Bab Empat Puluh Dua: Ritual Bulan Darah

"Ritual Bulan Darah!"

Chu Xiu merasakan jantungnya berdegup kencang. Instingnya terbukti benar; saat bulan darah mencapai puncaknya, perubahan yang tak terduga pasti akan terjadi!

Dia memusatkan perhatian untuk merasakan informasi yang muncul di dalam benaknya.

[Ritual Bulan Darah]
[Durasi: Satu jam]
[Aturan Pertama: Selama ritual berlangsung, posisi semua makhluk akan ditandai oleh bulan darah, memungkinkan para pemegang tanda untuk saling mendeteksi dalam jarak tertentu.]
[Aturan Kedua: Membunuh makhluk apa pun akan memberikan poin. Jumlah poin ditentukan oleh kekuatan makhluk yang dibunuh, dan peringkat poin akan dibuat untuk semua makhluk dalam jangkauan ritual.]
[Lingkungan: Makhluk jurang maut yang disinari oleh bulan darah akan mendapatkan peningkatan kekuatan sebesar 50%, kecepatan pemulihan kesehatan sebesar 300%, hasrat bertempur sebesar 300%, penurunan persepsi rasa sakit sebesar 70%, serta tambahan pengalaman sebesar 100% saat dibunuh. Selain itu, membunuh sesama makhluk jurang maut juga akan memberikan pengalaman.]
[Hadiah: Seribu makhluk teratas di papan peringkat poin akan mendapatkan hadiah berupa Kolam Darah Tanpa Batas.]

Seiring dengan munculnya panel petunjuk tersebut, bulan darah yang menggantung tinggi di kubah langit tiba-tiba memancarkan cahaya merah yang memikat dari pusatnya, menyebar ke sekeliling seperti ribuan tentakel merah darah.

Ghoul-ghoul yang terpapar oleh cahaya darah tersebut langsung diselimuti oleh rona merah yang aneh. Mereka mendongak ke langit dan mengaum, mata mereka yang tadinya sudah buas kini menjadi semakin gila!

Tiba-tiba, seekor ghoul menoleh dan langsung menggigit leher ghoul lain di sampingnya!

Setali tiga uang, seolah memicu perang yang sangat kacau, ghoul-ghoul di bawah sana mulai saling menyerang tanpa pandang bulu!

Namun, itu hanyalah ghoul tingkat rendah. Ghoul-ghoul tingkat tinggi tampaknya masih mempertahankan akal sehat mereka. Mereka segera keluar dari pusat kekacauan tersebut dan mulai memburu sesama mereka yang lebih lemah dengan cara yang mereka kuasai untuk mengumpulkan poin.

Pada saat yang sama, Chu Xiu dapat merasakan tubuhnya juga disinari oleh cahaya darah. Meskipun dia tidak mendapatkan buff amukan seperti para ghoul, gelombang panas samar mulai bangkit di dalam hatinya, seolah-olah insting dasar manusia untuk membunuh telah tersulut, membuatnya tak sabar untuk segera melangkah ke arena gladiator dan bertempur!

Selain itu, dia mendapatkan kemampuan persepsi yang aneh—dia bisa samar-samar merasakan keberadaan makhluk hidup di dekatnya.

Hati Chu Xiu sedikit bergetar: "Apakah ini dampak dari Ritual Bulan Darah?"

Dia tahu bahwa persepsi ini bersifat dua arah. Dengan kata lain, saat dia memburu makhluk lain, dia sendiri juga menjadi target buruan!

Dia menarik napas dalam-dalam, menekan gejolak di dalam tubuhnya, dan mulai mengamati situasi dengan cermat.

Untuk saat ini, area di bawah sana masih berada dalam kekacauan besar.

Namun, Chu Xiu menyadari bahwa seiring berkurangnya jumlah ghoul dan meningkatnya jumlah ghoul tingkat tinggi yang bermutasi, semakin banyak ghoul yang mulai mempertahankan sebagian kesadaran mereka di bawah pengaruh bulan darah.

Mereka mulai menyembunyikan wujud mereka dan memilih lokasi pertempuran yang lebih menguntungkan, bertindak seperti pemburu berpengalaman yang menyelesaikan perburuan di dunia berdarah yang kacau ini.

Bahkan, sudah ada banyak ghoul yang mulai memasuki gedung apartemen dan bergerak menuju lokasi tempat orang-orang berada!

Perkembangan ini dengan cepat disadari oleh yang lain.

Semua orang di tempat persembunyian berlari keluar, dan wajah mereka langsung pucat pasi saat menyaksikan pemandangan mengerikan di bawah!

Besok mereka bisa menyelesaikan ujian dan pulang; tidak ada seorang pun yang ingin mati di tempat ini!

Terutama para petarung kelas pendukung yang tidak memiliki kemampuan bertempur; saat ini, mereka begitu ketakutan hingga tidak bisa berdiri dengan tegar.

"Aku tidak akan pernah masuk ke jurang maut lagi setelah kembali. Aku tidak mau mati di sini," Xu Hang hampir menangis.

Bagi mereka, dengan mengandalkan keahlian yang telah mereka bangkitkan, bahkan jika mereka tidak pernah memasuki jurang maut seumur hidup mereka dan hanya menjadi teknisi tingkat lanjut, gaji bulanan satu atau dua puluh ribu sudah lebih dari cukup, dan mereka bahkan memiliki kesempatan untuk memasuki kota bagian dalam! Dengan kata lain, mereka hanya berjarak satu malam lagi dari kehidupan yang indah!

"Berhenti berdebat, semuanya, kembali ke tempat persembunyian!" bentak Shen Zhuo dengan suara rendah, menghentikan orang-orang yang diliputi ketakutan itu. "Tenanglah, tidak ada yang akan mati malam ini!"

Suaranya juga bergetar, tetapi orang-orang itu seolah menemukan figur pemimpin dan satu demi satu mundur kembali ke dalam ruangan tempat persembunyian.

Ruangan tersebut memiliki tata letak yang strategis; ruangannya sendiri cukup besar, dan selama beberapa waktu terakhir telah terus-menerus diperkuat oleh semua orang, menjadikannya mirip dengan rumah aman. Dengan bertahan di sana, mereka bisa mendapatkan keuntungan geografis yang besar.

Setelah memberikan instruksi, Shen Zhuo menatap Chu Xiu: "Dalam situasi seperti ini, kamu masih tidak mau bergabung dengan kami? Kamu baru saja diserang oleh ghoul sebelumnya, kan? Kamu seharusnya tahu betapa mengerikannya ghoul tingkat tinggi! Itu sama sekali bukan kekuatan yang bisa dikalahkan oleh satu orang saja!"

Chu Xiu tersenyum ringan: "Bagaimana kita bisa tahu kalau tidak dicoba? Sebaliknya, kamu, meskipun peralatanmu begitu bagus, apa kamu tidak ingin mencoba mendapatkan hadiah dari ritual itu?"

"Kamu..." Shen Zhuo membelalakkan matanya, "Kamu masih memikirkan tentang hadiah itu?"

Namun, dia dengan cepat sadar kembali: "Chu Xiu, kamu pasti salah paham. Yang disebut seribu teratas dalam ritual ini sama sekali bukan berarti seribu Awakened teratas, melainkan seribu teratas dari semua makhluk di kota ini!"

Tanpa diduga, Chu Xiu hanya menanggapinya dengan acuh tak acuh: "Oh, lalu?"

"Lalu... apa?" Shen Zhuo tertegun sejenak.

Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Aku tidak tahu apakah kamu pernah memperkirakan seberapa besar kota ini sebenarnya. Aku pernah berdiri di atap dan melihat ke kejauhan; dari ketinggian lantai 33, bahkan ujung lain dari kota ini pun tidak terlihat."

"Dan hanya dalam radius satu kilometer di sekitar kita saja, kita telah menemukan setidaknya enam makhluk tingkat prajurit! Belum lagi berapa banyak yang masih bersembunyi di bawah tanah!"

"Berdasarkan perkiraan seperti itu, monster tingkat prajurit saja mungkin sudah melebihi seribu ekor! Bukankah lamunan yang konyol jika kamu ingin masuk dalam peringkat seribu besar?"

"Chu Xiu, aku tidak ingin kamu mati sia-sia di luar sana hanya karena dorongan sesaat. Bergabunglah dengan kami; setelah ujian selesai, kita akan datang ke dunia ini lagi, dan saat itu kita bisa menjelajah dengan persiapan yang lebih matang!"

Shen Zhuo mengulurkan tangannya dengan ekspresi tulus di wajahnya.

Chu Xiu terdiam sejenak.

Beberapa saat kemudian, dia berkata, "Shen Zhuo, kamu orang yang baik."

"Namun, aku tetap pada pendirianku, aku punya strategi sendiri."

"Kamu..." Shen Zhuo tersenyum pahit, menggelengkan kepalanya, dan mendesah, "Baiklah, jika kamu berubah pikiran, datanglah kepadaku, asalkan... jangan membawa monster-monster itu ke sini."

Setelah mengatakan itu, dia berhenti membujuk dan kembali ke dalam tempat persembunyian.

Dengan suara dentuman keras, pintu besi yang tebal itu pun tertutup rapat.

Chu Xiu berdiri di luar pintu, menarik napas dalam-dalam, dan senyum tipis terukir di wajahnya.

"Tidak disangka, Shen Zhuo ini ternyata cukup berhati malaikat, mirip sedikit dengan Qing Shan. Aku tadinya mengira dia tipe orang munafik."

"Orang berhati malaikat itu bagus, aku paling suka orang yang berhati malaikat; tidak berbahaya dan mudah dikendalikan."

Seseorang hanya bisa melihat sifat asli seseorang di saat-saat krisis.

Shen Zhuo bahkan tidak lupa untuk mengajaknya lagi pada saat seperti ini, meskipun itu mungkin didasari oleh pemikiran bahwa kekuatan akan bertambah jika ada banyak orang, itu juga mencerminkan sebagian dari karakternya.

"Sayangnya, aku benar-benar ingin melihat seperti apa yang disebut hadiah bulan darah itu."

Meskipun seorang pembudidaya jalur iblis selalu berhati-hati dan mengutamakan keselamatan, mereka pada dasarnya adalah orang-orang yang serakah.

Dia kini telah menguasai semua teknik warisannya dan berada dalam kondisi terkuatnya dalam jangka pendek, dengan kekuatan yang jauh melampaui rekan-rekan seangkatannya.

Akan sangat disia-siakan jika hanya bersembunyi dalam situasi seperti ini!

"Selain itu, peluang untuk mendapatkan hadiah itu bukanlah sesuatu yang tidak mungkin."

Dia tentu saja memiliki perkiraan kasar tentang tempat ini. Bahkan, karena atributnya yang tinggi dan jangkauan penjelajahannya yang lebih luas, perkiraan Chu Xiu jauh lebih akurat dan detail daripada perkiraan Shen Zhuo.

"Makhluk tingkat prajurit di tempat ini bukan sekadar mungkin melebihi seribu, tetapi jumlahnya pasti melebihi seribu!"

"Namun, karena makhluk tingkat prajurit juga akan saling bunuh, jumlah makhluk yang selamat pada akhirnya akan berkurang drastis, dan peluangku tidaklah kecil."

Tentu saja, petualangan Chu Xiu sama sekali bukanlah tindakan ceroboh yang didorong oleh keserakahan seperti seorang berjudi tanpa persiapan, melainkan hasil dari pengamatan dan analisis yang cermat.

Alasan terpenting yang mendorongnya untuk membuat pilihan ini adalah—

"Ritual Bulan Darah ini benar-benar medan pembantaian yang dirancang khusus untukku!"

Selama waktu ini, dia sama sekali tidak hanya berdiri diam sambil mengamati pemandangan ghoul yang saling membantai di bawah, melainkan dengan cermat merangkum perilaku para ghoul tersebut.

Dia menemukan bahwa ghoul yang telah melepaskan diri dari status mengamuk akan lebih memilih untuk memburu "bukan sesama jenis", sementara di antara sesama jenis, mereka cenderung membentuk "perburuan kooperatif".

Para Awakened seperti mereka adalah target buruan terbaik, dan dia bisa merasakan dengan jelas bahwa sejumlah besar ghoul sedang bergegas menuju lantai paling atas!

Pada saat yang sama, dipengaruhi oleh mekanisme penurunan pengalaman di jurang maut, ghoul-ghoul ini juga akan jarang membuang waktu untuk membunuh makhluk yang levelnya berada tiga tingkat di bawah mereka.

Hal ini sangat mudah dipahami. Ketika Chu Xiu berada di level 1, seekor ghoul berbulu hitam bisa memberinya 60 poin pengalaman, tetapi begitu dia mencapai level 5, perolehan itu merosot tajam menjadi 10 poin saja.

Menggabungkan kedua poin di atas, tempat persembunyian manusia di lantai paling atas gedung apartemen ini berubah menjadi umpan penarik monster yang sempurna!

Tempat itu tidak hanya dapat menarik sejumlah besar ghoul untuk datang, tetapi juga tidak akan memancing kemarahan makhluk tingkat tinggi.

Ini benar-benar medan pembantaian sempurna yang dianugerahkan oleh surga!

Dalam situasi seperti ini, bahkan jika tidak ada hadiah dari Ritual Bulan Darah, hanya demi tambahan pengalaman 100% itu saja, dia sudah memiliki alasan yang lebih than cukup untuk mengambil risiko!

"Belum lagi—pertempuran posisi adalah hal yang paling aku kuasai!"

Sudut bibir Chu Xiu melengkung membentuk senyuman, dan dengan lambaian tangan kanannya, Formasi Pemakan Darah Tulang Putih langsung dipasang di tempat!