Bab 19: Badai Opini Publik

Hari kedua, pukul delapan malam, di lantai paling atas sebuah hotel.

Lin Qianyu duduk di dalam limusin panjang sambil memeluk Guai Guai, menunggu giliran untuk masuk. Ia menoleh ke arah empat orang yang sedang berakting di atas karpet merah.

Lin Gang mengenakan setelan jas hitam. Perutnya tampak seperti menyembunyikan buah semangka di balik kemejanya, seolah kancing jas itu bisa meletus kapan saja. Ia merangkul pinggang Liu Chunfang, yang kemudian bersandar manja di pelukannya dengan sikap yang dibuat-buat.

Meskipun usia Liu Chunfang hampir menginjak enam puluh tahun, tubuhnya masih terjaga dengan baik dan kondisinya tampak prima. Namun, gaun emas panjang yang mewah, dipadukan dengan perhiasan berkilau yang mencolok di telinga, leher, dan lengannya, bukannya terlihat anggun, malah tampak berlebihan dan murahan.

Liu Chunfang menggandeng tangan Lin Tianci. Di usianya yang masih muda, Lin Tianci sudah mewarisi perut buncit ayahnya. Tubuhnya tampak seperti sosis, dengan setelan jas yang terlalu ketat melekat di tubuhnya seperti selongsong.

Di antara keluarga itu, Lin Zhizhi tampak seperti seseorang yang berasal dari dunia berbeda, yang dipaksakan masuk ke dalam bingkai foto mereka. Ia mengenakan rok pendek berwarna merah muda yang serasi dengan citranya yang polos dan lembut. Rambutnya ditata ala putri, membuatnya tampak manis dan menggemaskan. Ia melambaikan tangan dengan elegan ke arah orang-orang di depannya, terlihat santai dan lembut. Hanya saja, perban tebal yang melilit betisnya membuatnya berjalan terpincang-pincang, yang justru menarik perhatian banyak orang.

Lampu kilat kamera terus menyambar. Lin Zhizhi tersenyum menghadapi para media yang antusias, sesekali mengangguk sambil mengucapkan terima kasih atas kerja keras mereka, yang berhasil menarik simpati media.

Zhou Congye melirik ke arah Lin Zhizhi, matanya yang sehitam batu obsidian meredup. Jika ia tidak berubah menjadi seekor anjing, dengan kemampuan bersandiwara seperti itu, mungkin ia tidak akan pernah menyadari wajah asli Lin Zhizhi dalam waktu dekat. Ia sudah memahami tujuan di balik kepura-puraan wanita itu; tidak jauh dari urusan harta, nama baik, dan menjatuhkan Lin Qianyu. Tentu saja, menjatuhkan Lin Qianyu adalah salah satu cara untuk mendapatkan keuntungan. Bagaimanapun, mereka berdua adalah anak keluarga Lin; semakin sedikit jatah yang didapat Lin Qianyu, maka semakin banyak yang akan jatuh ke tangan Lin Zhizhi. Keluarga Zhou memiliki kedudukan yang sangat tinggi di ibu kota, siapa pun pasti ingin mendapatkan bagian.

Dulu, ia terbiasa menilai kepura-puraan orang lain. Namun, karena rasa sukanya di masa muda menutupi pandangannya, Zhou Congye tidak pernah curiga bahwa Lin Zhizhi mendekatinya dengan maksud tertentu. Jika diingat kembali, saat itu keluarga Zhou belum pernah mengumumkan namanya. Mengapa orang sepicik Lin Zhizhi membuang waktu begitu lama untuk seseorang yang tidak memberinya nama besar maupun harta? Setelah berpikir sejenak, ia pun mengerti. Hati manusia memang rumit dan sulit ditebak; di lingkungan yang penuh dengan nafsu duniawi, menjadi jujur justru menjadi hal yang paling sulit.

Memikirkan hal itu, Zhou Congye yang sedang memakai topi kecil merapat ke arah Lin Qianyu dan mengusapkan kepalanya dengan manja ke lengan wanita itu. Lin Qianyu membantu membetulkan posisi topinya dengan lembut, suaranya penuh kasih sayang, "Sudahlah Guai Guai, topinya miring. Sebentar lagi giliran kita."

Anjing kecil itu mengeluarkan suara rengekan manja sebagai protes, lalu kembali mengusap lengannya dengan nakal, membuat topinya semakin miring. Lin Qianyu menatap makhluk kecil yang nakal namun manja itu dengan gemas. Ia mencolek keningnya pelan lalu mengangkat dagunya, "Harus menurut, ya."

Riasan Lin Qianyu hari ini sangat berbeda dari biasanya. Dulu ia hanya memakai riasan tipis, yang dipadukan dengan pakaian formal sehingga aura kewibawaan dan dinginnya lebih menonjol. Kali ini, penata rias studionya berhasil menonjolkan kelebihan wajahnya, memberikan kesan pesona yang cerah dan anggun.

Zhou Congye menatap bibir Lin Qianyu yang bergerak-gerak dengan saksama. Lin Qianyu menatap anjing kecil yang tampak lugu itu dan berbisik dengan nada manja, "Dengar tidak?"

"Guk!" Anjing itu menjawab tanpa ragu sambil mengibaskan ekornya. Benar saja, di saat-saat berikutnya, seolah menepati janji pada Lin Qianyu, anjing itu tidak lagi menggeser topinya dan bersikap sangat penurut.

Tiba-tiba, terjadi keributan. Lin Qianyu melihat keluar dan mendapati para media sedang memotret betis Lin Zhizhi yang terluka. Sementara itu, mulut Lin Tianci ditutup oleh Liu Chunfang, sementara tubuh gemuknya meronta-ronta.

"Nona Zhizhi, adik Anda baru saja mengatakan bahwa luka di kaki Anda disebabkan oleh gigitan anjing peliharaan saudari Anda, Lin Qianyu. Apakah itu benar?"

Lin Zhizhi memasang wajah serba salah, seperti kelinci yang ketakutan. Ia terus melambaikan tangan, "Tidak, Tianci masih kecil, jangan dengarkan dia. Luka saya tidak ada hubungannya dengan Qianyu."

Gosip di kalangan keluarga kaya selalu menjadi topik menarik. Menyebut nama Lin Zhizhi dan Lin Qianyu tentu membuat orang teringat pada putra mahkota keluarga Zhou, Zhou Congye. Rumor tentang mereka bertiga memiliki berbagai versi, namun tidak pernah ada tanggapan resmi. Meskipun setiap media ingin menanyakannya, mereka tahu batasan dalam acara amal yang diselenggarakan oleh pihak tertentu. Namun, entah siapa yang memulai, seorang wartawan bertanya dengan tajam, "Nona Zhizhi, ada rumor yang mengatakan bahwa Anda adalah cinta pertama dari kakak ipar Anda, bisakah Anda menanggapinya?"

Begitu pertanyaan itu terlontar, seluruh ruangan gempar.

"Saya dan Congye... bukan, saya dan Tuan Zhou tidak memiliki hubungan apa pun, tolong jangan menyebarkan rumor," wajah cantik Lin Zhizhi tampak terluka sejenak, lalu kembali tenang.

Sikap pura-pura menolak namun sebenarnya ingin itu terlihat jelas oleh para media yang haus akan berita. Lin Qianyu sudah bisa menebak apa judul berita utama besok. Dalam situasi ini, ia tidak bisa langsung menyerbu ke karpet merah karena hanya akan menambah bahan pembicaraan. Cara terbaik adalah tetap tenang dan mencari solusi sempurna untuk meredam isu tersebut.

Zhou Congye menatap Lin Zhizhi yang sedang berakting dengan tatapan dingin, merasa jijik. Terhadap Lin Qianyu, ia merasa semakin bersalah. Semua ini karena dirinya yang salah menilai orang dan membawa petaka. Meskipun ia tahu Lin Qianyu mampu menangani masalah ini, ia tetap merasa khawatir.

Benar saja, berkat "perencanaan matang" keluarga Lin, saat Lin Qianyu menginjakkan kaki di karpet merah, ia langsung dikepung oleh kamera media. Lin Zhizhi, yang berdiri di sisi karpet merah, tersenyum penuh kemenangan melihat Lin Qianyu yang terpojok. Wartawan itu memang sengaja ia atur. Ia tidak bisa menyerang Lin Qianyu soal luka di kakinya karena Lin Qianyu memiliki bukti, tetapi ia bisa mengalihkan opini publik ke arah lain, seperti masalah asmara. Lin Zhizhi tahu betul hal itu akan membuat Lin Qianyu menderita dan memicu rumor yang lebih liar. Anjing bau itu telah menggigitnya dan malah memintanya untuk meminta maaf, mana mungkin ia membiarkannya begitu saja?

Membayangkan berita utama besok dan cacian netizen terhadap Lin Qianyu, Lin Zhizhi menahan rasa puasnya. Ia segera merapikan penampilannya dan kembali memasang wajah polos yang menyedihkan. Kini Zhou Congye telah menjadi orang yang terbaring koma, ia harus menjaga citranya dan mencari beberapa cadangan berkualitas tinggi lainnya.