Bab 13: Ye Dao yang Menarik Perhatian

【Apakah Anda ingin memulai tantangan?】
【Ya/Tidak】

Ye Dao mendapati bahwa tubuhnya di dalam dunia virtual tidak jauh berbeda dengan dunia nyata. Baik saat menggunakan teknik penguatan tubuh maupun teknik tinju Han Hai, ia tidak merasakan ketidaknyamanan sedikit pun.

"Lebih hebat dari yang kubayangkan, teknologi realitas virtual benar-benar telah berkembang sejauh ini!"

Tingkat teknologi Bintang Biru memang tidak lemah, namun melihat tingkat simulasi realitas virtual melonjak dari dua puluh atau tiga puluh persen menjadi lebih dari sembilan puluh persen tetap saja sangat mengejutkan. Setelah memastikan bahwa kondisinya tidak berbeda, ia pun membuat pilihan.

"Ya!"

Begitu konfirmasi dibuat, suara sorak-sorai tiba-tiba meledak di arena gladiator. Entah sejak kapan, kursi penonton yang tadinya kosong kini dipenuhi oleh penonton yang tak terhitung jumlahnya. Sekilas, mereka terlihat persis seperti penonton di dunia nyata. Namun, ia hanya melirik sekilas karena musuhnya telah muncul.

Ras Pedang Ganda! Sepasang bilah tajam itu tampak jauh lebih nyata di dalam dunia virtual.

"Bocah manusia?" Musuh yang disimulasikan oleh realitas virtual itu memiliki kecerdasan yang cukup tinggi. "Mengalahkanmu berarti ada kesempatan untuk tetap hidup, heh, janji yang manis, tapi—"

Anggota ras Pedang Ganda itu bergerak dan langsung menerjang. "Bahkan jika tidak ada janji itu, membunuhmu saja sudah setimpal!"

Ia mengangkat lengannya yang telah berubah menjadi pedang ganda dan mengayunkannya. Meski belum pernah bertarung sungguhan, Ye Dao sering berlatih dengan teman sekelas dan instruktur bela dirinya. Menghadapi musuh, ia segera bereaksi. Vitalitas ras Pedang Ganda itu lebih rendah darinya, begitu pula dengan kekuatan, kecepatan, dan refleksnya. Menghadapi serangan pertama, ia memilih untuk menghindar.

Dalam pertempuran nyata, celah sekecil apa pun bisa berubah menjadi keunggulan besar. Ye Dao belum berpengalaman untuk memanfaatkan keunggulan tersebut dengan presisi, namun menghadapi musuh dengan vitalitas hanya 6.0, ia tidak membutuhkan teknik yang rumit. Setelah menghindar, ia berteriak, "Gelombang Seribu Lapis!"

Tanpa menahan diri, ia mengerahkan teknik terkuatnya. Dalam satu tinjuan, gelombang besar menderu dan menghantam punggung makhluk itu. Seketika, punggung ras Pedang Ganda itu melengkung disertai suara retakan tulang yang nyaring. Pukulan ini mematahkan tulang belakang musuhnya. Bagi makhluk humanoid dengan vitalitas di bawah 10, cedera seperti ini berarti kehilangan kemampuan bertarung seketika.

Namun, makhluk itu sangat tangguh dan masih bernapas. "Ampuni... aku, aku... bersedia tunduk..."

Ye Dao belum pernah terjun ke medan perang, namun ia memahami satu prinsip: menghadapi musuh, jangan pernah menaruh rasa iba, tidak peduli apa yang mereka tunjukkan.

"Salahku, karena tidak langsung membunuhmu dalam satu gerakan."

Tanpa ragu, ia menginjak punggung makhluk itu dengan keras. Ras Pedang Ganda yang napasnya sudah tersengal itu pun tewas seketika, dan darah menggenang di lantai.

"Bahkan detail setelah kematian pun disimulasikan?" Ia sempat mengira musuh akan langsung menghilang. "Seharusnya masih ada musuh lagi, kan?"

Alien dengan vitalitas 6.0 sama sekali tidak bisa disebut sebagai ujian. Faktanya, bukan hanya dirinya yang sedang menunggu. Fang Hua mengenakan pakaian serba putih; meski darah memercik di lantai, pakaiannya tidak ternoda sedikit pun. Xu Qingqing tampak ketakutan, namun jelas bahwa ekspresi mayat di lantai jauh lebih mengerikan. Tentu saja, ada juga orang yang bertarung dengan sengit namun hanya mampu mengeluarkan lima puluh persen dari kekuatan aslinya.

...

Semua penampilan para peserta dipantau oleh para petarung di ruang penonton. Mereka yang merekomendasikan peserta berbakat tampak sumringah, sementara yang lain bermuka masam.

"Lao Zhao, rekomendasimu payah sekali, hampir saja terbunuh karena rasa iba."

"Heh, memangnya rekomendasimu lebih baik? Vitalitas 7.2, tapi malah kewalahan melawan musuh dengan vitalitas 6.0..."

Mereka sadar bahwa dengan performa seperti ini, peserta mereka tidak akan dilirik. Sementara itu, mereka yang rekomendasinya tampil baik mengamati Feng Mingren yang duduk di barisan depan. Untuk bisa diterima melalui jalur khusus, diperlukan persetujuan dari sepuluh pelaksana Istana Dewa Bela Diri, namun keputusan akhir tetap berada di tangan sang kepala departemen ini.

Feng Mingren tampak tanpa ekspresi, membolak-balik data di tabletnya. Itu adalah informasi rinci para peserta. Sebelum penilaian dimulai, pihak Istana Dewa Bela Diri telah melakukan penyelidikan mendalam. Semua petarung di ruangan itu tahu bahwa Feng Mingren hanya akan fokus meneliti kandidat yang paling potensial. Sayangnya, tidak ada yang berani mengintip. Namun, mereka punya perkiraan sendiri tentang siapa yang akan diterima.

"Fang Hua pasti masuk. Vitalitasnya mendekati 10, proses metamorfosisnya tidak akan bermasalah, bakatnya hampir menyamai Tuan Shang Junmo."

"Terlalu berlebihan, Tuan Shang Junmo saat ini sudah menjadi petarung sejati dan belum lagi kemampuan yang ia bangkitkan."

"Sudah kubilang mendekati, lagipula kemampuan adalah bagian dari bakat."

Semua orang sangat mengunggulkan Fang Hua. Meskipun kepribadiannya aneh, bakatnya tidak perlu diragukan. Bahkan jika tidak diterima sekarang, saat kelas tiga nanti, ia pasti akan menjadi incaran. Istana Dewa Bela Diri pasti akan memilih untuk membina bakat seperti itu sejak dini. Di dunia di mana kekuatan adalah raja, satu jenius jauh lebih berharga daripada segudang orang biasa.

"Kurasa yang lain biasa saja, ya?"

"Harapan kandidat lain memang tipis, jauh di bawah Fang Hua. Performa tempur mereka memang lumayan, tapi tidak ada yang benar-benar memukau."

"Belum tentu, masih harus melihat performa berikutnya. Masih ada beberapa babak lagi!"

Kebanyakan petarung hanya memedulikan orang yang mereka rekomendasikan. Selain itu, mereka hanya memperhatikan Fang Hua, jenius papan atas dari Kota Garam. Bagi yang lain, mereka hanya melirik sekilas.

Kecuali Feng Mingren. Ye Dao direkomendasikan oleh mantan rekan setimnya, jadi meskipun ia merasa Ye Dao sedikit kurang, ia tetap memberikan perhatian khusus. Tentu saja, setelah ia selesai meninjau data Fang Hua. Meskipun tidak melihat seluruh proses pertarungan, ia masih bisa menilai sesuatu. Ia pun memanggil data yang lebih rinci.

'Akhirnya ada rekomendasi yang lumayan...'

Untuk mantan bawahannya, ia tidak ingin reputasinya jatuh karena asal merekomendasikan orang. Kandidat sebelumnya memang lumayan, namun masih jauh dari standar Istana Dewa Bela Diri. Ia tidak akan pilih kasih hanya karena Sun Chuan yang merekomendasikan, namun kali ini kandidat tersebut memenuhi standar.

'Enam belas tahun, teknik bela diri tingkat mahir, dan sepertinya bukan baru saja menembus level itu. Hanya saja vitalitasnya agak rendah, baru 6.8, tapi dengan kondisi keluarga seperti itu, ini sudah wajar. Bisa dipertimbangkan...'

Jika tidak memenuhi syarat, ia tidak akan memaksakan diri. Jika memenuhi, ia tidak akan menghalangi. Setelah itu, ia meletakkan tabletnya. Harus diakui, direkomendasikan oleh Sun Chuan adalah hal yang menguntungkan jika kemampuan individunya memadai. Orang lain yang direkomendasikan bahkan tidak layak mendapatkan perhatian khusus dari Feng Mingren. Jika Ye Dao direkomendasikan oleh orang lain, ia mungkin tidak akan meliriknya sama sekali.

"Lanjutkan ke babak berikutnya!" kata Feng Mingren.

Di dalam dunia virtual, Ye Dao kembali melihat layar cahaya.

【Tantangan berikutnya akan segera dimulai.】
【Musuh: Serigala Teror
Vitalitas: 6.5
Keahlian: Lincah, mahir menggunakan cakar tajam】
【Apakah Anda ingin menantang?】
【Ya/Tidak】

Ye Dao tidak ragu dan kembali menekan "Ya". Perangkat realitas virtual menyimulasikan musuh baru. Kali ini musuhnya adalah binatang buas berbentuk serigala. Begitu Serigala Teror itu terbentuk, Ye Dao langsung melancarkan serangan. Pada babak pertama ia kurang terbiasa dan bersikap pasif. Kali ini, ia akan menyerang lebih dulu untuk menguasai keadaan!