Bab 15 Pertemuan Pertama dengan Huo Yuhao

Pagi hari, saat sinar matahari pertama menembus puncak pepohonan dan menyinari jalan setapak di antara hutan, hutan itu pun perlahan terbangun. Daun-daun bergoyang lembut tertiup angin pagi, sinar matahari menembus celah-celah dedaunan, menciptakan bayangan bercak yang menari di tanah.

Seiring berjalannya waktu, cahaya di dalam hutan semakin terang. Sinar matahari menembus puncak pohon, membentang di atas tanah seperti lautan keemasan. Hutan itu kini telah terbangun dari keheningan pagi, penuh dengan semangat dan kehidupan.

Sebuah biji pinus terjatuh, diikuti oleh seekor tupai kecil. Dengan berani, tupai itu melompat ke jalan setapak, hendak mengambil biji pinus tersebut. Namun, ketenangan pemandangan itu tiba-tiba terganggu.

“Creet...”

Suara roda kereta yang melintasi dedaunan kering dan ranting-ranting pecah terdengar, diiringi derap kuda yang menggema. Binatang-binatang di sekitar pun berlarian menjauh, sementara sebuah kereta kuda bertenaga roh muncul di bawah naungan pepohonan.

“Tuan muda, di depan adalah Hutan Bintang Besar,” ujar seseorang.

Setelah kata-kata itu terucap, tiga sosok turun dari kereta kuda. Mereka adalah Chen Junting, Ning Tian, dan Wu Feng, utusan dari Sekte Lapis Kristal Sembilan Harta yang datang untuk berburu cincin roh di Hutan Bintang Besar.

Karena pendaftaran untuk para pemula masih beberapa hari lagi, mereka berencana setelah Ning Tian mendapatkan cincin roh ketiga, langsung menuju Akademi Shrek. Waktu yang mereka miliki sangat longgar.

“Kecil Liu, terima kasih sudah menemani sepanjang perjalanan. Setelah kami selesai berburu cincin roh, kami akan langsung ke Kota Shrek, jadi kamu tidak perlu menunggu di sini. Pulanglah ke sekte,” kata Chen Junting.

Melewati hutan ini, mereka akan sampai di pinggiran Hutan Bintang Besar. Selanjutnya, Chen Junting dan yang lain berencana berjalan kaki. Bagaimanapun, dengan tingkat kekuatan mereka saat ini, perjalanan pendek itu bukanlah masalah.

“Ya, Tuan Chen,” jawab Kecil Liu.

Tak jauh dari mereka, terdengar suara.

“Beibei, lihat itu,” ucap seorang gadis berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun dengan mata tajam, menunjuk ke arah kereta kuda bertenaga roh di depan mereka. Ia segera memanggil seorang pemuda berambut biru yang seusia dengannya, yang mengikuti di belakangnya.

Mereka adalah Tang Ya dan Beibei.

“Kecil Ya, itu kereta kuda bertenaga roh,” kata Beibei dengan suara pelan dan penuh kewaspadaan. Ia menggunakan mata iblis ungu untuk mengamati dengan seksama, tidak seperti Tang Ya yang berteriak-teriak.

Tang Ya yang ceria, meski ceroboh, bukan orang bodoh. Melihat Beibei menurunkan suaranya, ia segera berjongkok. Setelah sadar, ia sedikit marah dengan suara rendah, “Aku tahu itu kereta kuda bertenaga roh. Dan kamu harus memanggilku Guru Kecil Ya.” Ia lalu bertanya dengan nada bingung, “Kereta kuda bertenaga roh itu tidak langka, kenapa kamu begitu waspada, Beibei?”

“Baiklah, Guru Kecil Ya,” jawab Beibei dengan nada manja, lalu tatapannya berubah menjadi serius.

“Aku bukan waspada, tapi itu bukan kereta kuda bertenaga roh biasa.” Sebagai cucu buyut dari Mo En, pandangan Beibei jelas lebih luas. “Kalau aku tidak salah lihat, kereta kuda itu tingkat tertinggi, jauh lebih bagus dari yang ada di akademi.”

“Begitu kaya!?” Tang Ya terkejut meski suaranya sudah pelan.

“Ini bukan hanya soal uang, tapi apakah mereka punya kemampuan mendapatkannya,” Beibei berkata sambil menarik tangan Tang Ya, hendak pergi. “Kecil Ya, mari kita masuk ke Hutan Bintang Besar dari arah lain agar tidak bertemu dengan kelompok pemburu roh tadi, agar tidak terjadi konflik.”

“Baik,” Tang Ya menurut dan mengikuti arah yang ditunjuk Beibei.

Sayap takdir pun perlahan mengepak saat itu.

“Hmm?”

Setelah berpisah dengan murid dari Sekte Lapis Kristal Sembilan Harta, Chen Junting tiba-tiba merasakan sesuatu, menoleh ke arah Beibei dan Tang Ya, namun hanya melihat dua sosok yang cepat pergi.

“Itu siapa...?”

“Kak Junting, ada apa?” tanya Ning Tian dengan penuh perhatian.

Wu Feng lalu berdiri di ujung jari, menyamakan pandangannya dengan Chen Junting dan menatap ke arah yang sama, tapi tidak melihat apa-apa. “Tidak ada apa-apa, kan?”

“Hanya dua bayangan manusia,” jawab Chen Junting sambil menekan kepala Wu Feng hingga menunduk, lalu tersenyum pada Ning Tian.

“Mereka mungkin punya tujuan yang sama dengan kita.”

Ning Tian tidak terlalu memikirkannya dan mengeluarkan peta Hutan Bintang Besar dari alat penyimpan roh. Peta itu menandai sepuluh tempat berkumpulnya roh binatang yang cocok untuk cincin roh ketiga Menara Kristal Tujuh Harta.

Setelah memastikan arah, ketiganya melangkah semakin jauh ke dalam hutan.

Tak lama kemudian, sebuah sungai kecil tampak di depan.

“Hmm? Bau apa ini?” Wu Feng tiba-tiba mencium udara, lalu aroma harum yang menggoda langsung menusuk hidung Chen Junting dan Ning Tian.

“Wangi sekali.” Bahkan Ning Tian yang sudah mencicipi berbagai hidangan lezat merasa terpesona oleh aroma itu.

“Sepertinya bau ikan panggang.”

Chen Junting segera memahami, tatapannya tajam menembus semak-semak, mengunci sosok seseorang dari belakang.

“Aroma itu berasal dari depan.”

Wu Feng langsung maju, membuka semak-semak dengan cepat. Mereka melihat seorang pemuda yang usianya tidak jauh beda, tapi tubuhnya jauh lebih kurus, sedang duduk serius di dekat api unggun. Di tangannya ada sebatang ranting dengan ikan panggang yang tampak renyah di luar dan lembut di dalam.

Namun saat Wu Feng muncul, mata pemuda itu tampak panik.

Chen Junting mengalihkan pandangan ke tanah di sebelahnya.

Tampak ada botol berisi garam dan daun perilla di tanah.

“Huo Yuhao, memang dia,” Chen Junting berbisik dalam hati, menatap mata Huo Yuhao yang sedikit cemas, lalu mengamati sekeliling seolah mencari sesuatu, tapi tak menemukan apa pun.

“Hmm? Tang Ya dan Beibei ke mana?”

Tiba-tiba ide muncul di benaknya.

Dua bayangan yang tadi pergi itu, apakah Tang Ya dan Beibei?

Kalau begitu, mereka adalah sayap kupu-kupu dalam takdir ini?

Tiba-tiba keraguan lain muncul di hati Chen Junting.

“Apakah Huo Yuhao bergabung dengan Keluarga Tang bukan karena perintah Raja Dewa Tang, tapi karena dia adalah Anak Keberuntungan yang sudah diatur takdirnya? Dan sekarang…”

Saat Chen Junting masih merenung, aroma ikan panggang yang menggoda tiba-tiba memecah lamunannya.

“Kakak, aku juga mengajakmu makan ikan panggang.”

Ketika ia tersadar, Huo Yuhao sudah mengulurkan sebatang ikan panggang ke arahnya. Setelah melihat sekeliling, ia terkejut melihat Wu Feng dan Ning Tian juga sedang menikmati ikan itu.

“Pendekar Pedang, kamu tidak mau makan ikan ini? Wanginya menggoda sekali!”

Melihat Wu Feng hendak menelan ikan panggangnya bulat-bulat, Ning Tian segera menegurnya dengan tatapan serius, lalu memandang Chen Junting yang tampak terkejut, wajahnya memerah.

“Kak Junting, ikan panggang Huo Yuhao sangat enak.”

“Kalian ini...” Chen Junting tak bisa menahan senyum sekaligus rasa geli melihat mereka sudah saling memperkenalkan.

Lalu perhatiannya tertuju pada ikan panggang itu.

Apakah ikan panggang ini benar-benar seenak itu?

Dengan rasa penasaran, Chen Junting menerima ikan panggang dari tangan Huo Yuhao dan wajahnya yang tegas berubah lembut sambil tersenyum pada Huo Yuhao.

“Yuhao, aku tidak keberatan memanggilmu begitu, kan?”