Bab 36 Pembantaian Tengah Malam
Setelah pertempuran sengit pada pukul tiga, kubu Liang dan Xu sama-sama menarik mundur pasukan untuk kembali ke markas guna merekrut prajurit. Di medan tempur, hanya tersisa pasukan pengintai "Sparta" yang saling menjajaki serta beberapa anggota yang terlambat datang dengan pasukan utama mereka, namun itu tidak memberikan dampak berarti.
Bei Liang telah merebut dua wilayah di Qingzhou dan mengubahnya menjadi pos terdepan melalui sistem pertahanan formasi sembilan kotak. Wilayah pertama dikuasai oleh Shuai De Bu Tan, yang menamakan bentengnya dengan nama provokatif: "Aku Berdiri, Bagaimana dengan Kalian?". Meskipun daya rusaknya rendah, tingkat penghinaannya sangat tinggi. Wilayah kedua adalah milik Yu Baibai; sebagai seorang perempuan, ia lebih santun dan menamai bentengnya dengan sederhana, "Ye-ye-ye", untuk mengekspresikan kegembiraannya.
Kedua benteng yang sedang dibangun ini dianggap sebagai duri dalam daging oleh aliansi Da Ming Sheng Shi, namun mereka tak berdaya. Setelah tiga gelombang serangan dari Bei Liang, sebagian besar pasukan musuh telah dipukul mundur untuk merekrut ulang prajurit. Pasukan yang tersisa lebih berguna untuk menjaga benteng daripada melakukan serangan balik. Terlebih lagi, dua akun milik Ling Han, dengan pasukan "full red" yang mengerikan, masih berjaga di sana. Meski jumlah prajuritnya tidak diketahui, nama "Qing Shan Luo Tuo" dan "Han Ye" sudah memberikan tekanan mental yang cukup untuk membuat musuh tidak berani maju sembarangan. Reputasi adalah segalanya; melihat Ling Han berjaga saja sudah cukup membuat mereka takut.
Da Ming Wang memang mencoba menggunakan pasukan Sparta untuk mengintai, namun hanya bisa mengetahui barisan teratas pertahanan Ling Han melalui laporan pertempuran. Ling Han memanfaatkan mekanisme ini dengan menempatkan barisan pertahanan yang kuat (Zhou Tai, Hao Zhao, Liu Bei) dengan prajurit hampir penuh di posisi terdepan. Sementara di bawahnya, ia menempatkan beberapa pasukan sisa dengan jumlah prajurit hanya sekitar 16.000 hingga 17.000. Pasukan penyerang fisik dari kedua akunnya telah dikirim kembali ke kota utama untuk merekrut prajurit, karena itu adalah pasukan andalannya yang harus segera dipulihkan untuk kembali ke medan tempur.
Ling Han menggunakan pengaturan politik yang mempercepat perekrutan prajurit; Jia Xu mempercepat perekrutan untuk pasukan dengan jumlah prajurit rendah, sementara Le Jin mempercepat perekrutan untuk unit garda depan. Pasukan penyerang fisik yang tersisa setengah kekuatannya itu hanya butuh sekitar tiga jam untuk kembali prima. Namun, siasat licik Ling Han akhirnya terbongkar. Seseorang dari Da Ming, yang ingin memamerkan laporan pertempuran saat melawan pasukan "full red" Ling Han, memeriksa setiap laporan dan menemukan bahwa pasukan sisa Ling Han hanyalah gertakan belaka.
Seketika muncul empat peringatan serangan musuh. Ling Han melihat ke medan tempur dan mendapati empat regu kavaleri datang untuk menghabisi pasukan pertahanannya. Menghadapi lawan yang unggul secara taktikal sangat merugikan, namun Ling Han tidak punya pilihan karena di belakang pasukannya terdapat pos terdepan Bei Liang. Satu regu, dua regu, tiga regu!
Tiga laporan pertempuran muncul beruntun, Ling Han menghela napas lega; ternyata mereka hanyalah pemain kelas teri yang tidak bisa mengalahkannya meski memiliki keunggulan taktis. Namun, sebelum ia sempat bersenang hati, laporan keempat muncul. Kali ini keberuntungan Ling Han habis; ia kehilangan 20.000 prajurit akibat serangan lawan. Melihat Ma Chao yang mengamuk, Ling Han bersyukur lawan tidak menggunakan taktik "mengejar kemenangan", jika tidak, Ma Chao yang masih polos itu pasti sudah melumat habis pasukan elitnya.
Dengan sisa 7.000 prajurit, pasukannya menahan gelombang serangan Da Ming. Hanya berselang lima menit, peringatan serangan muncul lagi. Dengan pasrah, Ling Han tidak menarik mundur pasukannya. Empat laporan muncul, dan dua regu sisa Ling Han pun gugur dengan terhormat. Meski tidak melakukan serangan besar-besaran, Da Ming terus menekan secara sporadis berkat keunggulan jumlah.
Saat itu, pasukan yang berjaga di benteng pos terdepan Bei Liang di Qingzhou sudah menipis. Melihat bentengnya terancam, Shuai De Bu Tan berteriak di saluran aliansi, "Saudara-saudara, tolong bantu! Saya sudah berhemat susah payah hanya demi lima perintah serangan ini!" Sayangnya, semua orang tidak berdaya karena pasukan mereka sedang dalam proses perekrutan.
Pertempuran panjang berlanjut hingga pukul sembilan malam. Waktu perekrutan selesai, benteng kedua pihak kembali penuh. Namun, hasil serangan sore itu hanya menyisakan satu benteng; benteng Yu Baibai telah dihancurkan oleh Da Ming dalam tarik-ulur yang terjadi.
Qing Shan Luo Tuo: "Bu Tan, segera tingkatkan bentengmu ke level lima dan bagikan aksesnya padaku. Pasukan fisikku sudah tidak sabar."
Shuai De Bu Tan: "Pos terdepan ini harus bayar sewa, Bos. Lima puluh per regu."
Zhang Yi De: "Anak ini mulai sombong, berani-beraninya menarik sewa dari Bos."
Qing Shan Luo Tuo: "Pengurus, tendang saja dia. Saya baru lihat dia merebut beberapa wilayah kota Chang'an."
Setelah bercanda di saluran obrolan, pasukan Ling Han berhasil masuk ke benteng terdepan, "Aku Berdiri, Bagaimana dengan Kalian?". Setelah tiga gelombang serangan sore itu, Gerbang Gaotang berubah menjadi medan pertempuran besar. Skala pertempuran selama setengah hari ini bahkan telah melampaui pertempuran selama berhari-hari di Jing-Yang. Jika ini adalah medan perang nyata, mungkin tanahnya sudah berubah menjadi merah kehitaman.
Kekuatan dan kedisiplinan Grup 1 Bei Liang tidak perlu diragukan, namun perbedaan jumlah tetap sulit diatasi. Ling Han mengarahkan Grup 2 dan 3 untuk merebut kota-kota di Yongzhou sambil memerintahkan saudara-saudara Grup 1 untuk bersiap melakukan serangan terpusat. Untungnya, anggota Bei Liang adalah pemain-pemain yang cerdas; tidak ada yang bertindak sendiri atau merusak rencana, sehingga beban komando Ling Han jauh lebih ringan.
Setelah pertempuran hari ini, besok siang Bei Liang sudah bisa bersiap untuk membuka gerbang menuju Sili. Yang mengejutkan Ling Han, organisasi pembunuh yang telah berganti posisi bergerak sangat cepat dan hampir mencapai Yanjin, gerbang menuju Sili dari Guanzhou. Setelah percobaan pukul sembilan, Bei Liang masih belum mampu menembus garis pertahanan Da Ming dan justru terjebak dalam posisi yang kurang menguntungkan. Namun, Ling Han tidak panik karena waktu sudah hampir menunjukkan pukul dua belas.
Begitu lewat tengah malam, mode pertempuran malam "Rate of the Earth" dimulai. Kecepatan gerak dan nilai penghancuran berkurang setengahnya, begitu pula moral yang mempengaruhi tingkat keberhasilan taktik. Ini adalah mode yang dibuat oleh pengembang gim untuk mensimulasikan peperangan kuno. Karena sebagian besar pemain harus bekerja keesokan harinya, tidak banyak pemain yang bertempur setelah tengah malam. Di sisi Da Ming Sheng Shi, hanya terlihat belasan panah pasukan yang bergerak sporadis. Sementara Bei Liang lebih sepi lagi, hanya akun Ling Han yang tampak aktif.
Situasi yang tidak wajar ini membuat Da Ming Wang merasa cemas. Tiba-tiba, ia teringat informasi yang diberikan oleh "Nightclub" sebelumnya bahwa medan pertempuran di Jingzhou telah melakukan kontrol malam selama beberapa hari. Itulah alasan mengapa kedua pihak yang kekuatannya timpang bisa terlibat dalam pertempuran yang alot. Begitu tenang, mungkinkah kubu Liang juga akan melakukan kontrol malam?
Dengan perasaan cemas, ia menunggu hingga pukul dua tiga puluh dini hari sebelum akhirnya menyerah pada rasa kantuk. Sebelum keluar dari permainan, ia melirik sekilas ke arah kumpulan benteng Bei Liang di sisi kiri Gerbang Gaotang. Titik-titik merah yang padat menandakan adanya pasukan di sana; mereka bagaikan kawanan serigala yang sedang mengintai, diam-diam menunggu saat yang tepat.
Tik-tok, tik-tok. Waktu menunjukkan pukul tiga pagi. Pasukan Bei Liang yang telah selesai merekrut prajurit setelah pertempuran pukul sembilan malam segera dimobilisasi ke Gerbang Gaotang. Dengan sinyal dari pasukan pertama yang keluar dari benteng, Bei Liang bergerak. Kawanan serigala yang telah lama bersembunyi itu menerjang mangsanya dengan mata merah menyala. Benteng Da Ming yang tidak dijaga oleh pemain yang sedang daring bagaikan domba yang tidak berdaya, hanya bisa menunggu ajal di depan kawanan serigala yang kelaparan!
Pembantaian tengah malam telah dimulai!