, namun tetap mempertahankan pikiran yang jernih dan tenang di tengah kondisi intens.

Penguasaannya atas tubuh pun semakin mahir, makin luwes...

...