Bab Dua Puluh Enam: Arus Bawah yang Bergejolak

Malam tiba, keheningan menyelimuti segalanya. Namun, kediaman keluarga Shen masih benderang oleh cahaya lampu.

Gulungan kuno yang dibawa Shen Yang sungguh terlalu penting. Nyonya Yuhua terpaksa mengumpulkan beberapa orang kepercayaan keluarga Shen untuk menyalin "Huangquan Terlarang" menjadi dua rangkap sepanjang malam. Setelah semua itu selesai, barulah Shen Tianlan membawa naskah asli "Huangquan Terlarang" menuju tempat terlarang keluarga Shen untuk menjalani pengasingan.

Setelah menyelesaikan urusan tersebut, Nyonya Yuhua menyerahkan satu salinan teknik kultivasi itu ke tangan Shen Yang sambil berpesan, "Berkultivasilah dengan sungguh-sungguh. Jika ada bagian dari teknik ini yang tidak kau mengerti, kau bisa bertanya padaku kapan saja."

Shen Yang mengangguk dengan serius, "Saya mengerti, Bibi Keempat!"

"Oh ya, bukankah beberapa hari lagi kau harus kembali ke Gunung Jiuqing?" tanya Nyonya Yuhua seolah teringat sesuatu.

Shen Yang kembali mengangguk.

"Kali ini, biarkan Xia Ying ikut bersamamu. Belakangan ini tingkat kultivasinya terasa agak ganjil, mungkin dia akan segera menembus batas. Kebetulan, dia bisa meminta bimbingan dari para tetua di Gunung Jiuqing."

"Saat ini, ayahmu sedang menjalani pengasingan. Beberapa kekuatan yang mengincar keluarga Shen mungkin akan mulai bergerak. Keluarga Shen mungkin akan mengalami masa-masa sulit dalam waktu dekat. Jika tidak ada urusan mendesak, tetaplah tinggal di Gunung Jiuqing untuk sementara waktu!"

"Selain itu, ibumu juga telah menitipkan pesan. Dia ingin kau mewakili Wilayah Timur untuk berpartisipasi dalam Pertarungan Naga di Benua Tengah tiga tahun lagi..."

Setelah mengatakan hal itu, Nyonya Yuhua menatap Shen Yang dengan sangat serius dan memperingatkan, "Aku berharap selama tiga tahun ini, kau tidak lagi terjebak dalam urusan asmara duniawi. Berkultivasilah dengan baik, dan sebisa mungkin, raihlah prestasi dalam Pertarungan Naga di Benua Tengah nanti!"

Melihat keseriusan Nyonya Yuhua, Shen Yang merasa sedikit tegang. Sebenarnya, ada beberapa hal yang diketahui oleh sang bibi, hanya saja ia tidak ingin mengatakannya secara terang-terangan. Memikirkan hal itu, Shen Yang menyatukan kedua tangannya dan memberi hormat dengan khidmat kepada Nyonya Yuhua, "Bibi Keempat, tenanglah! Kali ini, saya pasti tidak akan mengecewakan Anda dan Ayah!"

Melihat Shen Yang berjanji dengan begitu tegas, Nyonya Yuhua melambaikan tangannya, "Hari sudah larut, kembalilah dan beristirahatlah."

"Baik, Bibi Keempat, Anda juga istirahatlah lebih awal," sahut Shen Yang. Setelah memberi hormat sekali lagi, ia pun melangkah menuju Istana Qianlong.

Melihat sosok Shen Yang perlahan menghilang, Nyonya Yuhua tiba-tiba berbalik dan menatap ke arah salah satu sudut kediaman keluarga Shen. Hanya dengan satu tatapan, kekuatan spiritual yang mengerikan langsung terpancar keluar. Di kejauhan, sesosok bayangan berwarna biru tua meledak dalam sekejap.

Semburat kabut darah lenyap di udara bagaikan kembang api. Melihat hal itu, wajah Nyonya Yuhua dipenuhi dengan rasa dingin.

"Hmph! Kepala keluarga baru saja menjalani pengasingan, sudah ada tikus-tikus kecil yang berani mengincar keluarga Shen. Apakah mereka pikir keluarga Shen tidak punya siapa-siapa?!"

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Nyonya Yuhua melangkah maju. Seketika itu juga, pola-pola formasi terbentuk di bawah kakinya. Detik berikutnya, formasi itu menutupi seluruh angkasa di atas kediaman keluarga Shen.

"Hmm?"

Saat ini, Shen Yang yang belum sempat masuk ke Istana Qianlong, sudah bisa merasakan kekuatan spiritual yang luas menyapu langit di atas kediaman keluarga Shen. Ayahnya baru saja menjalani pengasingan, dan sudah ada beberapa kekuatan yang tidak bisa duduk diam.

Berdasarkan analisis alur cerita aslinya, keluarga Shen seharusnya dibuat berantakan oleh Song Qingshi seorang diri. Namun, melihat situasi saat ini, kehancuran keluarga Shen mungkin bukan hanya karena keserakahan Song Qingshi semata, pasti ada rahasia tersembunyi di baliknya.

Memikirkan hal ini, wajah Shen Yang tampak serius. Tampaknya Kota Sembilan Naga yang terlihat tenang di permukaan, sebenarnya menyimpan arus bawah yang bergejolak di antara berbagai kekuatannya. Lagipula, sebagai keluarga nomor satu di Wilayah Timur, keluarga Shen memegang sebagian besar sumber daya di wilayah tersebut. Keluarga besar seperti mereka tentu saja akan terus diawasi oleh banyak pihak.

...

Bersamaan dengan diaktifkannya formasi keluarga Shen, sesosok bayangan hijau muncul tiba-tiba di jalanan Kota Sembilan Naga.

"Berbahaya sekali, hampir saja aku ketahuan oleh wanita tua Yuhua itu," gumamnya sambil menepuk dadanya yang dipenuhi batu. Wajahnya yang setengah manusia dan setengah binatang menunjukkan senyum aneh, sebelum ia segera menghilang ke dalam kegelapan.

...

Di Gedung Zuihua, di dalam sebuah ruangan pribadi yang cukup tersembunyi, seorang pria bertopeng emas sedang bersandar di pangkuan seorang wanita cantik, memejamkan mata sambil menunggu wanita lain menyuapinya minum.

Namun, sebelum arak itu sampai ke mulutnya, pintu ruangan perlahan didorong terbuka oleh seorang pemuda berjubah sutra. Pria yang masuk itu membungkuk dalam-dalam kepada pria bertopeng tersebut, lalu berkata dengan nada memuji, "Tuan Prajurit, sungguh selera yang tinggi!"

Begitu kata-kata itu terucap, embusan angin dingin yang menusuk langsung menyapu seluruh ruangan! Dalam sekejap, gelombang kekuatan spiritual yang mengerikan berputar di dalam ruangan!

Gejolak kekuatan spiritual yang mendadak itu membuat para wanita cantik di ruangan tersebut ketakutan setengah mati, lalu satu per satu mereka berlutut di lantai. Detik berikutnya, pria bertopeng itu mengulurkan tangan dan mencengkeram pria berjubah sutra itu, mengangkatnya ke udara.

"Tu... Tuan Prajurit, apa yang Anda lakukan..."

Saat ini, pria berjubah sutra itu tidak lagi terlihat santai seperti sebelumnya. Wajahnya memerah padam dan ekspresinya menjadi sangat pucat. Seolah-olah pria bertopeng itu hanya perlu mengerahkan sedikit tenaga untuk melenyapkannya dengan mudah.

"Song Qinghu! Sudah berapa kali kubilang, jangan panggil aku Tuan Prajurit saat berada di luar! Kau sudah bosan hidup, ya?!"

Mendengar itu, wajah Song Qinghu berubah drastis. Ia membuka mulutnya, namun tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Melihat itu, pria bertopeng itu mengibaskan tangannya dengan ringan, melemparkan Song Qinghu ke samping.

"Ha... ha..." Song Qinghu terengah-engah. Setelah napasnya kembali teratur, ia segera merangkak dan berlutut di depannya, "Tu... Tuan, saya salah!"

Menghadapi pria yang suasana hatinya mudah berubah ini, Song Qinghu tidak berani bertindak sembarangan dan segera memohon ampun.

"Sudahlah! Berhenti membicarakan hal-hal yang tidak berguna. Hari ini aku memanggilmu karena ada urusan penting yang ingin dibicarakan." Pria bertopeng itu melambaikan tangan, memberi isyarat agar Song Qinghu duduk.

"Baik!" Song Qinghu duduk dengan hati-hati. Begitu ia duduk, pria bertopeng itu menyentuh udara dengan jarinya. Kekuatan spiritual pun menyebar ke seluruh ruangan, mengisolasi tempat itu dari dunia luar dalam sekejap.

Melihat kewaspadaan pria ini, Song Qinghu segera memfokuskan pikirannya dan memasang ekspresi serius. Seseorang yang begitu berkuasa hingga bisa menutupi langit saja sampai begitu berhati-hati, itu berarti urusan yang mereka bicarakan pasti tidaklah sederhana.

"Shen Tianlan baru saja menjalani pengasingan mati. Sekarang keluarga Shen dikendalikan oleh wanita jalang bernama Yuhua itu. Kita bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk melemahkan kekuatan para prajurit keluarga Shen," ujar pria bertopeng itu sambil memainkan cangkir araknya.

"Tu... Tuan, bukankah ini terlalu berisiko? Perlu Anda ketahui, meskipun tidak menghitung Anda, kekuatan sebelas prajurit lainnya di keluarga Shen tidak bisa diremehkan. Jika kita bertindak, kita mungkin tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun..." Song Qinghu terus memperhatikan pria di depannya saat menyebutkan dua belas prajurit.

Ia tahu betul bahwa pria bertopeng di depannya ini juga merupakan salah satu dari dua belas prajurit keluarga Shen. Betapa kuatnya kedua belas prajurit itu, pria ini pasti lebih tahu daripada dirinya. Bahkan jika Shen Tianlan sedang dalam pengasingan, kekuatan para prajurit lainnya tidak boleh diabaikan.

"Otak tumpul," pria bertopeng itu tertawa dingin. "Siapa bilang untuk melemahkan kekuatan prajurit lainnya harus menggunakan kekerasan?! Terkadang, gunakanlah ini lebih sering." Ia menunjuk ke arah kepalanya sendiri.

Mendengar itu, Song Qinghu justru semakin bingung. Menggunakan otak? Orang kecil seperti dirinya pun bukanlah lawan bagi para prajurit itu...

Melihat Song Qinghu masih tampak bingung, pria bertopeng itu mengangkat tangannya sedikit, dan selembar kertas berisi tulisan jatuh di depan Song Qinghu.

"Ini adalah..."