Bab Tiga Puluh Enam: Binatang Keberuntungan Kuno!

Di ruang lelang yang luas, suasana mendadak hening seketika saat sosok binatang buas di dalam kurungan besi itu menampakkan wujud aslinya.

Saat ini, pandangan semua orang terpaku pada makhluk yang memiliki tanduk rusa dan surai panjang tersebut. Wajahnya menyerupai singa atau harimau, namun tampak lebih tenang, tanpa aura pembunuh yang kental.

"Binatang pembawa keberuntungan!"
"Ini adalah binatang pembawa keberuntungan dari zaman kuno!"

Seseorang di arena lelang berseru, membuat para hadirin terkejut.

Di dalam ruang pribadi, Shen Yang mengusap dagunya, menatap binatang berbulu keemasan itu dengan penuh minat. Sebenarnya, ini bukan sekadar binatang buas. Binatang pembawa keberuntungan kuno adalah simbol kesejahteraan di mana pun ia berada. Oleh karena itu, ia seharusnya termasuk dalam kategori binatang roh.

Dunia binatang dibagi menjadi tiga kategori: binatang roh, binatang buas, dan binatang iblis. Binatang roh adalah spesies langka yang biasanya membawa berkah bagi manusia atau menjalin hubungan baik dan setia kepada umat manusia karena memiliki kedekatan alami. Sebaliknya, binatang buas dikenal karena sifat liarnya; saat manusia memburu mereka, mereka pun berniat memangsa manusia.

Adapun binatang iblis, mereka jauh lebih langka. Konon, binatang iblis sering membawa kekacauan, mengacaukan pikiran, dan menjerumuskan para kultivator ke jalan yang sesat. Namun, binatang iblis pun memiliki golongan baik dan buruk. Sebagai contoh, Hu Yanyan di atas panggung dan Hu Yaoyao yang menyambut tamu hari ini adalah bagian dari kaum binatang iblis. Hanya saja, rubah iblis berekor sembilan memiliki garis keturunan kuno yang memungkinkan mereka berubah wujud dan hidup berdampingan dengan manusia. Tentu saja, itu hanyalah tampilan luar. Jika ada sosok kuat dari klan rubah yang mendesak untuk menembus batas kultivasi, kekuatan yang mereka tunjukkan bisa melenyapkan sebuah kota dalam sekejap.

"Binatang pembawa keberuntungan adalah simbol keberkahan kuno. Jika kita bisa membawanya kembali ke Keluarga Shen, beberapa tahun ke depan keluarga kita pasti akan dilimpahi kedamaian dan keberuntungan," ucap Xia Ying sambil menatap makhluk itu.

Shen Yang tidak merasa heran. Binatang pembawa keberuntungan kuno memang memiliki kemampuan memanggil angin dan hujan. Jika sudah mencapai tingkat sembilan, kekuatannya bahkan bisa memindahkan gunung dan mengisi lautan.

"Tunggu dulu," mata Shen Yang menyipit, tatapannya tampak tenang.

"Hm?" Xia Ying bingung. Baginya, binatang ini sangat menguntungkan bagi Keluarga Shen, jadi wajar jika Shen Yang tertarik. Namun, Shen Yang justru tampak tidak antusias.

"Perhatikan baik-baik, ini bukan binatang pembawa keberuntungan berdarah murni. Ada tanda samar di tubuhnya," jelas Shen Yang sambil menyesap tehnya. "Mungkin asal-usulnya tidak sesederhana itu."

Mendengar itu, Xia Ying mengamati lebih teliti. Benar saja, ada tanda kecil di leher makhluk itu, dan pola-pola samar tampak muncul di tubuhnya. Itu memang bukan darah murni, namun tetap saja, ia masih memiliki kualifikasi sebagai binatang roh yang membawa keberuntungan.

"Maksud Tuan Muda, binatang ini sudah ada pemiliknya?" tanya Xia Ying. Shen Yang mengangguk pelan.

Berdasarkan alur cerita asli, binatang ini berakhir di tangan Keluarga Shen. Para tetua menganggapnya sebagai anugerah langit. Dulu, Song Qingshi berkali-kali mencoba memintanya, namun Nyonya Yuhua selalu menolak. Nyonya Yuhua tidak membiarkan keinginan Shen Yang yang saat itu sangat bucin untuk memberikannya kepada Song Qingshi, yang justru memicu ketegangan di antara mereka. Shen Yang bahkan menghabiskan banyak kekayaan untuk meredam kemarahan Song Qingshi saat itu.

Kenyataannya, binatang ini tidak membawa keuntungan, melainkan nyaris membawa kehancuran bagi Keluarga Shen. Setengah tahun setelah Keluarga Shen memenangkan lelang, sebuah kekuatan besar dari luar Wilayah Timur datang menyerbu. Pemimpinnya adalah seorang ahli tingkat Kaisar. Mereka tidak hanya menuntut binatang itu diserahkan, tetapi juga meminta kompensasi besar. Keluarga Shen, sebagai keluarga terkuat di Wilayah Timur, tentu tidak terima, hingga terjadi konflik. Dua belas pemimpin pasukan terluka parah, dan Nyonya Yuhua mengalami cedera permanen. Setelah perang itu, Keluarga Shen melemah, dan ditambah dengan perilaku Shen Yang yang terus-menerus merendahkan diri demi cinta, keluarga itu perlahan menuju kehancuran.

Memikirkan hal itu, Shen Yang kehilangan minat. Ia segera memerintahkan Xia Ying, "Xia Ying, pergilah beri tahu Paman Kesembilan. Kita tidak menginginkan binatang ini, jangan biarkan Paman Kesembilan berpartisipasi dalam pelelangan ini."

Xia Ying tampak ragu. "Tapi..." Ia tidak mengerti mengapa Shen Yang tidak ingin terlibat, dan belum tentu Paman Kesembilan—salah satu dari dua belas pemimpin pasukan—akan mendengarkan saran Shen Yang.

"Jangan ragu, lakukan saja apa yang aku katakan. Nanti aku sendiri yang akan menjelaskannya pada Paman," ujar Shen Yang melambaikan tangan.

Paman Kesembilan sangat menyayanginya, jadi setidaknya ia akan mendengarkan sedikit. Jika Paman tetap bersikeras, Shen Yang tidak bisa berbuat banyak karena ia tidak mungkin menjelaskan bahwa binatang ini akan membawa bencana besar bagi keluarga. Itu terdengar tidak masuk akal. Yang bisa ia lakukan hanyalah mencegah binatang itu jatuh ke tangan Keluarga Shen. Jika pun akhirnya tetap didapat, ia harus mencari cara untuk memberikannya kepada Song Qingshi. Sebagai tokoh utama, mungkin wanita itu mampu meredam kekuatan besar dari luar Wilayah Timur tersebut.

"Baik!" Xia Ying mematuhi perintah dan keluar dari ruangan.

Di atas panggung, Hu Yanyan mulai berpromosi, "Tuan-tuan, ini adalah pembuka sebelum acara lelang utama dimulai. Meski bukan darah murni, binatang ini tetap membawa keberkahan. Siapa pun yang mendapatkannya akan menjamin kedamaian keluarga dan mungkin mendatangkan keberuntungan besar!"

Setelah Xia Ying pergi, para hadirin, termasuk tokoh-tokoh besar di ruang pribadi, mulai menunjukkan ketamakan. Siapa yang tidak ingin memiliki binatang penjaga seperti itu?

"Baiklah, saya tidak akan berkomentar lebih jauh. Untuk berterima kasih atas dukungan kalian, kami memberikan penawaran khusus. Harga awal untuk binatang pembawa keberuntungan ini adalah sepuluh ribu batu roh tingkat rendah!"

Ucapan Hu Yanyan bagaikan batu besar yang dilemparkan ke danau tenang, memicu gelombang besar. Seketika itu juga, tatapan semua orang menjadi membara.