Keseharian Sang Putri Cilik yang Penuh Ulah

Negeri Yan, musim dingin tahun pertama Yonghe, Istana Dingin.

Malam telah larut. Di dalam istana yang sepi dan kosong, seorang perempuan berwajah kuning layu terbaring di atas ranjang kayu yang warnanya sudah tak lagi dikenali. Perutnya membuncit tinggi, peluh membasahi seluruh wajah, desah kesakitan tak henti-hentinya keluar dari mulutnya. Sebuah tangan kurus dan kering mencengkeram erat selimut tipis yang lusuh, buku-buku jarinya memutih karena kekuatan yang dikerahkan.

"Yang Mulia... Yang Mulia..." Suara muda yang sedikit kekanak-kanakan terdengar dari kejauhan, semakin mendekat, diikuti oleh pintu istana yang hampir rubuh didorong terbuka. Seorang gadis istana yang kurus, berusia sebelas atau dua belas tahun, mengenakan pakaian istana yang sudah pudar warnanya, berlari tersandung masuk.

Gadis kecil itu bergegas ke tepi ranjang, bertanya dengan cemas, "Yang Mulia, bagaimana keadaan Anda?"

Perempuan itu mendengar suara itu, berusaha membuka matanya dengan susah payah, dan berkata lirih, "Orang... orang itu sudah datang?"

Gadis kecil itu menggeleng dengan suara tersendat.

Meski sudah menduga jawabannya, hati Du Ruge tetap diliputi kekecewaan. Kini ia hanyalah seorang permaisuri terbuang di Istana Dingin, dijauhi oleh semua orang.

Rasa sakit di perutnya semakin hebat, Du Ruge tak mampu lagi menahan diri dan berteriak, "Aaa..."

Gadis kecil itu panik, bangkit tanpa tahu harus berbuat apa, "Yang Mulia, Yang Mulia..."

Du Ruge menggenggam tangan gadis itu erat-erat, memanda